Падаван

3977 год ДБЯ, Миндор Республиканский шаттл "Галактика" ещё никогда не совершал посадку в столь экстремальных условиях. Космопорт Лирну, единственный на Миндоре, сотрясался от раскатов грома и ураганного ветра, сносившего всё на своём пути. Капитан Сорэл, вот уже тринадцать лет управлявший "Галактикой", всеми силами старался совершить посадку с минимальным ущербом. — Снизить мощность резервных двигателей! — орал он во всё горло, стараясь перекричать шум от разыгравшейся за окном бури, — запитать нижние щиты! Постараемся сесть на брюхо! Кайл! — обратился он к молодому пилоту, занятому работой на навигационном компьютере, — свяжись с нашими пассажирами. Пусть будут наготове. И передай им, что посадка будет жёсткой. — Есть, капитан! — отозвался Кайл и вышел на нужную частоту, — мастер Кай, мастер Кай, приём! Говорит сержант Дэвир, вы слышите меня?! — Да, сержант, слышим, — сквозь помехи он едва различил слабый женский голос. — Максимальная готовность! Повторяю: максимальная готовность! Есть вероятность аварийной посадки. Срочно пристегнитесь и оставайтесь на месте. Как поняли, мастер Кай? — Поняли... — едва услышал Кайл, когда связь окончательно оборвалась и из динамика прозвучали режущие слух скрипучие звуки помех. При шквалистом встречном ветре "Галактику" сильно качало во время приземления. Чем ближе она была к земле, тем сильнее чувствовалось сопротивление стихии. Капитан Сорэл, убедившись в практически нулевой видимости, решил положиться на электронику. К счастью, выбранная тактика оказалась удачной: нижняя часть шаттла, усиленная щитами, выдержала мощный напор ветра и благополучно достигла посадочной площадки, после чего Сорэл отдал команду выпустить усилители устойчивости, буквально ввинтившиеся в грунт посадочной платформы. Наконец, когда "Галактика" прочно закрепилась на земле, капитан лично направился к пассажирам, чтобы помочь им выйти наружу. Мастера Кай и её молодого ученика Сорэл встретил, ещё не дойдя до отведённого для джедаев помещения. Молодая женщина и черноволосый юноша твёрдой походкой уже направлялись в сторону выхода, когда он окликнул их: — Мастер Кай! Нам удалось посадить шаттл, но буря не утихает. Ветер очень сильный, его скорость превышает допустимую для свободного выхода норму. — Благодарю вас, капитан, — вежливо отозвалась мастер-джедай, — и всё же я бы попросила вас открыть люк. Мы с падаваном не можем ждать, пока буря закончиться. — Но, это неразумно! — не согласился Сорэл, — такой сильный ветер просто собьёт вас с ног и полностью дезориентирует. Из-за помех вы не сможете даже понять, где находятся местные постройки. — За нас не волнуйтесь! — с вдохновением ответил черноволосый юноша, ученик мастера Кай, — мы в состоянии справиться со стихией. — Да? — с недоверием спросил Сорэл, — и каким же образом? — Сила укажет нам путь, — туманно ответила за ученика мастер Кай, — капитан, откройте нам люк. Как только мы окажемся снаружи, закрывайте его. Мы не хотим рисковать жизнями экипажа. — Как вы пожелаете, мастер-джедай, — с неохотой отозвался Сорэл, — у меня приказ подчиняться вам, поэтому не буду больше препятствовать. Мастер Кай ничего не ответила, а лишь направилась в сторону основного выхода. Её ученик на секунду задержался и, повернувшись, с улыбкой сказал: — Не беспокойтесь, капитан! Поверьте, мы знаем, что делаем! "Хотел бы я верить, что это так, мальчик" — подумал про себя Сорэл, возвращаясь в кабину, чтобы отдать приказ об открытии основного люка. Стоя перед посадочным люком, Реван немного нервничал. Конечно, он сказал капитану, что они без труда преодолеют всю мощь бури, но сам он не был в этом уверен и своими словами хотел скорее произвести благоприятное впечатление на учителя. Ему, в сущности ещё мальчишке, всегда было приятно услышать похвалу от своего наставника, тем более мастер Кай была скупа на подобные эмоции. Очевидно, волнение падавана не скрылось от проницательного взгляда его учителя, потому что мастер Кай обернулась к нему и сказала: — Не волнуйся, Реван. Сила действительно поможет нам. Ни одна стихия не в состоянии помешать ей, — голос учителя звучал спокойно и уверенно, что помогло юному джедаю справиться с нахлынувшим на него страхом. Когда люк открылся, Реван инстинктивно закрыл лицо рукой, потому что сильный поток ветра и песка хлынул прямо на него. "Капитан не соврал", — подумал он, — "буря действительно сильная". И всё же он более не хотел показывать свою слабость учителю. Отняв от лица руку, он старался не жмуриться и крепко стоять на ногах. Мастер Кай, как всегда, выражала полную непоколебимость. Ревану оставалось восхититься тому, как эта хрупкая и невысокая женщина вообще стояла на ногах. Ветер сорвал с неё капюшон, и заплетённые в несколько кос волосы покорно развивались под его потоками. Мастер Кай подняла руку и выставила оголённую ладонь вперёд, словно пытаясь отгородиться от ветра невидимым щитом. На удивление Ревана, её ждал успех. Буря не прекращалась, но теперь её грозные штормы не затрагивали мастера Кай, вокруг которой образовалось что-то наподобие незримой защиты, отгоняющей ветер. — Реван, — обратилась она к ученику, — сосредоточь все свои мысли на борьбе со стихией. Почувствуй Силу, дай ей проникнуть сквозь тебя, а затем воспользуйся её мощью для защиты от бури. — Хорошо, мастер, я попробую, — покорно ответил он. — Нет, — поправила его наставница, — ты не попробуешь, ты сделаешь. Попытки бессмысленны, важен только успех. Эту истину мастер Кай повторяла так часто, что Ревану она иногда являлась во снах. И всё же иногда в его речи проскальзывала столь нелюбимое мастером слово "попытка". Он принял боевую стойку, широко расставил ноги, расправил плечи и закрыл глаза. Он старался не думать ни о чём, кроме Силы. Реван любил такие моменты. "Ясное сознание — путь к обретению самых могущественных возможностей Силы", — говорила ему мастер Кай, и она была абсолютно права. Очистив разум от любых посторонних мыслей, он дал Силе овладеть собой, дал ей проникнуть в каждую клетку своего тела, пустил в самый удалённый уголок души. Он не боялся Силы, и поэтому она быстро насытила его. По наитию, без каких бы ни было подсказок учителя, Реван выставил вперёд в руку и постарался вложить в это движение всю мощь, которую он ощущал внутри себя. Внезапная тишина на секунду нарушила ясность его ума. Реван открыл глаза и с удовлетворением обнаружил, что теперь и он не испытывает на себе неприятных колких ударов песчаной бури. Не слыша ничего, словно находясь в вакууме, он увидел, как мастер Кай зашагала вперёд, и он двинулся следом за ней, довольный тем, что так быстро усвоил ещё один важный урок. — Как вам удалось пробраться через эту бурю? — губернатор Миндора, пожилой бородатый мужчина с повязкой на левом глазу выглядел потрясённым, разглядывая своих неожиданных посетителей, — мы были уверены, что она задержит вас на долгое время. — Сила провела нас сквозь стихию, — уклончиво ответила мастер Кай, — губернатор, вы, верно, осведомлены, с какой целью мы с моим падаваном прибыли на Миндор. — О, разумеется, мастер-джедай, — подчёркнуто вежливо ответил губернатор, но Реван почувствовал, что в его голосе нет искренности и, казалось, уловил даже нотки недовольства, — Совет уполномочил вас разобраться в каком-то там странном явлении, каких-то волнах Силы или как-то так. — В колебаниях Силы, — поправила его мастер Кай, — да, это верно. Я не буду утомлять вас лишней информацией, однако нам будет нужна помощь ваших людей. — Мои люди к вашим услугам, — ответил губернатор, — но имейте ввиду, джедай, что здесь у меня их немного. Каждый человек на счету. Вам ведь известно, что колонизация Миндора проходит не в самых благоприятных условиях. Мастер Кай только кивнула в ответ. — В любом случае, — продолжал губернатор, — пока буря не закончится, я не позволю рисковать жизнями своих людей. Но здесь, в Лирну, вы можете рассчитывать на их помощь. Я же советую вам отдохнуть. По распоряжению Сената вам приготовили покои. Мой дроид-секретарь с удовольствием покажет их вам. — Благодарим, губернатор, — коротко ответила мастер Кай. — Меня зовут GV2T, — приветствовал их протокольных дроид, — прошу следовать за мной, уважаемые гости господина Хансита, губернатора планеты Миндор. Они молча последовали за дроидом и вскоре оказались на пороге небольшого, но уютного помещения, отведённого им для покоев. — Прошу прощения, — сказал GV2T, — если я вам больше не нужен, то мне нужно идти. — Конечно, ступай, — велела дроиду мастер Кай. Когда за ними закрылась дверь, Реван сказал: — Кажется, губернатор не очень рад нам. Мне почему-то показалось, что он был бы не против, если бы буря разбила наш корабль о скалы около Лирну. Мастер Кай улыбнулась: — Твои чувства не подвели тебя, падаван. Я ощутила тоже самое. Ты почувствовал что-то ещё? Странное, щемящее, пронизывающее насквозь... — Чувство страха, — ответил Реван. — О да, — загадочно сказала мастер Кай, садясь на мягкий диван и снимая верхний плащ, — страха в нём предостаточно. — Но чего ему бояться? — недоумевал Реван, расстёгивая свою робу. — Видимо, у него есть на то основания. — Мастер, вы думаете это как-то связано с нашей миссией? — спросил Реван. — Возможно, — туманно ответила Кай, — будущее надёжно скрыто завесой тайны. Но в любом случае мы должны быть начеку. — Для начала мы должны отдохнуть, — произнёс Реван. — Ты прав, — согласилась с учеником Кай, — нужно набраться сил для предстоящей поездки вглубь пустоши. — Интересно, тут есть, где помыться? — спросил сам себя Реван, — мне бы не помешал хороший душ, я весь в песке. — Ты был бы куда более чистым, если бы применил свои способности раньше, чем я тебе об этом напомнила. — Да, учитель. Простите, — Реван склонил голову, — в следующий раз я буду внимательнее. — Я надеюсь, — сказала Кай, приманивая силой какой-то налитый соком плод, лежавший на большом блюде в задней части комнаты, — ты делаешь успехи, я хочу, чтобы ты не боялся действовать сам, без моей помощи и подсказки. Она откусила от плода кусок, и сок заструился по её тонким губам. — Я буду стараться, — только и смог ответить Реван. В словах учителя он услышал откровенную похвалу, а посему воспринял её нотации как должное. Он никогда не мог себе представить, что будет так привязан к столь непохожему на него человеку. Мастер Кай была для него большим, чем просто наставником. В ней он видел эталон джедая: мудрого, в меру отважного и всегда спокойного. Она умела грамотно использовать свои сильные стороны, что позволяло ей обуздать крутой нрав Ревана своей непоколебимой твёрдостью духа. Она не стремилась ему понравиться, но с каждым днём Реван всё больше чувствовал их сближение. К счастью для него, в покоях, предоставленных им губернатором Лирну, оказалась ванная со всеми удобствами. Удовлетворив своё желание и отмывшись от песка, Реван, голый по пояс, вышел в комнату. Мастер Кай медитировала, сидя в центре просторной комнаты. Она распустила свои косы, и теперь её волосы ниспадали до пояса густым каштановым водопадом. Черты её лица, довольно миловидные, сейчас выражали максимальное спокойствие и ясность, глаза были закрыты, а руки сложены на груди. Реван не без удовольствия посмотрел на неё. Он любил наблюдать за своим учителем во время медитации, хотя это и случалось довольно редко. В такие минуты он чувствовал Силу, струящуюся внутри этого хрупкого женского тела, и вновь восхищался её умению сосредотачиваться и брать под контроль эмоции и чувства. — Ты бы мог присоединиться ко мне, — тихо, почти шёпотом сказала мастер Кай, и Реван вздрогнул от неожиданности, — нечего слоняться без дела. — Да, учитель. — И, будь добр, надень на себя робу. Безусловно, ты достиг большого успеха в физических упражнениях, но джедаю не пристало выставлять на показ своё тело. Смущённый до крайности, Реван, не говоря ни слова, поспешил скорее одеться, после чего сел на пол рядом с мастером, подобрав под себя ноги. — Сосредоточься на том, что привело нас сюда, — сказала мастер Кай своему ученику, — мы должны найти источник колебаний в Силе. Мы должны знать, откуда начать. Реван закрыл глаза и постарался сделать всё так, как велела ему учитель. Он чувствовал, как Сила наполняла его, проникала всё глубже в его сознание, неся странное, но приятное ощущение лёгкости, тепла, спокойствия. Но в этот раз он отчётливо ощущал в Силе тревогу. Словно за нити, по которым она струилась, кто-то дёргал, заставляя их то натягиваться до предела, то растягиваться назад. Ноющее, неприятное чувство мешало ощутить ту легкость, которая обычно приходила вместе с Силой. Реван отчётливо понимал, что это знак, которым Сила пытается что-то сказать. В его сознании вдруг предстал расплывчатый образ: большая гора в форме треугольника возвышалась над безлюдной пустошью. Из горы он слышал сотни криков на незнакомых ему языках. В этих криках слышалось отчаяние и при этом призыв о помощи. "Спаси нас, спаси!" — донеслось до него сквозь поток непонятных звуков.