***
Октейн теперь жалел, что жаловался на скуку. Ведь лучше никаких событий, чем такие. После слов Рэйф все его существо охватил липкий страх, и как бы он не пытался от него избавиться, у него не получалось. В любой другой ситуации он бы испытал за это стыд — ведь Октавио Сильва не знает, что такое страх, он его презирает. Но одно дело бояться за себя, и совсем другое — за близкого человека. У двери в комнату Ваттсон к горлу подкатил ком, и Октейн не знал, что он там увидит. Когда они с Рене вошли, в голове у Октавио помутилось — несмотря на распахнутое окно, в комнате стоял ярко-выраженный запах крови. «Это плохо, очень плохо», — с долей отчаяния подумал Октейн. Он еще не видел, в каком состоянии была Ваттсон, поскольку стоял позади остальных — а народу в пусть и весьма просторной комнате Натали было предостаточно. Пока Рэйф спрашивала у Патфайндера, что произошло, Октавио обошел их и встал немного позади стоявшего у постели Каустика («Что ж, док действительно не такой уж бесчувственный, и Нат ему действительно дорога») и возившейся у изголовья кровати Лайфлайн. Когда Октавио посмотрел на постель, он неумышленно выругался. Оранжевую куртку с девушки сняли — Октавио обратил внимание, что ее сложенную положили на стол, а поверх нее лежал «Ведомый», весь перепачканный в крови. Часть перевязок была уже снята, поэтому Октейн мог увидеть ранения во всей красе. На левом бедре белый комбинезон девушки был разорвал — Октавио увидел четыре глубокие темно-красные борозды, и точно такие же он заметил на правом плече. Но гораздо страшнее было смотреть на живот — здесь Аджей еще не сняла перевязку, но уже сейчас рана выглядела ужасающей. По синей кофте Натали кровь растеклась огромным черным пятном, и Октейн боялся даже думать о том, насколько ее ранения на животе серьезны. Мелкие порезы Октавио даже не стал считать — их было слишком много, равно как и синяков. Октейн посмотрел на лицо девушки — оно было неестественно бледным, как у… «Не произноси этого, НЕ СМЕЙ!» — одернул он себя от нежелательного сравнения. Открывшаяся ему картина совсем выбила Октавио из колеи — он был готов поспорить на что угодно, что никогда доселе не испытывал столь сильного чувства безнадежности. «Надо было пойти с тобой, Ваттс. Если бы я был рядом, этого не случилось», — подумал он, с обреченностью осознавая, что уже ничего не изменить. Октейн отвернулся и встретился взглядом со стоявшим у двери Миражем. Руки Эллиота была вымазаны кровью — судя по всему, именно он перевязывал ранения Натали. Взгляд Эллиота был полон боли и отчаяния. — Прости, друг. Не уследил, — сказал Мираж Октейну, но тот лишь покачал головой, как бы говоря, что Эллиот не виноват. Произошедшее далее мигом вывело Октавио из того состояния шока и страха, в котором он пребывал с момента, как услышал о ранении Нат от Рэйф. Каустик схватил Лобу за глотку, прижал ту к стене и начал душить. По тому, что сказал док, Октавио понял, что Лоба была безразлична к переживаниям остальных по поводу того, что случилось с членом их команды, и волновала ее лишь следующая часть артефакта. Спустя несколько мгновений Каустик, видимо, взял себя в руки и отпустил Андраде, после чего поспешил покинуть комнату. «Жаль, что не довел дело до конца, док. Лично мне сучку совсем не жалко», — подумал Октейн, чувствуя, как в его груди страх сменился злостью. Возможно, он был не прав — в силу характера ему хватало лишь одной искры, чтобы разозлиться, а в таком состоянии он скор на суждения — но Октавио считал, что вся вина лежит именно на Лобе. Да, в отряде были Мираж и Пат, но непосредственно миссией руководила именно Лоба. И она облажалась. Октейн уже собирался подойти к новенькой и высказать ей пару (а может, и больше) ласковых, но жуткий голос, который он услышал откуда-то сверху, заставил его застыть на месте. Одновременно с ним напряглись и Рене с Андраде. — У меня есть вопрос получше, девочки. Когда вы собирались мне сообщить, что существует целое измерение, где мне поклоняются как богу? Все находившиеся в комнате люди (за исключением Ваттсон) подняли глаза на потолок. В углу, прямо над кроватью Натали, подобно огромному пауку, затаился Ревенант. За спиной у Октейна тихо выругался Эллиот, а Аджей, застывшая рядом с ним по правую руку, тихо охнула. «Что этот bastardo здесь забыл?!» — злость вспыхнула с новой силой, однако теперь она была направлена не на Лобу, а на симулякра, который нависал над кроватью — над ее кроватью. — Прошу прощения. Видимо, я пришел без приглашения на вашу закрытую вечеринку, — со смешком сказал Ревенант, и его янтарно-желтые глаза недобро сверкнули. — Demonio… — сквозь зубы проговорила Лоба, но симулякр ее перебил: — Я это уже слышал, малышка Лоба, как и про то, что ты хочешь меня убить. Гораздо интереснее послушать, что за интриги ты плетешь? — Что тебе нужно? — спросила Рене, прежде чем Лоба хоть что-то успела ответить своему заклятому врагу. — В вашем уютном семейном гнездышке завелась крыса. Она нашептала мне, что Лоба ищет некий загадочный артефакт в мире, где я наделен такой властью, что никому из вас и не снилось… — Что тебе нужно? — вновь повторила Рэйф с легким раздражением в голосе, — Тебе нужна такая же власть? Ты хочешь, чтобы наш мир повторил судьбу того? Октавио заметил, что она тянет руку к своему кунаю, который она носила на поясе — не самое лучшее оружие против симулякра, на его взгляд. — Меня больше волнует слова о предателе, — прошипела Лоба, окинув взглядом присутствующих в комнате, но никто не обратил на ее слова внимание — все взгляды были прикованы к Ревенанту, все еще по-паучьи нависавшего над кроватью. «Прям картина из ночного кошмара», — невольно подумал Октавио и сдавленно сглотнул. Его нервы были на пределе; парень еле сдерживался, чтобы не попытаться прогнать его из того угла — симулякр был слишком близко к Ваттсон. — Власть? — с удивлением спросил Ревенант, — Возможно, в другой раз. Есть кое-что более важное, что я ищу. Но сейчас я просто хотел вас предупредить — не доверяйте этой женщине. Она использует вас лишь как ресурс для достижения своих целей. Такой же манипулятор и воришка, как отец — яблоко от яблони недалеко падает… — Заткнись, demonio! — с чувством воскликнула Лоба, — Ты настоящее чудовище, и я сделаю все, чтобы тебя изничтожить. «Что ж, тут с этой жестяной банкой трудно спорить — она действительно ни перед чем не остановится». — Ты называешь меня демоном и чудовищем, но посмотри на эту постель, — с леденящим душу смехом произнес Ревенант, — Посмотри на эту девочку, на эти раны. Разве маленький инженер заслужил таких страданий из-за твоих амбиций? Не поверишь — мне даже жаль ее: она всегда была со мной так учтива. Ревенант опустил руку вниз, и она оказалось слишком близко к голове Ваттсон. Октейн неосознанно сжал кулаки. «Если ты до нее дотронешься, я за себя вообще не ручаюсь». Плавным движением необыкновенно длинных пальцев симулякр коснулся светлых волос Натали — он погладил ее по челке, и выглядело это в той же степени пугающе, в какой и омерзительно. Это было последней каплей. Октейн среагировал мгновенно и двинулся быстро — а в его случае по-другому и быть не может — к рабочему столу Ваттсон, на котором ранее приметил ее револьвер. Он схватил его раньше, чем Рэйф успела схватить свой кунай, а Лоба — свой пистолет, и направил на Ревенанта. — Мне кажется, что тебе не стоило распускать руки, bastardo, — сказал Октавио, не обращая внимания на вопрос Рэйф, что он делает, ругательства Миража и вскрик Лобы, — Катись туда, откуда пришел, иначе я за себя не ручаюсь. — Устроишь стрельбу прямо у нее в комнате? — Ревенант решил покинуть облюбованный угол и спрыгнул на пол — бесшумно и с кошачьей грацией, что диссонировало с его образом, — Не думаю, что она это оценит. — А я думаю, Нат будет очень рада получить от меня груду металлолома для новых пилонов после того, как я убью тебя, жестяная банка. — Не трогай его, он мой… — начало было Лоба, но Октейн резко ее оборвал: — Если он навредит Нат, я размажу его по стенке, и плевать я хотел на твою месть, Лоба. — Надо же, какой защитник! — рассмеялся Ревенант, — Буду иметь в виду, если вдруг захочу наведаться в гости к Ваттсон и побыть с ней наедине. Нет, вот теперь это действительно было последней каплей. Между Октейном и Ревенантом было не более двух метров — Октавио стоял в ногах у Ваттсон, а симулякр — у изголовья кровати. С такого расстояния Октейн точно бы попал жестянке в голову. Он уже почти нажал на спусковой крючок, но в этот момент Рэйф выбила револьвер из его рук. — Черт возьми, Рене! — вскрикнул Октавио не то от злости, не то от неожиданности. Ревенант, поняв, что запахло жареным, быстрым прыжком добрался до открытого окна и выскользнул в него. Октейн, не желая терять ни секунды, ринулся было за ним, но его схватили под руки Мираж и Рене. — Так, Окто, успокойся, — сказал Мираж. — Да какого черта, amigos? Это всего лишь второй этаж, что со мной будет? Сломаю ноги? У меня их уже нет, — ругался Октавио, но сопротивляться перестал. Даже отпусти они его сейчас — симулякр мог быть уже далеко. — Так, прекращайте этот балаган, — строго сказала Аджей, и все посмотрели на нее, — и вон из комнаты. Мне нужно заняться Натали, а вы будете только мешаться. Никто не стал с ней спорить. Теперь жизнь Ваттсон была в руках у их медика, и это обстоятельство их немного обнадежило, ведь они знали, что Аджей хороший врач. Октавио, Рэйф, Мираж и Пат покинули комнату (Лоба ретировалась еще раньше — видимо, поняла, что ей сильно не рады сейчас). Едва переступив порог комнаты Натали, Октейн обратился к Рэйф: — Зачем ты меня остановила, Рене? — Я подумала, что ты мог промахнуться и задеть Натали, — выдержав небольшую паузу, ответила девушка. — Промахнуться? С двух метров? — спросил Октавио, при этом смягчив тон — Рене выглядела очень подавленной. Ранение близкой подруги выбило ее из колеи, и Октейн мог ее понять — у него на душе тоже было паршиво. — Окто, я… — Забей. Я не злюсь. Я тебя понял. Прости, — закрыл тему Октейн. На лице Рене промелькнула улыбка. — Кажется, нам с тобой нужно привести себя в порядок, Пат, — наигранно веселым тоном обратился Мираж к роботу, осматривая и свое снаряжение, и вымазанный кровью корпус Патфайндера. — Да, друг. Определенно стоит, — согласился робот, и Октавио показалось, что это было сказано с грустью. После этого Мираж с Патом попрощались с Октейном и Рене и ушли. — Нам нужно поговорить с Бангалор, — смотря вслед друзьям, сказала Рэйф, и, поймав на себе непонимающий взгляд Октейна, добавила, — По поводу того, что мы выяснили на свидании. «Черт возьми, свидание!..» — Честно говоря, я уже успел забыть о нем, — признался парень, и Рэйф усмехнулась. — Очень на тебя похоже. Не будем терять времени, думаю, нас ждут, — после этих слов Рэйф и Октейн пошли на кухню.***
Бангалор сидела за столом, сложив руки на груди. Со всей возможной серьезностью она смотрела на Октавио, который сидел напротив нее. Этот взгляд был направлен прямо ему в душу — он чувствовал себя, как на допросе. Место справа от сержанта первого класса занял Гибралтар, и он, в свою очередь, выглядел добродушнее Бангалор. Глядя на них обоих, у Октейна возникла ассоциация с плохим и хорошим полицейским, и нетрудно понять, кто кем был. Это сравнение вызвало у парня нервную усмешку. По правую руку от Октавио, прислонившись к стене, стояла Бладхаунд. Она не принимала участия в разговоре, но внимательно слушала — и будет слушать до тех пор, пока не вынесет окончательный вердикт, подобно судье. Рэйф стояла за спиной у Октавио, сложив руки на груди. Ей Октейн отдал роль адвоката — пожалуй, никто кроме нее, не мог его сейчас защитить. К чему подобные сравнения? Просто все происходящее выглядело так, как будто его сейчас будут линчевать. И в целом, Октейн оказался прав. — Ты не справился с заданием. Хотя, я даже скажу так — ты облажался, — холодно сказала ему Бангалор. — Да как это не справился?! — тотчас вспылил Октавио, — Я выяснил, что Лобе нужен некий исходный код, а тот артефакт, что мы ищем — нечто такое, что нужно Хэммонду. У них сделка, а эта chica водит нас за нос… — То, что ты выяснил, это капля в море, — отрезала Бангалор. Прежде, чем Октавио хоть что-либо ей ответил, Рэйф положила руку на плечо парня. «Что ж, адвокат, выручай», — мрачно подумал Октавио и умерил свой пыл — на время. — Ты не права, Анита. Да, возможно, это немного, но по крайней мере, мы знаем, в каком направлении идти, — начала Рэйф, но Уильямс ее перебила: — Единственное, что ценно в этой информации, это то, что Лоба под Черепом искала какой-то исходный код. Вот только что это? М? Это ты узнал, Октавио? — Нет. Я думаю, Йоко сама не знала, — ответил Октавио, и он был предельно честен: парень действительно считал, что его «пассия» не была в курсе, что исходный код собой представляет. Бангалор лишь фыркнула на это, и тут за Октавио вступился Гибралтар: — Брось, Анита. Вряд ли это та информация, о которой осведомлен каждый второй в Хэммонде. Девочка действительно могла быть не в курсе. — Возможно, — нехотя согласилась Бангалор, — Но она знала, что за артефакт собирает Лоба. А это ты не узнал. — Да, мне пришлось ненадолго отлучиться — мою близкую подругу покусали зубастые ищейки, — потеряв контроль над эмоциями, съязвил Октавио. — Да что ты говоришь? Тебе было дано задание, и ты должен был его выполнить! — на этот раз вспылила Бангалор, — Ты просто лишний раз показал, что на тебя нельзя положиться! — Ты уверена? План изначально был сомнительный, но тебя это не остановило! Это не только моя ошибка, но и твоя тоже, — слова Аниты сильно задели Октавио. Рэйф пыталась успокоить Октавио, а Гибралтар, в свою очередь — усмирить Бангалор. Однако оба оппонента отмахнулись от них и продолжили спор. — Каким бы план не был, все зависит от исполнителя. Тебе никто не позволял покидать бар, пока ты не выяснишь все от корки до корки. — Ну уж, прости, для меня жизнь Нат была приоритетнее… — Анита, это я забрала Окто со свидания, — попыталась влиться в разговор Рене, но ее слова потонули в этом громком споре, будучи так и неуслышанными. — Как будто твое присутствие как-то могло помочь! Потери есть всегда, и если мы из-за них будем забывать об обязанностях… — Мы не на войне, Анита, не забывайся, — нахмурившись, одернул Гибралтар сержанта, но та как будто и не слышала его. — Я не могу поверить, что твое желание насолить Лобе тебя ослепило! Тебе точно так же, как и ей, плевать на Ваттс! — Даже не смей меня сравнивать с этой подстилкой! — Хватит, — спокойно, но громко произнесли Бладхаунд. Остальные давно забыли об их присутствии и, услышав их голос, мигом замолкни. Все взгляды были обращены на Бладхаунд, когда они подошли к ним и встали во главе стола. — То, что сейчас происходит — недопустимо, — начали Бладхаунд, выждав небольшую паузу, — В момент, когда один воин из числа наших пал, мы должны как никогда быть едиными, но вместо этого мы грыземся друг с другом, как будто свора одичавших собак. Именно это увидит Ваттсон, когда очнется — не людей, которых она считает семьей, а ополчившихся друг на друга бывших товарищей? Бладхаунд всматривались в лицо каждому из присутствующих, и Октавио был уверен, что на них всех смотрят с осуждением, пусть и не видел глаз охотника за маской. — Волчица привнесла в наши ряды смуту, — продолжили Бладхаунд, покачав головой, — а симулякр вертит вашими эмоциями, как ему вздумается, — на этих словах она посмотрела на Октавио, из-за чего тот стыдливо опустил взгляд. — Мы должны оставлять голову холодной, Октавио, когда ситуация того требует. И не гасить огонь в своем сердце, когда наш друг в беде, Анита. Мы должны продолжать свое дело, но с большим вниманием к друг другу, помня о том, что мы всей на одной стороне. Надеюсь, вы меня услышали, — после этих слов Бладхаунд вновь вернулись на свое место и приняли ту же позу, что и до своей речи. А речь впечатлила всех — да так, что все долгое время не решались нарушать повисшее после нее молчание. — В общем, так, братцы, — первым заговорил Гибралтар, — Я предлагаю для начала такой план — пусть Октавио свяжется с Йоко. — Ты предлагаешь встретиться им снова, чтобы узнать еще больше подробностей? — спросила у него Рене. Бангалор по-прежнему отмалчивалась — либо еще не успокоилась до конца, либо упрек Бладхаунд в бесчувственности сильно на нее повлиял. — Почему бы и нет? Окто же как-то смог уговорить ее поделиться тем, что мы уже имеем. — О да, определенно смог, — с улыбкой произнесла Рэйф, и на вопросительный взгляд Макоа жестом показала, что расскажет позже. — Тогда давай, Октавио, — внезапно подключилась к разговору Бангалор, — Попробуй ей написать. — А? Да… Сейчас, — не сразу среагировал Октейн и достал из заднего кармана смартфон. Найдя контакты Йоко, он на секунду задумался, после чего повернулся к Рэйф. — Наверно, надо перед ней извиниться за то, что… — Октейн не стал заканчивать свою фразу, но Рене и так его поняла. — Ты мыслишь в правильном направлении. Я приятно удивлена, — с улыбкой сказала девушка, и Октавио начал набирать сообщение. «Hola, Йоко. Извини за сегодняшнее, пож-та. Пришлось отлучиться. Как насчет встретиться завтра в то же время? Я готов загладить свою вину :) «. Он нажал «Отправить», но произошло такое, чего Октавио не ждал: его сообщение не отправилось, и он увидел оповещение «Этот пользователь заблокировал вас. Отправка сообщений невозможна». — Кажется, она не хочет со мной больше разговаривать. Почему-то, — задумчиво сказал Октавио после того, как зачитал оповещение, и Гибралтар рассмеялся. Рене с Бангалор тоже улыбнулись, хотя парень уже настроился на новые нападки Бангалор, и был рад, что этого не произошло. — Нет, я серьезно, amigos. Черт возьми, я был на высоте. Почему она меня заблокировала? — продолжал свои размышления вслух, и тут уже смеяться начала Рене. — Че этим девушкам вообще надо? — устало спросил Октавио, не обращая внимания на смеющихся друзей. Он посмотрел на Бладхаунд — те лишь развели руки в стороны и пожали плечами. Они закончили их небольшое собрание на этой ноте — все устали, и произошедшее с Натали до сих пор накладывало свой отпечаток на их настроение. Договорившись обсудить дальнейшие действия на следующий день, Легенды разошлись. Октейн неспешным шагом шел к своей комнате, погрузившись в мрачные размышления. Теперь этот день был одним из худших в его жизни — уступал лишь дню, когда развелись его родители.