Элитный Колледж Стихий: NEW GENERATION

Вряд ли может быть урок скучнее, чем история Остермана. По крайней мере для той, что изучала эту историю практически с пелёнок и знала каждый поворот, переворот и закон из уст правителя. И если первые два курса были ещё терпимыми, так как на них изучалась древняя история государства, что уходила ещё за несколько тысяч лет, то третий был просто тухлятиной. Изучались времена начала правления действующих короля и королевы, а то есть, родителей Эмилии. Мирослава, учащаяся на курс младше, тоже была не в восторге от данных уроков, но пропускать их не могла. Гросс же могла себе такое позволить, но, увы, этот урок она решила не пропускать. И сделала это зря. Темой сегодня была Битва за Остерман, что стала началом правления короля Алексея, по совместительству, отца Эми. Слушала она в пол уха, тем более, что учительница попалась очень фанатичная и упёртая. Новенькая, но уже раздражает. Все тесты Гросс всё равно напишет с отличием, а если нет, то будет долго разбираться с преподавательницей. Но тот бред, что она сморозила буквально на пятнадцатой минуте лекции, заставил девушку вскинуть голову и недовольно изогнуть бровь. — Король Алексей встал на престол на утро после Битвы за Остерман, получив одолжение от своего брата по матери, после долгих уговоров отказавшегося от трона. Король не является законным наследником, а значит, естественная линия Остерманов была прервана несколько лет назад. Королева Алёна получила предложение руки и сердца в день коронации, которое она отвергла и ответила на него лишь спустя пять лет, будучи уже беременной Кронпринцессой, не имея выхода… — Бред, — громко сказала Гросс, откладывая телефон и выпрямляя спину. Преподавательница, худая высокая женщина лет сорока, изогнула бровь, вопросительно посмотрев на девушку, — Король Алексей наоборот является самым законным представителем престола, будучи близким родственником, а точнее, племянником Короля Эдуарда и Королевы Софи, рождённым в законном браке. Граф Аллен являлся наследником Кровавых Земель, но никак не Остермана, будучи рождённым Бастардом. Отказ от трона — естественный процесс, который он поддержал всеми руками и ногами, не желая мешать истории. Род Остерман не прерывался, у младшей принцессы есть дочь, что носит её фамилию. От трона они отказались, так как… — Вы говорите недостоверную информацию. О, кажется, она не понимает, кто такая Эми. — На предложение выйти замуж Королева Алёна ответила сразу же, но не смогла стать полноценным членом королевской семьи из-за родовых браслетов рода Дашковы, которые навесил старший представитель рода, дабы заполучить её редкий дар — целительство и раскрыть не менее редкую особенность. Кронпринцесса никак не влияла на решение Короля, на коронации Королевы Алёны подтвердилась искренняя любовь. А вам я советую пересмотреть справочники. И продолжила наглым образом смотреть прямо на преподавательницу. Кажется, кому-то пора заканчивать общаться с Ником. Или убавить эту наглость, потому что преподавательница сейчас взорвётся от гнева. — Имя и вон из класса, будем писать на вас жалобу за клевету! — сказала она всё же более менее спокойно, но девушка была готова закопать её окончательно. — Эмилия Гросс, — и, подхватив сумку, удалилась из кабинета под присвистывание какого-то очень впечатленного однокурсника. Да и Эми сама была довольна собой, хоть и понимала, что ей ещё придётся посещать предметы этой учительницы и отношение к ней будет хуже, чем ко всем остальным. Ну и пускай, ведь она действительно наговорила полнейшей ерунды! Да такого ни в одном учебнике нет! Идя по коридору, Гросс, честно говоря не знала, куда деться, чтобы не попасться какому-то преподавателю. Но, найдя тихое местечко, она сразу же начала жаловаться, не желая держать эмоции в себе. Эмилия Гросс Прикинь, на ИО сказали какой-то бред про моих родителей, я поправила, а меня выгнали. Вот тупая. Никита светился в сети, но пока что не отвечал. Гросс нахмурилась, но пока наезжать не стала, решив подождать. И правильно сделала, потому что через пять минут на её телефон пришло ответное сообщение. Правда она уже успела дойти практически до другой части Колледжа, остановившись перед окнами, ведущими прямо на полигон. Никита Мендес Что там не так сказали? Я передам отцу. Ой, нет, таких проблем Гросс точно не хватало. Хотя, очень хотелось, чтобы она перестала распространять клевету, но… Ай, чем чёрт не шутит, почему бы и не воспользоваться своими связями? Эмилия Гросс Полный идиотизм начиная с Битвы за Остерман. Попроси дядю Андрея пересмотреть всё с этого момента. Никита угукнул и написал, что занят сейчас и не может разговаривать. Закатив глаза и сказав что-то вроде «Ну и пошёл нахрен», конечно же, про себя, Эмилия стала следить за происходящем на полигоне. Там как раз находились знакомые, третьекурсники огня, а Гросс очень удобно стояла на балкончике второго этажа. На перемене сюда не попасть, постоянная толкучка, а сейчас очень удобный обзор. Стоп, это что, Артур?.. Гросс прищурилась и убедилась в том, что зрение ей не врет. На площадке, сбоку от тренирующихся, действительно стоял Артур Аллен, первый советник короля Остермана. Да, на полигон часто приезжали взрослые маги, но обычно мастера, а он что тут делает?.. В этот момент он поднял голову, встречаясь взглядом с Эми. Улыбнулся и помахал, девушка сделала это в ответ. Да уж, Артур точно всегда заставлял её улыбаться, будучи самым любимым дядей. Тем временем на полигон стали выгонять по одному магу, видимо, оценивая способности на какой-либо уровень. Так делали часто, если даже не слишком, чтобы прослеживать градацию. Гросс еле дождалась, пока на «арену» вызвали Владислава. Парень всегда был уверен в себе и даже сейчас держал осанку. Эмилия не смогла вспомнить когда из застенчивого заучки и лишь иногда раскрывающегося парня, каким он был на первом курсе, Влад смог вырасти в настоящую звезду Колледжа, стоя наравне с Мендесом и Лануа, которые сейчас были заняты. А Бауэр… имел непонятную ситуацию с Рори, поэтому имел больший спрос у девушек, особенно на всяких вечеринках, на которые его звали без перерыва. Парня окутало огромное огненное кольцо, заключившее его в «щит», обладающий одновременно с защитной и нападающей способностью. Данный трюк их научил делать Дашков во время одной из тренировок всего Колледжа. Получилось не у многих, но Бауэр мог похвастаться своими успехами в данном заклинании. Переворот, прыжок и Влад переставляется в наступающую позицию. Напротив него девочка, очень маленькая по росту и телосложению, совсем не внушает страха. Кажется, Хейли? Возможно, но Эми сейчас точно не вспомнит. Она больше защищается, отпрыгивает и старается не попадаться под руку Владиславу. Взмах руки парня и… Синий огонь вырывается на девушку, перед которой в последний момент Аллен успевает поставить щит, а Эмилия еле сдерживается от вскрика, зажимая себе рот руками. Но синий огонь… Передается лишь по наследству или, в очень редких случаях, после долгого обучения. Влад этим не занимался, а дядя Егор не имеет синего огня. Но… Артур поднял голову на Гросс и в её голове что-то щелкнуло. «Артур… синий огонь… Влад… о боже, нет. Это бред, Эмилия, полный бред» Эмилия срывается с места и уже не видит удивленного взгляда учителя и короткого разговора Артура с Владом, после чего первый направляется на поиски убежавшей девушки. Черт, сколько проблем с этими впечатлительными принцессами! Артур знал, что это когда-то случится, когда-то они выдадут себя. Кто-то из троих. Раз уж по внешности заметно особо не было, спасибо генам Екатерины, которые перебили большинство черт Аллена, но магия… Черт, Влад, ты мог хоть немного потерпеть? Не слишком ли много «черт» вырывается в голове первого советника? Возможно, но сейчас его цель найти девчонку и всё объяснить ей, чтобы не болтала лишнего. Да, ребята определенно разнесут это по Колледжу, но она не глупая, могла уже себе додумать всего. И даже додумать правильно. Гросс всегда поражала Артура своим интеллектом, без шуток. — Эми, — он хватает её за руку, осторожно притягивая к себе и наклоняясь на уровень глаз девушки, — Молчи о том, что увидела. Ты меня поняла? Гросс, не успев понять, кто её хватает и зачем, кивнула лишь через несколько секунд, смотря в чёрные глаза своего собеседника. Эмоцию Аллена, как и обычно, было невозможно понять, но почему-то Эмилия испытывала дикий страх. — Ты… — она сглотнула, — можешь объяснить мне, почему так? Ты знаешь ответ? Артур тяжело вздохнул. Не отстанет же, проходили. Мужчина кивнул, но одновременно с этим обернулся. Нет, нельзя говорить об этом в Колледже. Пришлось взмахивать рукой и открывать портал. Куда? Это помещение Эми узнает через пару секунд. Длинные полки с книгами, заваленный бумагами стол. Длинный красный кожаный диван с любимыми подушками Эми, такими мягкими, что во всем Дворце таких не сыщешь. Стенды с различными артефактами и магическими припасами, книги по некромантии в углу. И детский столик, который тут стоит со времен маленькой Эмилии. За ним она читала редкие издательства книг по некромантии, под четким надзором Аллена. Этот кабинет навеивал лишь тёплые и приятные воспоминания. Да, в такой обстановке порядком приятнее слушать шокирующие — а Эми была уверена, что они такими и будут — новости, чем в Колледже. Артур присел на своё место, указав Гросс рукой на диван. Девушка, поправив свои светлые распушившиеся от перехода волосы — у неё всегда были какие-то проблемы с порталами — опустилась, обнимая подушку. — Хочу тебе сразу сказать, — Артур тяжело вздохнул. Эта информация давалась ему тяжело, об этом знали лишь Нефф и Алёна, а рассказывать новому человеку спустя столько лет… — Я не хочу, чтобы ты меняла своё мнение обо мне. Это не меняет меня как человека, это моя ошибка молодости. Не считай меня идиотом. Гросс нахмурилась. Влад все-таки…? — Владислав, Полина и Василиса мои дети. Мы с Клиффорд совершили ошибку… — волнуясь, Аллен даже не смог правильно назвать фамилию Екатерины, — И я не хотел, чтобы это кто-то знал. Просто не хотел, чтобы думали обо мне плохо. В этом виновен только я, но ты не должна это никому говорить. Отец не тот, кто сделал, а тот, кто вырастил. И я считаю, что их настоящий отец — Егор. Ты меня понимаешь? Эми кивнула, с трудом сдерживая весь поток эмоций, что желал вывалиться на её лицо и язык. Артур отец Влада и Поли, а значит… Они родственники Беллы, черт, как это вообще можно уложить в голове? Аллен бы хоть как-то подготавливал к таким новостям, Гросс даже не знает, что ему ответить, чтобы никак не задеть, но и не показаться равнодушной к ТАКОЙ новости! — Я… в шоке, — вообще, Эмилия собиралась сказать что-то вроде «не виню тебя», но вырвалось только это, — Почему ты скрывал это от всех? Глупый вопрос. Эмилия и сама это поняла, но он уже был задан и пришлось послушать вполне очевидный ответ. — Егор не должен знать. Это наша с Клиффорд тайна, сохрани её, прошу. Я рассказал тебе потому что ты умная девочка и догадалась бы рано или поздно сама. Слишком много сходств. И в голове Эми словно сцены пронеслись моменты из жизни. Владислав заламывает пальцы так же, как это делает Аллен. Убирает волосы, пытается отрастить хвостик, потому что ему нравится, как это смотрится на Белле, но в конце-концов забивает. Книги по некромантии, которые вызывают у него затаённый интерес. Очень похожие скулы и глаза, пусть Владислав и похож на Екатерину, но… — Черт, и правда, — пробормотала Эмилия совсем тихо, — А я могу узнать… почему тетя Катя выбрала дядю Егора, а не тебя? Вы друг друга не любили? А дальше шла долгая история длиной на полчаса о том, какая это была ошибка, какая Екатерина раньше была красивая — а сейчас, видимо, Артур её такой не считал — и как она любила своего Егора Бауэра. Черт знает как, но как-то тема зашла до такого состояния, когда Аллен начал рассказывать секретную информацию королевства. Такое происходило редко, обычно он следил за своими словами, но Гросс любила его подлавливать на таком. Она Кронпринцесса, а знает-то о происходящем в мире на уровне правительства всего-ничего! Отец предпочитает не посвящать её в эту тему до её восемнадцатилетия, а до него, увы, ещё плыть и плыть. Если можно так выразиться. — Магия сейчас нестабильна, это очень заметно по магическому фону, — говорил Артур, куря в окно и иногда оборачиваясь на Эмилию, уже улегшуюся на диван, — Мы не можем устаканить её в Остермане и Рафраде, не имея артефакта. А Барко не предоставляет чашу, заявляя, что им она сейчас нужнее. Возможно оно и так, но и у нас скоро станет невозможно колдовать от напряжения. — А… что за артефакт? — Королевская чаша Барко, — с каким-то трепетом произнес Артур, — самый мощный артефакт нашего материка. Является символом мира и процветания, а также пропитывается лишней магией. Если её не отдают законным способом, то… Аллен как-то не очень хорошо сверкнул глазами. Но, Эми это не остановило от фразы, произнесённой следом и сыгравшей роковую роль: — Я обещаю помочь её заполучить. Ради своей страны.

***

— Эмилия, ситуация критическая, — мужской голос раздавался по тронному залу как никогда серьезно, без единой интонации шутки или спокойного разговора, — Мы больше не можем терпеть. У нас есть максимум два месяца и, если мы не заполучим чашу за это время, магическая обстановка в стране просто рухнет. Стук каблуков и напряженный взгляд, направленный в окно, не остался без внимания первого советника. Он, сжав губы, смотрел на то, как королева принимает своё самое ответственное решение. Лицо спокойно и хладнокровно, зелёные глаза смотрят вдаль уверенно и чётко. Спина, затянутая в корсет, держится ровно, по-королевски ровно. Светлые волосы спускаются легкими волнами практически до пояса, а сама она не знает, как спуститься до решения. — Есть идеи? — Эми говорит тихо, практически неслышно. — Есть, Ваше Величество, — она вопросительно поворачивается на Аллена и слышит то, чего совсем не ожидала услышать. Из вариантов была война, ещё один договор, другой артефакт, но не… — Отбор. Принц Даниил проводит отбор в свои невесты и, если одна из наших агенток выиграет, она сможет получить чашу Барко, так как станет полноправной её обладательницей. Но… — Какие проблемы могут с этим возникнуть? — его замешательство Мендес поняла очень правильно, скрещивая руки на груди. — Претенденток может быть всего сто, и многие из них отметаются даже без личного общения с принцем. Мало к кому он выходит сам в первые две недели, проводится тщательная проверка документов и родословной всех кандидаток. Они заметят, если будет участвовать кто-то, кто хоть как-то связан с королевской семьей Остерман. Не в нашу пользу то, что буквально несколько недель назад мы подавали запрос на чашу, который был в очередной раз отклонён. Звучит логично, но как же им тогда можно поступить? Эмилия напряженно постучала длинными ногтями по подоконнику, сжимая губы так же, как и Аллен несколько минут назад. В тронном зале ненадолго повисла тишина, которая была разрушена фразой королевы: — Я буду участвовать в Отборе. Поддельные документы ведь не проблема? И смотрит на Артура так, словно не пошутила. Стоп, она что, действительно не шутит? — Но… Эми, ты же королева. Думаешь, тебя не узнает никто из светских личностей? — да, на руку ей может сыграть то, что она королева всего полгода и мало кто её видел. Но ведь по старым фотографиям Кронпринцессы… — И шанс мал. Один из ста. Один процент, Эмилия, но ведь в эти сто нужно ещё попасть. Правда веришь? — У нас есть другой выбор? Мендес говорит четко и справедливо. Выбора нет. Да и она решила захватить некоторую помощь, которая сможет попасть в сотку. Хотя бы один из них, плюс гвардейцы, которых тоже отбирают для дам. Всего пятнадцать, а не сто, но парни могут попробовать в них попасть. Губы Эмилии растягиваются в улыбке, она абсолютно уверена в том, что они смогут заполучить Чашу. Ведь они красивые, умные, знают этикет. Что ещё нужно принцу Даниилу, чтобы выбрать себе невесту? Заявки подали в тот же вечер. Семь подруг Эмилии, которые согласились на данное мероприятие, полностью осознавая риски и возможности. И четыре друга, не особо осознающие, наверное, но все же решившие поддержать своих подруг. Не считая того, что Эмилии пришлось прятать всё, включая фамилию и весь свой род, анкетирование прошло хорошо. Оставался только один незаконченный момент, который ей предстояло закончить этим вечером. И, конечно же, не обойдётся без криков. — Что ты собралась сделать?! — Ник, будучи весь день с детьми, вернулся во Дворец только под вечер. И его встретили с такой новостью, что он просто не знал, куда девать свой гнев и как бы не наорать прямо на Эми. Кристал крутилась под ногами, явно сглаживая углы, но не настолько, насколько это было нужно, — Какой отбор, Эми, ты знаешь вообще как это проходит? В неизвестную страну, к неизвестному принцу, на какой-то там отбор за чашей. Что, это кроме тебя никто не может сделать?! — Ник… — Папа, — Кристал перебила Эми, беря его за руку, — не кричи на маму. Она хочет как лучше. Эмилия, вздёрнув брови, посмотрела на малышку. Но, в следующую секунду расплылась в улыбке. У Остермана растет достойная королева. — Ник, — повторила Эмилия, подходя к нему ближе и опуская свою руку ему на плечо, — Я не могу стоять в стороне, пока кто-то отдувается за моё государство. Я должна его защитить и я это сделаю. Я попытаю участь как и все остальные, может быть, именно мне удастся взять чашу? Она нужна нам, Никита, понимаешь? Мендес сжал губы в тонкую трубочку, недовольно смотря на свою жену. Эми постаралась ему улыбнуться, поправляя прядь светлых волос, упавшую на его глаза. — Доверься мне. Я не буду делать глупостей и ты это знаешь, — она обняла парня за шею, глазами стреляя на дочь внизу, — А ты останешься дома. Это займет немного времени, ты даже соскучиться не успеешь. А я успею сделать величайшее дело для Остермана. Или не я, а кто-то другой из заявленных. Но мы сможем. И я прошу тебя не препятствовать. С трудом, но, смотря в зелёные молящие глаза, он произнес следующие слова: — Ладно. Я согласен на ваше участие. Но! Эми сразу даже не почувствовала подвох. А стоило бы. — Я поеду с вами. Как сопровождающий от Остермана, проживу там несколько дней и вернусь назад, управлять страной. Идёт такой расклад? — Никита вел себя вполне серьезно, что давало понять, что это не очередная его дурацкая шутка. Как он себе вообще представляет, что в сопровождающих девушек на отбор король? И они так собираются не привлекать к себе внимание? — А Риссу и Криса ты с кем предложишь оставить? — Эмилия решила не озвучивать все те минусы поездки Никиты, которые возникли в её голове. Начала с самого волнующего, — Они ведь не смогут остаться одни. — Тебе не кажется, что Кристал давно не была в Колледже с дедушкой? А Крис очень хочет побыть в обществе дедушки и бабушки. Они же на море уехали, кажется? Вот и прекрасно, пускай побудут с ребёнком. — Ник! — Двадцать шесть лет Ник, — поморщился парень, поправляя свои волосы, — Я не хочу, чтобы вы ехали совсем без подстраховки. — А мы и не поедем без, — покачала головой Эми, — Помимо девушек на отбор, к ним набирают гвардейцев для охраны. Заявки подали четыре человека из наших знакомых и, даже если их отклонят, они поедут с нами в качестве семьи участницы. Такое тоже возможно, я уже прочитала в анкете. Пойми, ты нужен государству и детям. И вообще… хватит всё сваливать на моих родителей, они свалили от нас на море чтобы отдохнуть, а не чтобы бегать за реактивным внуком! И плевать, что в эти «Гвардейцы» входил четырнадцатилетний Марк, совсем не внушающий доверия Никите в этом плане. Главное, что сейчас Мендес успокоился и принял свою судьбу. Так думала Эмилия, пока не услышала разговор по телефону с её матерью. — Алло, Алёна? — Ник был серьёзен, — Я хочу попросить у тебя одолжения, за которое я буду должен тебе всю жизнь. Что? Нет, это будет важнее, чем машинка, которую я у тебя выпросил на свое шестилетие. Да, и важнее телефона на двенадцать. И да… чёрт, Алёна, перестань переводить тему, я и так волнуюсь! Сначала Эмилия захотела выйти и посмеяться, но что-то её удержало за колонной. — Эмилия решила принять участие в отборе вместе с нашими друзьями, чтобы заполучить чашу Барко. О, ты знаешь? Прекрасно. Да, Эми сразу же сообщила об этой новости матери. Но, не отцу, нечего ему знать ненужную информацию и зря волноваться. А то нервы, знаете ли, не железные… — Я должен остаться в Остермане, чтобы править страной и следить за детьми. Но я не могу отправить Эми в одиночку, я хочу присутствовать там как прямой представитель Остермана и девушек из этой страны. Прошу тебя, умоляю, займите свои посты на два месяца. Я знаю, что вам это надоело, что вы… А, ты согласна? О боже, Алёна, ты просто чудо. Как уговоришь Алексея? А… Нет-нет, давай без подробностей. Да ни о чём я не подумал, перестань! Какой коварный жук. Решил договориться, чтобы снять с себя обязанности и ответственность. Ну, ничего, Эмилия ему ещё припомнит этот момент. Когда «узнает» об этом. А пока что, главная цель заключается не в этом. Да уж, сойдёт с ума Кристал за столько времени с дедушкой, который в ней души не чает и постоянно выполняет любые её прихоти, бегает за ней, словно за маленькой, да мечтает стать её героем. Рисса заметно уставала от этого общества, но любила дедушку самой крепкой любовью. Никита даже иногда ревновал. А Крис… да ему вообще всё равно кому нервы трепать. Через три дня Алексей и Алёна вернулись из Усиэша обратно в Остерман. А через неделю пришёл тот ответ, которого Эмилия безумно ждала. — Ну же, открывай! — в это время в замке была Полина, которая тут же возникла за девушкой, как только той вручили в руки конверт, — Кто прошёл, а кто нет! Мне безумно интересно. Ставлю десять монет на то, что Влада откинули при первой же возможности. — Ставлю двадцать на то, что откинули её, — Владислав стоял у соседней стены, скрестив руки на груди и наблюдая за волнением подруги и сестры, — Открывайте. Мендес закрыла глаза, рывком открывая конверт и доставая из него бумагу на имя представителя Остермана, то есть, Никиту. И не важно, что Никиты в данный момент не было ни в комнате, ни во всём Дворце.

Отбор невесты Принца Барко с радостью сообщает о том, что… В претендентки на сердце наследника от страны Остерман приняты: 1. Эмилия Вальдес 2. Кэтлин Адамс 3. Полина Бауэр 4. Василиса Бауэр 5. Белла Аллен 6. Вероника Нефф 7. Грейс Лодж Принц Даниил Штерн поздравляет участниц! Ждём всех участниц двадцатого декабря в двенадцать ноль-ноль, во Дворце Святого Барко! Разрешается взять свою семью (не более четырех человек, доказательство родства обязательно), кошку или птицу (собаки строго под запретом), одну сопровождающую (обязательно девушку). Желаем удачи!

— Это что, — Влад навис над удивленными девушками, — прошли все семеро, подающие заявки? И даже не заподозрили идиотизма в ваших с Кэтлин придуманных биографиях? Эми зачарованно покачала головой, доставая следующий листок. Тут заголовок уже звучал слегка по-другому.

В гвардейцы отбора Барко от страны Остерман приняты: 1. Марк Вальдес 2. Мэтью Мендес 3. Владислав Бауэр 4. Эдвард Виан Принц Даниил Штерн поздравляет смелых мужчин! Ждём всех гвардейцев двадцатого декабря в двенадцать ноль-ноль, во Дворце Святого Барко! Разрешается взять свою семью (не более четырех человек, доказательство родства обязательно), кошку или птицу (собаки строго под запретом). Желаем удачи!

— И тут все? И снова поверили в тупую легенду… — ухмыльнулся Владислав, расслабленно вздыхая и расправляя плечи, — А почему фамилии у Мэтью и Эдварда не поменяны? Не слишком ли подозрительно в данном случае родство с королевской семьей? Эмилия покачала головой, но решила не объяснять сейчас почему её ответ именно такой. Она зачарованно смотрела на листы. СТОЛЬКО шансов решить проблему. А она и не надеялась на то, что возьмут хотя бы одну. Теперь всё в их руках. В частности, существование Остермана и магии в нём в целом. Плеув и Кровавые Земли уже показали, что может случиться, если вдруг Остерман не успеет заполучить чашу Барко. Мендес этого не допустит. Так думала она, а та женщина, которая навсегда запомнила Эмилию Гросс как выскочку, ни за что не согласна отдавать победу в отборе людям из Остермана. Вино в руке, покачивающийся бокал и очень длинные ногти. А в глазах желание прибить всех, кто хоть как-то связан с Эмилией, к чертям. Жаль-жаль, что это никак не сделаешь, но ведь можно просто поиграть… Щелк. Битое стекло разлетелось по полу, а светлые глаза заиграли новыми «красками» злости. Теперь она покажет Гросс, что историю та знает плоховато. И её можно изменить в любой момент, в любую сторону, в любой закоулок. — Даниил, готовься. Невесты приедут через две недели, — она повернулась к парню лет двадцати пяти, стоящему за ней. Он был слишком печален, одет в чёрный костюм, светлые волосы зачесаны наверх и уложены плотным гелем. Идеален, с иголочки, ни единого недостатка. Даже светлые голубые глаза не сверкают, создавая некрасивых отблесков. — Хорошо, мама.

***

Сборы на Отбор занимали огромное количество времени. Нужно было выбрать, мало того, что нужные вещи, так ещё и те, которые могли бы впечатлить принца. Так как принца девушки не знали, пришлось выбирать наугад, опираясь на вкус Владислава и Марка, не успевших свалить с Никитой на конную прогулку, и теперь отдувавшихся за всех. Девушки поочередно надевали свои платья — благо, Эмилия выучила заклинание, которое надевало их на одну секунду — выходя на показ перед ними. Эмилия собралась быстрее всех, её платья Марк знал наизусть, поэтому как только она появлялась хотя бы на секунду, делал свой вывод. В итоге, в её чемодане поместилось около двадцати различных платьев, помимо брючных костюмов и обычных штанов для прогулок вне «миссии». На сегодняшний день на ней осталось длинное голубое платье со множеством камней, обрамлённое серебряным корпусом в виде некой «лозы» вокруг груди и талии. Плечи оставались голыми, правда ненадолго, вернувшийся Никита сразу же нашёл для него шерстяную накидку в цвет. Волосы было решено завязать в причёску, а на лицо нанести легкий макияж. Чуть больше времени понадобилось Грейс, но и та была приучена подбирать свои наряды быстро, участвуя во всевозможных светских мероприятиях, связанных с работой её отца. Девушка решила повести себя чуть скромнее, надев чёрное платье, недостающее до пола. Это было осознанным решением ребят, разбиться по стилям и поведению максимально, чтобы кто-то да попал в тип принца. Белла выбрала максимально закрытое чёрное приталенное платье, которое, если честно, выглядело слегка вызывающе, но девушку это не смущало. Как и Эдварда, который являлся её парнем — к слову, Аллен очень ждала предложения, которое чего-то не следовало! — и по совместительству гвардейцем, отправляющимся с ними. Дольше всех наряды подбирали Вероника и Василиса. Первая просто разрывалась между своими нарядами, подаренными матерью на многочисленные праздники, а вторая слишком стеснялась, чтобы делать выбор. Василиса вообще редко разговаривала и черт знает как подружилась с Эмилией и остальными, но в итоге её практически полностью собрала Полина, накидав вещей на свой вкус и облачив её в свободное платье сине-розового цвета с бабочками и цветами на подоле. Выглядело очень мило, а избыток румянца на болезненном лице сестры добавил детскости в образ. Вероника обратила внимание на зелёные оттенки, надевая короткое — возможно, даже слишком — платье с цветами. Ну, хоть не в обтяг, как платье Беллы. И когда эта скромная девочка стала такой роковой женщиной, готовой соблазнять принца ради чаши? — Я надеюсь, он хотя бы молодой, — ах, да. Вероника искренне надеялась, что она сможет заполучить себе принца хотя бы в роли парня. Считала, что это два в одном. И чаша её, и принц её. Парень хоть появится, а то она устала смотреть на Никиту и Эмилию, которые вечно вместе. Кстати, о них. Ник, раскрыв объятия, принял свою жену в них, поглаживая её по уже закрытой спине и смотря прямо в глаза. Пускай он и едет с ними, но они больше не смогут позволить себе даже держаться за руки до того момента, пока Эмилия не покинет отбор. Или не выиграет его. Сама мысль о том, что его жена, законная жена, будет пытаться попасть в жены кому-то другому, заставляла Никиту гневно сжиматься. — Злишься на меня? — голос Эмилии прозвучал очень тихо, а прикосновение мягкой руки к щеке было как никогда нежным, — За то, что я решила участвовать во всем этом сама… — Слегка, — не стал врать Никита, поправляя прядь, выпавшую из причёски, — поправь перед выходом, ты должна быть идеальна. Совсем нелепый разговор. Может быть, стоило бы поговорить о чем-то… более важном, чем прядь, что красиво обрамляет лицо? — Эми, — Ник попытался говорить шёпотом, замечая, что все в Тронном Зале молчат, а некоторые даже и смотрят на них впритык. Какие бестактные друзья, но пусть смотрят и наслаждаются, — Я буду рядом, пусть и не как твой муж. Помни, что ты всегда сможешь забить на этот чертов отбор, прибежать ко мне и упасть в родные объятия. Я знаю, что я великолепен и никакие принцы меня не перегнут! — Какие мы самовлюблённые, — закатила глаза Эмилия и, прежде чем Мендес успел сказать что-то ей в ответ, пробормотала, — Замолчи. Мягкое прикосновение губ парня и девушки, желание Эми доминировать в этом действии, но перехват Никиты. Поцелуй на глазах у всех, кажется, такое было только на их свадьбе. Но этот не такой. Тот поцелуй был полон нежности и любви, этот полон желанием насытиться. Они не расставались больше, чем на неделю, с первого курса Эмилии. Разве они выдержат два месяца, представляясь незнакомцами? Рука Никиты скользнула на талию девушки, притягивая её ближе. — Эй-эй, ребят, — её пытались заткнуть, но она всё же влезла, — Попытайтесь держать себя в руках и не шокировать мои глазки. — Рори, — закатил глаза Никита, отстраняясь от любимой и косясь на сестру, — Вот ты умеешь обломать момент! Ах, да. Кстати. Несколько участниц действительно выбрали сопровождающих девушек, которыми стали те, без которых они уже не могли представлять себе какое-либо путешествие. Пусть даже такое опасное и отчаянное, такое же, как и кража денег из банка. Алиса Бауэр, Александра Дрейк, Эндриа Маринетти, Адель Лануа и Рорика Мендес станут участниками этой истории. Что же, в суде будут отвечать все вместе, а пока что лишь Рори недовольно косится на Влада. Кажется, они опять в ссоре. — Умею, но нам пора, — подмигнула она, отпуская руку Кристал, которую та привела к родителям, — с ребенком прощаться будем? — Прощаться? — глаза Риссы стали по пять копеек. Упс, кажется Рори смогла проболтаться о том, о чём очень просили не говорить, — Но прощаться это же навсегда… Эмилия мягко улыбнулась, мимолетно недовольно посмотрев на Рорику, но всё же подходя к девочке и поглаживая её по кудряшкам. — Малышка, — улыбка материнских губ, — Мы не навсегда. Обещаем вернуться и привести тебе самую красивую лошадку, которую только сможем найти. И будем каждый день тебе звонить. А ты пока побудешь за старшую. Последишь за Крисом, ты ведь взрослая и ответственная? Девочка задрала голову, а Никита еле сдержал смех, смотря на это. Нашёл с чего смеяться, сейчас сам будет пытаться разговаривать с чуть ли не плачущим ребенком. — С тобой побудут бабушка и дедушка. А ещё, совсем скоро ты съездишь в Колледж. Тебе же очень там нравилось? Ого, кажется в её глазах зажегся какой-то огонёк. Губы Кристал расплылись в улыбке, а Эми не смогла сдержать порыва поцеловать её в щеку. — Справишься тут без нас? — Обещаю! Мендес ещё раз улыбнулась, поднимаясь и ещё раз гордо смотря на дочь. И, только когда она отвернулась к Никите, смогла стереть со своих глаз непрошенные слёзы. Как жаль, что они не могут взять детей с собой. Слишком опасно, они ещё не понимают, что могут одной фразой рассказать обо всём. — Ты их скоро увидишь, — прошептал ей на ухо Никита, подходя сзади и обнимая, — Я тебе обещаю. Эмилия кивает, сжимая губы. Конечно увидит. Но эту разлуку нужно пережить. Мендес это понимает, обнимая любимую и шепча ей что-то на ухо практически неразборчивым шёпотом. Поглаживает по рукам, создавая самую спокойную обстановку, которую только можно было себе представить. — Нам пора, — ещё один шёпот, но уже разборчивый, — портал открыт. Действительно, в паре метров от них уже открыт портал, созданный лично Артуром Алленом. И в него уже шагнули Белла и Эдвард. На часах одиннадцать пятьдесят, нет времени медлить и о чём-то думать. В последний раз за два месяца Эми встаёт на носочки и дарит Нику быстрый поцелуй в губы. А дальше водоворот портала, легкий воздух и пение птиц, шум океана. Красные башни, возвышающиеся из-за забора, закрытые дубовые ворота и строгая стража. — Всё. Дороги назад нет, — тяжело вздохнула Вероника, выражая мысли всех остальных. Их игра длиной в два месяца началась.