Под ветвями яблони

По возвращению Марты домой было уже светло и город постепенно оживал. Люди уже начали выходить из домов и работать на своих небольших участках земли, машины медленно ехали по узкой дороге, а сторожевые собаки громко лаяли на них. Марта находилась в хорошем настроении и из её головы всё никак не выходил образ прекрасного пейзажа, увиденного ей, и душевный разговор с Луизой. Она решила уже не ложиться спать, сделать сюрприз своей бабушке и в этот день приготовить завтрак самой.

***

Агафья проснулась через пару часов и, сразу почуяв душистые ароматы, направилась в кухню. На дубовом столе, накрытым белой кружевной скатертью, стоял свежесваренный ароматный кофе и вазочка с фруктами, а рядом на фарфоровой тарелке лежало несколько испечённых девушкой плюшек с сахаром и маком. Рядом с окном стояла, прижавшись к стене и читая очередной роман, Марта. — Доброе утро! — сказала она, закрыв книгу и положив ее на стол. — Ты так рано проснулась, что-то случилось, родная? — Что? Нет нет, все в порядке — на лице девушки появилась легкая улыбка. Бабушка тихо отодвинула деревянный стул и села. — Марта, недавно я получила письмо от своего давнего знакомого. Ты ведь помнишь Джастина Миллера? Вы с его сыном были очень дружны в детстве. — С Алексом? — уточнила Марта, наливая в чашки кофе — Конечно помню, они у нас раньше часто гостили, но вот уже четыре года от них не было вестей. — Верно, они много путешествовали после смерти миссис Миллер, а потом переехали в Лондон и Джастин стал издавать свои книги. В письме они предлагали сегодня поехать вместе на ежегодную летнюю ярмарку в соседнем городке. Для меня это прекрасная возможность подзаработать на своих вышивках, а для тебя, милая, отдохнуть с другом детства и просто хорошо провести время. Ну, что скажешь, согласна? — Конечно, тогда давай скорее завтракать и собираться! — радостно воскликнула Марта.

***

— Деточка, ты готова? — спрашивала Агафья, закалывая свои поседевшие волосы шпильками в аккуратный пучок перед зеркалом в прихожей. — Да-да — раздался голос Марты. Девушка открыла дверь своей комнаты и вышла к бабушке. На ней было легкое жёлтое платье с мелкими цветами, её распущенные волнистые волосы были заколоты маленькими золотистыми невидимками с двух сторон, а она сама радостно улыбалась в предвкушении дня. — Боже, милая, ты такая красивая, — сказала женщина, расставив перед собой руки для объятий — и так сильно похожа на меня в молодости! Марта медленно подошла и нежно обняла свою бабушку. Иногда между ними случались разногласия, но в глубине души обе понимали что для них нет никого дороже. Они смотрели друг на друга через отражение в зеркале. На улице послышался громкий гудок автомобиля и голоса. Бабушка посмотрела на внучку и откинула пряди её золотистых волос с плеч. — Уже приехали, идём. Легко сбежав по нескольким ступенькам с крыльца Марта увидела красный ретро автомобиль и стоящих рядом мистера Миллера и Алекса. -Привет, веснушка! — прокричал парень, подходя ближе к своей знакомой. — Да, я тоже рада тебя видеть, Алекс. Ты называл меня так шесть лет назад. — Так ведь мало что изменилось — парень подошел и крепко обнял свою подругу. — Чего не скажешь о тебе… Когда ты успел так сильно измениться? — сказала Марта, окинув Алекса взглядом с головы до ног. — Здравствуй, Марта! Как поживаешь? — подойдя к девушке спросил мужчина. — Здравствуйте, мистер Миллер, всё хорошо, спасибо. А вы стали писателем, как я слышала? — Зачем же так официально, просто Джастин. Да, всё верно, увлечение переросло в работу и мои книги стали пользоваться популярностью. Но все разговоры позже, а сейчас нам пора ехать, садитесь в машину. — сказал мужчина, придерживая дверь автомобиля для женщины и её юной спутницы.

***

Спустя пару часов автомобиль подъехал к большим просторным воротам с цветными рекламными вывесками. Агафья дала немного денег Марте и вместе с Джастином отправилась к ещё не занятым палаткам для торговли. Друзья шли по выложенной жёлтым кирпичом дорожке и ели клубничное мороженое, которое они оба так любили в детстве. Вдоль дороги в ряд стояли одинаковые небольшие шатры с различной едой и огромным количеством товара: с книгами, украшениями ручной работы, вышивками, недорогими статуэтками, картинами и прочими безделушками. В общем со всем, чем был богат народ маленького городка. Повсюду были развешаны яркие рекламные плакаты и пестрели разноцветные гирлянды из флажков, протянутые между палаток. Воздух, как это обычно и бывает в жаркие дни, был теплым, от нагретой летним палящим солнцем земли веяло жаром и легкий ветерок был единственным спасением в такой зной. Громкие зазывающие крики торговцев, смех детей, возгласы веселящихся на аттракционах людей и гул огромной толпы, блуждающей среди прилавков, почти заглушал музыку с виниловых пластинок, проигрывающуюся в граммофонах в разных уголках ярмарки. — Я безумно рада, что мы снова увиделись, Алекс. Я скучала! — Марта легко толкнула своего друга локтем и улыбнулась — Расскажешь каково жить в Лондоне? — Просто бесподобно, — начал парень после короткой паузы. — Лондон большой и очень красивый, там живут прекрасные люди. Я безмерно рад, что уехал отсюда… Этот городок конечно милый, но в нем нет никаких реальных возможностей на дальнейшую поистине счастливую и интересную жизнь, а там я поступил в хорошей институт и в будущем стану режиссёром. У нас большой и роскошный дом и благодаря огромному доходу отца мы ни в чем себе не отказываем. Сначала было немного одиноко, я скучал по близким мне людям, но вскоре нашёл себе новых друзей и все стало на свои места. В общем я ни о чём не жалею, а что насчёт тебя? — Ну я тоже приехала в большой город, поступила в престижную школу и уже через год её закончу. Я совершенно свободная, никто меня не контролирует и не указывает что делать, правда иногда становится одиноко и я скучаю по прежним беззаботным временам. Живу на деньги, присланные бабушкой и на то, что получаю за подработку в библиотеке. Возможно это последнее лето, когда я приезжаю сюда, поэтому решила прекрасно провести время и у меня это пока что получается, я познакомилась с девушкой из новой семьи, которые недавно поселились рядом с нами, с ней очень интересно. — Подожди, с Луизой? Ты разве не знаешь о слухах про неё? На твоём месте я бы остерегался. — парень с укором посмотрел на Марту. — Ты о чем, Алекс? Какие слухи? — девушка остановилась и в недоумении смотрела на своего собеседника, нахмурив брови. — Ты серьёзно не слышала? Я здесь всего один день, а уже знаю больше тебя. — он перешёл на шёпот — Говорят, что ей нравятся девушки, а не парни. Это просто отвратительно. Все факты на лицо, у нее никогда не было отношений. А все ее родственники являются ужасными гомофобами и поэтому у Луизы такие плохие взаимоотношения с родителями. Шокированная, Марта неподвижно стояла и смотрела на Алекса. Трудно описать всю палитру эмоций переживаемых в душе и огромный неперебиваемый поток разнообразных мыслей, пробежавших в её голове в тот момент. — Всё в порядке, веснушка? — парень аккуратно положил руки на плечи девушке и заглянул в её зеленые глаза, которые втревоженно метались от одного объекта к другому. — А, да, просто немного неожиданно — очнувшись от своих мыслей и улыбнувшись ответила та. — Тогда пойдем танцевать! Алекс быстро взял руку девушки и направился к одной из танцевальных площадок, на которой звучала очередная песня с виниловых пластинок, " You never can tell «. И вот все снова, как много лет назад… Старые друзья танцуют под их любимую песню на очередной летней ярмарке. Подол яркого платья Марты мимолётно приподнимался при точных давно выученных движениях танца, черные туфли с маленьким каблуком стучали в ритм музыке на деревянном паркете, блики солнца играли на лицах радостный друзей. На пару минут каждый из них смог наконец окунуться в свое беззаботное прошлое, где не было хлопот, где единственной проблемой было выбрать себе занятие на последующий день, где всегда была хорошая погода, где Алекс с Мартой были друг другу практически родными, где никто не думал о своем будущем и где казалось, что счастье будет длиться бесконечно. От одного взгляда на эту танцующую пару ощущалась лёгкость, спокойствие и радость, настолько счастливыми выглядели друзья. После окончания песни Алекс с Мартой, пытаясь отдышаться, сбежали по ступенькам танцевальной площадки и вдруг Марта замерла, смотря в одну точку, парень всё ещё что-то говорил ей, но та уже давно не слышала его. В нескольких метрах от неё, жмурясь от лучей солнца и улыбаясь, стояла Луиза в красивом черном платье с крупными вышитыми на нем алыми маками. Марта не знала как вести себя со своей подругой после разговора с Алексом, но терять ее точно не хотела, ведь Луиза стала ей близка за проведённое вместе время. Выйдя из оцепенения девушка подбежала к своей подруге и по привычке обняла её, но тут же отстранилась. — Я так рад тебя видеть, что ты здесь делаешь? — сказала Марта. — Моя семья много слышала про эту ярмарку и решила приехать сюда, поняв, что это единственное развлечение в столь маленьком городке… — Луиза прервала свою речь, увидев Алекса, остановившегося совсем близко с Мартой. Без выраженных на лице эмоций она оглядела его с головы до ног и после короткой неловкой паузы протянула ему руку — Меня зову Луиза, очень приятно. Девушка с натяжкой улыбнулась и парень нехотя пожал ей руку. — А меня Алекс. К сожалению это не взаимно. — он повернулся к Марте, которая недоумевающе смотрела на него — Мне кажется, что уже пора возвращаться. Парень положил ладонь на спину своей подруги и начал уводить в противоположном от собеседницы направлении, не давая девушкам даже попрощаться. — Милашка, — окликнула друзей темноволосая девушка, пока те еще не успели уйти слишком далеко — может завтра сходим на пикник на наше место? Марта обернулась, словно надеялась услышать что-то подобное и подошла на несколько шагов. Ее лицо явно выражало смятение, девушка ощущала на себе недовольный осуждающий взгляд Алекса, прожигающий её со спины, в голове вновь и вновь проносились его слова, но она просто не могла в них поверить. Она чувствовала, как внутри неё что-то трепетало при разговоре с Луизой и не позволяло отказаться от общения с ней, Марту вновь и вновь тянуло к ней. Странное чувство взяло верх над страхом. — Да, конечно. — наконец-то нерешительным голосом ответила девушка. — Хорошо, тогда я зайду за тобой. До завтра. — сказала Луиза Марте, совершенно игнорируя стоявшего за её спиной Алекса. — До завтра. — тихо прошептала Марта, словно повторяя заветные слова, всё ещё не веря в своё согласие. Немного постояв и посмотрев вслед своей уходящей знакомой она глубоко вздохнула и повернулась к своему другу. Рядом стоявший и смотревший на неё Алекс был явно недоволен, но для него Марта была словно младшая сестра, которую он безумно любил, поэтому злится на неё он просто не мог. — Идем, веснушка, нам пора домой. — сказал он, взяв за руку Марту и уводя её.