Ни шагу назад

Напряжение вновь нарастало. Если сначала казалось, что вся неспокойная обстановка осталась за круглым столом, то сейчас это утверждение трещало по швам. - О чём вы хотите поговорить, капрал? - если внутри бушевала буря эмоций, внешне Смит была спокойна как никто другой, за исключением человека, который в данный момент стоял перед ней. - Поверь, у меня много вопросов на которые никто не может дать вразумительного ответа - Аккерман сделал несколько шагов назад и опустился на стул рядом со своим столом. - Что бы не говорила четырёхглазая, я не помню, чтобы Эрвин упоминал о твоём возвращении. На сколько я знаю, он хотел чтобы ты держалась как можно дальше от Парадиза. - А вы бы смогли находиться вдали от своей родины, когда её существование стоит на грани исчезновения? - девушка грустно усмехнулась и наконец отвела взгляд от мужчины, попутно осматривая помещение, где она оказалась. - Я такой же солдат разведкорпуса, как и все. И однажды я посвятила своё сердце сражению за свободу человечества Парадиза. В комнате царил идеальный порядок. Всё помещение было схоже с комнатой Эрвина. Такое же разделение на рабочий кабинет, где они сейчас находились и личную комнату. В воздухе витали еле уловимые нотки ароматного чая и чистоты. - Молодец, не изменяешь военной чести, но какого чёрта тебе тогда плевать на приказы собственного брата? Хочешь сказать, его смерть была напрасной? Эрвин сражался за светлое будущее человечества, чтобы ты вернулась в спокойный и мирный дом... А ты мало того, что вернулась в самый разгар конфликта, так ещё и на рожон полезла в самое сердце "Гула земли"! Смит порядком перестала узнавать того Леви Аккермана, которого знала несколько лет назад. Как будто он перестал скрывать эмоции за маской безразличия. - Капрал, да будет вам известно, что моего присутствия так или иначе требовали обстоятельства, в особенности в части всплывшего завещания моего брата. Исходя из содержания которого можно сделать вывод: Эрвин знал, что я вернусь не в самое мирное время. - Акира сама не заметила как начала повышать голос, что вызывало некоторое недоумение в глазах её собеседника. Сколько себя помнила, она никогда не повышала голос на Аккермана, даже побаивалась его, когда была подростком. Этот мужчина всегда казался ей таким недосягаемым и строгим. Но так или иначе, начиная с рассказов Эрвина и заканчивая собственными наблюдениями со временем Акира пришла к выводу, что он на самом деле человек с прекрасной душой, которую изрядно потрепала многолетняя война с титанами. Но их взаимоотношения никогда не отличались от любых других в разведке, не смотря на то, что обладательница русых волос являлась сестрой лучшего друга капитана. - А ты посмелела, я вижу. - брюнет наконец отвёл взгляд от старой знакомой и, кажется, усмехнулся. Но эта секундная эмоциональная слабость столь быстро испарилась, что Акире на секунду показалось это неким миражом, который возник от лёгкой духоты в помещении. - Жизнь меняет людей. А если говорить поверхностно, я лишь стараюсь соблюдать субординацию в рядах военных. Ведь и вы и мой брат считали, что дисциплина зарождается с малого. Если это всё, то я пойду, мне необходимо найти нескольких людей. - Ты ответила лишь на один вопрос из сотни. - Если вам так интересна моя история в последние несколько лет, можете присоединиться к нам с Ханджи вечером за чашечкой чая. А сейчас, мне действительно надо идти. - почему-то на секунду Смит поймала себя на мысли, что не хочет покидать это помещение и прерывать диалог на такой ноте. В груди что-то странно защемило, а Крул в мыслях лишь твердила то, что многие годы отрицала элдийка. Но сейчас было не время разбираться в собственных эмоциональных неопределённостях. На первом месте было решение насущных проблем с положением дел на Парадизе. - Не в моих интересах слушать женские сплетни. - голос собеседника вновь стал спокойным и в какой-то степени грубым. Девушка кивнула головой в знак прощания и уже выходя из комнаты, услышала тихий шёпот, который скорее являлся мыслями вслух, которые не должен был кто-то услышать. - И всё же ты действительно сестра своего брата... Уже закрывая дверь Смит улыбнулась. Эти мимолётные слова не были комплиментом адресованным ей, но от них стало неимоверно тепло на душе. Всё детство она старалась быть похожей на Эрвина. Именно он послужил для неё прекрасным примером мужественности, стойкости, добра и смелости. *** Спустя пол часа поисков новоиспечённая командор разведкорпуса наконец-то увидела четыре силуэта на лестнице штаба. Райнер стоял смотря в землю и скрестив руки на груди, явно о чём-то задумавшись. Рядом с блондином на холодной мощённой лестнице сидела брюнетка с уставшим взглядом смотря куда-то на небо. Так же в компании обладателей силы титанов находились два ребёнка: девочка с ярко каштановыми волосами, которые были собраны в небрежный хвостик-пучок, подобно тому, что обычно носила Ханджи и мальчик с пепельно-русыми волосами что-то уставши рассказывал взрослым. - Всем доброго вечера. - добродушно подала голос Смит, подмечая, что солнце постепенно начинало уходить за горизонт. Те, кого она искала несколько часов сразу обратили на неё внимание и как показалось командору, насторожились. - Я бы хотела поговорить с вами. Думаю, что та тема, которую я хочу обсудить будет интересна вам. - Дядя Райнер, кто это такая? - как-то осторожно спросила девочка, внимательно рассматривая нарушительницу их личной идиллии. Но Райнер лишь заинтересованно смотрел на Акиру, игнорируя вопрос девчушки. - Прошу простить мою бестактность. Мы не знакомы с многими из вас. Я - Акира Смит, сестра тринадцатого командора Эрвина Смита и с недавних пор шестнадцатый командор разведкорпуса. А ты если я ничего не путаю Габи? - Акира мягко улыбнулась девочки на что поймала в ответ лишь недоверчивый взгляд - Прошу не пугаться меня. Ваши имена я знаю лишь из отчётов о последних событиях. - И чем же мы удостоились аудиенции столь красивой представительницы верхушки командования - протяжным голосом отозвалась брюнетка, неохотно поднимаясь на ноги. Судя по всему это была Пик, обладательница титана перевозчика. - Думаю вы в курсе, что сегодня прошли мирные переговоры с марлийцами. Они хотели получить гарантию безопасности, дабы больше не испытать на себе "Дрожь земли". И условием нашей стороны было возвращение элдийцев из лагерей на родину, если они этого захотят конечно же. Кто решил остаться будут освобождены и получат те же условия жизни, что и обычные марлийцы. Так как среди элдийцев континента есть ваши родные и близкие, я посчитала нужным поставить вас в известность. - Акира внимательно наблюдала за реакцией присутствующих. - Я знаю, что сила титана не даёт вам возможности прожить полноценную жизнь, многие из вас пошли на это чтобы помочь своей семье. У меня есть сыворотка, которая избавит вас от бремени сущности титана, вы сможете жить как обычные люди бок о бок со своими близкими в Марлии, либо на своей истинной родине - острове Парадиз. Но выбор, естественно за вами. Закончив свою импровизированную речь, Смит вновь окинула взглядом своих собеседников, которые всё это время вдумчиво слушали каждое её слово. Естественно она не претендовала на мгновенное согласие со стороны бывших "шпионов" марли. Наоборот, Акира ожидала, что в ответ польётся шквал возмущений. Слишком долго эти люди жили в окружении ненавистников элдийцев, которые регулярно вбивали в их разум необоснованную клевету. - Вы...Вы действительно хотите освободить нас без суда и следствия? - подозрительно отозвалась Габи. - С какой стати мы должны доверять ВАМ? - Знаешь, каждый человек заслуживает второй шанс. Я хочу, что бы все народы жили в мире, пусть даже и не в самом идеальном. За годы войны многие потеряли своих близких и я не хочу продолжения этого нескончаемого траура. - командор достала из кармана одну из стеклянных пробирок с полу-прозрачным содержимым, готовая прямо сейчас исполнить одно из своих заверений. - Если вы хотите удостовериться в искренности моих слов, можете отправиться в Марлии вместе со теми, кому будет доверено контролировать принятие решения элдийцев из лагерей о возвращении сюда. - Я согласен... - басистый голос обладателя бронированного титана разбавил женский диалог. - Я тоже - после долгих раздумий брюнетка подняла свой взгляд на Смит делая шаг на встречу. - Если всё действительно так, как ты говоришь, возможно это шанс для всего человечества. Да и как можно отказать такой обворожительной девушке. - Дядя Райнер! Пик! Вы готовы вот так необдуманно доверится этой элдийке?! А если это какая-то ловушка? - девчушка явно не желала униматься и кто знает до какой стадии её негодование основанное на излишней эмоциональности и недоверии к жителям Парадиза из-за воздействия той среды общества в котором ей пришлось расти. Внезапно мальчик, которого на сколько было известно Смит звали Фалько, буквально закрыл рот своей подруги небольшой ладошкой и с лёгкой строгостью в голосе проговорил. - Прекрати. Просто подумай, разве ты не хотела подарить своим близким новую спокойную жизнь? Габи посмотрела на своего друга с нескрываемым удивлением. Было заметно, что девчушка до сих пор настроена достаточно воинственно. Её можно было понять, когда оказываешься вдали от своих родных, первое время окружающие кажутся тебе врагами, которые только и хотят, что сжить тебя с этого света. Смит не по наслышке знала, какого оказаться в подобной ситуации. - Габи, Фалько прав. Усмири наконец свою гордыню. Эта девушка ценит честность и стремится к светлому будущему, как и её брат. Именно поэтому я ей доверяю. - голос Райнера стал значительно строже, чем был в самом начале их диалога. - Я не готов доверять всем элдийцам, но доверюсь тем, с кем сражался бок о бок многие годы. Акира резко перевела взгляд на Брауна. Она не ожидала таких слов от этого человека, ведь бок о бок им не приходилось сражаться, по крайней мере за стенами. Единственный раз был при первом превращении Эрена в титана, когда человечество впервые одержало победу над титанами. Возможно блондин имел виду, что готов довериться разведке, а не лично девушке, но даже в таком случае уже второе за день сравнение девушки с её покойным братом, не могло не вызывать желания поверить в искренность и серьёзность услышанных слов. Диалог прошёл достаточно успешно. Единственным условием ребят было лишь то, что применение сыворотки, привезённой командором из Японии, будет осуществлено лишь когда их семьи окажутся в безопасности вне стен лагерей Марлии. Акира согласилась с принятым ими решением, ведь гарантии как-никак нужны всем, даже в подобных ситуациях. Перед тем как покинуть обладателей силы титана, девушка пообещала предупредить их о назначенной дате поездки на континент, на что её собеседники лишь согласно кивнули и тут же заговорили о чём-то между собой. Для себя генерал-майор подметила, что после состоявшегося разговора, Райнер, Пик, Фалько и Габи значительно повеселели. Не удивительно, ведь для них это означало новую страницу свободной и полной возможностей жизни. *** Когда солнце опустилось за горизонт, все отряды были отозваны в казармы. За этот день улицы городов были полностью расчищены от завалов. На удивление многие дома и здания оказались в целости, основной удар на себя приняли окраины, но даже там не всё было сровнено с землёй. Просчитав масштаб всех разрушений всем стало ясно, что всё могло быть значительно хуже. После небольшого "ремонта" многие могли вернуться в свои дома, а те, чьи дома остались лишь в воспоминаниях, будут временно размещены в свободных казармах и пунктах временного размещения, где они постараются обеспечить все надлежащие условия. Некоторые солдаты ещё сидели в столовой и что-то бурно обсуждали, когда девушка переступила порог общего помещения. Было приятно видеть улыбающихся, хоть и уставших солдат. Все неимоверно устали от разборов завалов, но осознание того, что это небольшой шаг к большому светлому будущему не мог не радовать. Заметив командора, разведчики притихли и собирались подняться со своих мест и отдать честь. Но лёгким движением руки девушка дала знать, что не стоит. Сейчас они были не при исполнении военных обязанностей, так что не хотелось видеть официоз в свободное от службы время. - Отдыхайте, но не засиживайтесь. Комендантский час никто не отменял - мягко улыбнувшись проговорила Акира в адрес нескольких солдат, которые совсем недавно что-то обсуждали. Разведчики лишь кивнули в знак согласия. За дальним столом, где обычно располагалось командование во время приёма пищи, девушка заприметила свою подругу, которая внимательно изучала какие-то бумаги. Всё с той же лёгкой улыбкой, Смит бесшумно подошла к женщине и мягко опустилась на скамейку напротив. - Помниться, мы хотели немного посплетничать - обладательница русых волос опустила голову на сложенные руки, пристально наблюдая за реакцией Зоэ. - Господи, Акира, нельзя же так подкрадываться! - Ханджи театрально положила руку на грудь, словно действительно сильно испугалась. - Я знаю, что напугать тебя невозможно, особенно такими мелкими шутками. Так что на счёт душевного разговора за чашечкой чая? - Неужели, ты считаешь, что я откажусь от сие заманчивого предложения? - учёная мигом скрылась на кухне, но вместо ароматного горячего напитка, спустя минуту на деревянный стол перед Смит опустилась пара наполненных наполовину красной жидкостью бокалов. - Думаю этот случай стоит парочки бокалов хорошего вина. - Не боишься, что в старые бутылки могли подлить марлийское вино? - с лёгкой усмешкой отозвалась Акира. - Ни в коем случае, это из личных запасов командования разведкорпуса. Эрвин лично просил проверять состав этих напитков и откладывал для "особого случая". Разговор завязался без различных неловких пауз. Им всегда было о чём поговорить и что обсудить, не смотря на то какой промежуток времени они не общались. Прошло уже несколько часов, а две девушки до сих пор активно дискутировали. Началось всё с небольшого-длинного рассказа о том, как прошли последние годы сестры Эрвина на континенте. Когда же речь зашла о вооружении японской демонической армии, в глазах учёной ещё больше заиграли искорки интереса и она чуть ли не завизжала, когда Смит опустила на стол свою катану и оружие, вспыхнув лёгким пламенем превратилось в облегчённую винтовку. Кажется ещё бы чуть-чуть и Зоэ разобрала бы оружие на мелкие детали, но подруга вовремя её остановила. Тем временем демон этого оружия девушки лишь мило посмеивался в её мыслях наблюдая за столь спокойной и дружественной обстановкой. "Я рада, что ты наконец-то дома. Кажется я начинаю понимать, почему ты так привязана к своей родине. Здесь и правда чудесно." - внезапно проговорила Круг в мыслях генерала-майора, пока учёная внимательно рассматривала каждую щёлочку нового оружия, иногда сопровождая своё обследование восторженными комментариями. - "Но, Акира, ты уверена, что готова отказаться от своей генетической особенности? Подумай, это же даёт тебе кучу преимуществ, особенно в условиях военной службы." " Да, я уверена, Крул. Я хочу быть обычным человеком." - мысленно отвечала обладательница серо-голубых глаз. - "Если ты захочешь, мы можем расторгнуть наш контракт" " О чём ты говоришь? Мы же подруги, я же говорила, что не оставлю тебя. К тому же, я могу помочь тебе разобраться в некоторых нюансах политики вампиров, если возникнут трудности" - голос Цепеш был наполнен уверенностью и добротой. Они действительно стали близки за время, проведённое вместе. Акира буквально наслаждалась настоящим моментом. Их разговор с Зоэ невольно возвращал её в воспоминания её юношества. Когда все были живы и думали лишь о том, чтобы поскорее истребить титанов, когда не было прямой угрозы от марлийцев, когда каждый день начинался в замке-штабе с насыщенных тренировок под строгим присмотром капитана Леви. Ни для кого не секрет, что помимо нескольких новобранцев и в том числе Эрена, Смит была единственной, кто могла изредка добро подшутить над строгим капитаном. Не сказать, что Аккерман на тот момент поощрял это, в связи с чем ей приходилось пробегать несколько штрафных кругов по полигону. Но то время было действительно одним из лучших и самых светлых, не смотря на обыденные трудности. В глубине души медленно разливалось приятное тепло от осознания приятных моментов и того, что наконец-то в родных стенах к ней возвращалось чувство душевного спокойствия и комфорта. Ради этого действительно стоило пройти весь тот путь, что остался за плечами. - Так значит ты королева вампиров?! - чуть ли не вскрикнула Ханджи, подскакивая со своего места. Не смотря на то, что в столовой остались только они, Смит резко закрыла рот своей подруги рукой, давая понять, что это не информация о которой стоит кричать на весь мир. - Ладно-ладно. Но разве тот умопомрачительный статный подполковник не твой молодой человек? Это тот самый Гурен Ичиносе, о котором говорил Эрвин? - Да-да. Это мой близкий человек, но ни о каких романтических отношениях и речи идти не может. Искренне не понимаю с чего ты это взяла. - Если честно, я об этом и не думала. Просто Леви по дороге в город выдвинул эту теорию. Хотя судя по его интонации это было скорее утверждение. - Капитан? Разве ему есть дело до меня и моих взаимоотношений с кем-либо? - горько усмехнулась светловолосая. Отрицать очевидное было не в её правилах, особенно если это касалось её собственных чувств. Было максимально глупо влюбиться в человека, который никого не подпускает к себе. Акире хотелось верить, что все те чувства были лишь плодом воображения маленькой девушки. Но если влюблённость не забывается и не пропадает долгие годы, если при встрече взглядами внутри словно разгорается пожар, отрицать серьёзность подобных чувств было бессмысленно. Вспоминая о прошлом Аккермана, о котором ей когда-то поведал Эрвин, девушке хотелось отгородить его от всей той боли, что он испытал. Хотелось стать живым щитом от всего горя и стрел этого мира. Но жизнь жестока и Смит до сих пор пыталась смириться с тем, что всё это невзаимно. - Акира! Неужели ты действительно считаешь нашего чистоплюя без эмоциональной машиной? - Зоэ прищурившись прожигала взглядом свою подругу. - Ещё до твоего отъезда все в разведке замечали, что он относиться к тебе иначе, чем к остальным. Только слепой не заметил бы как он смотрит на тебя. - Ханджи, не говори ерунды. Капрал Леви никогда не выделял меня среди других солдат. Скажу больше, мне даже казалось, что он меня ненавидел. - Ненавидел? Дорогая, ты в последнее время головой не ударялась? Вспомни сколько раз вы с Аккерманом спасали жизни друг друга за стенами? Особенно в последний раз. Тогда даже Эрвин был сбит с толку от того, как Леви бросился в чащу леса гигантских деревьев, когда поступило сообщение о том, что твой отряд разбит и все увидели чёрную сигнальную ракету! - учёная не унималась, а командор значительно нахмурилась, пытаясь сопоставить слова подруги со своими собственными наблюдениями в прошлом. - И когда в день переговоров он увидел твоё тёплое прощание с Гуреном, он словно взбесился. По дороге к главному фойе он чуть не выбил входную дверь. Разве ты не заметила, что тогда он был взвинчен больше чем обычно? И не смей отрицать, что ты к нему ничего не чувствуешь! - Мои чувства тут ни при чём. И я не собираюсь как-то обосновывать поступки капитана Аккермана. - Ну как знаешь. Ладненько, что-то мы с тобой засиделись, дорогая моя. Завтра очередной насыщенный день, так что предлагаю отправиться спать. - попутно зевнув проговорила Ханджи, поднимаясь из-за стола. - Да, ты права. Иди, я помою бокалы и последую твоему примеру. - Акира приобняла подругу на прощание - Я рада, что мы наконец-то поговорили. Мне действительно этого не хватало... - И мне тоже, Акира... Разойдясь на столь умиротворённой ноте, Смит ощутила истинное спокойствие на душе. Кажется, всё действительно постепенно возвращалось в прежнее русло. Но почему-то слова учёной, относительно капрала, не давали девушке покоя. Неужели было действительно что-то что она не замечала многие годы? Совершенно случайно командор поймала себя на мысли о том, что услышанные слова послужили зарождению надежды в её душе. Но стоит ли эта надежда своего права на существование? Вот и ещё один вопрос, на который предстоит найти ответ.