В поиске трех артефактов

Симба, от ликования не чувствуя лап под собой, вновь примчался на Королевское Плато вместе с остальными львами всех возможных возрастов — подданными и родственниками, едва поспевавшими за резвым красногривым львом. Что касается бывших жителей Прайда Света, то Шрам проводил время исключительно с Симбой, Налой и их чадами, всех остальных по большому счету игнорируя, а Муфасу и Сараби и вовсе стараясь избегать. Те, в свою очередь, все понимали и сами пытались по возможности не попадаться на глаза брату и деверю. Но, как ни откладывай, как ни оттягивай, а напряженная беседа между двумя сыновьями Ахади, на протяжении практически всей своей сознательной жизни испытывавших по отношению друг к другу не самые теплые чувства, была тем, чего не выйдет избежать, и это случится, рано или поздно, но случится. Через несколько часов по чистой случайности одновременно придя на водопой к прозрачному прохладному ручью, братья столкнулись нос к носу и тут же одновременно отпрянули друг от друга. — Ну что ж, это в любом случае было неизбежно. — тихонько вздохнул младший из львов. — Рано или поздно мне, как королю, пришлось бы в очередной раз совершать обход кланов, в том числе и клана Сильнолапов... — Шрам, эээ... Спасибо. — наконец подал голос смущенный Муфаса. — Спасибо за то, что не бросил нас всех на произвол судьбы, хоть мы и относились к тебе не лучшим образом и не заслуживали этого. — Твой сын всеми силами старался сделать этот мир лучше для меня, я бы не смог отказать ему в его просьбе и не принять тебя и Сараби, хотя, честно говоря, поначалу совершенно не хотел делать этого. — Я знаю. Я вначале разозлился на тебя, когда узнал о твоих неоднократных визитах, которые ты наносил обитателям Прайда Тьмы, но потом пришел к выводу, что они все, за исключением Амелии и Онелли, неплохие, а Кузиму, твой лучший друг и по совместительству твой названный брат, относился к тебе гораздо теплее и лучше, нежели я, твой родной брат. Я не сделал для тебя и половины того, что сделал он. — Конечно, я был неправ, что поддался влиянию Онелли и позволил ему и его женушке пользоваться собой, но если бы я не бегал в Прайд Тьмы, то я бы не встретил на своем жизненном пути замечательных Кузиму, Азолу и Зиру! — заметил зеленоглазый. — Раз уж мы об этом заговорили, то я скажу, что я лишь хотел, чтобы меня любили, ну хотя бы кто-нибудь. — Вот именно, мы все были неправы, не проявляя должной чуткости по отношению к тебе. И потому именно мы виноваты в том, что Рваному Уху удалось прогнуть тебя под себя. В том, в чем я обвинял тебя, виновен оказался я сам и никто больше. — Ну, наш отец вроде бы как должен был говорить тебе о том, что мудрый король должен уметь признавать свои ошибки. Мне он, разумеется, об этом не говорил — меня этому учил Ламзекки, отец Кузиму. А у нас в Прайде Тьмы подвластная территория просто бескрайняя, поэтому я, как только воцарился здесь, принимал все важные решения сообща со старейшинами, которые иногда давали действительно ценные советы. Жаль, правда, что прежние оказались недостойными, зато нынешняя, Азола, раньше сама была королевой и потому знает, что говорит. — Странно, правда, что наша с тобой сводная кузина выросла такой, не в пример своим родителям. — Ага, но я этому только рад, а еще я рад тому, что Зире удалось рассекретить этих мерзавцев. Честно говоря, я бы очень хотел начать жизнь с чистого листа и делать все, чему меня науськал Рваное Ухо, с точностью да наоборот. Я не желаю оставить после себя такую же память, какую оставил тот лев вместе со своей бесчестной женушкой. — Благодаря этому разоблачению нам обоим удалось посмотреть на свою привычную жизнь под совершенно иным углом, и мы с тобой осознали, что оба были в чем-то неправы. Начнем же жизнь с чистого листа! Каждый из братьев сделал шаг навстречу другому и, прижавшись вплотную, львы положили друг другу головы на плечо в знак примирения.

****

Как же поразился Симба, когда к ужину его отец и дядя, идя рядышком и мило беседуя, вместе пришли на Королевское Плато трапезничать со всеми остальными родственниками. Молодой лев не знал, что именно успело произойти между братьями за эти несколько часов, но, что бы ни произошло, красногривый был донельзя рад тому, что два его старших родственника наконец нашли общий язык и помирились. Шрам сразу же позвал племянника к себе. Им сообща предстояло разрешить множество вопросов на пути к объединению двух королевств. — Теперь, когда наши прайды вкупе с нейтральными землями наконец объединились, я считаю, что нужно подобрать название для объединенного прайда. — обратился затем Шрам ко всем родственникам с Королевского Плато. — Я предлагаю вариант Прайд Неба. Днем на небе светит солнце, озаряя все вокруг, а ночью оно темное и усыпано звездами. Ну, небо объединяет в себе свет и тьму, и Прайд Неба будет объединением Прайда Света и Прайда Тьмы. — Это все, конечно, хорошо, но что теперь делать мне? — озадачился Коготь. — Раньше, при дедушке Рваное Ухо и старом режиме у меня была значимая для всего Прайда Тьмы должность патрулирующего границы, благодаря усердному и ревностному исполнению которой я честно ел свой хлеб — я охранял границу, разделяющую два враждующих прайда, следил за тем, чтобы никто из западного прайда не перешел ее, в противном случае — пресекать любые попытки сделать это с их стороны. А теперь же, когда два королевства объединились, моя сложная, но важная и почетная работа исчерпала саму себя! — Вот и хорошо, теперь хоть перестанешь задаваться и нос перед нами задирать, мол, я границу охраняю, я такой ва-ажный! — съязвил Шрам Второй, за что тут же схлопотал оплеуху от Нуки. — Не смей обижать моего сына! — прошипел первенец правящей четы. — Никто твоего сыночку-корзиночку не обижал! — подхватил Шрам Шестой, самый шумный из близнецов, который никогда не оставался в стороне от всяческих разборок и дискуссий. — Он сам кого хочешь обидит! Вон, за примером далеко ходить не надо — он мне и всем остальным семерняшкам глаза «украсил» шрамами! — Сами виноваты, семеро придурков, нечего было его цеплять! — Придурок здесь один! — вскричал Шрам Пятый. — Первый блин комом, если ты, конечно, понимаешь, о чем я. — подлил масла в огонь Шрам Четвертый. — П-е-р-в-ы-й б-л-и-н к-о-м-о-м, п-о-н-и-м-а-е-ш-ь? — произнес по буквам Шрам Третий, желая еще больше позлить старшего льва. Этот из семерки обыкновенно был голосом разума, но сейчас ему хотелось повеселиться вместе с остальными. — Ну все, вы огребаете! — Нет, придурков здесь восемь! — прикрикнула на драчунов Витани и разняв их, а затем угостив каждого смачной оплеухой. — Взрослые львы, а дня не могут прожить, чтобы не перегрызться! — Прекратите, пожалуйста! — взмолился громила, едва не плача при этом. — Знал бы, молчал! Я вас о помощи хотел попросить, а вы опять драться! — Коготь, ты же вроде бы говорил, что тебе не нравится твоя работа! — припомнил озадаченный Симба. — Да, это так, мне не нравилось кого-то избивать. Мне просто было приятно оттого, что я могу быть важен и полезен для королевства. Если мне подберут новую должность, на которой я буду приносить пользу, я буду только рад. — А чем бы ты сам хотел заниматься? — задал вопрос король. — Ну, тем, где моя сверхъестественная сила имела бы важное значение, но при этом мне не приходилось бы кого-то избивать. Ну, например, тренировать мальчишек и девчонок... — Дружок, нам нужно будет очень много патрульных, ведь наша граница теперь настолько протяженная, что ты один ее и за сутки не обежишь. Ты, как бывший патрулирующий границ, будешь тренировать молодняк и готовить их морально к этой важной миссии. — Ладно, я согласен, только пусть они начнут это дело, когда вырастут и возмужают, хорошо? Не нужно их раньше времени впрягать в это.

****

Официально два прайда были объединены наутро. Эта обещающая войти в историю церемония проводилась сразу двумя: шаманом Рафики и провидицей Азолой. Это было и неудивительно, поскольку каждый из них отвечал за проведение важнейших мероприятий на своей родине, и кто-то один из них не мог объявить два прайда едиными, и они должны были действовать в тандеме. Заранее обговорив и согласовав все детали предстоящего обряда, мандрил и львица поднялись на вершину Королевского Плато. У его подножия находились все обитавшие на объединенной территории звери, а львы горделиво стояли снаружи своих родных пещер и с трепетом и интересом наблюдали за происходящим. — Хоть раньше враждовали мы, борясь за что-то тщетно, Внимая слепо гласу зависти и прочего такого смрада, Одни — Амелии с Онелли подчиняясь безответно, Другие же — считая Прайд Тьмы чем-то вроде ада. Минули уж те дни, возрадуемся вместе — И прекратим вражду, и прекратим раздоры. Амелия с Онелли не средь нас, а в ином месте, Да и сыновья Ахади разрешили споры. Когда случилось так, мы словно вышли из тюрьмы, Жить в мире ныне должен каждый зверь. Ведь Прайд Света вкупе с Прайдом Тьмы Прайдом Неба зовутся теперь! — провозгласили верховные жрецы. — Дядя Шрам, теперь, когда мы наконец едины, может быть, расскажешь, чем таким интересным поддерживался баланс в вашем прайде? Ты как-то упомянул об этом... — Конечно, раскрою этот секрет. Нет больше смысла скрывать это от тебя, тем более, ранее Амелия никому из нас не позволила бы выдать эту тайну кому-либо из вас. Так вот, дело в том, что у нас есть двадцать волшебных драгоценных камней, каждый из которых обладает чудесным свойством, поддерживающим гармонию, и оберегается одним из двадцати львиных кланов. Их главы, бывало, часто вздорили между собой, споря, чья роль по охране волшебного камня значительнее для Прайда Тьмы. Но мы не можем друг без друга — каждый из камней одинаково важен для всех и каждого. — Например, Сильнолапы с начала времен охраняют сапфир, отвечающий за равномерное распределение осадков в течение всего года. — просветила его Кого, которая была родом из этого самого клана. — Это у вас есть сезон дождей и сезон засухи, а у нас — нет. — А Остроушки всегда берегли янтарь, благодаря которому у каждого в королевстве всегда будет достаточно пищи — всем травоядным будет вдоволь корма, а хищникам — травоядных животных, которых мы каждый день поедаем в просто немыслимых количествах. — добавила Дотти, ее свекровь. — А Ясноглазкам выпала роль по охране жемчуга, который во все времена обеспечивал всем нам относительно мирную жизнь без всяческого рода природных катаклизмов. — объяснил Клавдий. — А Длиннохвосты — аквамарин, волшебное действие которого обеспечивало весь прайд чистой водой в достаточном количестве. — растолковала Искра. — А Белолапки — рубин, чье действие не позволяло солнцу светить чересчур или недостаточно. — припомнила Азола заслугу клана, в котором жила до свадьбы с принцем Кузиму. — Потрясающе! — пораженно воскликнул Муфаса. — Никогда бы не подумал, что все жители Прайда Тьмы настолько потрясающи в своих задумках и затеях!