Полжизни

Сразу после рождественских каникул Майлз куда-то пропал. Он перестал появляться еще перед самым Рождеством, но Феникс решил, что тот уехал с семьей, не предупредив. Непохоже на Эджворта, но ни сам Райт, ни Ларри не придали этому значения, а в школе не увидели своего друга, и никто не мог объяснить, почему. Кто говорил, уехал и скоро вернется, кто говорил, навсегда, но даже спустя пару месяцев Майлз не объявился. И все как-то забыли. В классе никто не успел подружиться с новичком, Ларри как будто было все равно, а Феникс не мог успокоиться и донимал родителей просьбами звонить Эджвортам. Он записал номер и каждый день набирал его сам, надеясь, что привычное и уже надоевшее «Набранный Вами номер не обслуживается» сменится долгими гудками и ответом с другого конца провода. Время шло, и Райт уже почти смирился, когда наконец узнал, куда пропал его друг. Это «куда» было точным до города, улицы и почтового индекса, и ноги сами несли домой Феникса, сжимавшего в кулаке бумажку с адресом. Рука немного дрожала над листом бумаги. Что ему написать? А главное, как? Как это делали взрослые? Или как записки, что ребята втроем передавали друг другу под партами? «Дорогой Майлз, Ты не поверишь, чего мне стоило добыть твой новый адрес. Я несколько раз бегал в офис твоего отца, и там мне сказали, что ты переехал. Почему ты ничего не сказал? Я соскучился, и Ларри тоже. Я так и не успел подарить тебе подарок на Рождество, ты исчез куда-то, поэтому отправлю посылкой. Я пока не умею, но думаю, мама поможет на почте, но сначала напиши мне ответ! Не хочу, чтобы подарок потерялся или пришел не по тому адресу. Мне все-таки интересно, почему вы уехали? И почему в Германию? Ты же не знаешь немецкого, или это я чего-то не знаю о тебе! В общем, жду твоего ответа, расскажи все! Твой Феникс Райт» Мальчик сложил лист и засунул его в уже подписанный конверт. Казалось, страшные немецкие буквы он выводил дольше, чем писал само письмо. — Мам, ты же точно отправишь завтра? — Да, зайду перед работой. Но лучше бы ты спросил у Майлза адрес его электронной почты, письма с разных континентов обойдутся дорого. — Хорошо, спрошу в следующем письме! Я все равно хочу ему отправить подарок на Рождество! — Феникс ткнул пальцем в цветную коробочку, уже несколько месяцев пылившуюся на полке.

***

— Мам, уже три недели прошло! На почте сказали, что придет за неделю! — Может быть, Майлз сейчас не может ответить? — пыталась успокоить сына миссис Райт, — Давай подождем еще немного. Он тебе обязательно напишет, а если ответ не придет, отправим еще одно письмо. Прошло еще две недели, а ответа не было. «Дорогой Майлз, Я не получил ответа на прошлое письмо. Не знаю, может, что-то случилось на почте, но надеюсь, ты его получил. Мама попросила узнать твой электронный адрес, чтобы не тратить столько денег на переписку. Напиши его в ответ на это письмо. Расскажешь мне про Германию? Ну то есть, что там есть такого, чего нет у нас? Тебе там нравится больше? Вообще в школе без тебя скучновато. Ларри, конечно, по-прежнему творит всякую безумную чепуху, но без тебя ему туго. Например, вчера он пытался утопить неудачную контрольную по математике, но не хотел попасться учителям. Что ж, в этом преступлении его не уличили, но решили, что он курил вместе со старшеклассниками! Представь, наш Ларри! Хотя, мне кажется, от него и такого можно ожидать. Кстати, ты же ходишь сейчас в школу? Расскажи про нее, мне жуть как интересно! Буду ждать твоего ответа. Твой Феникс Райт» — Мам, я еще одно написал. — Ох, уже? А на предыдущее он так и не ответил. — Ну ничего! Значит скоро ответит на два! Но и следующий ответ не пришел. Даже спустя полтора месяца.

***

— Больше не будешь писать? — спросила миссис Райт, глубоко в душе надеясь на положительный ответ. — Да. Да, не буду. Видимо, адрес не тот, — Феникс пожал плечами и как-то грустно улыбнулся, — Может, мы увидимся еще. Он поплотнее закрыл дверь в комнату и снова взял в руки карандаш. Райту казалось, он делал что-то незаконное или неправильное, но почему-то не хотел, чтобы о его попытках выйти на контакт с Майлзом кто-нибудь знал. «Дорогой Майлз, От тебя все еще нет ответа, но надеюсь, ты тоже по мне соскучился. Я не стал говорить маме, что пишу тебе. Не знаю, почему, но она, похоже, была бы против. Может, потому что дорого. Но я теперь как шпион, прикинь! Даже придумал историю о том, что по четвергам хожу в кружок фотографии, а сам буду отправлять письма с почты. Правда, не смогу каждую неделю, карманных денег не хватит, но я что-нибудь придумаю. У нас, кстати уже почти растаял снег, хотя только середина февраля. В Германии, наверное, сугробы лежат! Я слышал, там холоднее из-за гор или что-то в роде того, но тебе виднее. А, кстати, послезавтра четырнадцатое февраля, помнишь? Готов спорить, мне снова никто ничего не подарит, но зато я поздравлю тебя! Получается, уже с прошедшим Днем Святого Валентина, потому что письмо должно прийти через неделю. Надеюсь, ты ответишь! Твой Феникс Райт» В четверг намечалась целая операция. Феникс еще ни разу не обманывал родителей в таких вещах, так что в голове крутились наихудшие варианты развития событий, начиная с того, что по пути ему встретится отец, и заканчивая тем, что работница почтового отделения — тайный агент, призванный за ним следить. Пришлось рассказать все Ларри. Он же лучший друг, да и к тому же, с Батцем не так страшно. Тот вообще не понимал, чего это Райт так боялся. — А что, если денег не хватит? — Ты же спрашивал у мамы. Да и вообще, взял все, что были. — Ну да… А что если не захотят отправлять? Мне же только десять… — Да не трясись ты так! Я сотню раз отправлял, всё нормально будет! Здесь Ларри оказался прав. Но ответа все еще не было, даже с наступлением апреля. И еще одно письмо с вопросами и рассказами отправилось в неизвестный немецкий город. И каждый месяц конверт за конвертом летели через океан, не теряясь и не пропадая на почте. «Дорогой Майлз, Через три дня мы идем уже в четвертый класс! Каникулы как-то быстро пролетели, а про мои ты и так все знаешь. Родители опять наобещали, что мы поедем к океану в августе, но, как видишь, август, как и июнь с июлем мы с Ларри провели на речке. Вчера мама мне купила к школе кучу тетрадок со Стальным Самураем! Готов спорить, у вас в Германии такого нет! Если ответишь, даже пришлю тебе парочку. Кстати, летом трюк с кружком фотографии перестал работать, но зато я понял, что могу на эту тему не переживать. Родителям вообще все равно, где я зависаю и куда пропадают карманные деньги. А может, ты не отвечаешь, потому что не хватает на отправку? В общем, я напишу на конверте внутри наш домашний номер и свой личный. Да, у меня появился телефон! А у тебя свой есть? Ответь или позвони, как сможешь. Твой Феникс Райт» И снова почта, снова письмо за письмом, месяц за месяцем. Год за годом… «Дорогой Майлз, С днем рождения меня! Не могу поверить, что пишу тебе именно сегодня, просто… Хоть ты и не отвечаешь, мне почему-то кажется, что ты это все читаешь. И я пишу это в каждом письме, но знай, что я скучаю. Черт возьми, это больше похоже на личный дневник, чем на переписку! У тебя, наверное, не было шанса меня забыть, но просто напоминаю, что пишу тебе уже восемь лет, с ума сойти. Как люди обычно празднуют семнадцатилетие? Ну, наверное, надо было устроить тусовку, напиться до беспамятства с кучей друзей, там, фейерверк забабахать. Но, наверное, нетрудно догадаться, что мы с Ларри и мамой просто наелись пиццы и рубились в Иксбокс. Папа тоже приезжал, подарил мешок сладостей и снова уехал. В принципе, можно было и выпить, мама предложила, но я помню свой первый и последний алкогольный опыт, когда меня вынесло с одной кружки пива в пятнадцать. Как ты там? Надеюсь на поздравление или хотя бы телефонный звонок. Мой номер все тот же. Твой Феникс Райт» — Чувак, не могу поверить, что ты ему все еще пишешь! Я бы уже давно бросил! — Да ты, в общем-то, и не начинал, — недовольно ответил Феникс, бросая обклеенный марками конверт в почтовый ящик. — Да не кипятись, подумай мозгами. Мы дружили полгода, я вот вообще не понял, что за фрукт такой Майлз. Переехал неизвестно куда, неизвестно зачем, ещё и внезапно. Не знаю, чего ты к нему так привязался, он же не отвечает даже! «Дорогой Майлз, сегодня мы с Ларри (да, так начиналась добрая половина моих писем) снова ходили на почту, но я решил написать вдогонку еще одно письмо. Просто он меня спросил, зачем я тебе пишу… А я и не знаю. Ты же даже адрес свой не подтвердил за эти девять лет. Черт знает, что с тобой могло случиться! Может, ты хотел стать адвокатом, а теперь глава преступной гуппировки? Хотя, в восемнадцать ты бы вряд ли достиг таких высот. В общем, я подумал, и решил, что пора с этим завязывать. В этих письмах половина моей жизни, ты вообще читаешь? Ты мог бы знать больше, чем кто-либо, но, я уверен, что не хочешь. Нет, не думай, я не собираюсь обижаться и буду очень рад, если ты позвонишь или напишешь, правда! У тебя есть мой номер, а адрес на каждом конверте. Просто мне кажется, я тебя люблю. До встречи. Твой Феникс Райт»