Чудеса юности

Синдбад уже около двух часов расхаживал около двери. Ямурайха решила выгнать его ещё до того, как Джафар лег спать, так как король мешал своими шагами. Ну, не он виноват, что всё так затянулось. И как бы сильно он не доверял Ямурайхе из-за её гениальности, вся эта ситуация с омоложением была лишь проблемой. Две неудачи и ни одного успеха невольно заставляли волноваться. Но он этого не сказал. Вместо этого Синдбад покинул комнату с улыбкой на лице, но проблема осталась. Он был уверен, что Ямурайха сможет всё исправить, но это не означало, что в этот раз всё пройдёт успешно. Было паршиво из-за того, что он не до конца ей верил. Синдбад никогда не сомневался в ней и знал, что сейчас для лишних мыслей время неподходящее. И, честно говоря, он ей доверял, просто нервничал. Потому что речь шла о Джафаре. Поэтому никто не мог винить Синдбада в том, что он ворвался в комнату, услышав грохот, верно? Он чуть не выбил плечом дверь, залетев в помещение, готовясь поднимать Ямурайху с пола. Но Синдбад быстро почувствовал облегчение, когда понял, что грохот вызвало падение стула на маленький столик рядом с Джафаром. И оба человека в комнате выглядели абсолютно нормально. Он аккуратно взял девушку на руки и положил рядом с Джафаром на кровать. Советник выглядел точно так же, как и до начала процесса, и Синдбад почувствовал легкое прикосновение дыхания на своей коже, как только осторожно потянулся к веснушчатому лицу. Мальчик спокойно спал. Беспокойство за Джафара ушло, и Синдбад проверил, поранилась ли Ямурайха при падении. Она была в полном порядке. Лучше бы она упала в обморок от изнеможения после завершения заклинания – это часто происходило при её работе над чем-то большим и сложным. У неё была привычка не тратить время на сон и еду, выясняя формулу очередного заклинания, и раз волшебница довольно рано встала, скорее всего, сейчас она спала впервые за долгое время. Синдбад глубоко вздохнул и потёр глаза, надеясь, что заклинание всё же сработало. Он подошел к двери и, увидев в коридоре слугу, жестом велел ему разбудить Шарркана. Честно говоря, он мог бы и сам отнести Ямурайху в её комнату, но сейчас было важнее оставаться с Джафаром, пока тот не проснётся. К тому же, ему выпала возможность снова свести двух голубков вместе – даже если Ямурайха могла бы взорвать половину башни, проснувшись рядом со смотрящим на неё Шаррканом. Это был риск, на который Синдбад был готов пойти ради них двоих. Ему не пришлось говорить многое, и, увидев в дверях заспанного мечника, Синдбад жестом указал на кровать. — Можешь уложить её в кровать? Думаю, она устала от работы с заклинанием. Шарркан сонно моргнул и потащил ноги к Ямурайхе. Похоже, он осознал происходящее только в момент, когда поднял девушку на руки. — Подожди, она всё исправила? Теперь Джафар стал прежним? — Надеюсь, — размышлял Синдбад. — она упала в обморок, а это обычно случается после того, как она заканчивает заклинание. У неё удивительно развито чувство долга, и она будет стоять на ногах до самого конца. Так что, пожалуйста, она заслужила отдохнуть. — Она сама виновата, нечего было устраивать проблем, — кивнул Шарркан, легко подняв Ямурайху на руки. — Вина лежит не только на ней. По крайней мере, теперь я не стану без стука вламываться к ней в лабораторию. Мечник пристально посмотрел на него – видимо, ещё не до конца проснувшись – и молча покинул комнату. Синдбад на это лишь пожал плечами и поднял упавший стул, чтобы сесть рядом с Джафаром. Когда Ямурайха отменяла заклинание, Синдбад не совсем потерял сознание. В голове возникло яркое пятно, и в голове всё закружилось, но прошло всего несколько секунд, и по окончание процесса он ещё сидел на стуле. Конечно, сразу после этого он упал, но будучи в сознании. Джафар, напротив, всё это время спал. Она почти как мать уложила его, прежде чем начать колдовать. Воспоминания возвращались к нему в глубоком сне, и он наблюдал за всей своей жизнью. Синдбад мог только гадать, когда его советник проснётся, а теперь он даже не мог спросить об этом у волшебницы. Он вздохнул и лениво потянулся рукой к белоснежным волосам. Синдбад обернул пряди вокруг пальцев и слегка потянул, размышляя, собирается ли Джафар их отрезать. Во сне он выглядел таким спокойным. Лицо было расслабленным, без того хмурого выражения, с которым советник так часто ходил, а все морщины разгладились. Синдбад медленно встал, склонился над Джафаром и мягко коснулся своими губами его. Возможно, в последний раз. Теперь Джафар будет стараться держать его на расстоянии. Синдбад глубоко сожалел, что признался в своих чувствах, будучи ребёнком. Конечно, тут уж ничего не поделаешь. Он был молод и горд – и ещё сильнее расстроен тем, во что превратились их отношения. Ему никогда не приходил в голову страх, что Джафар просто откажет ему. Тогда Синдбаду ещё предстояло узнать, что не на всех действуют его чары. Он не мог не любить его. И делал это с незапамятных времён. Синдбад понятия не имел, что делать после отказа, чем заполнить свою жизнь. Как будто он мог просто взять и перестать любить. Он снова вздохнул, а затем застонал от раздражения, закрывая лицо руками. Он с силой надавил ладонями на лицо, словно от этого должно было стать легче. В голову лезло слишком много мыслей. Синдбад вздрогнул от тихого стона и посмотрел на Джафара. Его веки приподнимались, глаза выглядели затуманенными и сонными. Он приподнял руку и поднес её к лицу, прикрывая лицо и издавая ещё один тихий стон. — Д-Джафар, ты в порядке? — Синдбад встревоженно наклонился к нему, но не стал дотрагиваться. Он как минимум десяток раз осмотрел советника, чтобы убедиться в его самочувствии, боясь, что что-то всё же могло пойти не так. — Син? — Джафар повернул голову, открыл глаза и в легком замешательстве посмотрел на короля. Синдбад сжался от беспокойства, когда бледные пальцы скользнули от лица вниз, задерживаясь на губах, которые несколько мгновений назад поцеловали. Джафар словно обо всём знал. — Как ты себя чувствуешь? — напряжённо спросил Синдбад в надежде, что он отвлечёт Джафара от того, что, по его мнению, он чувствовал на своих губах. И даже если он этого не чувствовал, от вида скользящих по губам пальцев было трудно не наброситься на парня и не поцеловать его – чёрт, ещё никогда ему на ум не приходили подобные мысли. Ему всегда хорошо удавалось скрывать свои чувства, но теперь они занимали всё место в его голове. Это был худший способ отреагировать на отказ. — Я... Я в порядке, наверное... Просто сбит с толку. — По поводу? Чувствуешь, что тебе не хватает воспоминаний? Сколько тебе лет? — Джафар выглядел на свой прежний возраст, но Ямурайха уже говорила, что заклинания для старения тела и для возврата воспоминаний были разными. Волшебница запросто могла потерять сознание до того, как вернула всю память Джафару. Он нахмурился, прежде чем медленно ответил – словно перед этим убедился в этом сам. — Двадцать пять. — Отлично, — Синдбад с облегчением вздохнул и улыбнулся. — А что насчёт воспоминаний? Всё на месте? — На месте? Ну, наверное...? — его ответ снова прозвучал медленно и неуверенно. — Но... Мне кажется, только что я был ребёнком. Я так отчётливо это помню, а потом... я оказался здесь? Похоже, мне приснился слишком странный сон... — Сон...? — Синдбад поджал губы, не зная, как это понимать. Либо Джафар до сих пор примирялся с воспоминаниями о детстве, либо из-за нового метода Ямурайхи события из прошлого наложились на то, что произошло накануне. — Это не было сном. Из-за заклинания вчера ты стал одиннадцатилетним ребёнком, а я был подростком за день до тебя. Не помнишь? По лицу Джафара было видно, что все частички памяти встают на свои места. Сначала его взгляд был понимающим, а затем в нём ощущалась досада. — А- А! — Джафар тут же вскочил и поклонился Синдбаду. — Мне так жаль! Вчера я настолько ужасно себя вёл, что на извинения и вечности не хватит! И-и ты даже пытался делать за меня работу, мне так стыдно! Пожалуйста, позволь мне всё исправить! Я готов на всё что угодно! Лицо Джафара на несколько секунд стало ярко-красным, а зелёные глаза, которые так любил Синдбад, были опущены. Некоторое время король смотрел на него с тихим удивлением, прежде чем начал смеяться. Джафар наконец поднял взгляд и озадаченно посмотрел на него, но даже это не могло заставить его унять смех. — Джафар! Не будь глупым, тебе не за что извиняться. Ты был ребёнком, который ничего не понимал. Я не держу на тебя зла. К тому же, вчера ты уже просил у меня прощения. Для того возраста, в который ты вернулся, твоё поведение было довольно неплохим. Он слышал, как Джафар смущенно бормотал что-то себе под нос, наверное, слишком растерянный, чтобы ответить прямо. Румянец на его лице был слишком очаровательным, и Синдбад не смог удержаться и рукой потянулся к обжигающему лицу. — Не извиняйся, только мне стоит просить прощения. Я позволил тебе взвалить на себя слишком много работы и вчера не смог ничего исправить. Когда почувствуешь себя лучше, нам стоит разработать план по лучшему распределению нагрузки между твоими подчинёнными. Сейчас ты должен отдыхать, бумажная волокита может подождать несколько часов или даже дней. И если какие-то дела отложатся, просто вини своего короля. — Письмо в Хелиохапт нужно было обязательно отправить вчера, — кратко сказал ему Джафар. Синдбад сделал паузу, поджав губы. Вот как, оно было срочным. — Тогда займусь этим сейчас же, — успокоил он советника, одарив его очаровательной улыбкой. — Поэтому, пожалуйста, не беспокойся и отдохни подольше. Или дай выразиться по-другому: я иду к тебе в офис, чтобы разобраться с письмом, и я не желаю видеть тебя снова до тех пор, пока ты не придёшь пообедать со мной. Всё понятно? Джафар нахмурился, и Синдбад приложил все усилия, чтобы не расплыться в улыбке умиления. Независимо от возраста, у Джафара был талант выглядеть очаровательно, даже не желая этого. — Ладно, — пробормотал он, — увидимся за обедом. — Отлично. А теперь отдыхай, — Синдбад нежно провел пальцами по волосам Джафара, прежде чем встать и спешно выйти из комнаты. Следовало бы прекратить подобные жесты. Но как он вообще мог перестать?

***

Было непросто, но Джафар послушался. Он крутился из стороны в сторону, прежде чем не решить прогуляться, считая это более успокаивающим, нежели чем простое беспокойство в кровати. Воздух снаружи был тяжёлым и жарким, но всё же прогулка по разным садам дворца пошла на пользу. Наконец, когда время показалось подходящим для обеда – может, ещё было рано, но так он сможет скорее приступить к работе – Джафар пошел на кухню, чтобы забрать поднос с обедом для себя и своего короля. Было почти унизительно появляться в таком виде в дверях собственного кабинета, словно в этот раз он с Синдбадом поменялся местами и явился с едой, чтобы отвлечь кое-кого от работы. По крайней мере, было приятно видеть, как король пытается разобраться с кучей документов, а письма нигде не было видно и, возможно, оно уже было отправлено. — Ваше величество, — протянул Джафар, держа поднос и слегка насмешливо поджав губы. Похоже, никто вокруг не растерялся – подобная сцена уже столько раз разыгрывалась перед их глазами – и, когда Синдбад поднял взгляд, послышалось тихое бормотание и хихиканье. — Розарий, — излишне спросил советник низким голосом. — Конечно, — Синдбад попытался выхватить из рук Джафара поднос, но тот плавно развернулся и пошел во внутренний дворик прямо по коридору. — Надеюсь, тебя устраивает то количество времени, которое я отсутствовал. — Кто знает. Ты хорошо отдохнул? — Я вышел на прогулку, так как больше не мог заснуть. — Этого достаточно, — Синдбад плюхнулся на край клумбы, куда постоянно садился – и что постоянно раздражало Джафара, потому что сюда с лёгкостью можно было бы поставить скамейку – и жестом пригласил советника сесть рядом с ним. Джафар сделал, как ему было велено, но сел достаточно далеко, чтобы между ними уместился поднос. — Похоже, работа начала двигаться вперёд. — Вроде того. Я тут же отправил письмо и начал заниматься другой стопкой документов, которые, похоже, предназначались специально для меня. Джафар удовлетворительно кивнул, чувствуя себя впечатлённым внезапным желанием короля работать. Возможно, так на него повлияло возвращение в прошлое, и теперь он наконец-то решил стать серьёзнее. Он взял с подноса фрукт и нахмурившись надкусил его. Тишина между ними стала странно неудобной, к чему он вообще не привык. Было ли это связано с прошедшими днями? Джафар попытался скрыть жар, подступающий к щекам, когда осознал суть проблемы. Если Синдбад помнил своё обещание серьёзнее относиться к работе, то, без сомнений, у него в памяти осталось и то признание в любви. И отказ Джафара. Теперь, задумавшись об этом, он слишком сильно надеялся на то, что с возвращением памяти Синдбад обо всём забудет. Он был сильно озабочен тем, как причинил боль своему королю, вплоть до момента, когда Ямурайха произнесла заклинание. Она говорила, что Джафар словно сам хотел забыть собственное прошлое. Ну... это объясняло причину неудачи. Он неловко прочистил горло, чтобы начать говорить, как раз в тот же момент, что и король. Джафар повернулся и взглянул на сбитого с толку Синдбада с таким же смущённым и шокированным выражением лица. — Сначала ты, — тут же выпалил Синдбад, не дав Джафару время отреагировать. — С-Син... — он вздохнул и нервно прикусил губу. — Я хотел поговорить о твоих словах... когда ты был ребёнком два дня назад. — Ну да, я боялся. что разговор будет об этом, — неуклюже засмеялся Синдбад, почесав затылок самым неловким жестом, который, вероятно, можно было сделать. Это было очевидным. Неудивительно, что всё было так запутанно, когда Синдбад вспомнил о своём признании, хотя больше не испытывал этих чувств. У кого они останутся за 15 лет? Он был ребёнком, который влюбился в такого же ребёнка и который не сумел признаться. И будучи ребёнком Синдбад попытался всё исправить, даже не думая о том, что могло измениться за такое огромное время. Король выглядел смущённым и, скорее всего, беспокоился, что Джафар будет винить его в этом. Или, что ещё хуже, ответит на его чувства сейчас, когда их уже не было. Почему любовь не может быть не такой болезненной? Джафар снова откашлялся, во рту неестественно пересохло. — Я... Я просто хочу, чтобы ты знал... Я не буду тебя в этом винить. М-мне понятны эти слова ребёнка, и я никогда не стану шантажировать тебя ими или таким пытаться удержать тебя рядом. Я-я даже никогда не воспринимал их всерьёз! — в последний момент его голос дрогнул, и Джафар попытался спрятать огорчённое лицо за рукавами. Его лицо пылало, и он не знал способа это исправить. — Даже если в детстве ты испытывал ко мне чувства, я прекрасно понимаю, что пятнадцать лет – долгий срок. Ты ушёл далеко вперёд, и мне следует притвориться, что я вообще не слышал этих слов. Н-надеюсь, так будет лучше- — Что? Как будто от подобного станет лучше, — жалобно проскулил Синдбад. Джафар удивлённо выглянул из-за рукавов и с широко распахнутыми глазами посмотрел на него. Синдбад дулся, но не игриво, как он обычно делал. У него действительно хватало наглости выглядеть слегка обиженным. — Да, пятнадцать лет – долгий срок, но от этого мои слова не становятся менее правдивыми. Этого времени достаточно и для того, чтобы влюблённость ушла, и для того, чтобы она стала отравляющей внутри тебя. В детстве я не ошибся с предположениями, но мне хотелось рассказать тебе об этом в твоём сознательном возрасте, может, в шестнадцать или позже. Однако к тому времени я уже шесть лет скрывал эти чувства и не знал, что с ними делать. Мне оставалось лишь держать их внутри, наслаждаться короткими моментами близости и бояться, что, узнав это, ты покинешь меня. Я не хочу, чтобы ты забывал о моём признании, я прошу тебя подумать снова. Я уже не ребёнок, но мои чувства остались теми же. Джафар, я люблю тебя, и мне не нужно большего, чем твоя взаимность. Ты уже однажды отверг меня, однако теперь я хочу, чтобы ты отверг именно меня, не ребёнка. Н-ну, в общем... — лицо Синдбада всё больше и больше краснело, и теперь он чуть ли не заикался, когда хотел исправить сказанное. — М-мне не хочется, чтобы ты меня отвергал, просто ответь мне как взрослому. Мне нужно быть уверенным, что ты не чувствуешь ко мне ничего подобного, и ты отказал мне не только потому, что я был каким-то ребёнком, который едва ли знал тебя настоящего. Поэтому, пожалуйста, скажи мне обо всём прямо. Но не притворяйся, что я ничего не говорил! Джафара трясло, но он гордился собой, так как смог всё это время поддерживать зрительный контакт. Он просто хотел убедиться в правдивости сказанного, что это не было какой-то шуткой. Конечно, невозможно представить, что Синдбад будет достаточно жесток, чтобы так соврать, но Джафар всё же чувствовал необходимость удостовериться во всём собственными глазами. Потому что в это было слишком сложно поверить. Неважно, как сильно ему этого хотелось, он никогда не рассматривал подобный исход всерьёз. Синдбаду нужна была жена, чтобы она могла родить ему наследника. Синдбад не мог отказать любой девушке, находящейся в пределах досягаемости. Синдбад был рядом с ним всё это время, и за пятнадцать лет никогда не показывал признаков глубоких чувств. Была привязанность. Но Синдбад просто такой человек, верно? Да, возможно, он несколько раз лапал Джафара, когда был пьян, но он не был единственным, кто путал его с девушкой из-за стройного тела. И как ему вообще следовало справляться со всем этим? — Тебе нужна жена и наследник, — наконец тихо ответил Джафар. — Я основатель этой страны. Думаю, у меня есть сила решать, будет ли другой способ наследования, нежели по рождению. Мне не нужны оправдания и доводы, Джафар. Мне нужен твой ответ. Джафар нервно прикусил губу, осматривая сад, словно пытаясь найти способ сбежать. Даже с предыдущим признанием он совершенно не ожидал ещё одного. Он не был к этому готов. — Почему ты сказал, что это чувство отравляет? Синдбад вздохнул, когда Джафар снова ушёл от вопроса. — Из-за любви к тебе и желания скрыть её я делал вещи, которыми вовсе не горжусь. Хоть я и никому не причинил этим боль, это нельзя назвать оправданием. Взгляд Джафара снова сфокусировался на короле. Вещи, которыми он не гордится? Ради него? Он едва ли мог это представить. — Джафар. Он снова спрятался за рукавами. Что бы произошло, ответь он «да»? Как бы отреагировали остальные? Смог бы он по-прежнему хорошо справляться с работой? — Ты обещал, что мы вернёмся к этому разговору. Мне нужен чёткий ответ. Я люблю тебя, Джафар, и меньшее, что ты можешь сделать, это рассказать о своих чувствах. Ну, в любом случае, не то чтобы его заботило, что люди говорят за его спиной. — П-прости, — промямлил Джафар и вздрогнул, когда лицо Синдбада погрустнело. — Т-то есть прости за то, что так медлю! Твои слова сбили меня с толку, и ты не даешь мне времени подумать, — он сглотнул, снова прикусил губу и уставился на собеседника. Его разочарованное лицо выглядело довольно жалко. Совсем не то выражение, которое ему хотелось бы видеть на лице короля. — Я-я тоже люблю тебя, Син, — наконец с напряжением произнёс Джафар. — Просто я никогда не думал, что это хорошая идея! Он увидел, как глаза Синдбада расширились, и хоть королю потребовалось несколько секунд для полного осознания слов Джафара, в его груди стало на удивление тепло, когда на лице короля разочарование сменилось счастьем и энтузиазмом. — Правда? Значит, ты тоже любишь меня? — Синдбад в мгновение ока вскочил на ноги, взял Джафара за руки и приблизил их к себе. В ответ на это Джафару сильно не хватало рукавов, чтобы спрятать лицо, и его кожа залилась румянцем. — П-правда, — ответил он, на этот раз увереннее. — Но Син, это ведь плохая идея, да? — Конечно, нет! Джафар, ты ведь уже знаешь! Раз я хочу сделать этот мир лучше, то почему я должен держать две любящие души далеко друг от друга? Если это поможет объединить двух любовников, то я перепишу закон – и, честно говоря, я не собираюсь делать из себя исключение, а из тебя тем более! Джафар слегка надулся, представляя, через что ему придётся пройти ради переписи законов. И всё же, на душе было приятно, а о будущих проблемах можно было побеспокоиться и позже. — Так ты будешь со мной, Джафар? Если ты любишь меня, согласен ли ты быть со мной как возлюбленный? — С-совершенно исключено, — и он быстро дополнил, заметив, что лицо Синдбада снова погрустнело. — Я всё ещё твой советник, генерал и прочее. Страна важнее нашей личной жизни! — в глазах Джафара была суровость, но затем он поднялся на ноги и повернул руки в хватке Синдбада, обвив пальцами его запястья и притянув немного ближе. — Но, полагаю, когда работа закончена... и, возможно, во время перерывов...? Синдбад усмехнулся, когда понял, что Джафар лишь дразнит его, и легким рывком притянул его к себе и обнял. Джафар не смог удержаться и в очередной раз нервно прикусил губу, объятия всегда вызывали у него дискомфорт, но в этот раз они смущали намного сильнее. Синдбад не дал ему шанса сбежать, и, прежде чем Джафар осознал замысел своего короля, их губы соприкоснулись. Такие же мягкие. И не без привкуса алкоголя. Но это одна из тех вещей, что делала Синдбада самими собой – и ощущения были намного лучше, чем от тех мимолётных украденных поцелуев. И правда, если бы не страх быть увиденным, Джафар мог бы простоять так весь день.