***
Она сверкает свежестью, когда обнаруживает четверых друзей в их общем секретном местечке на пляже. Припарковавшись в теньке, Киара вытаскивает доску для сёрфа из багажника, суёт её подмышку и скидывает рубашку через голову. Дверь громко захлопывается. Солнце приятно греет лучами спину, пока она идёт к друзьям. Все четверо уже в воде: болтают и ждут волну. — Эй! Иди сюда, Ки! — кричит ей Джон-Би через весь пляж. Пальцы девушки погружаются в воду, волны щекочут живот. — Погляди-ка, кто к нам пришёл. Киара залезает на доску и гребёт в сторону ребят. А Джей-Джей в нетерпении плывёт ей навстречу, и на полпути их доски сталкиваются. Он обвивает её рукой. Горячее дыхание парня обжигает шею. Киара нежно убирает с его лба влажные волосы и улыбается. — Соскучился? — шутит она. — Ещё бы. — Эй, ребята! — кричит Сара через плечо. — Готовы ловить волну?***
Она буквально пылает, ощущая песок всей кожей. Друзья расходятся. Киара с Джей-Джеем и Поупом идут к машине девушки. Поуп возмущается, что он всю жизнь так и останется третьим лишним. Они закидывают доски в багажник и врубают местное радио.So can I call you tonight? I'm trying to make up my mind Just how I feel*
Джей-Джей сегодня играет в водителя, поэтому Ки позволяет себе высунуть голову в открытое окно и распустить волосы по ветру. Она берёт руку парня в свою. Джей-Джей рисует на её коже маленькие кружочки мозолистыми пальцами. Киара вдыхает солёный морской воздух вперемешку с жарким солнцем. Поуп валяется на задних сидениях, пока она и Джей-Джей тихо переговариваются и смеются вместе с музыкой. Она улыбается. Парень давно собрал свои влажные волосы под соломенной шляпкой и скинул рубашку. Киара смотрит на него, беззвучно подпевая.Could you tell me what's real? I hear your voice on the phone Now I'm no longer alone
Джей-Джей сигналит, когда они проезжают мимо Джона-Би и Сары. Они что-то выкрикивают друг другу, и Киара снова смеётся. Парень смотрит на неё и широко улыбается. И девушка понимает, что он по уши влюблён. — Гляди на дорогу, тупица, — говорит она, потому что машина уже ощутимо виляет. — Эй, дай мне немного расслабиться. Кроме того, я отличный водитель. — Ага, — иронично кивает Поуп. — В конце концов, я не пытался убить всех нас, когда был под кайфом. Киара усмехается, вспоминая те непростые времена. Но она рада, что лучшие друзья были всегда рядом, несмотря на мелкие ссоры. — Да и вообще-то я попросту должен быть хорошим водителем, ведь я везу драгоценный груз, — серьёзно говорит Джей-Джей и смотрит на Ки. Она слегка краснеет от его взгляда. Лицо парня расплывается в неожиданной улыбке. — Конечно же, я о своей доске для сёрфинга. Киара шлёпает его по руке. — Ты такой бесячий! Джей-Джей перехватывает её руку и подносит к губам, чтобы в следующую секунду поцеловать и сказать, что он просто шутит. Она знает это, оттого и улыбается, когда он кладёт свою ладонь на её бедро. Ей крышка.***
Они бегут к причалу вместе. Полуденное солнце светит в спины. Ки плюхается на деревянный причал, стягивает с себя кеды и бросает их куда-то, чтобы пятками наконец-то почувствовать воду. Здесь тепло от солнца. Сара стягивает шорты и садится рядом с ней. Киара чувствует объятия Джей-Джея. Вскоре все Живцы в сборе, сидят вместе. Джон-Би возвращается с кучей пива. В следующие несколько секунд звучит только щёлканье открывающихся банок. — Я не хочу, чтобы лето заканчивалось, — печально вздыхает Сара. — Кто бы мог подумать, что в следующем году мы будем старшеклассниками. Ты можешь это представить? — спрашивает Ки и прижимается спиной к Джей-Джею. Он целует её в макушку. — Ты веришь, что скоро мы поступим в колледж? — добавляет Поуп с лёгким смешком. — Я всё-таки стану судебным патологоанатомом. После стольких лет… — После стольких лет… — повторяет и вздыхает Джон-Би. — А знаете, я поеду в Антарктиду, — говорит Киара со смехом. Поуп тоже усмехается, вспоминая неловкий эпизод. — И в Таиланд, и Грецию… — Девушка замолкает. Она не знает, что в самом деле будет. Но для этого и есть мечты, верно? — Я тоже поеду, — объявляет Джей-Джей. Они уже говорили об этом раньше. От мысли о том, что он хочет быть рядом с ней, куда бы она не пошла, сердце Киары начинает биться сильнее. — Так просто ты от меня не избавишься. Девушка улыбается ему, целуя его в щёку. — Я знаю. — Вы такие мерзкие! — восклицает Поуп. — Заткнись. Мы и без тебя знаем.***
К вечеру голова Киары немного загудела от выпитого пива. Купальник влажной тряпкой липнет к телу — она спонтанно прыгнула в воду. И снова объятия Джей-Джея. Когда солнце садится, его грудь теснее жмётся к её спине. Остальные ребята куда-то ушли — Киара не знает. — Тебе достаточно тепло, Ки? — его голос так полон нежности. Своим вопросом он будто предлагает ей свою толстовку с капюшоном. — Хм-м-м, — мурчит она куда-то в его кожу. Содержательно. — Джей-Джей, — Киара вздыхает. Она опьянела не только от пива, но и от чувств к нему. Девушка не хочет, чтобы это когда-то закончилось. — Да? — его глаза встречаются с её. Этот жест заставляет Киару задуматься об их отношениях. Никогда бы в жизни она не подумала, что они будут вместе. А теперь она не может представить, как отпустить его. Ты так просто от меня не избавишься. Она помнит. Киара и представить себе не может, что бросит его, ведь она уже привыкла к таким ночам. — Я люблю тебя, — шепчет Ки. Это третье признание на их счету. Но им и не нужно часто говорить простые слова, чтобы почувствовать их. — Я тоже люблю тебя, Ки. Очень сильно. Она ощущает себя чертовски странно. Взгляд сам скользит к губам. Она вся горит. Он просто должен поцеловать её. Он знает это. Джей-Джей целую вечность не целовал её так, как сейчас. На причале никогда не было пусто. Но теперь, когда они наедине, Киара обвила его ногами и прижалась губами к его губам. Джей-Джей целует её настойчиво, и она задыхается, когда он отстраняется. — Ты нужен мне, — говорит Киара, потому что это правда. Она нуждается в нём, в его близости, чтобы он держал её за руку в машине и обнимал. Ей нужны его губы. Он нужен ей сейчас и на всё грядущее лето. — Я твой, Ки.