Идущие в авангарде каравана противолодочные корабли сейчас то и дело окутывались облаками дыма и огня. По всей видимости — запускали ракеты, коих в их распоряжении было от четырёх до восьми…
Поправка — не просто ракеты, а противолодочных ракеты с небольшой торпедой вместо боеголовки. А что это означает? А это означает то, что противник находится под водой. Ну и кто это у нас такой враждебный может прятаться под водой? Неизвестная вражеская подлодка? Увольте… У нас же не фильм про офигенно богатых олигархов-суперзлодеев, которые могут содержать личные армии. Что-то способное угрожать такому соединению боевых кораблей может выставить только государство…
Но это явно не государство и не творение рук человеческих, так что…
—
Ангел. — сказал Синдзи.
— Что такое, Икари? — недовольно пробурчали позади него. — Какой ещё
Ангел, ты совсем спятил?
Палуба дрогнула под ногами. «Венчур» увеличил ход.
Корабли сопровождения начали набирать в ход, также вступая в бой. В небо поднимались истребители и штурмовики.
Боевая тревога, как пить дать.
— Икари, ты долго будешь ещё меня игнорировать? — меня схватили и довольно чувствительно потрясли за плечо. — Ты знаешь, что за чертовщина происходит вообще? Если знаешь, так отвечай немедленно!
— На нас напали, Лэнгли, — отчеканил, поворачиваясь к девушке.
Недолгая перепалка как началась быстро, так и закончилась…
— Я его чувствую, — брякнул Синдзи, совершенно не подумав. — И кроме Ангела нет другого дурака, чтобы напасть на такой мощный флот.
Глаза немки полыхнули огнём бешенства пополам с лёгким безумием, а по лицу расплылась довольная ухмылка.
— Шанс…
— Какой на хрен шанс? — рявкнул я, внезапно вспоминая, что вообще-то являюсь командиром этой соплячки. — Ты чего вообще тут делаешь? Ну-ка живо дуй к своей Еве и готовься вступить в бой!
— А ты какого хрена тут раскомандовался вообще, а?! — тут же рассвирепела Сорью. — Даже и не думай, что я стану тебе подчиняться!
Синдзи резонно решил проигнорировать слишком бурную реакцию. Потому как от ссоры сейчас смысла нет никакого. Вскоре прибежал солдат-немец и принёс рацию.
Это была Мисато. Она сообщила очевидное: Атака
Ангела. Так же от том чтобы выдвигались к Еве. А персоналу — эвакуация.
— Ленгли, как договаривались. Ты делаешь всё хорошо — я не мешаю. Ты начнёшь не справлять — вмешаюсь чтобы помочь. — сказал Синдзи
— Ладно. Пошли. Есть комбинезон? — всё же хмурясь сказала Аска.
— Нет. И без него справлюсь. Да и не планирую к тебе в капсулу. — ответил Синдзи.
Бегом добрались до ангара с Евой. Постояв за переборкой Синдзи, пока переоделась Аска, вышел к ней после слов о готовности.
— Будь собрана, и оставь эту свою гордыню. Она тебе в бою с НИМ не поможет. — произнёс напутствие Синдзи. Вдруг на связь снова вышла Мисато.
—
Ангел всплыл прямо перед эскадрой. Ударил каким-то лучом и сбил несколько самолётов, но корабли пока не трогает.
Фигасе… Это, получается, у здешних вариантов
Ангелов лучевое оружие — непременный атрибут? Плохо, очень плохо…
— Наши действия? — спросил Синдзи.
— Адмирал хочет задержать
Ангела пока большая часть флота отойдёт подальше. Потом применить спец.боеприпас. — ответила Мисато.
— А это вообще нормально, бросаться такими бомбами? — спросил Синдзи.
— Нет, но других вариантов нет. Ева может сражаться только на суше. Тоесть в данном случае — на корабле. — пояснила Мисато.
Синдзи собирался отправиться к ней. Но Мисато сказала быть на месте, а ещё лучше в капсуле Пилота. И проконтролировать действия немки.
— Не уверен что синхронизация пройдёт успешно. — констатировал Синдзи.
— Этим риском можно и пренебречь. В конце концов, Евы настраиваются индивидуально под каждого пилота, так что ты вряд ли станешь помехой.
— Мда. Без коментариев. — был ей ответ от Синдзи. — Лэнгли ты слышала? Тут уж без вариантов.
— Да слышала я… — хмуро произнесла Аска. — Ладно, давай залазь…
Забравшись в капсулу, Синдзи помог забраться Аске, устроился сбоку ложемента Пилота. Аска же устроилась в нём.
— Хм. Икари, а ты так и будешь висеть за ложементом? — спросила Аска.
— Других вариантов нет. Да и двухместный ложемент ещё не придумали. А так хоть не буду болтаться по всей капсуле. — спокойно ответил Синдзи.
Капсулу начинает заполнять ЛСЛ. Как всегда перед тем как вдохнуть её в лёгкие Синдзи пару секунд поколебался.
Желтоватая жидкость полностью заполняет весь внутренний объём контактной капсулы. Плавный поворот, и Синдзи повисает вниз лицом, зацепившись руками и ногами за скобы и выступы на пилотском комплексе.
Максимально отстранившись от окружающего, Синдзи мысленным усилием отсекает излишний контакт с Евой-02. Чтобы связь была минимальной и не мешать синхронизации Аски.
— Действительно, есть небольшие помехи. — «сказала» Аска мысленно. — Но самую малость, совсем не мешает.
— Так и нужно. Если бы не «закрылся» от полной синхронизации, то у тебя бы болела бы голова, причём довольно сильно. — ответил спокойным, с едва ощутимым холодом, «голосом» Синдзи.
Евангелион стоял на коленях в охлаждающей жидкости, держась левой рукой за стенку ангара. Палуба под ним слегка потрескивала (логично — чем меньше площадь опоры, тем больше давление…), но проваливаться, вроде бы, не собиралась. Евавоз специальный, модернизированный, мать его так…
— О наконец-то вы в эфире. Слушайте информацию об
Ангеле — начала инструктаж Мисато. — Он выглядит как большая акула. Генерирует АТ-поле, что вполне ожидаемо. Вот только вода ему не помеха. Сейчас обходит с левого фланга… В бой пока не вступать, только в крайнем случае.
— Хм. А без этого никак? Они же ничего не смогут сделать с
Ангелом. — возмущалась Аска.
— Вот если не справятся, тогда и покажешь Чему тебя учили и Что ты умеешь. Ясно? — немного выделив интонацией нужное, констатировала Мисато.
— Ясно! — хмуро ответила немка.
Синдзи указал направление чтобы Аска присмотрелась. Повернув голову Евы и приблизив насколько можно, смогли рассмотреть силуэт
Ангела. Он на большой скорости рассекал водную гладь. Вокруг него поднимались фонтаны от упаших бомб и ракет. Иногда они наталскивались на АТ-поле и взрывались, не причиняя никакого ущерба
Ангелу.
Сменив немного траекторию, пошел прямо на сухогруз. По пути протаранив корвет «Адыгей»
— Он… так просто потопил корабль? — поражённо произнесла Аска. — И даже не получил ран?
— Ему эти все ракеты и бомбы, как выразилась Мисато, как комариный укус. — ответил ей Синдзи.
Аска тем временем сломав запоры на транспортном контейнере, достала «пистолет» и двуручный меч.
— Когда
Ангел подойдёт ближе чем на километр, устанавливай АТ-поле и стреляй в морду. Я скомандую чтобы на него навели всю авиацию. — снова вышла на связь Мисато. — Потом добьёшь мечом
— Ага. — Аска всё это слушала вполуха и поддакивала чисто на автомате. Уделив всё внимание врагу.
Ангел резко сменил направление, начал нарезать круги вокруг «Венчура». Приблизился и начал «принюхиваться» к чему-то. Едва АТ-поле Евы начало нейтрализовывать поле
Ангела, Аска начала стрелять из пистолета. Но это даже не пробило шкуру
Ангела. Громыхнул выстрел подствольной ракетницы и сразу стало заметно, что это уже смогло навредить ему. Он заревел, раскрыв пасть.
Синдзи увидел тускло-алый свет ядра.
— Ленгли, пасть… Ядро там! — подсказал немке Синдзи.
Закрыв пасть, Гагиил врезался в борт сухогруза. Ева едва не упала, в последний момент успела опереться на руку. Но палуба под опорной ногой провалилась и крен «Венчура» увеличился.
Ангел отплыл назад и снова набрав скорость и выпрыгнул из воды. Он был больше сухогруза, как в размерах так и весе. Толкнув Еву, он столкнул её в воду и сам начал погружаться, отплыв назад и став кружить вокруг неё.
Ева не была оборудована никакими средствами для облегчения движения в воде. Потому была слишком медлительной, погружаясь вниз. Но ещё до активации, она была подключена к питанию от корабля. Питание ещё не было запущено, но кабель являлся страховкой от того чтобы Ева окончательно ушла на дно.
Ангел выйдя из очередного круга ринулся к Еве. В момент столкновения, Аска успела выставить меч для удара. Едва-едва пробив АТ-поле, меч слабо мазнув по шкуре
Ангела, оставив небольшой надрез. Который почти сразу начал затягиваться.
— Что ж ты такой толстошкурый?! Сдохни уже. — в ярости кричала Аска.
Столкновение было сильным и болезненным. Еву откинуло довольно далеко, потому пришлось приложить усилия чтобы вернуть хоть какое-то равновесие. Тем временем
Ангел развернулся, сделав неполный круг, раскрыл пасть и бросился на Еву.
Аска лишь немного смогла сдвинуть Еву и выставить меч. Он пробил нёба в пасти
Ангела. Он сдавил пасть и зубы пробили броню и зажимая Еву как в тиски. От болевого шока, пусть и ослабленного Аска отрубилась.
Синдзи решил действовать, «открывшись» для синхронизации с Евой. Все четыре глаза засветились ярко золотисто-изумрудным сиянием. В этот момент, небольшой импульс прошёл по «связи» с Евой к Аске. Разбудив тем самым, воспоминания которые должны были быть забытыми, стёртыми после перерождения.
Зажимы на челюсти лопнули.
— Грааар! — от рыка и звуковой волны, на миг возникла сфера воздуха вытеснив воду.
Уперевшись ногами в нижнюю челюсть, отпустил застрявший меч. Левой рукой Ева уперевшись в верхнюю челюсть, начала медленно, но верно раздвигать пасть
Ангела. В правой же за несколько секунд возникла большая коса из золотисто-изумрудного сияния.
Взмах косы рассекает ядро вместе с телом
Ангела. А волна всё того же золотисто-изумрудного сияния, следуя движению косы, рассекает вдоль всё тело
Ангела. Уходя ещё на несколько сотен метров, испаряет воду по плоскости в несколько метров толщиной. Спустя несколько секунд вода вернулась на своё место.
Ева под контролем нефилима, благодаря воздействию АТ-поля выстреливает из глубины океана. Неподалёку был более целый авианосец. Туда и приземлилась Ева, на несколько метров проминая палубу. Опускается на колено и деактивируется.
Запустив аварийный сброс ЛСЛ и выдвижение капсулы, Синдзи дождавшись уменьшения уровня, импульсом внутри тела в лёгкие, выпускает из них жидкость. Подобную операцию для Аски, пусть и бессознательной, обеспечил контактный комбез. Но она всё так же была без сознания, потому когда капсула вышла наружу, Синдзи взял Аску на руки и одним прыжком спустился на палубу.
К тому времени вертолёт, на борту которого была Мисато, уже был на подлёте. Спустя минуту к Синдзи с Аской на руках уже подбежала Мисато вместе с офицерами.
— Что с ней? — спросила Мисато.
— Потеряла сознание от болевого шока. А так всё нормально. Где тут мед.каюта? — уточнив о состоянии Аски, спросил Синдзи.
— Пройдёмте. Дорогу я покажу. — произнёс один из младших офицеров и разворачиваясь в сторону входа в внутренние помещения корабля.
Не говоря ни слова, Синдзи спокойно пошёл за «проводником». Мисато ещё осталась улаживать все дела. Поговорить можно было и позже.
Добравшись до нужной каюты, поблагодарив офицера, Синдзи опустил свою «ношу» на одну из коек-кроватей. Сам же разместился на другой. Немного обдумав прошедший бой, проанализировав возможные изменения для более эффективного результата, уснул.
Спустя какое-то время, Синдзи проснулся. На соседней койке спала Аска, но явно без комбеза, под одеялом. В каюту вошла Мисато.
— Как спалось «Ромео»? — с ехидными нотками в голосе спросила Мисато.
— Счего ты взяла, что я «Ромео»? — вполне спокойно и немного тихо спросил парень.
— А кто бы ещё носил девушку как невесту? — не унималась Мисато.
— И что тут такого? Или ей было проще трястись на каталке по «порогам» герметических дверей? — подняв бровь спросил Синдзи, а потом продолжил с улыбкой. — А если немного завидно, то и тебя могу поносить. Правда одной услугой не отделаешься!..
— Я подумаю. — слегка смутилась Мисато. Слишком уж не обычное для неё предложение. — Что можешь рассказать о бое? И какое впечатление о нашем «пополнении»?
— С учётом осложнений во время боя, сам бой прошёл, по шкале эффективности не выше среднего. Лэнгли не имея опыта, старалась «на свой лад» выжать максимум, пусть и надеялась что будет легко победить
Ангела.
Дальше Синдзи дословно пересказал каждое движение
Ангела и действия Аски, как Пилота. Дополнив уже своими, после потери сознания Аски.
— Хорошая заготовка для бойца, но не боец. Что-то умеет, но лишь поверхностно. — завершил Синдзи.
— Это кто тут заготовка, Икари? — возмутилась Аска. — И чего вы поспать не даёте?
— Не ругайся Аска на Синдзи. Ведь это он нёс тебя как принцессу, на руках. До самого медблока. Так что стоило бы поблагодарить. — улыбнувшись сказала Мисато.
— Он что сделал? — неверя услышеному переспросила Аска, а потом смутилась и продолжила. — Кхум… Ну-у, спасибо…
— Не за что. Только постарайся так больше не делать. — немного улыбнувшись, каким-то своим мыслям, ответил Синдзи. — Если конечно не хочешь, чтобы я тебя носил на руках к ближайшему мед.блоку.
— Хм.! Уж постараюсь. — немного возмущённо, но в то же время смущённо сказала Аска.
— Ну что ж «голубки» оставайтесь здесь. А у меня ещё есть работа. — сказала собираясь уходить Мисато.
— Кажется кому-то не нравиться ужин, приготовленный мной. Надо будет запомнить… — лукаво улыбаясь говорит Синдзи.
— Не-не-не! Тебе показалось. Точно показалось. Отдыхайте и набирайтесь сил. — испугавшись Мисато, сразу стала отнекиваться. Потому как перспектива опять ужинать едой быстрого приготовления ей совсем не понравилась. Особенно учитывая то что Синдзи, несмотря на то что ему 14-ть, готовит очень вкусно.
Спустя минуту, после ухода Мисато. Аска решила уточнить увиденное…
— Это что сейчас было? Почему это она так резко стала отнекиваться? — спросила она.
— Поскольку Мисато живёт по соседству, то возвращаясь к себе со Штаба, проходит мимо моей квартиры. Как раз в то время, когда я готовлю ужин. А поскольку, какая неожиданность, Мисато не умеет готовить, то она питается лапшой быстрого приготовления. Проходя мимо, она «случайно» почуствовала запах почти готового ужина. Попросилась на правах Опекуна, угоститься ужином. Ну-у, пришлось согласиться в обмен на услугу. Так что она прониклась уважением к моей готовке… — пояснил Синдзи.
— Ага! Ну тогда понятно. — согласилась немка.
— Ну давай, не буду мешать. Отдыхай. А я пойду, подышу свежим воздухом… — сказал Синдзи перед тем как уйти.
***
Но увы, Аске не повезло спокойно отдохнуть и поспать. Едва она закрыла глаза, то оказалась в странном месте. Похоже на руины замка. Перед ней стояла Женщина с рыжими волосами. Одета в одежду, больше подходящую для косплея…
"— Кто ты такая? И где я нахожусь? — немного с испугом в голосе спросила Аска.
— Как бы это не странно звучало, даже для меня. Но я это ты! Только из прошлой жизни. И судя по увиденному из твоей памяти, из друго-го мира. — сказала ей рыжая. — Звали меня Ярость. Я была нефилимом. Одной из Всадников Апокалипсиса. Какое-то время работала на одну организацию могущественных существ. Но они решили устранить неугодных, я сражалась с другим Всадником и смогла победить, сама при этом погибла.
— А почему появилась только сейчас? — скептически смотря на Ярость, спросила Аска.
— Насколько я поняла, это связано с Силой друго-го Всадника. Именно из-за её воздействия я и «проснулась» — ответила Ярость. — А поскольку в твоей память нет ничего необычного, до недавнего времени.
— Хм! Необычного говоришь… — нахмурилась Аска. — Если судить по твоим словам, то это как-то связано с боем против Ангела. Вот только я вырубилась посреди боя. Бой закончил этот Икари. И он же отнёс меня в медблок. — на последних словах Аска покраснела.
— Правильно догадалась. Вот и надо узнать побольше. Почему-то мне кажется, что этот Синдзи не так прост, как хочет казаться. — подтвердила Ярость. — И надо бы начать тебя тренировать. Потому что ты сейчас — позорище. Ведь можешь же быть лучше и сильнее."
Ещё немного поговорив между собой, уточнив насчёт тренировок, распрощались. Как раз в момент прощания, всё вокруг померкло и Аска очнулась на кровати. Немного уставшая и разбитая, как будто и не спала всё это время.
***
