Защита

Порой храбрость сильно переоценивают. Это была первая мысль Кроули, когда он оттолкнул женщину и её дочь в сторону, прежде чем здание с громким взрывом рухнуло и погребло его под собой. Сперва он даже не понял, что произошло; наступила внезапная чернота, но как только сознание его прояснилось, он осознал, что оказался в ловушке, прижатый обломками. Он попытался пошевелиться, но тяжесть, сдавившая его грудь, помешала ему; его руки и ноги тоже были прижаты к земле. – П-помогите, – прохрипел он жалобным слабым голосом, и из его горла вырвался кашель. Кроули мгновенно пожалел об этом, так как его грудь тут же пронзила немыслимая боль. – Кроули? Кроули, где ты? Знакомый голос придал ему сил, и он попытался заговорить погромче. – З-зира? – он закашлялся. – С… сюда. Даже эти несколько слов потребовали усилий, которые в данный момент он с трудом мог себе позволить, но к счастью, ангел, похоже, услышал его, поскольку послышался звук шагов; кто-то пробирался через обломки. – Ох, дорогой мой, – выдохнул Азирафель, заметив его, и опустился на колени рядом с его головой. – Потерпи немного, я тебя вытащу. – С-скорее, – прохрипел Кроули, поморщившись, так как с каждой секундой обломки вдавливали его в землю всё сильнее и сильнее. Азирафель начал отбрасывать обломки в сторону, явно используя свои ангельские силы, невзирая на свои внешне нежные руки и одежду. Хотя его обычно безупречный наряд уже был покрыт грязью и разорван в нескольких местах от обрушения здания, Кроули внезапно подумал, что ангел чудом не угодил вместе с ним под обломки. Но в конечном счёте, Азирафель добрался до него и поднял последний обломок с его груди. Кроули сделал глубокий вдох. И поперхнулся кровью. Он закашлялся, и его губы окропила кровь; и когда он поднял дрожавшие руки и схватился за грудь, его пронзила боль. – Кроули! – Азирафель опустился перед ним на колени, подперев одной рукой его голову, а второй ощупывая его грудь. – О, Святые небеса. Дорогой мой, кажется, ты сильно ранен. Кроули захотел сорваться на ангела за то, что тот высказал столь очевидные вещи, но не смог. И действительно, если бы он был честен сам с собой, – иногда он забывал, что быть бессмертным и быть способным пораниться или оказаться убитым – не одно и то же. Порой он бывал слишком безрассуден, и в этот раз ему пришлось за это заплатить. – Надо доставить тебя домой и осмотреть, – сказал Азирафель и максимально осторожно шевельнулся, намереваясь поставить Кроули на ноги и отвести к машине. Кроули едва смог принять даже сидячее положение, поскольку его повреждённые лёгкие запротестовали. Его грудь мучительно горела, перед глазами побелело, и он ухватился за пиджак Азирафеля, издав сдавленный крик; он вновь ощутил, как в его горле появляется кровь. – Пожалуйста… – попытался он, мучительно борясь с приступом кашля. – Всё хорошо, – нежно пробормотал Азирафель, осторожно подхватывая Кроули на руки. – Я держу тебя, дорогой. Расслабься. Кроули издал ещё один сдавленный звук, который он отказался посчитать всхлипом, когда Азирафель поднял его и понёс туда, где они оставили «Бентли». Это было одно из самых мучительных переживаний, которые когда-либо выпадали на долю Кроули. Как несколько рёбер, сломанных в результате обрушения здания, могли причинять ему такую боль? Это было почти стыдно. Ведь в итоге, через пару дней он полностью выздоровеет, так что в такой боли просто не было надобности. И всё же… процесс выздоровления будет весьма болезненным. Даже возвращение в книжный магазин было пыткой. Хотя Азирафель всегда вёл машину максимально аккуратно, Кроули никогда ещё не был так рад этому факту. И когда ангел переместил Кроули на диван в задней части своего магазина, это оказалось последней каплей. Видимо, это последнее перемещение официально заставило грудную клетку Кроули яростно возмутиться. В тот миг, когда Азирафель устроил его на диване, что-то в его груди шевельнулось, и боль взорвалась с такой силой, что он не смог дышать; отчаянно хватая воздух, он ощущал, как в его горле вспенивается кровь. В этой агонии он не сразу осознал, что Азирафель сидит перед ним, взяв за руки, ожидая, пока тот перестанет захлёбываться кровью и с хрипом захватывать воздух в лёгкие. Он потянулся и дрожащей рукой схватился за пиджак Азирафеля, неспособный произнести ни слова, но нуждавшийся хоть в какой-то поддержке. – О, Кроули, – тихо произнёс Азирафель, с явной болью глядя на мучения своего друга. – Я уверен, что сломанные рёбра проткнули твоё лёгкое. Кроули опять захрипел и прокашлялся кровью. Азирафель достал носовой платок и осторожно вытер ему губы. – Расслабься, видимо, тебе лучше оставаться в сидячем положении… о, подушки, нам нужны подушки. Но Кроули не отпустил ангела, когда Азирафель принялся осматриваться. Он не понимал, почему не может отцепиться от него. Ну, за исключением того факта, что: 1 – он думал, что если отцепится, то просто рухнет на пол и 2 – он правда не хотел, чтобы ангел покидал его, даже на секунду, но в этом последнем, конечно, он бы никогда не признался. Азирафель, к счастью, без всяких слов осознал, что тревожило Кроули, и его обеспокоенное выражение сменилось на нежное. Он похлопал Кроули по руке. – Не волнуйся, дорогой, я никуда не уйду. Один момент, сейчас я всё улажу… И к удивлению Кроули, менее чем за минуту Азирафель переместился на диван и усадил Кроули прямо, прижав его спиной к своей груди. Эта поза, как заметил Кроули, помогла ему облегчить дыхание и ослабила боль. Спустя несколько минут, в течение которых ему удалось восстановить дыхание, больше не кашляя кровью, он пробормотал тихое: – Спасибо, ангел. Азирафель успокаивающе погладил его по плечу. – Конечно, дорогой. – Буду… в порядке… через день или два, – удалось выдохнуть Кроули, прежде чем он вновь ощутил приступ кашля и крепко сжал губы, ожидая, пока тот пройдёт. – Ш-шш, – произнёс Азирафель, нежно прижимая его к себе поближе; он согнул ноги в коленях, чтобы Кроули, оказавшись между ними, не завалился на бок. – Конечно, ты будешь в порядке. А теперь почему бы тебе просто не посидеть здесь и не отдохнуть, пока не начнётся твоё исцеление. Я буду прямо здесь. И после этих успокаивающих слов Кроули уже не мог подумать о том, чего желал бы больше этого. Он откинул голову назад, на плечо Азирафеля, слегка развернув её, чтобы прижаться щекой к шее ангела, и позволил своим глазам закрыться. А его друг нежно держал его, не делая ни малейшего движения, которое могло бы причинить ему дополнительную боль. Прежде чем он успел осознать это, он уже спал. Когда он снова проснулся, его грудь и бок всё ещё побаливали, но это не шло ни в какое сравнение с ранней мучительной агонией. Он испытующе вздохнул и ощутил слабую боль, но всё же он мог дышать и не истекать при этом кровью, что явно было хорошим знаком. И он по-прежнему находился в оберегающих объятиях Азирафеля, что явно тоже помогало. – Как ты себя чувствуешь, мой дорогой? – спросил ангел, ощутив, что Кроули проснулся. – М-м, – пробормотал Кроули. – Лучше. Азирафель слегка пошевелился, и Кроули ощутил лёгкое сожаление, не желая пока избавляться от этой уютной безопасной позы. – Рад это слышать. Он чуть развернулся, чтобы поудобнее устроиться в объятиях Азирафеля, и снова закрыл глаза. – Но я всё ещё уставший. Ангел тепло рассмеялся, похлопал его по плечу и снова расслабился. Как и подозревал Кроули, Азирафелю было вполне комфортно в таком положении, он просто не был уверен, что Кроули испытывает то же самое. Что ж, видимо, Кроули в нём тоже было хорошо, и он был слишком уставшим, чтобы беспокоиться о демонстрации своей слабости. – Ну что ж, – мягко сказал Азирафель. – Тогда отдыхай как следует. Именно это и планировал сделать Кроули, зная, что он в полной безопасности под защитой своего лучшего друга.