***
— И что мы теперь будем делать? — Спросил парень с тёмными растрёпанными волосами, сидя на поваленном дереве и ковыряя землю палкой. — Ничего не изменилось, Хани, нас просто стало меньше. — Ну да, три человека — самая суровая банда на западе. Далеко пойдём. Хан закатил глаза и откинул палку в сторону. Это правда, остались только они втроём. До этого момента у них была многочисленная банда, которая терроризировала практически всё западное королевство. Были и другие, несомненно, но без преувеличения — они были самыми известными. Не хочется называть их деятельность грабежом и разбойничеством, но именно этим оно и являлось. Их пытались поймать стражи всего королевства, но они всегда уходили от наказания. Некоторые даже поддерживали их занятия, так как им перепадал процент с заработанного. Но всё изменилось, когда Джина поймали. Это была чистая случайность, но фатальная. Как для Джина, так и всей группы в целом. Хоть безоговорочно лидером был Чан, все в группе уважали самого старшего — Джина. Он был легендарным разбойником. Все хотели быть рядом с ним, набираться опыта и перенимать ценности, которые он преподносил. Можно сказать, он был столпом их группы. После его ареста, Бан обещал вызволить его, даже ценой своей жизни. Ему верили, но с каждым днём пыл участников таял на глазах. Кто-то уходил, не объясняя причин, кто-то объявлял Бана врагом, потому что он никчёмный лидер и ничего не делает для других. Так ни осталось никого, кроме Джисона и Чанбина. Хан был с Чаном и Джином с самого начала, и они были ему гораздо ближе, чем семья, потому что семью он не помнил. Чанбин же присоединился чуть позже. Он никогда не говорил о своём прошлом, да его и не особо спрашивали. У каждого второго была тяжёлая жизнь, которую все хотели забыть, так что его молчаливость по этому поводу никого не волновала. — Нам нельзя тут долго находиться, — сказал Хан, вставая с бревна и разминая затёкшие конечности, — я пойду в город, а ты собирай вещи, завтра пойдём в другое место. — Решил в лидеры забиться? — Усмехнулся Чан, кидая маленький камешек в младшего, от которого тот с лёгкостью увернулся. — Конечно решил. Ты себя в отражении видел? Весь осунулся, глаза пустые, синяки под глазами синее, чем ясное небо. Тебе нужен отдых и хватит так много думать по ночам, спать мешаешь. Бан закатил глаза, но всё-таки пошёл к палаткам собирать вещи. Они никогда особо не были привязаны к одному месту и часто переезжали в разные точки на своей территории. Это было не только ради безопасности, им также нравилось быть свободными, не обременёнными хозяйственной деятельностью. Джисон тем временем взял свою потрёпанную сумку, перекинул её через плечо и, помахав Чану, направился в сторону города. Хоть и было утро, путь его ждал неблизкий, и вернуться он планировал в лучшем случае ближе к ночи. Погода была отличная, и лёгкий ветерок растрепал и так взлохмаченные волосы парня. Выйдя к дороге, Джисон по привычке огляделся. Всё-таки они грабили именно на этой дороге. Улыбнувшись воспоминаниям, Хан ступил на гравийную поверхность и, решив не сокращать путь по лесам, отправился по дороге.***
— Спасибо, что подбросили! — Джисон спрыгнул с телеги и помахал старику, который сидел впереди. — Без проблем, мелкий. Одному опасно ходить по этой дороге. Говорят, там много убийц и грабителей. Хан широко улыбнулся и ещё раз поблагодарил старика, который и представить не мог, что вёз в своей телеге именно такого убийцу и грабителя. Хотя это немного не так. Хан не был убийцей, он по своей профессии вор. Причём довольно профессиональный. Многие уважали его за талант, вытащить кошелёк буквально перед носом хозяина и уйти безнаказанным. Хан это талантом не называл, лишь горьким опытом и мастерством, которое он оттачивал с детства, воруя еду с прилавков, чтобы просто-напросто не умереть с голоду. До огромного центрального рынка было десять минут ходьбы, и Джисон обрадовался, что прибыл так рано. Больше людей — больше добычи. Солнце было в зените, и многие жители города уже выползали на улицы, направляясь по своим делам. Хан шёл вдоль дорог и широко улыбался, заражая своей улыбкой прохожих. У него было хорошее настроение, и он не собирался это ни от кого скрывать. Пока Джисон шёл, насвистывая незамысловатую мелодию, на встречу выскочила маленькая девочка и врезалась прямо в вора, падая на землю и начиная плакать. Хан сразу же спохватился и сел возле девочки, отряхивая её одежду от пыли. — Эй, аккуратнее нужно быть. Ты в порядке? — Парень помог ей встать, но она не переставала плакать и тереть грязными ладошками лицо. — Ну что ты? Хочешь леденец? — Хочу, — девочка сразу же перестала плакать, распахивая свои большие карие глаза. — Ишь ты, какая! — раздалось сзади и Джисон обернулся, замечая женщину. Она упёрла руки в бока и смотрела на ребёнка серьёзным взглядом, не сулящим ничего хорошего. — Не надо ей ничего давать, сама виновата, что бегает и не смотрит под ноги. Девочка подбежала к женщине и обняла её за талию, утыкаясь лицом в живот, начиная опять плакать и говорить что-то, что было сложно разобрать. Джисон всё ещё сидел на корточках, и повернувшись к двоим, мягким голосом позвал ребёнка. — Хочешь, покажу тебе фокус? — Он достал из сумки леденец и помахал перед собой. Девочка повернулась к Хану и активно закивала, хлопая в ладоши, на что женщина закатила глаза и отвернулась. Хан ухмыльнулся и спрятал леденец в рукаве, удивляясь, что он пропал. Он показал пустые ладошки девочке, чтобы она убедилась, что там ничего нет. Сделав вид, что он что-то ищет, парень воскликнул: «ох, вот он где!» и достал леденец из-за уха девочки, отдавая ей под весёлый хохот. — Поблагодари его, — лицо матери смягчилось, и на лице мелькнула лёгкая улыбка. — Спасибо дядя! — Девочка всё ещё хлопала в ладоши и не могла нарадоваться своему выигрышу. Хан встал, отряхивая штаны от пыли, и поклонившись, направился дальше. — Это вам спасибо, — он подбросил небольшой кошелёк, который вытащил, пока показывал фокус и спрятал его в свою сумку. Он пересчитает деньги позже, не хотелось привлекать много внимания. На рынке, как всегда была толпа народа, что несомненно для вора было плюсом. Продавцы подзывали к себе разными лозунгами, обещая чуть ли не все дары мира за пару монет. Дети сновали среди рядов, чудом не сбивая ящики с разными овощами и фруктами. Джисон взглядом прошёлся по горожанам, ища более лёгкую цель, ведь перед любой деятельностью нужно размяться. Спустя пару часов блуждания по огромной территории рынка, сумка Джисона уже ломилась от еды и чужих кошельков. Он не любил оставлять их у себя, всё-таки был шанс попасться, но сейчас вор решил не тратить на это время, выкинув всё лишнее по пути в лагерь. Джисон остановился возле лавки, где продавали головные уборы разных мастей и начал внимательно всё рассматривать. — Приглянулось что-то? — Спросила громкоголосая женщина, завидев потенциального покупателя, — Вы можете померить что-нибудь…например, вот. Она протянула Джисону чёрный, аккуратный берет, парень напялил его и посмотрелся в предоставленное зеркало. На губах заиграла улыбка. — Ну что вы смеётесь? Вам очень идёт, похожи на молодого дворянина. — Она продолжала расхваливать парня, на что он уже не сдержал громкий смех. — Я и молодой дворянин? Ох, мне далеко до этого, — Джисон положил головной убор на место и слегка поклонился, благодаря продавщицу за комплимент. Он уже собрался идти дальше, как был резко взят кем-то за запястье, его резко развернулся, и он оказался лицом к лицу с высоким мужчиной. Его короткие рыжие волосы и грубые черты лица не вызывали никаких приятных ассоциаций. Маленькие светлые глаза были сощурены, отчего выглядели ещё меньше. Запястье уже начало болеть от грубой хватки, но отпускать его не собирались. — Извините? — Джисон удивлённо приподнял брови и попытался вырваться. — Верни деньги! — Крикнул мужчина слишком громко, и все прохожие остановились и начали наблюдать за происходящим. Джисон прокручивал в памяти моменты, когда он мог обворовать этого мужчину, но иногда он просто-напросто не смотрел на жертву и тем более не запоминал каждого. — Извращенец, отпусти меня! — Нападение — лучшая защита, подумал Хан и оказался прав. Мужчина опешил и немного ослабил хватку, что позволило высвободить руку. — Что ты несёшь? Верни мне мой кошелёк, вор! — на лице его появился оскал и Джисон сделал шаг назад. По толпе прошёлся шёпот, все смотрели на вора, кто-то начал аккуратно подходить, чтобы схватить его. Джисон это заметил и пробурчав под нос: «вот блять» кинулся наутёк. За ним сразу же ринулись несколько мужчин из толпы, вместе с тем рыжим амбалом. Природная скорость и ловкость помогли оторваться от них, но Джисон все равно слышал их крики и приближающиеся шаги. Прохожие мешали протискиваться между ними, кто-то даже умудрялся схватить за край одежды, тормозя убегающего. — Стражу! Зовите стражу! Тут вор! — Кричал кто-то позади. — Из-за каких-то пяти золотых, такую бучу подняли, — в негодовании пробурчал вор, забегая за угол. В попытках отдышаться он не заметил, как кто-то подошёл сзади и, схватив за руку, потащил за собой. Джисон попытался закричать, но его рот закрыли рукой. Парня затащили в какое-то тёмное помещение и прижали к стене, всё ещё держа руку на губах. Человека напротив, с трудом можно было разглядеть из-за темноты и капюшона, который скрывал практически всё лицо. Он был ненамного выше Джисона, но телосложением явно получше, хотя бы потому, что он без проблем мог тащить за собой брыкающегося и сопротивляющегося парня. — В твоих же интересах не поднимать шум, — раздался низкий спокойный голос. Джисон кивнул, вжимаясь в стену, — я не собираюсь тебя убивать, если что. — А кто тебя знает? Для чего ещё хватают ни в чем не повинных людей и тащат в подвал? — В ответ ему засмеялись, делая шаг назад и поднимая руки в знаке «сдаюсь». — И правда ни в чем не повинных. Ты своими догонялками всю стражу поднял. Джисон хотел было ответить, но с улицы послышались шаги и чьи-то переговоры. Его моментально прижали к стене и опять закрыли рот. — Ты уверен, что он пошёл сюда? — Больше некуда. — Вот же прыткий засранец, поймаю — руку отрублю! — После этих слов Джисон сжался ещё сильнее, стараясь не дышать. Голос был совсем рядом, казалось, достаточно протянуть руку, и они схватят того за воротник. Но их отлично скрывала темнота полуразрушенного здания и тёмные одежды неизвестного спасителя, который закрывал своим телом неудавшегося вора. Ещё послушав оскорбления в свой адрес, стало понятно, что голоса затихают и вскоре их совсем стало неслышно. Тот, кто его держал, отпускать не собирался, вслушиваясь в звуки улицы и обжигая ухо своим дыханием. Джисон забрыкался, отталкивая его от себя. — С чего ты решил, что говорили они про меня? — Он поправил одежду и скрестил руки на груди. — Почему же ты тогда дрожал как осиновый лист? Позвал бы на помощь. — Не меня тут прижимали к грязной стене, затыкая рот. Пискни я, ты бы всадил мне нож в печень. Кто вас знает, извращенцев? Может у тебя фетиш на такое. Спасибо за приятную компанию, но мне пора. Джисон прошёл мимо незнакомца, но был опять схвачен за руку. Ему уже самому хотелось себе отрубить её, чтобы такого не повторялось. — Ну что ещё? — Ты, правда думаешь, что можешь так спокойно уйти? — Да? — Ты хоть знаешь, на кого нарвался? — Увидев вопросительный взгляд, незнакомец продолжил, — это местный палач. Рубит головы направо и налево, будто это трава некошеная. Сейчас стража всего города ищет ублюдка, у которого хватило смелости украсть кошелёк у него из-под носа. — Там было грёбанных пять монет, не больше! — Деньги тут ни при чём. Это личное оскорбление, плюс ты назвал его извращенцем при всех, — он хохотнул. — И что ты предлагаешь? — Ну, сейчас ты слишком заметный. Так что, — незнакомец снял с себя капюшон и Джисон прикусил губу, сдерживая своё удивление. Напротив стоял парень ненамного старше самого Джисона. Он пытался развязать завязки на плаще и нервно покусывал губу, когда у него не получалось распутать очередной узелок. — Почему ты мне помогаешь? — Прошептал вор, стараясь отвлечься от разглядывания парня напротив. — Было скучно, — он широко улыбнулся, чем вызвал несдержанный выдох у Джисона. Парень наконец снял плащ и подошёл к ничего не понимающему вору. Он молча кивнул на одежду и Джисон понял к чему незнакомец ведёт и надел плащ. Закончив с завязками, он оглядел его с ног до головы и утвердительно кивнул, натягивая капюшон на голову и убирая волосы, которые лезли Джисону в глаза. — Знаешь, я думал, ты какой-то старикашка, который любит затаскивать юнцов в подворотни. — Ты сейчас назвал меня красавчиком? — Он подмигнул и Джисон был готов убежать оттуда прямо сейчас, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Они вышли из полуразрушенного дома, в котором прятались и огляделись по сторонам. Парень шёл впереди, часто проверяя, не сбежал ли вор, но тот лишь плелся следом, пряча взгляд. На улицах было шумно и Джисону казалось, что все обсуждают именно его и хоть никто не обращал на них двоих внимания, паранойя никуда не делась. — Вот же блять, — выругался незнакомец и остановился возле плаката «разыскивается» и недовольно осмотрел его, — руки бы пообрубать этим художникам. Джисон не остановился, проходя мимо. Парень все ещё ругал художников, на чем свет стоит, срывая плакат со стены. Вор принял это за возможность сбежать от назойливого спасителя поэтому свернув во двор, бросился наутёк. Пропетляв по дворам и наконец, выйдя к границе, парень облегчённо вздохнул. По подсчётам он вернётся гораздо раньше, чем планировал, но при этом улов всё равно был неплохой и несколько дней, а может и больше выбираться в город нет необходимости. Тогда же все и забудут про этот нелепый случай. Джисон хотел было скрыться в лесу, как его окликнули. Он повернулся, и не увидев никого, посмотрел наверх. Спаситель стоял на крыше, недовольно скрестив руки. И Хан соврал бы, если бы сказал, что его дыхание сбилось из-за бега, а не вида. — Ты ничего не забыл? — парень грациозно спрыгнул с крыши, словно был выращен кошками и перенял их движения. — Я не собираюсь тебе платить, — Джисон сжал сумку и спрятал ее за спиной. — Да нужны мне твои деньги. Тем более, — он вытащил из кармана знакомый мешочек с кожаными верёвочками и помахал перед вором. — Я их уже взял. — Эй! — Джисон бросился отбирать свои деньги, но парень легко уходил от его нападок. — Вора обворовали и такое бывает, — он кинул мешочек в Джисона и тот от неожиданности не поймал его и все деньги, что были внутри, рассыпались по земле. Кинув недовольный взгляд на парня, Джисон сел на корточки и начал собирать монетки. — Сам виноват. А теперь отдай мне плащ, это мой любимый цвет. — Он чёрный, — проигнорировав просьбу, парень продолжил своё занятие. — Что-то имеешь против? Встав и чуть ли не сорвав с себя плащ, Джисон кинул его хозяину, добавляя «да подавись», на что тот лишь рассмеялся и больше ничего не сказав, ушёл также быстро, как и появился. Закончив наконец собирать мелочь, Джисон глубоко вдохнул и отправился домой, решив забыть про сегодняшний день.***
Чанбин выполз из палатки, потирая глаза и пытаясь привыкнуть к солнечному свету. Он всегда вставал позже всех, так как по ночам его мучила бессонница и засыпал он только под утро из-за усталости. — Доброе утро, красавица — Чан хохотнул и помахал рукой хмурому парню. — Что за сумки? Мы уходим? — Чанбин проигнорировал ироничный тон лидера и подошёл к столу, за которым он сидел. — Хан предложил. И я думаю, это хорошая идея. Нам нужно сменить обстановку, — Чан поправил бандану на голове и склонился над картой, которая была разложена на столе. — С каких пор мы слушаем эту белку? — Чанбин взял стакан и налил в неё воды, выпивая всё залпом. — У Джина была усадьба, и я… — Была что?! — Чанбин перебил Бана и поперхнулся. Лидер помог ему, похлопав по спине, смотря на него как на ребёнка. — Он не любил про это распространяться, поэтому о её расположении знаю только я. Сам понимаешь, чем больше людей знает про то, что принадлежит тебе, тем выше шанс, что это отберут. — И почему ты решил мне сейчас рассказать про это? Бан замолчал, вглядываясь в карту, ветер норовил унести лёгкую бумагу, мешая просмотру. Чанбин нахмурился и поставил поверх карты кружку, прижимая уголок. Чан, улыбнувшись, кивнул и продолжил исследовать метки. — Ну, во-первых, я вам доверяю. И для нас сейчас будет лучше переждать некоторое время в более безопасном месте, и до зимы не так уж и далеко. — Ты не собираешься возвращать себе былую славу? Набирать банду? — Чанбин медленно вскипал. Ему не хотелось сидеть без дела и греться возле камина. Они уже давно не выходили на задания, и эти дни сурка его уже достали. — Если мне не хватает головорезов, их просто можно нанять в ближайшей пивнушке. Так просто банду не сколотить, вы мне все как семья, так что мы должны держаться друг за друга. — Джину ты то же самое говорил? После этих слов Чан не сдержался и схватил Чанбина за ворот, гневно дыша и сжимая кулак. Но в его темных глазах Со не видел агрессии, лишь разочарование в словах, которые только что услышал. На парня это никакого впечатления не произвело, поэтому он просто поднял руки, показывая, что на драку не намерен. — Если ты мне не веришь, то можешь уйти, как и все остальные. — Я тебе верю, просто не понимаю, чего ты ждёшь. Бан не ответил и ткнул пальцем в карту, показывая расположение усадьбы. Чанбин подошёл ближе, чтобы понять, как далеко она находится от их лагеря. И идти оказалось не близко. Но самым сомнительным моментом было то, что, если Чанбин не ошибается, находилась она на территории другой банды, с которыми у них было несколько столкновений, когда они ещё могли не только дать отпор, но и держать огромную территорию. Чан заметил этот взгляд и тоже нахмурился. — Мы не собираемся сейчас ввязываться в конфликт. — Если выйдем прямо сейчас, то к вечеру уже будем там. — Нам нужно дождаться Хана, так что, скорее всего, выйдем только завтра. — А это прекрасная возможность побыть в тишине без этого назойливого паренька, Бан, пожалуйста, давай уйдём сейчас, — Чанбин заскулил, глядя на лидера. Пребывание с Ханом день за днём один на один сводило его с ума. Этот парень не отлипал от него ни на секунду и не мог закрыть рот, рассказывая одни и те же истории из раза в раз. Если раньше он и не замечал каким гиперактивным мог быть этот вор, то, когда они остались втроём, он познал все прелести жизни с Джисоном. Но надежда Чанбина слинять от вора растаяла в воздухе, когда вдалеке замелькала его тёмная макушка. Даже после беготни в городе и долгой дороги назад у него хватало энергии, чтобы бежать. Чанбин издал стон и сел на стул, утыкаясь лбом в деревянную поверхность стола. — Ты сегодня быстро. Что-то случилось? — Чан поприветствовал друга, забирая у него протянутую сумку и заглядывая внутрь, — Ого, неплохо. — Было бы больше, но нарвался на одну неудачную цель, — Хан пытался отдышаться, присев рядом с Чанбином и обнимая его. — Зато теперь у нас хватит времени прийти в усадьбу сегодня. — Куда? — Хан сдвинул брови, не понимая, о чём говорит лидер. — Объясню по дороге.