***
Смерть близкого, снег в июле, признание в любви хорошего друга. Что ещё может быть неожиданнее? Наверное, я на вечеринке, на которую меня пригласила Милли. Толпа молниеносно окружила меня. Справа танцевали. Слева пили. Позади вели светские беседы. Спереди играли в бир-понг. Расстояние между мной и близстоящими людьми составляло пару дюймов. Оно было столь ощутимым, что никто не замечал меня. Я огляделась и спросила себя: «Как я вообще здесь оказалась?»***
Ответ уже лежал на задворках моего сознания, но я старалась его игнорировать. Выходило плохо. Воспоминания, словно надоедливая муха, мелькали в моей голове, и мне ничего не оставалось кроме того, как погрузиться в них. И в очередной раз вспомнить лицо Финна, пытающегося докричаться до моего помутневшего от его слов сознания. — Я не люблю Уну, потому что, блять, люблю тебя! Последняя фраза повторялась в моей голове словно навязчивая идея. Сектантская молитва. Слова проклятия. А я так и смотрела на него. Как на психа. Как на ужасающее божество в гневе. Как на разъярённую мстительную ведьму. Его следующая фраза не давала мне продохнуть, напротив, топила в омуте из непонимания и отчуждения. От него. Он самой себя. От нашей дружбы. — И уже довольно долго люблю! Как я не могла этого не заметить? Почему я не была такой же проницательной как Дейкр? Сколько продолжались муки Финна? В голове завелась липкая непроглядная пелена отрицания. Я перестала понимать его слова, жесты и взгляды. Даже не помню, что дальше говорил Финн. Я лишь ощущала, как горит то место, за которое он схватил меня стальными пальцами. Он сжимал кожу так сильно, что скорое появление синяка не вызвало удивления. Моя боль меня не заботила. Я смотрела, как Вулфард кричит на меня, но не была в состоянии разобрать слов. Ярость его взгляда приковала меня к тому месту, на котором я стояла. Я боялась пошевелиться. Боялась дышать. Боялась его. Кажется, я боялась что-либо говорить и делать, не потому что он мог сильнее разозлиться. Я боялась, что мои действия и слова приведут к ещё большей эмпатии, к ещё более сильным чувствам с его стороны. Он отбросил мою руку, и я слабо пискнула, хватаясь за оглушающую пульсацию в руке. Финн ушёл, не оборачиваясь. Я стояла на одном месте до тех пор, пока он не скрылся за гущей трейлеров. Стоило ему пропасть из виду, ноги судорожным шагом повели меня в противоположную сторону. Мне казалось, я доберусь до Калифорнии, столько решительности было в моих ногах. Однако, передо мной, неспокойным, но уже привычным ураганом возникла Браун. — Сэди! Ты… — Улыбка с её лица сползла, и девушка взяла меня за плечи, вглядываясь в мой пустой взгляд. — Ты как? — Нормально, — я тут же улыбнулась, отмахиваясь. Слёзы, застывшие в моих глазах, остались ею не замечены. — Я хотела напомнить о вечеринке. Ты вроде согласилась пойти… — Неуверенно произнесла Милли. — Я… Я не могу, Милли. Не пойду, — уже менее сдержано произнесла я. Браун отшатнулась от меня. Она хотела что-то добавить, но я моментально развернулась, шагая в сторону трейлеров. Всё, чего мне хотелось — остаться одной. Спрятаться. Сбросить петлю ответственности, удушающую меня всю дорогу до трейлера. И, наконец, выдохнуть. Я даже не заметила, как добралась до трейлера. Моё тело всё ещё слегка дрожало, словно на улице было минус тридцать. Я воровато оглянулась в ту сторону, где наткнулась на Браун, перед тем как открыть дверь. По-хорошему, мне стоило бы извиниться перед Милли, но я не ощущала вины. Я не ощущала ничего, если честно. Все эмоции спрятались, как вены перед уколом. Я нервно тряхнула головой, отбросив мысли о том, что я дерьмовая подруга, и только потом вошла. Ноги подвели в самый неподходящий момент. Я почувствовала слабость в колене и повалилась на пол. Хорошо, что я живу одна. Некому видеть меня в таком состоянии. Не перед кем притворяться вечно сияющим ребёнком, которого все так любят. Интересно, Финн полюбил меня за это же? Я подумала о том, что, в отличии от меня, Вулфард живёт с подругой. Выходит, он, наверное, сейчас сидит и всё рассказывает ей? А Лоуренс сидит и слушает о том, какая я дура или того хуже… стерва? Обнимает его и твердит, что я не стою его переживаний. На самом деле, будь я на месте Уны, сказала бы тоже самое. Осознав, что Финн снова влез в мою голову, я зарылась пальцами в волосы, нервно массируя голову. Ноги довели меня до спальни, где я осела на мягкую кровать. Тело перестало трясти. В горле появилось ощущение сдавленности, как бывает после длительной пробежки на скорость. Я сделала глубокий вдох и потянулась к бутылке воды, стоящей на прикроватной тумбе. Не помню, кто именно посоветовал мне держать воду в близкой доступности, но он или она положительно повлияли на моё самочувствие. Что-то щёлкнуло у меня в голове, как бывает с персонажами мюзиклов. Со мной часто такое происходило, и я не удивилась тому, что начала распеваться. Так что, вы тоже не удивляйтесь. Мелодия выстроилась мгновенно. Она звучала так плавно и мягко, что я вспомнила о нуарных фильмах. Я распахнула прикрытые прежде веки и представила, что нахожусь в одном из них. Я подбежала к ноутбуку и вооружилась наушниками с микрофоном, чтобы записать то, что выходило из моих уст. Слова появились сами собой. Чёрно-белое пространство, выдуманное мной, тёплой шалью тоски укрыло мой голос. Когда я закончила петь, мои руки сами взялись за обработку. Я даже набросала лёгкую джазовую мелодию, достаточно блёклую, на фоне слабого вокала в полголоса, но, тем не менее, весьма изящную. Я решила прослушать то, что у меня получилось. «What is your favorite problem? Is it me? Is it us? What is your favorite problem? Bring me this whiskey glass… What is your favorite problem? Tell me please, I should know… What is your favorite problem? You've been pale, as the snow» Как только песня закончилась, улыбка сама по себе появилась на моём лице. Сохранив плод своего труда, я выскочила из трейлера, окрылённая каким-то непонятным мне чувством. Единственное, что я знала наверняка — мне нужен Финн. Уже стоя у его двери, я морально готовилась к тому, что мне ответит Уна. Но мне никто не отвечал. Дверь, так и оставалась закрытой, игнорируя мои удары. Краем уха я уловила за дверью какое-то движение, и сердце подсказывало… кричало, что это Финн. — Финн, я знаю, что ты там. Открой. — Мой голос слегка дрожал от волнения. Мне злило, что я не могу увидеть его. Понять, как он, что чувствует. Я прижалась к двери спиной, понимая, что не смогу его увидеть. Однако, как ни странно, мне удалось почувствовать тепло, словно Финн приблизился ко мне. Словно двери и вовсе не было. — Финн, пожалуйста… — Я осела на корточки, глядя в небо, чтобы сдержать слёзы. Финн молчал. Видимо на площадке, он сказал всё, что хотел. Эта тишина в ответ убивала меня. Я подумала о том, что это он и испытывал всё время. Маленькая смерть каждый раз, из-за оглушающей тишины, что он получал в ответ на свои чувства. — Ладно, как хочешь, — выдохнула я, — но выслушай меня… Думаю, я должна извиниться перед тобой… — В один момент в моей голове вспыхнуло воспоминание, как Вулфард просит меня никогда не извиняться, ведь я делаю это слишком часто. Я прижала колени ближе к себе. — Знаю, ты говорил не извиняться так часто, но… Я должна была увидеть это… Должна была увидеть твои чувства. Прости, что ты так страдал из-за меня. — Финн продолжал молчать. Я раздражённо сжала кулаки. — Но ты не должен был вываливать это на меня! Я… Я не знаю, что теперь делать, Финн… — Я до последнего надеялась услышать хоть что-то. — Прости меня. — Поднявшись на ноги и взявшись за предплечья, я нашла в себе силы вернуться к себе, не оборачиваясь. Добравшись до трейлера, я осознала безысходность ситуации. Моё бессилие душило меня, в то время как злость, которую я продолжала сдерживать, вела мои ноги к ноутбуку. Я с остервенением схватилась за него, копаясь в программе по редактированию звука. Волосы на голове взъерошились сами собой и со стороны я начала походить на какого-то безумного учёного. Моё творение я доводила до ужасающего совершенства. И когда мои опыты были окончены, песня, записанная ранее, походила на звуки доносящиеся из преисподней. Ревёрснутые слова в обработке металлического голоса звучали пугающе, и если первую версию я хотела выложить в сеть, то вторую можно было бы продать режиссёрам хорроров. Взглянув на новую форму своего шедевра, я утёрла слёзы, принимая волевое решение, о котором, вскоре, мне пришлось пожалеть.***
— А она мне говорит, типа, пицца — еда для святых, а я терпеть не могу пиццу, а она её в меня пихает, да ещё и пепперони! — Пепперони это серьёзно. — я брезгливо поморщилась, помешивая трубочкой коктейль. Пина колада появилась передо мной так же неожиданно, как обычно появляется Браун. Она с таким напором посмотрела на меня, что я была не в силах отказаться от этого угощения. — Вот! Как вообще её можно есть… — Браун схватилась за свой напиток, и сделав два больших глотка откинулась на спинку стула. — А у тебя что? Ты, вроде, не хотела сначала идти. Бледная была, как солист той русской панк-группы. — Милли не смотрела в мою сторону, потому я не скрывая мрачности во взгляде, посмотрела на неё. Ком в горле был проглочен, и я привела дыхание в норму. — Ничего серьёзного. — Милли прищурилась, явно не веря моим словам. — Если бы что-то серьёзное произошло, ты ведь не стала бы от меня скрывать, правда? «Не стала бы, если бы это не касалось Финна» — подумала про себя я и натянула максимально правдоподобную улыбку. — Конечно нет, Милл-с, — мне было известно, что она неровно дышит к Вулфарду, потому я не хотела лишний раз затрагивать его. — А я вас ищу! — Этот высокий и грубоватый голос можно было узнать сразу. Повернув голову, я увидела Ноа, который испепелял глазами Милли. — Ноа! Почему ты не сказал, что тоже придёшь? — Я заметила, как дёргается нос Милли. Видимо, она тоже ощутила резкий запах алкоголя, что исходил от парня. — Хотел устроить сюрприз. — Он развёл руками в стороны и пошатнулся, чуть ли не падая набок. Браун резко встала со стула, кладя руки на плечи Шнаппу. — Молодец, Ноа, сюрприз удался, а теперь пошли умоемся. — Она взяла его руку, но Шнапп её выдернул, злостно глядя на Браун. — Зачем это, Милли?! — Что? Я даже не заметила, как начала пить почти нетронутую пина коладу, наблюдая за этими думая, словно за перформансом. — Касаться меня! Ты делаешь только хуже! — Его раздражённый и хмельной голос слегка прыгал по высоте. — Если мы просто друзья, то веди себя как друг! — Мои глаза расширились, а алкоголь попал не в то горло. Я начала кашлять, но эти двое совершенно не обратили внимания на умирающую меня. — Что ты несёшь? — Судя по её лицу, Милли не была удивлена. — Пошли, говорю! — Она снова потянулась к его руке, но Ноа ловко, как для пьяного, увернулся. — Люблю я тебя! А ты меня не любишь. Ай, да в жопу короче… — Шнапп отмахнулся и направился куда-то в сторону толпы. Милли бросилась за ним. Я не расстроилась. Пусть хоть эти двое выяснят, что между ними происходит. Заметно потускнев от сравнения нас с Вулфардом, я снова приложила губы к трубочке, медленно опустошая свой бокал. — Она и правда словно ураган, — отозвалось позади меня, и я обернулась. Голос принадлежал юноше, ставшем свидетелем нашего вынужденного представления. — А? — переспросила я, будучи неуверенной, о чём он говорит. Парень осмотрел меня с ног, до головы. Его взгляд был изучающим, но не извращённым. Скорее, ему просто было любопытно. Мне, признаться честно, он тоже стал интересен. Хорошо одет, но не выглядел знакомым. Кто-то из наших? На вряд ли. Знаменит? Возможно. Сын богатых родителей? Не исключено. Но он не выглядел избалованным, а значит, мог быть хорошим парнем. — Милли как не замолкающий торнадо. — Он сделал паузу, подойдя ко мне, — в отличие, от тебя. — Я завидую ей, знаешь… — Едва слышно произнесла я, глядя в сторону, куда они с Ноа удалились. — Её хотя бы слушают… — А тебе есть что сказать? — Мягко произнёс парень, вглядываясь в мои грустные глаза. Я поняла, что мне есть, что ему ответить. Двадцать минут прошли словно две минуты. Из моей головы совсем вылетело то, что сейчас в одном из туалетов этого клуба мучается Милли, стараясь привести Ноа в трезвое состояние. Всё, что меня беспокоило раньше, было уже не таким важным. Парня, который привёл к этому, звали Оуэн. Он был очень добрым и чутким. Оказалось, у нас было очень много общего, и мы разговаривали без остановки. — … И как только эта груша зарядила мне по лицу, то я сразу понял, что бокс — это не моё. — Я потягивала уже третий коктейль, не сводя глаз с Оуэна. Он мило улыбался, вспоминая постыдную историю. — Не надо было бить так сильно. Кого ты там представил вместо неё? — Оуэн посмеялся. — Того, кто меня однажды огорчил, — я опустила глаза. Перед глазами встал образ Финна, но я быстро натянула улыбку. Эту смену настроения мне не удалось скрыть от внимательного взгляда Оуэна. — У тебя что-то случилось? Обычно, в клуб приходят либо оторвы, либо девушки, которые хотят забыться. Ты точно не первый вариант. — Он наклонил голову, пытаясь прочесть в моём лице ответ. Я заметно сжалась, лёд в моём стакан начал постукивать по стеклу. Я поняла, что мои пальцы трясутся. Оуэн хмыкнул, невербально получая ответ на свой вопрос. — Рассказывай. Кому, как не незнакомцу, можно излить душу. — Я пристально смотрела на Оуэна. Я была не уверена в нём. Но слова так и просились наружу. Я плотно сжала губы. Мои глаза метались то к ткани юбки и коленкам, то к барной стойке и стакану. Я сделала глубокий вдох, и уперлась ладонями в свои бёдра. — Мой друг признался мне в чувствах. — Я не решалась посмотреть на Оуэна. — А что в этом такого? Я бы тоже не стал скрывать от тебя своих чувств. — Его голос казался воодушевлённым. — Разве это так необычно для тебя? Ну, признания в любви? — Мои зубы скрипнули. — Но не от друга и не ором же! — Прикрикнула я, поднимая глаза. — Он прям накричал на тебя? — Слегка нахмурился Оуэн. — Да! — Я широко раскрыла глаза, отвечая парню. Кажется, он слегка напугался моей реакции. — Вот псих. — Усмехнулся он через мгновение. В его руке оказался очередной стакан с чем-то алкогольным. — Не то слово… И как теперь работать? — Я выпрямилась на стуле, тяжело вздохнув. Кажется, мне не сильно стало легче. В глазах Оуэна, молча слушающего меня, читалась лишь заинтересованность. — Я правильно понимаю, что речь о Финне Вулфарде? Твоём коллеге по съёмочной площадке? — Я застыла, уставившись на парня глазами зайца, попавшего под свет фар. — Что? С чего ты… Нет! — Повысила голос я. Почему я стала чувствовать себя неуютно? Почему его голос стало отчётливее слышно? Почему он смотрит на меня столь прозорливым взглядом? — Лучше бы ты ничего не сказала. Воздержание от ответа будоражит фантазию. — Разочарованно произнёс Оуэн, подзывая бармена. Он перестал на меня смотреть. — Чью фантазию…? — Непонимающе пискнула я. — Читателей, разумеется. Хотя, этот материал и без того приведёт к огромному ажиотажу. — На его хитрой мине воцарилась какая-то победная и скользкая улыбка. — Что…? Ты журналист? — Дошло наконец до меня. — Мне стоит указывать, что ты была в нетрезвом состоянии? — Оуэн указал на пустые бокалы из-под коктейлей, что он заказывал мне. По спине пробежал холод. Я хотела провалиться под землю. Сердце бешено стучало в ушах. Дыхание сбилось. Я резко вскочила со стула, чуть ли не спотыкаясь об воздух, и побежала к выходу. Слёзы пеленой накрыли мои глаза, мешая мне точно разглядеть свой путь. Увидев горящую табличку «EXIT», я побежала к ней, будто она была моим спасением. С усилием открылась дверь, и я вывалилась на улицу. Поднявшись с колен, я продолжила бег, не совсем понимая, куда именно я бежала. Белый пар вырывался из моего приоткрытого рта. Тело дрожало от холода, моля меня вернуться обратно. Я игнорировала эту мысль, стараясь убежать как можно дальше.