оберегая бесценное

- Как же меня бесят эти курицы. Особенно сучка Коллетт. Тесс яростно теребила длинную ручку сумки, пытаясь удобно устроить ее на плече, но ей мешала папка с чертежами. Девушка вылетела из корпуса, как только появилась возможность и теперь приводила себя в порядок, стоя на ступенях. Не выдержав, Роб выхватил у нее папку и сам аккуратно повесил сумку. - По-моему, очень милые девушки, такие вежливые, - улыбнулся он, предвкушая реакцию. - Да, конечно! - возмутилась Тесс. - Всегда презрительно на меня смотрели, потому что я все делаю сама! А тут увидели рядом со мной секси мужика и набежали, как овечки. - Вау, значит, ты считаешь меня привлекательным? - с издевкой произнес он. Девушка остановилась на мгновение и с ужасом уставилась на него, а потом захохотала. - Ну уж нет, я просто пытаюсь мыслить, как они. - Ладно, не переживай ты так. Мне такие девушки не нравятся. - А кто тебе тогда нравится? Они шли по залитому солнцем кампусу к парковке, и Тесс, не дождавшись ответа, встала и с любопытством заглянула ему в глаза, и Роб замер. Это был один из таких моментов, когда ты смотришь на человека и у тебя в груди скапливается огромный ком нахлынувших чувств. Их становится так много, что дышать труднее с каждой секундой. Может это от того, как ее волосы раздувает легкий ветерок, а может от того, как ее кожа сияет на солнце. Может от того, как ее глаза внимательно скользят по его лицу. Ответ на ее вопрос сформировался сам собой, но вместо него он сказал: - Учиться на архитектора не так легко, да? Тесс недоуменно посмотрела на него, пожала плечами и продолжила путь. - Мне безумно нравится. Бывает, конечно, тяжело, но я справляюсь. Еще я курс ландшафтного дизайна прошла. Наш участок сделан по моему проекту. То, с каким энтузиазмом она об этом говорила, заставило Роба улыбнуться. Но его улыбка быстро сменилась гримасой, когда он увидел, как Тесс начала радостно махать рукой приближающемуся к ним парню, который оказался тем самым Сэмом с фотографии. - Тесси, как ты? - протянул он, крепко ее обнимая. Роба передернуло, и ему тут же захотелось вырвать глаза этого блондинчика за то, с каким обожанием он смотрит на Тесс. - Все отлично, Сэм. Это Роберт, он что-то типа моего телохранителя. “Что-то типа телохранителя” гневно сверкнул глазами и, маниакально улыбаясь Сэму, взял Тесс под руку. - Боюсь, милый Сэм, мы спешим и впредь советую держаться от юной мисс Паркер подальше. В целях собственной безопасности, - не дав парню среагировать, он повел девушку в нужном направлении. - И че это, бля, сейчас было? - спросила Тесс, когда он, наконец, отпустил ее руку на парковке. - Мутный он тип. Это из соображений безопасности. Считай это моим авторитетным мнением. Роб заметил белый Cadillac DeVille восьмидесятых годов, который резко свернул на парковку, и, доверившись инстинктам, схватил Тесс и заставил ее опуститься на асфальт рядом с машиной. Автоматная очередь изрешетила машину, и их засыпало осколками разбитого стекла. У успевшего вытащить из кобуры пистолет Роба был один шанс на выстрел, и он смог попасть в предплечье стрелку. Машина вырулила со стоянки, оставляя черные следы и запах жженной резины. Обернувшись к Тесс, которая полулежала, закрыв голову руками, Роб аккуратно поднял ее за плечи и начал вытаскивать из волос осколки. Ее била настолько сильная дрожь, что она дышала через раз. Он взял ее лицо в свои руки и успокаивающе заговорил: - Тихо. Я рядом, все обошлось. Мы сейчас же поедем домой, и там к нам никто не подберется. Давай: вдох-выдох. Ты со мной, и я не дам тебя в обиду. Поняла меня? Девушка активно закивала и схватилась пальцами за его плечи. В глазах начали появляться слезы. Она уткнулась ему в шею и подавила рвущийся наружу всхлип. Сидя на коленях перед расстрелянной машиной, он гладил волосы дрожащей от страха и шока Тесс, и думал, что им каким-то чудом повезло остаться целыми. В валяющейся рядом сумке зазвонил телефон, и, не отрываясь от девушки, Роб одной рукой попытался его нащупать. Наконец, ухватившись за него, он поднес его к уху, отвечая на звонок. - Да? Это ее телефон, можете передать информацию через меня, - с каждым новым словом его губы сжимались все сильнее. - Назовите адрес. Наконец, закончив разговор, Роб мягко отстранился от Тесс, чтобы заглянуть ей в глаза. - Нам нужно ехать в больницу. На твоего отца было совершено нападение. *** Постукивая пальчиками по оголенному колену, Мэй расслабленно откинулась на переднем сидении и смотрела в окно. На ней сегодня была светлая юбка, разрез которой открывал вид на изящную ножку. Сидящий за рулем Дейв время от времени отвлекался от дороги и бросал на нее влюбленные взгляды. Она чувствовала их кожей, но никак на это не отвечала. - Все же я бы настоял на том, чтобы вы меньше выбирались в офис, мисс Паркер, - глядя на дорогу, проговорил он. - Я начинаю работать дистанционно, но мне нужно забрать необходимые для этой работы документы, мистер Кинг, - она едко выделила обращение, потому что ее начинало раздражать то, как он официально с ней держится. Будучи на взводе с вечера, Дейв не удержался и ляпнул: - Зачем вам Эдвард? Опешившая от такого прямого вопроса Мэй развернулась и даже приоткрыла рот в удивлении: - Что? - Зачем выходить замуж, если вам не интересен ваш жених? - он понял, что отступать некуда и решил действовать по ситуации. - Я... Брак — это сотрудничество, а Эдвард будет достойным партнером. - И этого достаточно? - О, я не верю во всех этих бабочек и прочую дичь, - отмахнулась она. Дейв покачал головой и, немного подумав, затормозил у обочины. Мэй недоуменно наблюдала, как он поворачивается к ней всем телом. - А если я докажу обратное? - Что? - сглотнула она, наблюдая за тем, как на его губах расцветает усмешка. - Любимый вопрос? Если я докажу, что все эти “бабочки и прочая хрень” вполне реальны? - у него не было сомнений, что с ней именно так и будет. - Пересмотрю ли я свои взгляды? - Да. Она задумчиво прикрыла глаза, а затем неопределенно повела рукой: - Не знаю, что должно для этого произойти, но все возможно. - О, всего лишь мелочь... - прошептал он, притягивая ее к себе за шею и впиваясь губами. По коже побежали мурашки, а все органы будто стянуло в один большой узел. В охлажденной кондиционером машине вдруг стало жарко, как в пустыне, и единственным источником были его губы. Она не заметила, как ее руки взметнулись к его плечам, лаская и сжимая. Застонав, Дейв свободной рукой обхватил ее за талию и сжал. Они оба в исступлении прижимались друг к другу, когда телефон Мэй настойчиво запиликал. Оторвавшись от мужчины, она какое-то время смотрела в его голубые глаза затуманенным взглядом, а затем дрожащей рукой потянулась к телефону. То, что она услышала, взбодрило ее больше, чем ледяной душ. Повернувшись к Дейву, она прошептала: - Папу пытались убить. Он в реанимации.