Комуникабельщик.

      Ультразвуковой стрёкот со стороны девушки затих уже пять минут назад, а она до сих пор «не отвисла». С её возросшим быстромыслием это большой срок! Неужели где-то «накосячил»? — «Эта синтетка сломалась. Несите другую!» — радостно объявил Скептик. — «Дай ей время», — отозвался Конструктор. — «Если в течении получаса не очнётся — будем «сбрасывать до заводских настроек»», — «обрадовал» Исследователь.       Единственным обнадёживающим фактором, указывающим на то, что она не впала в бесконечный цикл, были «отзвуки» местной «магии», улавливаемые мной. Сигнатура Средоточия непрерывно менялась, в ней не было хаоса, и, судя по косвенным признакам, синтетка не пыталась вычислить число «пи» или нечто подобное. — Благодарю, Владыка! — произнесла Нейла на имперском с «человеческой» скоростью. — Прошу простить меня за столь неподобающее обращение.       «Отвисшая» девушка опустилась на колени и упёрлась лицом в тыльную сторону ладоней, расположенных на земле, принимая позу крайнего почтения и подчинения. Ками подери! Я рассчитывал совсем на другой результат! — Дозволит ли Владыка удовлетворить любопытство никчёмной слуги? — задала вопрос Нейла. — Прекращай этот цирк, — одёргиваю её, чувствуя крайнюю неловкость. — Ещё раз прошу прощения, — произнесла девушка.       Выпрямившись, она так и не встала с колен, упирая в них ладони. Голова была опущена. — Радость моя слишком велика и мешает правильно выразить своё почтение.       Она ведь не шутит и не прикалывается! И что мне с этим делать? — «Насоздавал себе трудностей — теперь преодолевай!» — дал «дельный совет» Скептик. — Почему Владыка остаётся в столь несовершенной оболочке? Зачем «нянчится» с низшими? — выдала «крик души» синтетка.       Мысль «отформатировать» её стала зудеть с удвоенной силой. С другой стороны опробовать возможность привести в чувство фанатичку была куда интересней. Но как подступиться к этой задаче? — «Бей в самое «больное место» любых фанатиков», — подсказал Скептик. — «Сперва надо разобраться в чём проблема. Это довесок от грибницы олнабов, «закладка на верность» имперцев или несовершенство платформы. Нельзя исключать и синергию всех трёх причин», — глубокомысленно произнёс Исследователь. — «По ходу дела разберёмся», — вынес я вердикт. — Подними глаза и внемли моей безграничной мудрости, — велю Нейле.       С трудом, но она справилась с этой задачей. — «Оболочка», названная тобой несовершенной, на самом деле является Идеалом. Это предел развития любого существа, концепции и даже Вселенной. — «Теперь ты её окончательно сломал», — резюмировал Скептик. — «Не мешай, видишь, она пытается думать».       На лице застывшей, подобно статуе девушки каскадом сменялись эмоции. Две непререкаемых «истины», противоречащие друг другу вели борьбу в её разуме. Исходов может быть несколько. Первый — моё утверждение с большой вероятностью «перевесит» её мнение, так как я Владыка. И любая ахинея будет восприниматься как истина. Второй — окончательно «сломается». Третий — здравый смысл (и закладка-скептик) возобладают, вернув ей вменяемость. Четвёртый — будет периодически «переключаться» между «истинами». Пятый — что-то ещё, чего я и помыслить не мог. Вариантов много. — Но ведь это… бред? — Давай, Нейла, приходи в себя. Не стоит фиксироваться на логических тупиках. — Я… мне надо подумать.

***

      Пока Нейла постепенно «оживала», я принялся за обустройство стоянки. Перед тем как заняться «мебелью», аккуратно удалил дёрн. Девушка «друидка», а потому забота о растениях будет ей приятна. — ««Траходром» не забудь», — прокомментировал мои действия Скептик. — «Ты же «демон», коль понимаешь все языки. А раз каждая встреча с противоположным полом оканчивается сексом, то твоя видовая принадлежность — инкуб»!       Не став обращать на ёрничайние субличности внимания, принялся за изготовление «алтаря». Использовать в качестве «универсального инструмента» собственное тело для меня не в новинку. Но «держать» несколько плетений становится всё сложнее. А заодно отточу навыки в создании «артефактов». Примитивные «накопители», «резонаторы» и «лакмусовые бумажки» существенно облегчат труд в познании местной «магии». А потом, глядишь, и магию можно будет «пощупать»!       Разбив работу на несколько этапов я из «подножного сырья» готовился ваять заготовки. Ещё в начале развития Средоточия я понял, что одинаковый материал легче напитывать Силой, а потому буквально по крупинкам перебирал песок, сортируя его на несколько кучек по силе отклика.       Времени прошло уже немало, возмездия от имперцев не последовало, хотя количество «взглядов» увеличилось. Синтетку, скорее всего, ещё «не списали». Да и меня не торопились «пустить в расход». Неужели так впечатлил продемонстрированный навык? Я, если честно, сам не ожидал такого. Хотя интуитивно чувствовал, что это одна из «базовых функций» комуникабельщика. Вероятно, наследие пришельцев использовалось не по предназначению.       Периодически проверяя, не пришла ли в себя девушка, приступил к созданию заготовок. Сортировка не сильно облегчила работу. Слишком много одновременных изменений приходилось делать, корректируя их «на лету». Получающиеся «рунные камни» хотя и выполняли вложенную в них функцию, были… ущербными. Как обрывки единого текста, по которым нельзя восстановить его смысл.

***

      Нейла замерла, боясь шелохнуться, чтобы не привлечь внимание Чудовища. Встреча с ним была ошибкой? Просчётом, с её стороны? Сама «сунула голову в пасть к тигру». Облик молодого юноши больше её не обманет. Но что делать дальше? Ждать, пока он уйдёт?       Словно не замечая её, он создал столик с двумя креслами, после чего занялся «раскопками», сортируя по ведомому лишь ему одному критерию накопанное.       Мысль о том, что избежав прикосновений, она убережёт себя, оказалась наивной. Словами, не используя Средоточие, он изменил её навсегда. Кураторы Империи проверяли новый язык и не находили «ловушек». В основе своей он был идеален для улучшенных подданных, требуя в то же время индивидуальных настроек. Кроме того, мог развиваться вместе с носителем! Нейла не могла поверить, что Брамир сумел в столь быстрые сроки сотворить его. Девушка сама помогала усовершенствованиям, но как во имя Праматери, по столь немногочисленным «подсказкам» можно было «подогнать» язык под неё?!       Над совершенствованием Высшей Речи работали лучшие умы, постоянно дополняя и изменяя! Он же, не имея ни обширной вычислительной сети, ни знаний об особенностях устройства искусственных интеллектов, сделал невозможное!       Крайняя степень обожания, когда Нейла называла его «Владыкой», не была целью странного кошмара. Иначе зачем ломать собственный задел, возвращая ей разум? Неужели это всё лишь очередная ловушка, игра сверхразвитого интеллекта с низшими? В свете эпохального события придирки Брамира и поучения, как в дальнейшем следует развиваться Вечной Империи, приобретали зловещую окраску.       Раз за разом он переиначивал уготованное ему Испытание. Как будто имел план и позволял им думать, что его контролируют. Отгородиться от реальности тем, что это были простые совпадения, не получится. Он знал, что будет и направлял дальнейшие события своими поступками. Забавлялся «игрой» с живыми игрушками? Или нет?       Боги просыпаются. Мог ли он быть одним из Них? Сделав запрос, Нейла «просматривала» легенды и сказания, как те, что были в предтече Вечной Империи, так и сопредельных стран. Чаще всего изустные сказания были примитивными отражениями страхов и чаяний людей, старавшихся постичь и объяснить сверхъестественное.       Зеркало! Волшебное Зеркало! Сведений о Нём было много. И большинство из дошедших рассказов описывали разные предметы. Оно могло показывать дальние страны. Или клады. «Заглянуть» в прошлое и будущее. Отражать Истину. Исказить или показать Суть, посмевшего взглянуть в Него. «Поступаю с другими так, как поступают со мной» вспомнила Нейла слова Брамира. Осмелится ли она вновь заглянуть в Него?

***

— Брамир, — тихо позвала меня синтетка. — Нейла! С тобой всё в порядке? — «Проверь на ощупь», — посоветовал Скептик. — Я хотела сказать тебе спасибо! — Только давай без «Владык» и всего такого прочего, договорились? — Извини… — Не стоит извиняться. Моё любопытство могло стоить тебе разума. — Я сама искала встречи с тобой. И не ведала, сколь опасными могут быть слова.       Рад, что она (вероятно) «пришла в себя». По крайней мере, не «выплёскивает» на меня волны обожания и не воспринимает любые слова как Откровение Свыше. Опять говорит на имперском. Используя его, сложней ввести собеседника в транс. Но пора прекращать взаимные расшаркивания, запланировано ещё столько экспериментов! — Спасибо за всё, что ты для меня сделал, — поклонилась Нейла. — Чем я могу тебя отблагодарить? — Я же ещё тебе не «прокачал» Средоточие. — Но разве новый язык… — Нейла, — перебиваю девушку. — Это было лишь начало.       Вздрогнула. Эмпатия уловила опаску и предвкушение. — Что надо делать? — Для начала покажи, как разговариваешь с растениями.

***

      Притворялся Брамир или нет, ничего страшного не случилось. Он даже повинился, что не смог предвидеть, чем обернётся его Подарок. Или сделал вид, что не смог. Сказать наверняка Нейла не могла. Попросил продемонстрировать свой Талант, как будто сам не умеет! Или ему требуется отразить, чтобы освоить? Сила Средоточия Зеркала окутала её мягкой, невесомой сетью. Постаравшись не показывать страх, Нейла принялась танцевать.       Вскоре Танец захватил её с головой, «вымывая» страхи и опасения. Или это было воздействие Брамира? Неважно. Нужно идти до конца!

***

      Сканирование Силой Средоточия доверившейся девушки принесло куда больше информации, чем я сумел «подглядеть» на Празднике Урожая. Что неудивительно — там я, не слишком «борзея», улавливал лишь «отголоски».       Танцуя, Нейла не только делилась собственной силой с травой и кустами, но и тонкими «нитями» тянула в себя скопившуюся в них «естественную магию». Воздействие было сродни тому, что демонстрировал ополчившийся на меня «агроном». И в то же время различий было куда больше. Жаль, что не успел наделать много «лакмусовых бумажек», а потому не смогу сделать достаточно эталонных отпечатков.       Подтянув в руку «ультразвуковые излучатели», начинаю беседовать с синтеткой. Сбившись на мгновенье, она не прервала танец, а я «подсказывал», как подправлять её воздействия. И в этом нам помогал «изобретённый» мною язык. «Слова», из которых он состоял, могли нести не только смысл, но и «чувства». Вернее, «спрессованную инструкцию», в которой закодировано как правильно действовать. Интенсивность разговора была минимально необходимой, чтобы она не теряла концентрацию.       Нейла могла ощущать творимую ею «магию», но, по сравнению с Исследователем, была практически «слепа». Пускай и умела «нащупать» правильные воздействия. Я же, став её «глазами», стал облекать в «слова» нужные усилия. И это было познавательно! Зная строение и принципы работы разума синтетки, сумел передавать «кусочки плетений», «подогнанные» точно под неё.       Понимала, правильно применяла, но таким образом я смогу лишь «надрессировать» её на правильные действия. Можно будет убрать «перекосы в энергетике», используя своё Средоточие как эталон. Но этого мало! — «А не слишком ли сильно ты её «прокачиваешь»»? — поинтересовался Скептик. — «В самый раз. Ей ещё нужно учиться «читать руны»». — «Не боишься, что всё это обратят против тебя»? — «Набольшие имперцев слишком жадные. Наверняка попробуют «подсунуть» мне нужных и преданных разумных для «прокачки», когда убедятся, что «апгрейды» безопасны, а Нейла не утратила лояльности».       Игнорировать возможность того, что страхи перед моими возможностями перевесят жадность тоже не стоило. Но я готов рискнуть.