What Miranda Wants / Чего хочет Миранда

      Миранда привыкла получать то, что ей хочется.       Деньги? Не проблема. С солидной «Церберовской» зарплатой и средствами, которые она украла у отца, прежде чем сбежать, ей удалось накопить целое состояние. Также во время заданий она часто натыкалась на инсайдерскую информацию, приводящую к выгодным инвестициям.       Внешность? И этим она обделена не была, наряду с превосходной генетикой. Если доктора правы, то она сможет прожить более двухсот лет — вдвое дольше, чем большинство людей, и привлекательность останется с ней даже в старости.       Власть? Власть, казалось, сама находила Миранду. Сначала она пользовалась связями отца, чтобы получить то, что ей нужно. Потом был Призрак. Теперь — коммандер Шепард. Деньги и внешность неслабо помогали.       Секс? Миранда не была неразборчива в связях, но всегда сама выбирала партнёров. Стоило ей выдвинуть предложение, и никто не смел отказать. Кроме Шепард, но тогда Миранда ещё не знала о том, что коммандер предпочитает азари — точнее, одну конкретную азари. Миранда не гнушалась быть двуличной в прочих сферах своей жизни, но всё-таки избегала сексуальных отношений с теми, кто ищет приключений на стороне: её работа и так была слишком трудна и опасна для того, чтобы искать на свою голову дополнительные проблемы.       Даже Джек не смогла устоять. Джек глубоко заблуждалась, думая, что ситуация у неё под контролем только потому, что большую часть времени ей выпадала доминирующая роль, но на самом деле всё было совсем не так. Даже после того, как они подрались — настолько серьёзно, что перестали разговаривать друг с другом до самого прыжка через ретранслятор «Омега-4» — секс продолжался. Миранда не умела читать мыслей, но была уверена, что Джек ненавидит себя за это.       И однажды наконец наступил день, когда Миранда не получила то, что хотела. Совсем.       Их «отряд самоубийц» развалился. Когда Шепард вернулась на Землю, чтобы предстать перед судом, специалисты один за другим — кто-то с большей охотой, кто-то с меньшей — покинули корабль.       Касуми исчезла первой — вероятно, готовиться к очередному ограблению века. Заид продолжил свою охоту за Видо, отказавшись работать с «Цербером», и изо всех сил старался усложнить жизнь Призраку. Самара вернулась к своим обязанностям юстициара. После того как Альянс дал понять, что Шепард не позволено ни с кем видеться, Тали отправилась на миграционный флот, а Гаррус с большой неохотой сел на корабль к Палавену. Грант попросил, чтобы его высадили на Тучанке, чтобы помочь Урдноту Рексу. Миранда понятия не имела, куда делись Мордин, Легион и Тейн, но её это особо и не волновало.       Но Джек… Миранда не ожидала, что будет так больно, когда уйдёт Джек. Несмотря на то, что они в конце концов примирились, согласившись отставить в сторону свои разногласия, она так и не попрощалась с Мирандой. Никаких даже: «Эй, спасибо за секс. Увидимся, „Цербер“».       Миранда возненавидела свою связь с «Цербером». Как бы ни неприятно ей было признавать, но Джек оказалась совершенно права насчёт «Цербера». Миранда даже не утрудилась официально подать в отставку. Она просто перестала отвечать на звонки Призрака. Часть её, однако, скучала по прозвищу — просто потому, что оно напоминало о Джек.       Пока Миранда меняла убежища одно за другим и тянула время, ожидая освобождения Шепард из-под ареста, она успевала и следить за перемещениями Джек. Миранда перехватила несколько сообщений, в которых говорилось о том, что Джек устроилась на работу в Гриссомскую академию. Знакомство с Серым Посредником имело свои преимущества. Лиара не сразу передавала информацию — она уверяла, что занята чем-то важным, связанным с протеанами — но всегда держала своё слово. Кроме того, у Миранды имелись и свои источники.       Впервые в жизни Миранда осознала, сколь многое принимала как должное. Её деньги никуда не делись, но было гораздо труднее получить к ним доступ, не выдавая своего местоположения. Она точно знала, что Призрак интересовался её местонахождением, а Альянс — неофициально, конечно — назначил награду за её голову. Внешность Миранды никакой пользы не принесла — большую часть времени ей приходилось держаться подальше от людских глаз. Оставшаяся без поддержки отца и Призрака, да и без Шепард, ожидающей суда, Миранда чувствовала себя бессильной, как никогда. А секс остался в прошлой жизни.       Сначала она скучала по оргазмам. Джек хорошо умела доводить до них Миранду. Необычайно хорошо. Не бывает ничего лучше, чем двое сильных биотиков в одной постели — о чём, как подозревала Миранда, знала и Шепард, чтоб её. Затем Миранде стало не хватать близости. Хотелось просто иметь рядом кого-то, с кем можно поговорить, даже несмотря на то, что ты ему не так уж и нравишься.       Затем она поняла, что ей одиноко. Одиночество было не просто вызвано изоляцией — Миранда действительно волновалась о ком-то, кроме себя самой, и страдала оттого, что не могла с ними поговорить. Она скучала по Джек. По Шепард. Даже по твердолобому Джейкобу, который был занят чёрт знает чем с какими-то беженцами из «Цербера», судя по их последнему разговору.       Миранда никогда раньше ни по кому не скучала.       Всё изменилось, когда напали Жнецы. Несмотря на многочисленные жуткие рассказы выживших с Земли и с Палавена, был и луч света. Шепард вернулась, а значит, дело сошло с мёртвой точки.       Миранду раздражало, что, расследуя слухи об ужасных, неслыханных экспериментах её отца в Святилище, она не могла как следует сосредоточиться на своей задаче. Лиара без всяких запросов отправила Миранде информацию о перемещениях Джек. Она покинула Гриссом вместе со своими студентами — не без помощи Шепард.       Затем пришло известие о том, что Джек на Цитадели. Впервые за полгода она оказалась в пределах досягаемости. В последний раз, когда они находились настолько близко, голова Миранды была зажата между бёдер Джек.       Миранда наблюдала за ней на расстоянии. Как бы скрытно она себя ни вела, Джек не была дурой. Она была в курсе, что за ней следят, и, скорее всего, знала, кто именно. Иногда Миранда задавалась вопросом, не нарочно ли раскрыла Джек своё присутствие. Даже малейший контакт был лучше, чем ничего.       Однажды Джек едва не догнала её. Миранда вовремя включила маскировку, помянув добрым словом Касуми за техническое улучшение. Но Джек заговорила так, словно знала, что Миранда слышит:       — Раз уж на то пошло, прости, что свалила, не попрощавшись. Ты хоть и была сукой, но не настолько. Может, когда всё закончится…       Может, когда всё закончится…       Эти слова эхом звучали у Миранды в голове, когда отец приставил пушку к виску Орианы. И когда Шепард его убила. Миранде, чёрт возьми, было необходимо выжить, потому что Джек сказала… «может»…       Миранда хотела сопровождать Шепард до станции «Кронос». Хотела стереть самодовольную ухмылку со слащавого лица Призрака. Ведь это была его вина. В большей мере. Или, может, виновата была сама Миранда. Но у Шепард был новый отряд, частью которого Лоусон на сей раз не была.       Так что вместо этого она отправилась на Землю, где должна была находиться Джек со своими студентами. И оказалась на одном из крупных кораблей Альянса на орбите планеты — очевидно, Шепард имела большее влияние, чем Миранда себе представляла, потому что они даже не сразу её задержали. Никаких следов Джек, и Миранда даже боялась что-то узнавать. Может, когда всё закончится…       Закончилось всё быстрее, чем она ожидала. Миранде даже выпал шанс попрощаться с Шепард по видкону, хоть та и отказывалась признавать это прощанием. Миранда, на самом деле, понятия не имела, как этой безумной женщине удавалось преодолевать немыслимые препятствия одно за другим, но каким-то образом у неё получилось преодолеть и последнее. Жнецы были уничтожены потоком яркого красного света.       Когда пришла новость о том, что Шепард выжила — с трудом — Миранда незамедлительно начала действовать. Она поделилась всей имеющейся информацией касательно проекта «Лазарь». Повреждения на этот раз в каком-то смысле оказались сильнее. Синтетические части Шепард взорвались к чертям, и её тело практически перестало функционировать. Естественные же части тела, не считая значительной кровопотери, не так уж пострадали. Каким-то образом они собрали всё воедино.       Постепенно началось восстановление. Возводились новые здания. Создавались лагеря беженцев. На этот раз — настоящие, а не как в Святилище. Впервые после победы над коллекционерами Миранда почувствовала себя частью чего-то большего, чего-то лучшего.       Их первая встреча с Джек стала потрясением. Джек выходила из временной больницы Альянса в тот же самый момент, когда туда входила Миранда. Они остановились, уставились друг на друга. Тишина между ними затягивалась.       — Мне нравится твоя причёска, — выпалила Миранда. Пусть она уже и видела новый, чуть более скромный стиль Джек, на Цитадели, у неё так и не было шанса как следует оценить его.       — Э-э… спасибо?       Миранда никогда не ощущала себя настолько неловко и несчастливо с тех пор, как в последний раз была на «Нормандии».       — Выпьем? — спросила она.       — Переспим? — типичная Джек.       — И то, и другое. Нам это нужно, — Миранда сама не была уверена, имеет ли в виду алкоголь или секс. Вероятно, всё сразу.       Ужин не обошёлся без неловких моментов. Большая часть модных ресторанных заведений на Земле была разрушена. Им пришлось обходиться пайками, что нашлись у Миранды в её маленькой обшарпанной квартирке. Там было всего две комнаты, студия и санузел, но и такие условия жизни оказались гораздо лучше, чем у большинства людей. Экономическая система была полностью отключена, и единственная причина, по которой Миранде вообще предоставили отдельное место для сна — это информация и работа, которую она пообещала Альянсу. Видимо, даже находясь без сознания и едва цепляясь за жизнь, Шепард сохраняла своё влияние.       — Это единственная бутылка, что у меня есть, — с грустью признала Миранда, наливая им по бокалу бренди. Внутри примитивной бартерной системы, возникшей во время реконструкции, любой алкоголь считался роскошью.       — И не кажется, что всё кончено, да? — спросила Джек, уставившись в свой бокал так, чтобы не пришлось смотреть Миранде в глаза. — Мы все здесь застряли практически ни с чем…       Миранда подняла свой бренди, но пить не стала.       — Я слышала о твоих студентах… о том, что не все из них выжили. Знаю, что это не сильно поможет, но мне жаль.       В глазах Джек вспыхнула боль, но затем она подняла брови, пытаясь понять, как Миранда узнала о её учениках.       — Не удивляйся так. Я следила за тобой после того, как ты ушла.       Джек ухмыльнулась и скрестила руки.       — Пытаешься меня растрогать, чирлидерша?       Миранда могла бы обидеться на подобный комментарий в прошлом, но не теперь. Она провела в одиночестве и без друзей достаточно времени, чтобы признать, что ей это не подходит. Многое изменилось. Она сама изменилась. Миранда просто надеялась, что изменилась достаточно…       — И за многими ты так следила? — спросила Джек. Молчание Миранды послужило ответом. — Так я особенная, значит?       — Нет. Просто надоедливая. Ты как дурная песня, которая застревает в голове до тех пор, пока не начинает нравиться, по какой-то иронии судьбы.       Джек знала, что Миранда шутит, поэтому засмеялась и подняла бокал.       — До дна.       — Как бы сказала Тали, кила се’лай.       После того, как оба бокала опустели, Джек нервно забарабанила пальцами по поверхности стола.       — А теперь мы трахнемся в память о былых временах? — спросила она, избегая взгляда Миранды.       Миранде потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что Джек — уверенная в себе, гордая, ни от кого не зависящая — нервничала. Из-за Миранды. Должно быть, Лоусон не такая уж и жалкая, какой себя считала. В любом случае, было приятно узнать, что она в этом не одинока. Если уж и сходить с ума, решила она, то вместе.       — Нет.       Миранда поднялась, обошла стол и опустилась на колени напротив стула, где сидела Джек. Её руки оказались точно такими же, какими их запомнила Миранда. Держа их, она ощутила все мозоли, всю их силу и даже нежность.       — Теперь я скажу, что скучала по тебе…       Джек уставилась на Миранду нечитаемым взглядом.       — …Попрошу у тебя прощения за то, что назвала тебя ошибкой…       Уголок рта Джек дёрнулся. Она никогда не получала от Миранды непосредственных извинений. После того самого разговора, который они обе согласились забыть, последовал только злобный секс и, в конечном счёте, что-то вроде неловкого перемирия.       — …И попрошу тебя поцеловать меня, отнести вон на ту кровать и заняться со мной любовью. Потому что, хоть это и не имеет смысла, я этого хочу, и у меня хватает смелости, чтобы в этом признаться.       Джек встала, и Миранда на мгновение испугалась, что та собирается уйти. Но затем она наклонилась, взяла Миранду за ладони и помогла ей подняться на ноги.       — Ты всегда получаешь то, чего хочешь, да, Миранда? — спросила Джек. Голос её на удивление мягок.       Миранда собиралась ответить «не всегда», но затем чувственные губы Джек прижались к её губам, и она ощутила, что тает. Обычно поцелуи Джек были грубыми, жёсткими, но не этот. Миранда даже не знала, что Джек умеет так целоваться. Миранда, ещё не поняв, что происходит, запустила пальцы в модную причёску Джек и пробежалась ими по короткостриженым волосам сбоку, а сама Джек руками обхватила бёдра Миранды.       Ты всегда получаешь то, чего хочешь, да, Миранда?       Может, когда всё закончится…       Миранда ахнула, когда Джек с помощью биотики подняла её в воздух и перенесла на несколько шагов в сторону кровати. «Одно из преимуществ небольшого жилья», — иронически подумала Миранда. Джек, не теряя времени, сбросила с себя одежду и присоединилась к Миранде на матрасе.       И тогда, как обычно, Миранда получает то, чего хочет. Но на этот раз это что-то значит.