Ад пуст, все бесы здесь

Когда все уроки в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс успешно закончились, староста факультета Когтевран решил отправиться на небольшую прогулку по окрестностям Хогвартса. Погода была прекрасной: светило солнышко, но при этом дул прохладный ветерок, не позволяющий волшебникам свариться как яйцо под палящими лучами. Студенты всех факультетов радостно носились друг за дружкой, наслаждаясь погодой и предвкушая начало лета. Стюарт Акерли невольно улыбнулся, вспомнив, как на первом курсе он и его возлюбленная Пенелопа так же бегали вместе, держась за ручку, даже и не думая о том, как сложатся их отношения в дальнейшем. Тем не менее, мальчишка с первого взгляда влюбился в безбашенную девчушку, помешанную на топорах и с курицей на плече. Ему всегда было страшно признаться юной Кристал в своих чувствах: то ли он боялся отказа, то ли испортить прекрасную дружбу, которая у них уже сложилась, то ли боялся быть зарубленным топором. Хотя курица девушки, которая является её спутницей с самого детства и по сей день, выглядит даже более устрашающе, чем топор. А что она делала с теми, кто обижал её хозяйку, неизвестно, потому что никто ещё не переживал встречу с курицей Пенелопы, чтобы рассказать о ней. Однако Стюарту повезло попасть в круг доверенных лиц у пернатой, тем самым прибавив парню немного смелости. Оставив множество лет прекрасной и крепкой дружбы позади, он наконец на свой страх и риск решил открыться подруге. Ко всеобщему удивлению, Пенелопа ответила взаимностью, что и послужило началу отношений между двумя юными людьми несколько месяцев назад. Отдавшись воспоминаниям и широко улыбаясь, когтевранец отправился в гостиную своего факультета. Распахнув двери синей обители, Акерли с облегчением обнаружил свою девушку. — Добрый вечер, орлята! — парень подошёл к Пенелопе и, страстно поцеловав когтевранку в губы, продолжил. — Я тут подумал, что среди вас могут быть люди, которые боятся заявить о своих чувствах любимым, прямо как я когда-то, — приобнимая Пен за талию, юноша улыбнулся ей, — поэтому я предлагаю вам поиграть в свиданку. Студенты радостно загалдели, предвкушая начало игры, суть которой заключалась в следующем: волшебники анонимно разбирают роли принцесс и одного принца, которому не терпится сходить на свидание с одной из прекрасных особ. Задавая девушкам вопросы, которые помогут принцу узнать их как можно лучше, он, опираясь на ответы принцесс, отсеивает тех, что ему не понравились. Таким образом, в конце игры остаётся лишь одна достойная принцесса. Личности принца и его спутницы рассекречиваются, и парочка отправляется на самое незабываемое свидание в их жизни. В качестве принцесс решили поучаствовать даже несколько старост: Сандра Фосетт и лучший друг Стюарта, Стефан Корнфут. Узнав, что приятель серьёзно настроен победить в роли принцессы, Стюарт Акерли весело рассмеялся, но не стал отговаривать азартного шалуна от задуманного. Однако то, что произошло на следующий день, повергло парня в шок и заставило пересмотреть своё мнение касательно своего бывшего лучшего друга.

***

Утром на улице стояла удивительно лондонская погода. Всю ночь, не прекращаясь, лил сильный дождь, иногда даже переходя в град. Под утро он перерос в настоящую грозу, лишая некоторых особо спортивных личностей утренних пробежек. Стефан, проснувшись в привычное для себя время и едва глянув в окно, понял, что сегодня у него выходной. Никуда не побежит. Что ж, возможность подольше поспать терять было нельзя, поэтому он тут же прыгнул под ещё не успевшее остыть одеяло и посильнее в его закутался. Через минуту он уже крепко спал, наслаждаясь громким стуком дождя в окно. Это было ошибкой — решение прилечь вздремнуть еще хотя бы на час. Во-первых, он очень сильно проспал, ведь, рассчитывая встать около восьми тридцати утра до полудня, встал в полдень. Во-вторых, его измучил жуткий кошмар, не желавший исчезнуть, невзирая на всё стремление парня прекратить это, пока самая жуткая вещь не столкнула его с обрыва. Корнфут проснулся ещё более разбитым. Липкий пот до сих пор не мог сойти с его тела, и его передернуло от омерзения. А вот на улице лучше не стало. Интересно, на сколько затянется такая погода? Достав со своей полки чистые вещи, парень направился в общий душ, но замер прямо на его пороге. А почему он не может сходить в ванную старост? Наверняка, в такой момент там пусто, ведь обычно её занимают девчонки, да и то вечером. Что может расслабить лучше тёплой воды, густого пара, пропитанного чем-то душистым, и ненавязчивых звуков лопанья пузырьков пены? Ванная старост — выложенная белым мрамором комната, которая всегда наполнена паром. Кажется, что в ней своя особая атмосфера царственности и покоя. Русалка на витраже обожала прихорашиваться перед парнями-старостами, а на девушек глядела сурово и завистливо, подняв вверх свой острый носик. По центру просторной ванной находился бассейн, который обычно заполнялся различными пузырьками или просто цветочной водой. Пол комнаты состоял из мраморной плитки с нехитрыми узорами. Простых студентов сюда, конечно, не пускали. Нужно было знать специальный пароль для входа в это хорошо обставленное помещение. К счастью, статус старосты позволял Стефану находиться здесь, и, войдя внутрь, парень огляделся — никого нет. В глубине помещения виднелся удобный душ, но Корнфут пришёл сюда за другим. В центре располагался неглубокий бассейн, наполненный горячей водой, как по его заказу, и густой пеной. Переглянувшись с хитро посматривающей на него русалкой на витраже окна, юноша усмехнулся и начал раздеваться, тут же небрежно скидывая вещи на стоящую неподалеку скамейку. Через некоторое время он неспешно опустился в бассейн и, не раздумывая, погрузился в воду с головой. Вынырнув, Корнфут откинулся на ближайший к нему бортик, с наслаждением вдохнув витавшие вокруг ароматы. Он расслабился, и тут же его мыслями завладели происходящие с ним в последнее время события. За окнами в это время продолжал лить дождь. Всё небо было затянуто плотными серыми тучами, больше похожими на сбившуюся в комки вату. Из-за этой атмосферы казалось, что уже наступил вечер. Пенелопе было сложно проснуться, когда за окном лило как из ведра. Вот и теперь девушка только выбралась из кровати, вся заспанная и убитая. Недолго думая, Пенни решила, что полежать в горячей ванной старост с пузырьками и ароматами цветов — лучшая идея. Блондинка натянула на себя меховой халат, схватила полотенце и поплелась в крыло, где располагалась ванна старост. Сколько прошло времени, с тех пор как Стефан уединился в ванной? Сейчас было неважно. Но внезапно из своих дум парня вытянул звук чьих-то громких шагов и следующий за ним грохот, и парня тут же осенило. Он что, не закрыл дверь?! Пенелопа была настолько сонной, что сначала даже не заметила, что в просторном помещении кто-то находится. Девушка закинула полотенце на небольшую скамейку возле бассейна и хотела было стягивать халат, как заметила очень знакомую темноволосую голову, которая торчала из воды. В бассейне лежал Стефан, опираясь на бортик. Возможно, староста задремал в тёплой воде или же просто утонул в своих мыслях. В любом случае, так показалось Пенелопе. Его волосы были влажными и падали на лицо, которое было на удивление спокойным. Особенно учитывая то, что за его спиной стоит Пенни. Блондинке стало очень неловко и она постаралась сбежать из ванной старост, но зацепилась о скамейку и распласталась на мокром полу. Да, неуклюжести у Пен было хоть отбавляй. Залившись краской, девушка попыталась встать, но ещё больше разлеглась на плитке, всё ещё надеясь остаться незамеченной. Как только тельце второй раз коснулось пола, Пен почувствовала резкую боль в колене. Да, она совсем не ожидала, что ей придётся так проводить день. Распластавшись на полу посреди ванной после попытки оттуда сбежать. Девушка поняла, что её уже раскрыли. — Черт, что ты тут... — Стефан осёкся, разглядев, кто именно прямо сейчас валялся на полу. — Пен? — голос внезапно сел. Рванувшись, было, из воды, он вдруг опустился в воду ещё ниже. Как он себе представляет поднимать девушку голышом? Ну почему именно она и именно сейчас? Обычно мозг активизировался в стрессовых ситуациях, но в данный момент он не мог придумать ни единого возможного адекватного хода. Нельзя было оставлять Пенелопу лежать на плитке, ведь, наверняка, та успела что-нибудь себе ушибить, но и вылазить ему было неловко. С шумом вздохнув, он выпалил: — Отвернись на минутку, а лучше закрой глаза, — убедившись, что она не подсматривает, парень быстренько вылез и тут же замотался полотенцем. Ещё через несколько мгновений он подскочил к Пенни, присев к ней и взяв за руку. Стараясь быть как можно аккуратнее, Стефан усадил её на скамейку, где всё ещё лежали его вещи. Что он мог ей сказать? Укорить за то, что вот так вот ворвалась? Так это вина Стефана, что не закрылся. Спросить, чего она тут развалилась? Если он всё верно понял, то она сбегала, но споткнулась. Он бы тоже постарался бесшумно исчезнуть. — С тобой всё в порядке? — спросил Корнфу, с тревогой окинув девушку взглядом. Каких-то очень заметных видимых ранений он не нашёл, но по скривившемуся лицу Кристал можно было понять, что что-то всё-таки произошло. — Нет, не в порядке, — проскулила Пенелопа. Было видно, что парень смутился и, как ей показалось, испугался. Девушке самой было не по себе. А ведь она всего-то хотела попариться в горячей ванной. Но, видимо, судьба распорядилась иначе. Когда горячие, немного влажные ладони нежно коснулись её руки и помогли встать, Пен почувствовала, что кому-то нужна. — Мне больно, моё колено, — почти шёпотом ответила Пенни. — И, кажется, я потянула руку. Когда Пен окончательно осознала, что находится в вертикальном положении, взгляд её зацепился за голый торс Стефана. Такой идеальный и желанный, но такой далёкий. Словно зачарованная, девушка вытянула руку вперёд и провела тонкими холодными пальчиками прямо посередине груди на уровне сердца. Блондинка могла бы сидеть так вечность, если бы не резкая боль в руке, от которой та даже поморщилась. Едва первые слова сорвались с губ Пенни, Стефан уже ни на шутку разволновался. В голове пронеслись тысячи обвинений в свою сторону. И зачем он только попёрся в эту ванную? Теперь куча проблем, страх за подругу, а ещё крайнее непонимание, что им остаётся делать. Он смотрел на девушку встревоженным взглядом, задержав его немного дольше на бледном худом колене, на котором действительно уже успело потемнеть внушительное пятно, а затем перевёл обратно на лицо. Рука по-прежнему надежно держала чужую, мягкую и холодную. Корнфут, не отрывая глаз от слегка опущенной вниз головы, разглядывал лицо Пенелопы, стараясь уловить её эмоции. Он не заметил, как рука девушки вдруг осторожно поднялась и коснулась его тела. По нему весело побежали мурашки, но непонятно, от холода ли, и Стефан, не сдержавшись, улыбнулся. Волнение на секунду отступило, оставив местечко уюту, но тут же вернулось обратно. Уголки губ опустились вниз, когда через миг он увидел, что девушка морщится от боли. — Ну вот и что с тобой делать? — поинтересовался он. Само собой, вопрос был риторическим, но не хотелось оставлять гнетущую тишину. Стефан не знал, как реагировать на только что произошедшее. Памятуя о том, что в прошлый раз они даже не попытались, он не стал продолжать. Парень осторожно прислонил Пенелопу к стене, с сожалением выпустив её руку, и натянул лежащую рядом футболку. Он старался не смотреть на девушку, потому что сейчас находился в лёгком смущении и непонимании. Воспоминания так и лезли в голову, но Корнфут старался засунуть их в самый отдаленный уголок своей головы. Он отошёл на безопасное расстояние, где его, наверняка, не было видно, не забыв прихватить оставшиеся вещи, и оделся. С не успевших высохнуть волос ещё капало на футболку, но сейчас Стефан этого не чувствовал. А вот когда они выйдут из распаренной ванны, тогда он пожалеет, что не прихватил с собой волшебную палочку, чтобы высушиться. Юноша одобряюще улыбнулся Пенни и протянул свою руку. Он доставит её прямо до Больничного крыла и удостоверится, что всё будет в порядке. Как и ожидалось, там им сказали, что ничего серьёзного не произошло и, намазав оба больных места, наложили тугую повязку. Только тогда Стефан с облегчением выдохнул. Он, конечно, не врач, но мог бы догадываться, что от целебного зелья девушке хуже не станет. Уже на выходе она вдруг придержала его за руку и, приподнявшись на носочки, шепнула ему на ухо: — Вечером, в ванной старост. Корнфут удивлённо покосился на неё, но та, ни слова не добавив, убежала. Он не собирался её догонять. Но заинтересовать ей его удалось. К чему только всё это приведёт?