- Вы позволите?

      Первое воспоминание о загробном мире — хрипловатый низкий мужской голос и пронзительный взгляд голубых глаз. Негромкое «действуй» до сих пор пульсировало в голове, пока мужчина ей аплодировал. «Он…хлопает мне?» И, кажется, он что-то говорил, но Вики слышала лишь отдельные слова, ее внимание было рассеяно вокруг. Облака, парящие скалы, струящиеся по ним водопады и нежная радуга. Похоже на рай. Странное голубое существо с чешуей было похоже на…дракона? Все вокруг казалось настолько нереалистичным и напоминающим сказку, что Вики решила, что это все сон. Она ущипнула себя за руку, но все, что за этим последовало — лишь неприятный укол боли.       Вокруг мужчины образовалось темное пятно, и переведя на него взгляд, Вики поняла — это раскрылись темные крылья за его спиной. «Я точно сплю», — решила девушка и крепко зажмурилась, а затем резко открыла глаза. Крылья остались на месте, мужчина смотрел на нее уже несколько скучающе, его губы шевелились. Кажется, он произнес свое имя.       — Геральт из Ривии? Отважный ведьмак! — Вики попыталась пошутить, чтобы хоть немного отвлечься от чувства страха и потерянности, которое с каждой секундой становилось все ощутимее. Мужчина шутку не оценил, лишь озадаченно поднял бровь. А вот молчаливый парень, стоящий рядом со светлой и внушающей доверие женщиной чуть улыбнулся.       Демон объяснял что-то про ее смерть, про ангелов и демонов, про школу, про выборы, которые она должна будет делать. Женщина говорила о балансе сил. Парень просто смотрел. Вики сходила с ума. Вики была словно не здесь, наблюдала за происходящим со стороны. Этот мужчина говорит не с ней. Этот парень смотрит не на нее. Это все не по-настоящему. Сейчас она спрыгнет с каменного выступа, полетит в пропасть, а затем проснется дома и пойдет пить кофе со своим отцом. Сейчас. Еще буквально минута, и она прыгнет. И этот сюр закончится.       Резкая вспышка боли. Мужчина ее ударил? Когда он успел приблизиться? Невыносимое чувство в районе лопаток вытеснило все остальные мысли и эмоции, Вики чувствовала пульсирующие сосуды по всему телу, она ощущала, как по ним протекает кровь. Согнувшись и осев на колени, девушка беспомощно подняла взгляд вверх. Геральд смотрел прямо на нее, но вместо ожидаемого презрения в его глазах, она не увидела ничего, ни одной эмоции — ледяные глаза были действительно ледяными. Неожиданно она поймала себя на мысли, что находит его лицо красивым.       Стало еще больнее, и не в силах больше сдерживаться, Вики закричала. Худощавый парень присел рядом и что-то говорил, глядя на нее, но из-за шума в ушах она даже не слышала, даже его взгляд скорее ощущала, нежели действительно видела. Боль придавала окружающему миру все больше реалистичности, происходящее все меньше казалось странным сном.       Шли минуты. 5, 10, 15. Жжение постепенно утихало, но мысль о том, что у нее теперь есть крылья была безумно пугающей, не укладывающейся в создание никаким образом. Вики всегда была мечтательницей — часто витала в облаках, но теперь это выражение становилось буквальным.       Первые движения крыльями дались трудом и кровью. Лицо скривилось от неприятного чувства. Она умерла, воскресла, но все равно ощущала боль. Разве бессмертные вообще что-то чувствуют?       — Боль позволяет нам чувствовать себя живыми. — Демон сказал это в довольной ухмылкой. Все ясно, Геральд чертов БДСМщик.       Пока Вики рассматривала переливающуюся на свету чешую Фыра (его имя она запомнила сразу), ее в упор рассматривал Энди. От такого неприкрытого взгляда создавалось ощущение, будто она кукла в витрине, которую рассматривает потенциальный покупатель; это было неприятно. И только она хотела повернуться к парню, надеясь, что визуальная конфронтация его осадит, до нее донесся недовольный голос:       — Хватит на нее так смотреть! Хоть бы постыдился!       «Ого, демон только что кого-то пристыдил?» — этот факт удивлял, но девушка четко ощущала благодарность Геральду за эти слова. Возможно, теперь он нравится ей чуточку больше.       Все происходящее дальше смешалось в один бесконечный поток сменяющих друг друга событий — школа, ангел Фенцио, относившийся к ней явно предвзято, первое задание, Вероника, демон с повышенным ЧСВ Люцифер, загадочный Дино, ее отец и мать… Впечатления придавили Непризнанную (теперь она знала, кем является) словно бетонным блоком, под которым невозможно даже шелохнуться. Девушка была на грани отчаяния — она была потеряна и абсолютно одинока.       Территория вокруг школы на удивление оказалась пустой, и Вики облегченно выдохнула. Она решила немного развеяться и пройтись, очередной стычки с Ости или Люцифером не хотелось совершенно, да даже с Мими или Энди разговаривать не было никакого желания. Их поддержка, даже если она будет искренней, все равно не окажет никакого действия, Вики сама с собой разобраться не может, что уж говорить о других.       Молча бредя на выложенной камнями тропинке, она смотрела куда-то, на самом деле не видя, что там; взгляд был расфокусирован, а мысли — далеко. Но тут внимание девушки привлекло что-то впереди — большой бук, стоящий на краю сада. Ее отец любил размышлять, сидя под деревьями, он всегда говорил, что рядом с природой он ощущал себя настолько маленьким, по сравнению с ней и ее могуществом, что и волнующие проблемы становились не такими существенными.       Чем ближе девушка приближалась к дереву, тем больше становилась фигура кого-то, стоящего под его ветвями. Фигура Геральда. В свете заката он казался еще красивее. Бледная кожа, обычно отливавшая холодной синевой, сейчас, под теплыми лучами яркого закатного солнца стала как-то «живее», если это слово можно применить к рожденному демону. В тени раскидистого дерева, в листьях которого играли оранжево-золотистые солнечные лучи, Геральд стоял прямо, спокойно глядя в даль, легкий прохладный ветерок теребил полы его черной мантии, в слегка взъерошенных волосах играли блики.       Неожиданно красивый сейчас, в слишком теплом для него свете, он стоял и излучал умиротворение. Прямая осанка, по привычке скрещенные на груди руки, уверенный взгляд — он буквально был олицетровением спокойствия.       Вики, абсолютно растерянная в свой первый день на небесах, смотрела на него и чувствовала магнитное притяжение. Бесконечное количество хаотичных разнонаправленных мыслей, проносящихся в голосе с невероятной скоростью, душило ее — все переплеталось в ужасный запутанный клубок, состоящий как будто не из ниток, а из сплошных узелков. И эти узлы пульсировали в голове, раз за разом перекрикивая друг друга и загоняя Вики все дальше и дальше в дебри беспросветного непонимания. А Геральд, стоящий в нескольких метрах впереди казался спасителем. Но…почему? Разве такое может исходить от демона?       Парадоксально, но хотелось умереть. Мозг девушки еще привыкший к земному мировоззрению не понимал, что смерть теперь невозможна.       — Вики, — раздался приглушенный голос. Взгляд Непризнанной метнулся в сторону источника. «Черт-черт-черт! Он меня заметил, сейчас подумает, что я сумасшедшая сталкерша». Теперь умереть хотелось еще больше.       Окончательно вымотанная своим же беспокойством она села на корточки, скрестила руки, положила на колени и уперлась в них головой. Тяжело выдохнула.       — Вики Уокер, подойди. — Звучало твердо.       Неуверенно она подняла голову от своих рук, медленно встала и подошла к демону.       — Я…я не следила за вами, простите, — она смущалась.       — Я знаю. Все в порядке.       Теперь на краснеющее солнце смотрели они вдвоем и от ощущения того, что все происходящее чувствуется так…интимно, Вики тоже начала краснеть, сама того не замечая. Как будто закатное солнце использовало ее в качестве своего миниатюрного зеркала.       — Ты привыкнешь. То, что ты сейчас потеряна и беспокойна, — это нормально. — Голос Геральда был вкрадчив и спокоен. — Смерть требует осознания и времени, тем более собственная смерть.       Он неожиданно повернулся к ней и заглянул прямо в глаза.       — Ты сильная, Вики Уокер, ты со всем справишься. — Он улыбнулся? Ей не показалось? Этот демон только что подбодрил ее и улыбнулся?       Сказав это, Геральд пошел прочь из сада. А Вики так и осталась стоять, смотря на уже почти скрывшееся за горизонтом солнце. Закатные облака были такими красивыми — нижняя граница нежно подсвечена оранжевым, в то же время их основная часть имела сине-фиолетовый цвет — две противоложности так идеально дополняли друг друга.       — И да, меня зовут Геральд, — демон сделал четкий акцент на последнюю букву.       Внезапное нарушение тишины отвлекло ее от созерцания неба, и только сейчас она поняла, что действительно ощутила спокойствие.       «Это я уж точно запомню».