«Статуя равновесия... одна её часть олицетворяет ангела, а вторая — демона. В филиале Ада стоит такая же, в главном холле.»
Воспоминания заставили девушку поморщиться от грусти и досады. Ей совершенно не хотелось прекращать общение с ангелом, но его положение и отношения с отцом были намного важнее её прихотей и девичьих потребностей. Она долго и тоскливо рассматривала каменную фигуру, пока звонкий голос Мими не вытянул её из наводящей грусть и тоску ностальгии: — Хей! Иди сюда! — помахала она девушке, подзывая к себе. Та поспешила к остальным, оторвавшимся не намного вперёд от неё ребятам. От холла с двух сторон тянулись два коридора: один короткий и светлый, вёл в громадную, возможно, несколько раз больше, чем сам холл, библиотеку, другой коридор был длинный и тёмный, и вдоль него простирались большие чёрные двери, за которыми, скорее всего, находились комнаты или кабинеты. Геральд с учёным интересом и рвением рассказывал про иерархию небес и подземного царства, однако непризнанная слушала его очень рассредоточенно. Она устремила взгляд вглубь библиотеки, которая зазывала её своей помпезностью и с распростёртыми объятиями приглашала к себе, поэтому Вики, словно в трансе, сделала несколько шагов навстречу, всеохотно принимая это хлебосольное предложение и осматриваясь вокруг, как перед ней возникла Ости. Демонесса выходила как раз из библиотеки, поправляя волосы и чёрный обтягивающий топ комбинезона, бретели которого еле удерживали её пышный бюст. Когтистым большим пальцем руки она подтирала размазанную вишнёвую помаду у краешков губ. Рогатая надменно обсмотрела непризнанную с ног до головы и, пройдя мимо, больно задела её крепким плечом, мерзко кинув вслед: — Мусор. Девушка, вербально никак не среагировав и даже не обернувшись, продолжала смотреть перед собой, приближаясь ко входу. Пререкаться с Ости не было смысла, эта девица была очень глупа и назойлива, а Вики изрядно уставала от таких людей на Земле, поэтому всегда избегала, не растрачивая на них нервы, терпение и энергию. Вход в библиотеку представлял собой гигантски обширную арку, края которой выступали в необычных и где-то чудовищных узорах и вырезках. В основном это были головы рогатого скота и хищных животных. Вики, развивая в себе ещё большее и ненасытное стремление узнать, что кроется за аркой, прошла внутрь. Бесчисленное количество стеллажей с книгами в красивых, вызывающих дикий интерес и любопытство обложках; новыми и очень древними, большими и маленькими, толстыми и тонкими, к которым так хотелось прикоснуться, чтобы осязать эту живописность. По центру с потолка на широких и крепких цепях чуть ли не до пола свисала здоровенная, исполненная по всем канонам готики люстра, освещающая тусклым светом библиотеку зажжёнными по всей окружности свечами. От стеллажей к центру располагались несколько больших длинных столов, вдоль которых стояли стулья, а где-то у стен стояли маленькие стеклянные столики с кожаными креслами. Из занавешенного прохода одной из стен неторопливо выходил Люцифер, снизу застёгивая на скорую руку заправленную в брюки чёрную рубашку. По-видимому, его пальцы не нащупали одну из пуговиц, потому что он уронил взгляд на грудь, и убедившись, что её действительно не хватает, оставил это дело и направился к одному из кресел напротив столика с раскрытой книгой. Вики стояла как вкопанная, не издавая ни звука. Дьявол сел в кресло и как ни в чём не бывало уставился в книгу. Немного поразмыслив, она всё-таки позволила себе переступить невидимую черту между ними и подойти ближе. Его волосы и перья на крыльях были слегка растрёпаны, а рубашка заметно помята. Вики не хотелось думать о том, что здесь происходило буквально пять минут назад, и ей совершенно не было до этого дела. За время пребывания в школе Вики ни на секунду не засомневалась, что их с Ости не могут связывать исключительно дружеские отношения. Они спали, делали это когда хотели и где хотели. Думая обо всём этом, она, не замечая стремительности своих шагов, приблизилась к нему, но вовремя остановилась, сохранив ненавязчивую дистанцию. — Привет, — вполголоса, будто вопрошая, поздоровалась непризнанная с сыном Сатаны. Он лениво поднял на источник звука свои огоньки, едва изменив положение опущенной головы, и в следующую секунду вернулся к занятию, от которого его отвлекли. — Почему ты не с остальными? — очень даже дружелюбно поинтересовалась девушка. — Говори конкретнее, Уокер, что нужно? — он всё-таки сделал для неё исключение и оторвался от книги, хладнокровно уставившись на неё. — Ничего, просто хотела спросить, почему ты сидишь тут один, — к моменту этого вопроса её приветливость и желание продолжать диалог совершенно иссякли. — Тебя, Непризнанная, это волновать не должно, — демон снова опустился в книгу и с шелестом перелистнул страницу. Задетая и возмущённая такой прямолинейной дерзостью, хотя вполне ожидала от него подобную выходку, она сделала глубокий вдох и стала закипать: — Люцифер, в чём твоя проблема? Я пытаюсь общаться нормально! — Не горю желанием делать это с тобой, — чуть ли не перебивая, отвечал он. Выражая полное равнодушие и спокойствие, дьявол вёл себя так, словно её нет. Другого ответа от сына Сатаны, который почти купил её душу и перманентно постёгивал мерзкими словами и скверными обзывательствами, она и не ждала, но в этот раз ей почему-то стало обидно. Возможно, Вики действительно ошиблась, думая о том, что он не такой ужасный и с ним можно было бы найти общий язык или подход к нему, но Люцифер яро доказывал обратное и обрывал всякое желание и хотение это делать. Надувшись и сжав кулаки, девушка молча развернулась и направилась к выходу из библиотеки, чтобы вернуться в холл к остальным, но всё сложилось не так, как ей хотелось. Молниеносной искрой её буквально ослепила боль в височной доле головы, зрачки стали раскрываться шире, но перед глазами было всё темно. Быстро теряя равновесие от подступившего головокружения и чувства тошноты, она стала хаотично махать руками, чтобы вслепую найти опору. Правой рукой она нащупала стеллаж и облокотилась о него, и пару книг под грузностью её тела с грохотом упали на пол. — Не надо срываться на книгах, Уокер, — не двигаясь, устремил в неё свой пронзительно-недовольный взгляд демон. Но девушка никак не реагировала, продолжая хаотично щупать стеллаж. — Ты оглохла?! — парень раздражённо отложил книгу и вытянул шею, чтобы разглядеть, что конкретно делает там эта ненормальная. Осознав, что действия девушки вызваны далеко не плохим настроением, он подскочил к ней и, подлетев, уже был спереди. Вики жадно хлопала стеклянные глаза, сверля ими пустоту, и выставляла руки вперёд, отмахиваясь от Люцифера, но он тут же схватил её за локти и стал лихорадочно трясти. — Непризнанная, в чём дело?! Ты меня слышишь? Девушка злобно упиралась и вырывала свои руки, однако хватка дьявола была мёртвой. — Не трогай меня! — дрожала она в его руках, но продолжала буйно сопротивляться. — Какого дьявола ты позволяешь себе?! — окончательно рассвирепев, требовал он ответа. Она молчала, изредка издавая писклявые звуки, и с отрешённым выражением лица вглядывалась в его грудь, напрочь не видя ничего не перед собой. — Да чёрт бы тебя побрал, что с тобой происходит?! — затряс он её сильнее, затем наклонился и посмотрел в её глаза. — Успокойся, слышишь меня?! — Люцифер... — тонкий голос пропитался дрожью и испугом. — Что? Что такое? — Я ничего не вижу, — слизистые её глаз сверкнули от влаги — и радужки покрылись мокрой пеленой. — В смысле? Посмотри на меня! Он взял её щёки в ладони, слегка направляя голову на своё лицо, но глаза девушки неподатливо бегали туда-сюда и бесконтрольно дёргались. — Нихрена не смешно! — настаивал он на безоговорочном исполнении своего приказа. Она судорожно трясла пальцами, а на лбу уже выступили капельки холодного пота, Люцифер дёрнул её на себя и крепко прижал, одной рукой придерживая её за затылок. Сердце непризнанной, готовое вырваться наружу, бешено стучало ему в грудь, пока он шумно вдыхал и выдыхал под эту надоедливую барабанную дробь, неотрывно вглядываясь в стену напротив. Совершенно охваченная страхом, девушка, не зная, что ещё делать, закрыла глаза, мысленно умоляя Господа помочь ей. Через несколько мгновений боль стала отступать, перед глазами в темени будто мерцали маленькие звёздочки, а потом и вовсе пропали. Вики медленно приоткрывала веки, привыкая к свету, она щурилась и пыталась разглядеть, что перед ней находится и где она. Кое-как придя в себя, она оторвала голову от груди дьявола и нерешительно посмотрела ему в лицо. Люцифер вглядывался в лазурные перепуганные глаза, проверяя, реагируют ли её зрачки на свет: они были расширенны и всё ещё — пусть даже слабо — подёргивались. — Ты видишь меня? — голос его был тихим, а дыхание неспокойным. Она заморгала и молча вырвалась, переваривая только что произошедшее, затем, пошатываясь, как угорелая выбежала из библиотеки. Ошарашенный таким бестолковым поведением, мужчина пару мгновений всматривался в одинокую арку, за которой скрылись сиреневые крылья, затем упёрся руками о пояс брюк и, зажмурившись, устало запрокинул голову. «Какая же идиотка», — громко выдохнул он в потолок.***
Люцифер всё ещё сидел в библиотеке, уже за большим столом по центру, когда к нему вошёл сын Фенцио. — Какого дьявола ты сюда припёрся, Дино? Наверху не осталось мест для прогулок? — откинувшись на стуле и покачиваясь на нём, он крутил в руке маленький кожаный мячик. — Я пришёл поговорить, — равномерным тоном ответил ангел. — Очень интересно, — закинул ноги на стол брюнет и скрестил их, продолжая покачиваться. — Выкладывай. Люцифер завёл руки за голову, изображая на лице неугомонный интерес. — Скажи Ости, чтобы не лезла к Вики. — Эти девичьи дела не мои проблемы, я в это не вмешиваюсь, — остро очерченное щетинистое лицо сразу же стало равнодушным. — Это не просто ссоры, Люци. Ты сам прекрасно знаешь, всё это может вылиться в нечто очень серьёзное, — Дино сделал строгий, сдержанный шаг вперёд. — Сказал красиво, только при чём тут я? — Ты к ней тоже не лезь, будь добр, — сунул он руки в карманы и стиснул зубы. Всё тело дьявола напряглось, словно его ошпарили кипятком, цвет глаз стал темнее, а зрачки сузились. Он иронично вскинул брови и уставился на Дино, который даже не шелохнулся. — Я знаю, что она должна тебе желание, потому что ты очень умело, с неприкрытой наглостью заставил её заключить сделку. — Я ни к чему не принуждал эту настырную Непризнанную. Пусть лучше скажет спасибо, что я спас её глупую любительницу-быть-отшлёпанной задницу. — Люци, я прошу тебя просто не играть с ней. — Я не слышу, как ты меня просишь, Дино, — бескомпромиссно заметил демон. Сообразив, что Люцифер лишь выводит его на эмоции, ангел молча развернулся к оппоненту спиной и сделал пару шагов в сторону выхода, но голос Люцифера его остановил: — А вообще, какое тебе дело до этой Уокер? — с шумом встал он со стула, сунув руку в карман. — Так я хочу, — бросил сын Фенцио через правое плечо. — И я уже сказал всё, что хотел. — При настоящем противнике в тебя вселяется безграничное мужество*, — Люцифер упорно продолжал провоцировать его. — Мы не противники, Люци, и ты это знаешь. — Только вот Фенцио так не считает, — вальяжно усмехнулся в ответ дьявол. Вновь оставив его без ответа, Дино устремился вперёд и поспешно скрылся в коридоре. Оставшись в молчаливой тишине библиотеки, Люцифер агрессивно метнул в стену мяч, и тот, не долетев до неё, в мгновение ока вспыхнул синим пламенем — и через секунду на пол посыпалась сажа. «Посмотрим, как ты будешь меня просить, пушистик», — смотрел он в пустой, безмолвный проход.