***
Well, no one told me about her Though they all knew Well, it’s too late to say you’re sorry How would I know, why should I care Please don’t bother trying to find her She’s not there… Well, let me tell you about the way she looked The way she acted, the color of her hair Her voice is soft and cool Her eyes are clear and bright But she’s not there… — The Zombies, «She’s not there»
***
Макс смеялась, смеялась во всё горло, сотрясаясь всем своим телом. Этот звук наполнял собой квартиру, как запах роз в летние дни. Он был прекрасный и захватывающий, и в секунду, когда звук достиг ушей Логана, заставил того застыть на месте. Его рука зависла над листами бумаги, которые он хотел взять, рот открылся в удивлённой «о», Он был не способен сказать и слова. Голова медленно повернулась налево и он вопросительно посмотрел в зелёные глаза напротив. Логан внезапно задумался, слышал ли он этот звук раньше. Как-только розовые губы сжались в тонкую полоску, он понял, что ответ был «нет», и это заставило его почувствовать сожаление, потому что у них не было повода для этого. Позволив своей руке опуститься на место, он слабо улыбнулся обладателю зелёных глаз и развернулся на своём кресле. — Что за… — слова замерли на губах, его дыхание перехватило, как только он увидел сцену, представшую перед его глазами. Мускулистые руки Алека плотно обхватили Макс за тонкую талию, пока он пытался вырвать пачку Skittle`s из её рук. — Макс, дай мне их! Я хочу красные! — удалось проговорить ему сквозь смех. — Я так не думаю. Я их нашла, значит они мои! — толкнув его локтём в живот, она стала танцевать победный танец, держа пачку Skittle`s; её чёрные волосы разлетались вокруг плеч, как вуаль бальной танцовщицы. Алек быстро оправился и вырвал пачку из её рук прямо посередине танца. С классической «ухмылкой Алека» он открыл пачку: — Что же, сейчас они мои. — Боже, можешь ли ты быть ещё более незрелым? — злоба, с которой она обычно говорила это замечание, хоть и не исчезла совсем, но была смягчена улыбкой, растянувшейся на её идеальных губах. — Ммм, на на на, бу бу бу? — ухмылка не сходила с его лица, пока он доставал половину конфет, чтобы отдать ей. Логан кусал губу, пока смотрел, как проходит обмен, и пытался игнорировать скрежет в голове, который преследовал его уже больше месяца. Алек появлялся здесь всё чаще, как только Макс узнала о Рейчел. Это помогло ей понять, как долго она ошибалась на его счёт, так что Макс была полна решимости восполнить все пробелы. Конечно, два X5 не были полностью довольны друг другом, но они старались это исправить как могли. — Похоже, они начали ладить друг с другом, не так ли? — Логан повернулся на мурлыканье и уставился в зелёные кошачьи глаза. Они принадлежали женщине с длинными блондинистыми волосами, которую звали Джен. Она была частью S1W и помогала Логану взломать код, который Макс и Алек только что принесли ему. Код был украден у грязного миллионера, который счастливо сотрудничал с Мантикорой. У Джен была поразительная внешность: пухлые губы, бледная кожа и дикие раскосые глаза цвета свежей листвы, которые не упускали ничего из виду. С болезненной улыбкой Логан проглотил эмоции, которым он отказывался давать название, и ответил: — Да, ну, я счастлив, что на этот раз они ничего не разбили. У них есть привычка уничтожать некоторые очень дорогие произведения искусства. Она тихо хихикнула ему в ухо, наклонившись над его компьютером. Джен была умна и имела тенденцию быть слишком остроумной для чьего-либо блага. Она выпрямила спину почти по-кошачьи, прежде, чем снова повернуться к экрану компьютера. — Они выглядят, как два маленьких котёнка, дерущихся за клубок ниток. Это мило. — Ага. Тебе не кажется, что мы должны сосредоточиться на коде, а не на кошачьих выходках? — Да, я думаю, что это было бы уместно. — Макс! — рёв заставил всех в комнате подпрыгнуть, кроме Алека, который взревел, и, конечно, кроме Макс, которая невинно смотрела на него. — Я не могу понять основу кода.- Логан отчаянно потянулся, чтобы отвлечь блондинку от созерцания трансгенов. — Алек! — была его очередь невинно смотреть на девушку. Ухмылка спустя две секунды, конечно же, разрушила весь эффект. — Попробуй умножить числа на три и сопоставь их с алфавитом. Знал ли грязный Гарри какие-либо другие языки, о которых нам нужно знать? — она позволила словам слетать с её губ также лениво, как если бы она потягивалась. — Нет, судя по моей информации. — Я надеру тебе зад! — раздражительный голос Макс был облегчением для Логана, пока она снова не начала смеяться. — Тогда это не должно быть слишком сложно. — её губы растянулись в улыбке, как только она посмотрела на экран: — Что значит, то что я буду здесь примерно всю ночь. — Ммм. Хммм. — Логан старался не смотреть на борьбу, вспыхнувшую прямо перед ним, но это становилось всё сложнее сделать с каждым взрывом смеха. Зелёные глаза на секунду засияли, и она снова хихикнула. Джен встала прямо и повернулась так, чтобы она могла опереться о компьютерный стол, и скрестила руки на груди. — Пока я росла, в нашем доме всегда было много животных. В одно время у нас было четыре котёнка и немецкая овчарка. Я даже не собираюсь объяснять, какой хаос был у нас в доме в этот период. — она слегка улыбнулась воспоминаниям и пожала плечами. — Вообще-то у нас была только одна кошка, Мисс Китти Фантастико. Не спрашивай, моему брату было восемь. Но в любом случае она была потрясающей серой тигровой табби. Мы любили эту кошку до смерти.- Смешок застрял в её горле, взгляд устремился сквозь Логана: он не мог не заинтересоваться, куда же эта история приведёт. Она имела какую-то цель. Всё, что говорила Джен, имело какую-то цель. — На улице был белый кот, который приходил, по крайней мере, раз в неделю, чтобы изводить её. Он был хорошим котом, просто любил «гладить её против шерсти». Мы все звали его Том, не думаю, что у него был хозяин. — Что с тобой сегодня? Ты постоянно воруешь у меня еду. — сказала Макс, и более шуршащий звук достиг ушей Логана. Он решил повернуться и увидел, что глаза Джен сияют. — Всё вкуснее, когда это твоё. — Он просто очень любил изводить её.- мягко промурлыкала Джен. — Ну что же, в одну неделю он пришёл и просто следовал за ней по пятам в течение двух дней. Куда бы она ни пошла, он пытался принести ей подарки. Везде лежали наполовину съеденные мёртвые мыши, что было по-настоящему отвратительно.- она слегка вздрогнула, прежде, чем продолжить.- Мы думали, что она просто хорошенько пнёт его под зад. Но нет, она просто немного была смущена его вниманием. Она была домашней кошкой, так что мы запирали её в доме на ночь, но на вторую ночь Том остался сидеть за дверью и стал плакать, как маленький ребёнок. Только, когда она стала плакать в ответ, мы поняли, что у неё течка. Логану было тяжело сглотнуть комок в горле, он впился пальцами в ручки его кресла: — Течка, хах? — Ага. Мы не стали выпускать её, несмотря на все протесты нашего заключенного, надеясь избежать нежелательной ситуации. Том никуда не уходил, он всё время был поблизости и пытался проскользнуть внутрь дома между нашими ногами. Как я и сказала, моему брату было восемь, так что он не придал большого значения тому, что оставил дверь открытой, когда вышел поиграть на улицу.- Джен задумчиво прикусила губу и улыбнулась, услышав стук в другой комнате.- Нам пришлось позаботиться о шести котятах после этого. Внезапно раздался смех, который, казалось, был призван, чтобы окончательно свести его с ума, и Логан повернулся, чтобы увидеть, как Алек держит Макс в захвате и та пытается вырваться. Логан мысленно прокричал и еле сдержался, чтобы не закричать на них вслух. Он ничего не мог поделать с тем, что ненавидел Алека за то, что тот мог делать что-то даже настолько ничтожное, как просто прикасаться к Макс. — Я думаю, что мы не сможем взломать этот код сегодня, так как никто из нас не отдаёт ему и половину того внимания, какое должны. Давай поработаем над ним ещё двадцать минут, и я вернусь сюда уже завтра. — Звучит отлично, но эти двадцать минут не сделают нам погоды. — Не с этими двумя грубыми ребятами. — она подняла подбородок и ярко улыбнулась, смотря на двух трансгенов. — Хей, вы двое, идите сюда. — она усмехнулась и посмотрела на Макс, слегка качая головой. — Как насчёт того, чтобы ты, я и кот сходили пропустить по стаканчику в Крэш сегодня? — Звучит хорошо. — голос Макс был ровным, когда она улыбнулась, пропуская руку через свои спутанные волосы. Глаза Джен блеснули и она посмотрела на Логана: — Хочешь пойти с нами? — Нет, я думаю, что хочу продолжить работать.- он вздохнул с облегчением, когда увидел разочарование на лице Макс. — Отлично. Как насчёт того, чтобы вы двое убрались отсюда и мы с Логаном могли немного поработать в тишине? — Алек самоуверенно ухмыльнулся: — Я думаю, мы справимся с этим. Ткнув его локтём в грудь, Макс ярко улыбнулась: — Увидимся там! Они смотрели, как двое уходят, ссорясь весь путь. И наконец, когда они скрылись за дверью, Логан тяжело вздохнул: — Зачем ты рассказала мне эту историю? Зачем тыкать этим мне в лицо? — Я просто хотела убедиться, что ты в курсе вещей. — Каких вещей? В курсе того, что у Макс будет течка и ей придётся справляться с этим с помощью Алека, а не меня, потому что мы не можем ничего сделать из-за вируса? — Нет, потому что когда это случится, будет опасно. Это воздержало Логана от упрёка, который он собирался сказать, и заставило прошептать: — Опасно? В этот раз она не улыбалась, когда посмотрела на Логана: — Следи за Алеком, он узнает, когда у Макс будет течка, задолго до кого-либо другого. Он не будет понимать, что знает, но глубоко внутри его кошачья сторона будет знать. Когда у неё всё-таки начнётся течка, я рекомендую тебе запереть их в уютной небольшой комнатке подальше от людей. — Почему это опасно? — Когда он вдохнёт её феромоны, то станет животным. Она тоже от него не отстанет в этом плане. Инстинкты, ушедшие у нормальных людей, даже близко не вымерли у них. Они будут кричать в них. Давай я скажу так: если он узнает, что кто-то прикоснулся к Макс, то он будет очень расстроен тем, что кто-то пытается украсть его половинку. — она наклонилась поближе к Логану, пристально глядя тому в глаза, чтобы донести свою точку зрения, как можно лучше. — Будет много крови. Я просто не хочу, чтобы ты был тем, кого он бросит в кирпичную стену вперёд головой. — Я понял. — Надеюсь, что это так. — Почему бы тебе не уйти? Мне не удастся поработать над кодом прямо сейчас. — он медленно закрыл свои зелёные глаза, глубоко вздохнул и посмотрел на Джен. — Ты собираешься встретиться с Ашей в ближайшее время? — Да, у нас есть планы на сегодня. — он прикусил язык, видя, как все мышцы Джен напряглись. — Я думала, ты собираешься поработать сегодня. — Мы собираемся. Небольшая работа для Зоркого, которая займёт всю ночь. — Джен просто медленно кивнула, взяла пальто и вышла за дверь. — Спасибо за предупреждение. — мягко сказал Логан, когда девушка была уже на полпути от двери. — Ага.***