Искаженный мир

Глава 12. Не один. - Нет, извините, я не хочу в это ввязываться, - прозвучал голос из телефона. – Это слишком опасно для меня, моей семьи и моих постояльцев. Я не хочу рисковать жизнями, за которые мне потом отвечать. - Но поймите… - пыталась сказать Софи, но трубку бросили. Снова. Никто не хочет принимать к себе Запятнанного. Многие боятся и просто не желают рисковать, и их можно в целом понять. Даже если отбросить потенциальную опасность, то есть и другая проблема. Почти все гибриды, кто не связан с Инквизицией или потомственными скитальцами, обычно преступники. Легально стать гибридом практически невозможно. Легально подобные операции проводят только в Холлоунесте, с кучей бюрократических препон и огромным ценником… Но вот нелегально – практически везде. Путь Скитальца никогда не был легок, и многие готовы заплатить, чтобы получить орудие, что сделает его проще. Что же до риска… Любой Скиталец привык к риску для себя, а определенная их категория привыкла не обращать внимания и на риск для окружающих. Та самая категория, что с охотой идет на сделки с криминалом или и вовсе становится его частью, так что подобные операции приносят буквально двойную выгоду – и денежки, и усиление работника. Неудивительно, что эта зараза прорастает вновь и вновь, как бы стража не пыталась ее выполоть. Поэтому репутация у гибридов даже без учета Черной Ярости не лучшая. И если опытные Скитальцы достаточно сильны, чтобы к ним боялись подходить, ведь они уже превосходят по физическим параметрам обычных людей, то вот таким вот новеньким всегда будет тяжко. Софи было жалко этого паренька, который только оказался в новом для себя мире и уже попал в большие неприятности. Она читала в газете, да и по радио сообщалось, об удачной операции, и пусть там ничего о химерах не говорили, но не сложно было догадаться, что несколько человек стали такими. Там ведь долгое время ставили эксперименты на людях, а потому… Потому она и хотела помочь этому парню с грустным взглядом. Он ничего плохого никому не сделал, но уже стал для всех прокаженным, вот и хотелось ей как-то облегчить ношу, чтобы он не сбился с пути и не пошел по кривой дорожке, но получалось пока слабо. Общежития не хотели связываться с подобным человеком и все как один отказывались под разными предлогами. Единственный шанс для него – попытаться снять жилье, но тут ему придется уже лично ходить по адресам. Телефоны вещь дорогая и дома такую штуку не поставить, а межгородские вообще только в Центре есть, в мэрии и может у каких-то состоятельных людей. Так что… - Простите! – к ней подошел этот парень, Максвелл, как его звали. – Скажите, а кто этот человек – Якоб Уиллоу? Мне это очень нужно знать. - Эм-м-м… господин Уиллоу известный путешественник, исследователь и первооткрыватель, - ответила она. – Он написал немало книг и вот уже больше двадцати лет вносит огромный вклад в науку и изучение нашего мира. Да, она еще в школе по его учебникам училась. Лично с ним она никогда не виделась, хоть и в одном городе живет, но наслышана об этом выдающемся человеке. - А можете сказать, где он живет? – неожиданно попросил он. - Это вообще-то конфиденциальная информация и… - Прошу вас, - сказал парень. – Это важно! Умоляю вас! Софи несколько растерялась от такого напора и не знала, что именно ей делать. С одной стороны, нельзя вот так взять и выдать адрес одного из важнейших людей города, но с другой, это не такая уж и тайна, в архивах подобная информация в открытом доступе лежит, пусть не все об этом знают. Однако то, с какой интонацией ее попросили это сделать, ей… - Пожалуйста, мне очень нужно с ним встретиться, - продолжил Максвелл. – Это очень важно. - Ну-у-у-у… ладно… - все же сдалась она. – Хорошо. Она не знала, зачем ему это, но просто не могла ему отказать. Ей и так не получалось ничем ему помочь, так хоть что-то сделает. Софи написала ему адрес и сказала, как добраться до этого места, после чего парень поблагодарил ее и убежал. - Удачи… *** Это он! Это он! Это он! Поначалу я не мог поверить, но чем дольше смотрел, тем больше убеждался. - Папа здесь! В этом мире! Он тут! И если он здесь, то и мама может тоже! И тогда… тогда… тогда… - А что тогда…? – спросил я себя. По словам Софи, они тут уже больше двадцати лет. Как они теперь? Помнят ли они меня вообще? Что я скажу им, когда встречу? - Бросили ли они меня? Тогда… в тот день… Я не мог поверить, что они бросили меня и уехали. Они считались пропавшими без вести, и все считали, что они просто уехали, сменили имена и лица, а также оборвали все связи с прошлым. Я не хотел в это верить, но, когда весь мир считает так, очень сложно отстаивать свое. Я сам поверил в это и убедил себя, но теперь… - Они не бросили меня… просто их затянуло сюда, - вымучено улыбнулся я. Я хочу в это верить. Хочу верить в эту мысль. Но… - Одно другому не мешает ведь… Они могли бросить меня, а затем их случайно забросило сюда. - Нельзя поддаваться фантазиям и наивным мечтам, - потряс я головой. – Нужно узнать все. Девушка дала мне нужный адрес и сказала, как доехать, но путь туда у меня все же быстрым не вышел. Я слегка заблудился, и пришлось некоторое время ждать троллейбуса. Поплутав по улицам, к закату я все же нашел нужный дом. - Это точно тут? – засомневался я. Передо мной был многоквартирный жилой комплекс, что находился за внутренней стеной. Четырехэтажное здание с небольшими квартирками всего в две-три комнаты. Такое жилье обычно бывает у не особо обеспеченных людей, а не у знаменитых исследователей и почетных жителей города, но все указывало именно на это место. Я даже уточнил у прохожих, и они также подтвердили, что адрес верный. Нужная квартира с номером «47» нашлась на четвертом этаже, но вот постучать в дверь я долго не мог решиться. За этой дверью мои родители. Помнят ли они меня? Для меня прошло десять лет, но для них более чем в два раза больше. Что мне сказать им? Узнают ли они меня? Как мне быть? Ноги слегка тряслись, и сердце бешено билось в груди. Дышать стало тяжело, а мысли лихорадочно крутились в голове, меняясь от позитивных и воодушевленных до депрессивных и злых. Некоторое время мне понадобилось, чтобы прийти в себя. Я все же постучал в дверь дрожащей рукой. Желание убежать было сильным, но я подавил его и остался на месте. На той стороне послышались шаги, что длились будто целую вечность для меня. Вот дверь открылась и… - Да, кто там? – зевнул он. Вместо отца или мамы передо мной появился какой-то парень примерно моего возраста. Роста мы были примерно одного, спортивный, с короткими русыми волосами, лицом он чем-то напоминал отца. Довольно привлекательный, на таких обычно девушки вешаются. - А ты еще кто? – спросил он. - Эм-м-м-м… я, наверное, ошибся адресом, - сказал я, посмотрев на бумажку. – Тут проживает Якоб Уиллоу? - Да, - кивнул он. – Только папы сейчас нет дома. Он в очередной экспедиции. - А? – застыл я. – «Папы?» - Он надолго дома не задерживается и вскоре планирует новую поездку, желая зайти еще дальше и больше исследовать мир, - усмехается этот парень. – Любит же он путешествовать, но меня с собой редко берет. Я слушал его, и в голове у меня стоял какой-то гул. Что-то внутри меня треснуло и… - А… когда он вернется? – все же спросил я. - Ну, - задумался русый. – До конца этой недели будет еще несколько поездов из Междуземья. Если за это время не вернется, то в горном перевале опять начнется буря и он будет закрыт на два-три месяца, тогда уже к середине лета ждать. - Ясно… - А тебе он зачем нужен? - Ничего… важного… - ответил я. – Извиняюсь за беспокойство… С этими словами я пошел отсюда. Дверь за мной закрылась, но я уже ничего не замечал и не слышал. Просто шел… Спустился вниз и, медленно ковыляя ногами, двинулся вперед, неважно куда, просто идти. - Папа всегда любил путешествовать, - сказал я. Возможно, это действительно он, а вот про маму я спросить забыл, но возвращаться уже не хочется. - У них уже тут есть ребенок… Ну да. Больше двадцати лет ведь для них прошло, а потому ничего удивительного, что они решили завести еще одного. Мама ведь как-то спрашивала, хотел бы я младшего брата или сестру. И вот появился, ну а меня закинуло в это время… Не знаю, почему я так отреагировал на это. Я ведь ничего не узнал и не знаю, но на душе было как-то… - Нет, это не значит, что они меня забыли и бросили, - тряхнул я головой. – Глупо так думать. Просто застряли тут, не смогли вернуться и решили просто жить. Просто жить… Но от чего-то мне было очень плохо. Я ничего не узнал, ничего не понял, а лишь расчесал кое-как зажившую рану, которая вновь начала болеть и мучать меня. Быть может, если бы не ворох других проблем, я бы спокойнее отнесся к тому, что узнал сейчас, но если до этого я еще держался и не поддавался отчаянию, то сейчас у меня будто землю из-под ног вырвали. Присев на ближайшую лавочку, я откинулся на спинку и просто посмотрел на темнеющее небо. Мысли в голове текли вяло, как и эти облака, что окрашены закатным солнцем. - Может, оно и к лучшему, что я не встретил тут папу с мамой, – вздохнул я. – Я ведь приношу всем неприятности, а они наверняка научились жить без меня, и навязываться уже фактически чужим людям не хочется. Может, они и забыли обо мне… Да, наверное так и есть… У них теперь новая и явно более счастливая семья, а потому… Захотелось пролить хоть одну слезу по этому поводу, но вбитое дедушкой воспитание не давало мне этого. - Есть хочется, да и прохладнее стало, - произнес я. Пусть в больнице меня накормили, а также дали одежку, но расчет был явно на то, что к этому моменту я уже буду в общежитии. Деньги у меня еще остались, так что стоит зайти в ближайший магазин или закусочную, чтобы поесть. С жильем только проблемы. Софи явно пыталась найти мне ночлег, но никто просто не захотел связываться с чудовищем, а потому придется самому поискать. - Да, я же теперь чудовище… - грустно улыбнулся я. – Не стоит другим проблемы создавать. Да, лучше не навязываться. Лучше, чтобы меня вообще не существовало. Я ведь всем приношу только неприятности. Наверное, поэтому родители меня бросили. Просто устали от всех бед, что я принес. - Блин, какой же бред в голову лезет, - покачал я головой. – Надо перекусить, а то на голодный желудок я только о плохом и думаю. С этими словами я поднялся и побрел дальше… - Эй… - послышалось позади. – Подожди! Обернувшись, я увидел того парня, что открыл мне дверь. Ребенок моих родителей… Мой б… Он бежал в мою сторону и махал руками. - Погоди, - остановился он напротив, слегка запыхавшись. – Мрак, оббежать пришлось всю улицу. - Эм-м-м… Он посмотрел на меня и улыбнулся: - Ты ведь Макс? От его фразы я застыл. Откуда он меня… - Точно ты! – радовался он. – Похож. Он протянул мне какой-то листок. Взяв его я… увидел фотографию… старую фотографию… где был я, мама и папа… Мы всей семьей в обнимку на диване кривлялись на камеру. Это была наша последняя совместная фотография, как раз за неделю до того похода. - Папа много рассказывал о тебе. - Рассказывал? – не мог поверить я. - Конечно, - улыбнулся он. – Это ведь ради тебя он уже больше двадцати лет путешествует по миру, чтобы найти дорогу домой. От его слов у меня перехватило дыхание и внутри все защемилось. Папа… он… не забыл меня и… искал пусть домой… ко мне… больше двадцати лет… В глазах начало щипать, и я пытался сдержать слезы, которые вот-вот… Нельзя показывать чувства другим. - Я Барти, - сказал он, протягивая мне руку. – Рад познакомиться, брат. - Я тоже… - с трудом ответил я, роняя слезы. – Я так рад…