Сборник драбблов с челленджа

      Нексус — огромный космический корабль, корабль-дом, корабль-станция — величественно рассекает бескрайние просторы космоса, уверенно продвигаясь в безвоздушном пространстве к намеченной уже почти целых шестьсот лет назад цели. Цель близка и с каждым мигом становится всё ближе; скоро, совсем скоро — через каких-то семь лет ИИ будет будить экипаж — в строгой очерёдности, отмеченной протоколами.       Сейчас все спят, даже ИИ перебирает ставшие уже давным-давно привычными процессы довольно лениво. Поэтому он далеко не сразу обращает внимание на то, как в отсеке с тысячами и тысячами капсул внезапно появляется живое существо. Кроган.       Этот кроган стоит почти недвижимо, оглядывается по сторонам, но больше всего его привлекает капсула, в которой он видит самого себя. Эта чуть более молодая — три ха-ха — копия мирно спит в криокапсуле. Спит и видит — совершенно внезапно — довольно мирные сны.       Образы в его голове вот уже почти шестьсот лет неспешно перетекают из одного в другой; прямо сейчас ему снится мать — в те его времена, когда он был ещё совсем молод, но уже не был ребёнком. Ему снится то, как она соревнуется с ним в стрельбе, и смех её звучит раскатисто, когда сын в очередной раз промахивается; как блестят её острые зубы, а сильные руки уверенно вскидывают слишком тяжёлое для прочих разумных ружьё. И нет крови, нет боли, и ещё на месте второе сердце, а плоть не скрепляют десятки имплантов, и дышится легко, полной грудью, и скалятся сами собой зубы в радостной улыбке. После ему будут сниться захватывающие дух космические полёты, и громкие победы, и дети на его руках, и гордость за свои достижения и своё потомство… И пробуждение в 2818 году, несмотря на его внезапность, пройдёт для старого крогана легко.       Тот он, чуть более старший он, что стоит сейчас снаружи, посреди стерильности тысяч и тысяч криокапсул, может только гадать, что же ему снится-снилось. Самому ему, задремавшему у собственной капсулы, не приснится совершенно ничего, а через час после засыпания проснувшись на «Буре» в 2819 году, он с трудом убедит себя, что и Нексус, и капсула с ним самим были всего лишь сном.       А корабельный ИИ просто примет это за какой-то странный сбой. Он, конечно же, скрупулёзно сохранит эти данные, но уже довольно скоро Скверна повредит слишком многое на Нексусе, и никто не узнает об этом странном «сбое».