Свобода или Сладкий плен?

Ферхат… Этот юноша будоражил воображение повелителя. Тенебрис уже много лет держал гарем и не ожидал, что кто-то сможет удивить его. Да, когда он был моложе, наложники яростно боролись за его внимание. Появилась фаворитка, затем вторая, третья. Шесть женщин уже подарили ему наследников, некоторые даже дважды. Из юношей у него было всего двое любимцев. Они усвоили, что владыка не терпит склок и лишней ревности. Кроме наложников, была у повелителя супруга. Уксорем отличалась надменностью и была холодна с ним. Она знала, что стала королевой только потому, что вместе с ее рукой шел солидный кусок земли. Выросла в богатой семье и была избалована. Тенебрис уже много лет не делил с ней постель. У них был всего один общий сын. Но этот… Ферхат. Его имя приятно ласкало язык. Владыка смог как следует рассмотреть это умопомрачительное тело. Хотелось скорее прикоснуться к его белой фарфоровой коже. Снова заглянуть в пленительные дьявольские глаза. Не хотелось признаваться, но этот праздник с новенькими рабами был устроен только ради темноволосого мальчишки. Зачем он все испортил? Повел себя так нагло… Будто владыка сам не догадывался, насколько он мог быть гибким! Тенебрис не мог идти на поводу у раба. Каждый его наложник должен знать свое место. Иначе в гареме не будет порядка. Чем раньше наглец это усвоит, тем скорее окажется в объятиях повелителя. - Владыка, - в покои бесшумно скользнул слуга, поклонившись. – Ваш завтрак. Тенебрис кивнул, позволяя внести его. Наложница зашевелилась, просыпаясь. Она была хороша, но мужчина хотел не ее этой ночью. Вряд ли девушка скоро попадет в его постель снова. - Можешь идти. Пуэлла поклонилась, подобрала одежду и вышла. Приведя себя в порядок, мужчина озаботился делами и постарался не думать о том самом юноше с зелеными глазами. Тем временем, Фер стоял перед Госпожой Уксорем. Супруга владыки выглядела впечатляюще. Горделивая осанка, тонкая талия, густые роскошные волосы. Она была эльфийкой с темной кожей и чарующими глазами пурпурного оттенка. Рассматривала его придирчиво. - Повтори то, что ты сделал вчера. Наемник чувствовал себя цирковой зверушкой. Улыбнувшись, Фер чуть отступил и мягко выполнил кувырок. На шпагат садиться не стал. Этого достаточно. Женщина была довольна, рассматривала его с большим интересом. - Где научился такому? Что еще можешь? Фер повторил свою легенду, про друга и сказал, что больше ничего не умеет. - С сегодняшнего дня ты будешь служить мне. Раз уж после такого муж не захотел тебя, шанс невелик. А у тебя много талантов, Анчилла сказала, ты и в травах разбираешься. - Да, госпожа. - Что еще умеешь? - Разное. Готовить могу. Стирать. Лечить. - Лечить? - Я много болезней видел. Потому и в травах разбираюсь. - Что еще? - Сложно сказать, - невинно улыбнулся Фер. - Дорогу! – послышался крик из коридора. Двери в покои распахнулись. Все слуги склонились, Фер последовал их примеру. Вошел повелитель. Если он и удивился, снова увидев юношу, то вида не подал. Поцеловал руку своей супруге. Наемник не сводил с него глаз, глядя исподтишка. - Как твое самочувствие, любовь моя? - Прекрасно, как и всегда. Тебе понравился вчерашний ужин? – усмехнулась женщина. - Более чем. Особенно десерт. Желаешь прогуляться? - Может, позже. Кого желаешь на десерт сегодня? Эти двое будто вели свою игру. Женщина явно намекала на Ферхата. А владыка делал вид, что не замечает. - Думаю, кого-то из своих любимцев. Новые наложники меня не впечатлили. - Ни один? - Ты права. Кое-кто впечатлил… Фер гордо расправил плечи и даже хотел поднять взгляд. Но владыка равнодушно продолжил: - Эта девушка, кажется, Элла, была хороша. Взгляни на нее как-нибудь. - Конечно, дорогой супруг. - Если передумаешь, обедать я буду в шатре на воздухе. И вечером мы едем к брату. Повелитель оставил их. Стоило за ним закрыться двери, как женщина рассмеялась. Она снисходительно смотрела на Ферхата, который и не думал скрывать досады. Вместе с ней посмеивались служанки. - Ты нравишься мне. Такой славный. Наивный. - Благодарю, госпожа. - Забудь о нем. И жить будет легче. Наемник медленно кивнул. Он мягко улыбнулся, взглянув на женщину. - Мне позволят помогать лекарше? Я хотел бы занять руки и быть полезным. - Да, ступай. Анчилла тебя проводит. Лекарша оказалась славной женщиной. Она была рада лишней паре рук. Помимо Фера, у нее в распоряжении были повитухи. А сама она помогала главному лекарю. Для начала женщина убедилась, что новый помощник разбирается в травах. Фер проверку прошел и послушно сел перебирать листья. Время потихоньку близилось к обеду. Юноша время от времени косился на часы. Торопился скорее закончить. - Скажи, Херба, - обратился к лекарше юноша, мягко улыбнувшись. – Я могу сходить, пообедать? Обещаю тут же вернуться, когда немного отдохну. - Конечно, ступай. Золотые руки у тебя. И глаз меткий. Так скоро управился! - Я буду рад помогать тебе и впредь. Когда лекарша отвернулась, Фер незаметно умыкнул мешочек из ее запасов. Приблизившись к кухне, перехватил слугу, взволнованно глядя. - Скажи, обед повелителю уже унесли? Мне бежать в сад? - Да нет, вот только собирают подносы. А что случилось? - Как хорошо, что я успел! Меня служанка попросила передать эти травы для чая, - Фер постарался вложить мешочек в руки слуги. – Госпожа распорядилась. Думал, головы лишусь. Только класть их нужно перед самой подачей. - Может, сам и положишь, раз тебе было велено? А то еще перепутаю что… - Как же обед, - нехотя сморщился юноша. – Ладно уж. Где поднос? - А вот он готов как раз! Бери, - слуга отдал Феру поднос, явно довольный собой. – Поторопись! Наемник с подносом поспешил, и как только скрылся с глаз, поспешил засыпать в чай ложку яда. Попробовал на язык, убедившись, что не чувствуется сильной разницы и тут же сплюнул. Ускорившись, Фер вышел в сад. Шатер владыки был ярким и бросался в глаза. Расправив плечи и нацепив на лицо невозмутимую мину, наложник приблизился и почтительно склонил голову, расставляя чашки. Повелитель был не один. С другими двумя мужчинами. Он мельком глянул на него. Чуть нахмурился. Фер уже собирался оставить их. Мужчины говорили о политике. - Эй, - окликнул его владыка. Фер замер и обернулся. Снова склонился. Тем временем, один из мужчин взял свой чай, выпивая его едва ли не залпом. Пару глотков сделал и второй. Чашка повелителя была в его руке, он рассматривал Фера. - Вчера ты танцевал для меня. Утром прислуживал моей госпоже. А теперь на кухне работаешь? - Я еще и лекарю помогаю с травами, - весело отозвался юноша, кивнув на чай. – Попробуйте, его специально для вас просил передать слуга госпожи. Он какой-то особенный. - И правда, есть какие-то нотки в нем, - кивнул мужчина, который уже выпил чашку и теперь наливал себе вторую. Владыка вдохнул аромат. Мягко улыбнулся, хотел сделать глоток, но остановился. Ведь Фер не сводил с него глаз. - Подойди, - неожиданно велел мужчина. Черт!.. – так и хотелось воскликнуть Феру. Его раскусили? Так быстро? Быть того не может. Он ведь осторожен... Покорно приблизившись, Фер замер. Повелитель взял его руку и мягко потянул на себя, усаживая рядом. Прямо у своих ног. Вложив чашку в руке Фера, владыка благосклонно кивнул. - Пробуй. Фер тоже осторожно понюхал чай. Робко улыбнулся. Глоток. - Ммм… Дивный вкус! - Можешь выпить еще. - Кхе-кхе… Мужчина, что активно пил чай, хрипло закашлял. Фер набрал чай в рот, и как только повелитель отвлекся на новый приступ кашля, аккуратно сплюнул на землю. - Ты неважно выглядишь, друг. - Не в то горло попало, кажется… - Ах!.. Фер театрально обмяк прямо на землю, роняя чашку, тоже принимаясь кашлять. Владыка нахмурился, тут же присев рядом с ним, мрачно глядя. - Что здесь происходит… Мужчина бережно поднял его голову, стараясь привести в чувство. Рядом свалилось второе тело. - Это яд! Госпожа пыталась отравить вас! - Что ты несешь?! Лекаря сюда! Вокруг поднялась суматоха. Фер лежал, будто без чувств. Но повелитель не отходил от него, прислушивался к дыханию. Бережно перебирал волосы. Как только прибыли лекари, их унесли. Его и труп того мужчины. По дороге он успел выбросить из кармана мешочек с уликами. Попытка первая провалилась. В следующий раз, подкладывая яд, стоит позаботиться, чтобы никто не попробовал его раньше повелителя. А пока… Придется снова включить роль жертвы. Рыдать, каяться. Быть убедительным. Разнос дражайшей супруге Тенебрис решил отложить. Чувствовал, что если пойдет к ней сразу, убьет ненароком. А ему нужны были ответы. К тому же, был шанс, что госпожу оклеветали. На его памяти в гареме уже случались страсти. Из ревности наложницы пытались поубивать друг друга и невольно втягивали повелителя в свои разборки. Потому, велев верным слугам провести расследование, он уехал из дворца. Навестить брата, как и собирался изначально. Только Уксорем брать не стал. Еще, ему не давал покоя мальчишка. Если бы не он… владыка спокойно выпил бы свой чай. И лежал сейчас хладным трупом. Но ему захотелось подразнить наложника. И теперь за жизнь борется ни в чем не повинный юноша. Тенебрис пообещал себе, если только этот мальчик выживет, он возьмет его той же ночью! Мужчина чувствовал это сегодня. Когда стройное тело упало без чувств… Когда его волосы разметались по земле… В этот момент сердце владыки замерло. Конь примчал его к замку брата. Позади остановилась стража. Повелитель спешился, отдал повод прислуге и поспешил на встречу. Брат не ждал его так рано, работал в своем кабинете и поднялся навстречу, когда только увидел. - Повелитель, - чуть удивленно проговорил он. - Здравствуй. - Рад видеть тебя в добром здравии. Подайте нам чай! - Не нужно… чай. - Все хорошо, повелитель? - Присядь. Тенебрис все рассказал ему. Брат слушал внимательно. Он был моложе владыки. Еще даже не женат. Всегда предпочитал мужчин в постели и повелитель прощал ему эту маленькую слабость. Наследник у престола был, а значит, хоть кто-то из них волен распоряжаться своей жизнью, как ему угодно. - Поверить не могу… Как она посмела? Так нагло… - Нельзя обвинять ее со слов одного раба. Сейчас во дворце ведется расследование. Я расскажу тебе, когда все прояснится. - Я буду счастлив, если этой ночью ты останешься в моем дворце. - Я не трус… - А я этого и не говорил! Ты мой брат. Прошу тебя. Ради моего спокойствия. - Да… Конечно. Я принимаю твое приглашение. Спасибо, Хелдаи…