Как стать звездой

      Аромат вишнево-шоколадных пирожных наполнил просторную светлую кухню и заставил сидящую за столом девушку оторваться от телефона. Бумажный пакет из кондитерской с только что испеченными брауни, ещё горячими и насыщенно-шоколадными, слегка влажными и сочными, оказался на столе перед юной леди с пепельно-русыми волосами. Она медленно раскрыла пакет, чуть намокший из-за пара от горячих пирожных, осторожно заглянула вовнутрь и подняла свой взгляд на девушку с жемчужно-блондинистой косой, робко застывшую в дверном проёме. - Мои любимые? Получательница сладостей прищурила свои светло-зеленые глазки и многозначительно уставились на ту, которая принесла ей эти притягательно ароматные угощения. - Так, если ты купила для меня брауни, зная, что я готова за них на все, значит, тебе что-то от меня нужно, Эбби? Ах да, наверное, снова школьные задиры отобрали твой ланч? - Нет, сегодня они меня не заметили. Милая Алекс, только не отказывайся сразу, - умоляюще произнесла девушка и быстрым шагом вошла на кухню и села за стол напротив неё. - Мне необходима твоя помощь. - И чем же я могу помочь, дорогая Эбигейл? - Послезавтра состоится тест по вождению, а я не уверена, сдам ли его с первого раза. Будешь моим инструктором завтра? Проверишь, как я научилась водить. Встанем пораньше, часов в восемь утра, чтобы в городе было не так много людей. Пожалуйста, Алекс! Эбигейл выдохнула и виновато улыбнулась. - Сестрёнка, завтра же воскресенье, и ты хочешь, чтобы я встала в такую рань? Ах да, и на чьей машине ты собираешься тренировать свои навыки водителя? Алекс вопросительно подняла брови. - На твоей, - тихо ответила Эбби. - У меня же нет своей, а на родительской сегодня утром уехали в аэропорт мама и папа. - Тебе повезло, Эбигейл, что эти свежие, ещё тепленькие шоколадные брауни с вишней так обворожительно вкусно пахнут. Знаешь, как завоевать мое сердечко, - хмыкнула Алекс. - Ладно. Завтра, в восемь утра, жду во дворе у своей машины. - Спасибо! - воскликнула Эбигейл. - Ты лучшая. - Я в курсе, - подмигнула старшая сестра и быстрым ловким движением раскрыла пакетик и вынула одно мягчайшее и нежнейшее пирожное, свежее, с пылу с жару. Сочетание терпкого темного шоколада и сладости вишни с лёгкой кислинкой - настоящее наслаждение. Этот яркий солнечный день одиннадцатого мая был особенно хорош. Уильям и Маргарет Спенсер, родители сих двух сестер, ранним утром отправились в трехнедельную командировку, оставив дом на дочерей. Впрочем, девушки уже привыкли к постоянному отсутствию отца-пилота и матери-стюардессы крупнейшей авиакомпании American Airlines. Всю жизнь работа направляла их в самые разные уголки планеты, целыми неделями пустовали их места за круглым столом в большой и уютной кухне. Александра, как старшая сестра, всегда заменяла Эбигейл мать. Совершенно разные по характеру, две юные леди давно нашли общий язык, и столь крепкие родственные узы, казалось, ничто разорвать не могло, да и вряд ли когда-нибудь сможет. Восемнадцатилетняя Алекс, смелая, целеустремлённая и сильная, буквально противопоставлена Эбби, которая в свои шестнадцать лет не может постоять за себя. Неуверенная, робкая, тихая девчонка не раз становилась объектом нападения со стороны дерзких старшеклассниц, из-за которых ещё и оставалась голодной. За отобранные ланчи, однако, с ними в конфликт все время вступает Алекс. Без своей защитницы Эбигейл не справляется с обидчицами. К счастью, сегодня Спенсер-младшая без обеда не осталась, но была встревожена из-за предстоящего экзамена по вождению. Благо, и здесь ей вновь поможет старшая сестра. Утро двенадцатого мая началось что ни на есть замечательно. Яркое солнце уже поднялось достаточно высоко в ясно-голубом небо, лёгкий ветерок, аромат цветущих деревьев окутал весь Бейкерсфилд, город штата Калифорния, где и живут наши прекрасные девушки. Этот довольно большой город с населением в 380 тысяч человек воскресным утром был необычайно безмолвен. Форрест Стрит, улица, на которой располагается дом Спенсеров, в обычное время спокойная и тихая, сегодня пустовала вообще. Все ее обитатели ещё спали, на дороге не было ни единой машины, и потому сестры могли без проблем выехать на проезжую часть. Новенькая Nissan Altima, благодаря хорошему уходу владелицы в лице Александры блестела на солнышке, и на свежем красном покрытии переливались многочисленные блики. - Ну что ж, Эбби, определимся с маршрутом, - обратилась Алекс к Эбигейл, когда она вырулила на дорогу. - Предлагаю объехать Бейкерсфилд по периметру. - По периметру, весь? - удивлённо переспросила Эбби, а ее серо-зеленые глаза округлились. - Но это же слишком длинный путь. Да и на окраинах города сложно вести машину. - А ты думала, мы покружимся в нашем районе и все? Нет, сегодня я твой инструктор, и я прокладываю тебе маршрут. Чтобы завтра ты была со всех сторон подкованной и уверенно чувствовала себя за рулём в любой зоне города. Заодно повторим теорию - дорожные знаки. - Ладно, - вздохнула Эбигейл, чуть замедлила скорость и выехала с зелёной и тихой Форрест Стрит в центр Бейкерсфилда. Здесь уже было оживлённое движение, и Эбби не без труда встроилась в ряды автомобилей. Ее руки крепко вцепились в руль, вся она напряглась, так, что на лбу появились морщинки. - Ты же не в первый раз водишь, - проговорила Александра, глядя на обеспокоенную сестру. - Так не бойся, расслабься и доверься машине. В каждом районе Бейкерсфилда их ждали свои трудности вождения. Северная окраина была до того холмистой, что пришлось значительно снизить скорость. В восточной части велась обширная стройка, из-за чего нужно было объехать большой участок пути. В южной стороне ремонтировалась дорога, и рабочие оградили огромную яму лентами и конусами, оставив для езды только одну полосу, по которой поочередно еле-еле проезжали машины в оба направления. Пропустив изрядное количество транспортных средств, что неслись навстречу, Эбигейл потратила десять минут, чтобы проехать столь опасный отрезок дороги. А в западной части города было так же тихо, как на центральной Форрест Стрит. Девушки проезжали мимо длинного парка "The Park at River Walk", занимавшего довольно большую территорию. На этой улице, затенённой богатой листвой многочисленных парковых деревьев, не было ни стройки, ни ремонта, ни нескольких рядов машин, несущихся на высокой скорости. Здесь Эбби вела автомобиль смелее и даже прибавила газу. Вдруг Алекс спросила, показывая на один дорожный знак: - А этот что обозначает? Эбигейл внимательно посмотрела на указатель, на котором была изображена изогнутая черная стрелка, направленная вниз, обведенная в красный круг, что перечеркивал ее по диагонали. - О, я не помню, - задумчиво произнесла девушка, - это очень редкий знак, и он используется только в штате Калифорния. Я сейчас посмотрю в специальном приложении в телефоне. Совсем забыв о дороге, Эбби вытащила смартфон из кармана светло-голубых джинс и принялась листать весь список дорожных знаков в приложении. - Эбби, не отвлекайся, - строго проговорила Александра, глядя то на беспечную сестру, то на дорогу. - Потом посмотришь, не знаешь - ничего страшного. - Но как же, вдруг в теоретической части экзамена мне попадется именно этот знак? - сказала она, не поднимая головы от телефона. - Я почти нашла. Уже смотрю все особые указатели нашего штата. Спенсер-старшая закатила глаза, вздохнула и перевела взгляд прямо на проезжую часть, где на пешеходный переход вышла по-спортивному одетая девушка и на загоревшийся зелёный свет светофора принялась переходить дорогу. Ее от машины отделяло каких-то сто метров, а невнимательный водитель в лице Эбигейл даже не была в курсе происходящего. Она упорно листала список знаков в приложении. - Эбби, тормози! - вдруг вскрикнула Алекс, осознавшая всю опасность ситуации. Крик старшей сестры вернул младшую в реальность, она откинула телефон в сторону, схватилась обеими руками за руль, повернула его вправо и что есть силы нажала на педаль тормоза. В этот напряжённый момент произошел толчок в передний бампер автомобиля с одновременным заносом направо, а через секунду - сотрясающий удар о бордюр тротуара. От мощного столкновения две сестры стукнулись головами о приборную панель, и на один миг Алекс потеряла сознание. Она тут же очнулась, когда Эбигейл затрясла ее за плечо со страшным испугом в глазах и промолвила дрожащим голосом: - Алекс, я... Я... Сбила человека...