Промедление

Три дня. Всего лишь три дня до конца света. Ему не стоило тратить время зря, но была причина, по которой он сейчас его тратил. Устроившись на вершине недостроенной фестивальной башни, он хотел посмотреть на большую, сердитую луну, которая постоянно маячила над этим миром, но вместо этого его взгляд опустился на людей в Клоктауне. Все жители этого удивительного города занимались своими делами, не думая о луне ничего плохого, хотя Линк прекрасно знал, чем всё обернётся. К концу третьего, последнего дня все эти энергичные люди будут до смерти напуганы и бросятся искать хоть какое-нибудь укрытие от падающей луны. К вечеру весь город опустеет, и лишь несколько относительно храбрых горожан встретят неизбежное лицом к лицу. Ноги Линка свисали с края башни и лениво пинали воздух. Это был только первый день, впереди было ещё два дня цикла, а затем этот цикл повторялся. Это был его трюк – бесконечные циклы времени, приносимые ему одной простой песней, которую он выучил, как ему казалось, вечность тому назад. Хайлианец даже не знал, сколько времени прошло со дня его прибытия в Термину. Единственной мерой времени, что у него оставалась, были трёхдневные циклы, потом ещё трёхдневные циклы, потом ещё больше трёхдневных циклов. Мог пройти целый год, а он бы этого даже не заметил. Линк часто задавался вопросом, что сейчас происходит в Хайруле, и надеялся, что в его отсутствие там не случится ничего ужасного. В конце концов, это по-прежнему был его дом. Но каждый раз, когда он вспоминал эту далёкую страну, его охватывал страх. И чем дольше он думал о Хайруле, тем легче ему было усомниться в том, что когда-нибудь он вернётся на родину. Поначалу мысль о том, что он застрял в Термине, неприятно поразила его, и он несколько циклов не мог нормально об этом думать, но потом он неохотно смирился с тем фактом, что, возможно, уже не сможет вернуться обратно. Оторвавшись от своих назойливых мыслей, Линк осмотрелся в поисках знакомого желтоватого сияния Татл, но не смог разглядеть её среди шумной толпы. Татл была странной феей, ну или как минимум сильно отличавшейся от раннего компаньона Линка – Нави. Татл была смелой и казалась несколько грубой, пока не узнаешь её поближе. Порой она всё ещё ударяла Линка по голове, потому что он нерационально использовал своё время. К счастью, её нигде не было видно, иначе прямо сейчас он бы заработал большой синяк. Нави же была другой, совсем другой. Там, где Нави предупреждала Линка о врагах или иной опасности, Татл просто каждый раз ныла, когда его сбивал с ног очередной монстр или же когда он отставал. Но в некотором роде обе феи были похожи. Обе они были храбрыми и волновались за Линка – даже если и совершенно по-разному. И Линк, к своему удивлению, был рад, что Татл увязалась за ним. Он не мог представить, как бы бродил по незнакомым землям Термины в одиночку, даже если его компаньон и был слегка… несносным. Его внимание вновь обратилось на жителей Клоктауна. Он увидел «детей-бомберов», бегущих сквозь толпу на площади и преследующих бедную собаку, которая всего лишь хотела спокойно поспать. Какая-то часть Линка не возражала против того, чтобы остаться в Термине – это было мирное место, если не считать луну, готовую рухнуть в ближайшие 72 часа. Но он понимал, что этому никогда не бывать. Здесь он правда был не в своей тарелке, и может, как только он решит проблему Термины, он снова отыщет Хайрул… Это была обнадёживающая мысль, но из-за неё вновь пробудились сомнения, что он сможет вернуться в это потерянное королевство. Прежде чем разум Линка смог снова вернуться к водовороту этих затянувшихся сомнений, далёкий зов, смутно напоминавший его имя, заставил мрачные тучи этих мыслей резко исчезнуть. Его уши дёрнулись, и он огляделся в поисках того, кто пытался привлечь его внимание. Голос был знакомым, и когда стал громче, пробившись сквозь шумную толпу жителей Клоктауна, Линк понял, что это Татл. Как только он определил источник голоса, он увидел, как маленькая фея летит мимо людей, отыскивая его. Наконец она заметила его на фестивальной башне и поспешно подлетела к нему. – Вот ты где! Я отвернулась всего на секунду, и ты исчез! Что ты тут делаешь? Мы уже должны быть на побережье! Линк взглянул на фею, которая зависла в нескольких сантиметрах от его лица; ему пришлось скосить глаза, чтобы сфокусироваться на ней. С такого близкого расстояния он мог рассмотреть её крошечное тело сквозь ослепительное жёлтое сияние, и она не выглядела довольной. Линк отодвинулся назад, к середине платформы, на которой сидел, и скрестил ноги. Он безразлично пожал плечами. – О, ну же! – Татл опустилась пониже. – Три дня! Наверное, уже даже меньше! Неужели для тебя это ничего не значит? – Неужели я не могу передохнуть? – Нет! После того, как мы остановим Скалл Кида и это… – она указала на хмурящуюся луну. – …тогда ты сможешь «передохнуть». – Она жестом показала кавычки, а затем упёрла руки в боки. – И уж ты-то должен об этом знать! Линк откинулся назад, прислонившись спиной к деревянной поверхности. Его глаза были закрыты, потому что, даже несмотря на постоянную луну, солнце светило изо всех сил. – У меня моя окарина. – …Я знаю! – Тогда почему ты беспокоишься? – Да просто!.. Хайлианец снова сел и уставился на крошечный шарик света. Он слегка приподнял бровь, а затем улыбнулся и успокаивающе поднял руку. – Знаю, знаю. Чем быстрее пойдём, тем быстрее всё закончится, – он развернулся прямо к Татл, когда услышал, как она фыркнула. – Линк, пожалуйста, – невозмутимо произнесла она. – Таэл со Скалл Кидом. И мы все знаем, чем это закончится. Линк поморщился от тона Татл и вспомнил, как Скалл Кид ударил Таэла на верху Часовой Башни. Татл была права, и Линк почувствовал себя виноватым перед феей. Он знал, что больше всего она беспокоилась о своём брате. – Ладно… Ладно, хорошо, мне жаль. Татл издала тихий довольный вздох, а затем устроилась на плече Линка. Спустя краткий миг уютной тишины, она снова заговорила: – Кстати, 245. – Прошу прощения? – Линк повернул голову, чтобы посмотреть на Татл. – 245. У нас было 245 циклов, и будет 246, если ты собираешься так тратить своё время. Я считала. – …Что? Неужели и правда так много? Руки Линка вцепились в гладкие деревянные доски. Это не могло быть правдой… Казалось, что циклов прошло гораздо меньше – невозможно, чтобы он так часто поворачивал течение времени вспять. Линк неуверенно покачал головой, и его посуровевший взгляд опустился на горизонт, очерченный защитными стенами города. Татл ошибалась, разве нет? Но чем больше он думал над словами феи, тем больше всё становилось на свои места. Все испытания, праздное исследование… расслабление. Линк – тот, кто мог изменять течение времени по своему желанию, – в итоге стал тем, кто позволял ему выскальзывать из пальцев, утекать, как песок в песочных часах. Может, он и правда слегка медлил… Он потянулся в сторону, где лежал его верный – и обновлённый – Позолоченный Меч и щит. Он схватил перевязь и перебросил через плечо. Ножны меча и щит постукивали с каждым его шагом, когда он направился вниз по улице Клоктауна, но этот шум был верным напоминанием о том, к чему он стремился день ото дня. Линк не ощущал себя героем, даже после всего того, что случилось на его родине. Его сердце было наполнено сочувствием, и он верил, что оно ведёт его в правильном направлении. Если это и было тем, что делало людей героями, то тогда он с уверенностью мог назвать тех, кто был куда благороднее его. Спасение же мира, со стороны Линка, было просто случайным достижением на этом пути. В Хайруле и – как он надеялся, уже скоро, – в Термине.