Природник

— Идем договариваться на корабль алийцев, — азартно предложил Светик авантюру. — Я господин, ты мой слуга. Волосы специально заплети, как в деревне носят. Скажем, что у меня торговые дела в Алии. Торгуемся с капитаном насчет проезда, не договариваемся о цене и уходим. А ночью я открою портал на корабль. Раз, раз! И мы их грабим! — А если… — не повелся я. — Никаких если! — топнул ногой Светик. — Мы маги, сильные. Я косяк рыб могу умертвить на расстоянии ста шагов. Мне эти работорговцы не страшны. — Помнишь, как нас по голове стукнули, когда из подземного хода выбирались? — продолжал я волноваться. — Чтобы не стукнули, ты проявляй бдительность. В общем, он меня уговорил. Весной должны приплыть алийские корабли. Работорговцев мы ненавидели и угрызений совести не испытывали. Оставалось только осуществить наш план. Я сильно сомневался, но Светик откуда-то знал, что торговцы часто путешествуют на этих кораблях, привозят с другого континента шелк и пряности. В Приморск мы наловчились выходить в районе складов в середине дня. Утром и вечером там толпился народ, а ближе к обеду склады запирали и торговцы уходили по своим делам. Идеальное место, чтобы выйти в районе порта. Народа здесь столько, что никто не спросит, откуда мы и куда идем. В этот раз нас интересовал корабль рабовладельцев. Оказалось, что он уже три дня как в порту. А еще один только уплыл. — Все правильно, шторма закончились, эти приехали за живым товаром, — со злостью посмотрел Светик на нужное нам судно. Кричать, чтобы привлечь к себе внимание, пришлось долго. Парочка сонных моряков никак не хотела понять, что нам нужно. Светик пригрозил, что устроит им неприятности, и наконец сходни перекинули на пирс. — Где капитан? — надменно потребовал Светик. — У меня к нему срочное и выгодное предложение. — Мы же вам пояснили сразу, что господин на берегу. Зачем нас было тревожить? — зевнул один из матросов. — Хорошо, тогда просто покажите мне условия и варианты кают. Может, я передумаю платить деньги за то, чтобы плыть на этом корыте. Моряки дружно переглянулись и возражать не стали. Угрозы в нас они не видели. Я усиленно хлопал глазами, изображая деревенщину, цокал языком, щупал оснастку, колупал ногтем лак на поручнях. Оружия при мне никакого не было. Светик же выглядел этаким неоперившимся птенцом, который желает совершить самостоятельно сделку без опеки родителя. Судя по тому, какими плотоядными взглядами его сопровождали, морячки не прочь заиметь такого пассажира-дурачка, попользоваться, а после продать в пункте назначения. — Скажите капитану, чтобы поменял ковер вот в этой каюте, и тогда я буду готов обсудить с ним поездку, — завершил Светик свою инспекцию. — К какому времени он подойдет? Все разузнав, мы со Светиком чинно удалились. — Ты видел, как они на меня смотрели? — бесновался он по пути из порта. — Как на легкую и беззащитную добычу, — согласился я. Светик покусывал нижнюю губу и что-то там у себя в голове решал. Наконец спросил: — Они же все преступники? — Работорговцы? С точки зрения законов этой страны, однозначно, — заверил я его. Похоже, команда корабля эту ночь не переживет. Мне до сих пор непривычно, как мало в этом мире ценится человеческая жизнь. Лорд мог наказать любого своего подданного без суда и следствия. Светик — продукт этого общества. Пусть я ненавязчиво и прививал ему другие нормы морали, но кардинально изменить мировоззрение не мог. С другой стороны, как еще остановить работорговлю? Сказать: «Ай, как вы плохо поступаете с людьми?» Это точно не выход. До вечера мы бродили по городу. Покушали недорого в одном заведении. Посмотрели выступление артистов на площади, кинули им по паре медяков. Мне это убогое представление не понравилось, Светик видел раньше что-то более достойное. Когда совсем стемнело, ушли на остров, чтобы оттуда наблюдать за кораблем работорговцев. Нас ждали. Очень ждали. Капитан стоял у борта, рассматривая тех, кто бродил по причалу, попутно слушал описание прелестей Светика. Он жаждал взять такого пассажира. — Если он так хорош, как вы говорите, то даже не рассчитывайте, что я дам им пользоваться, — осадил своих подручных капитан. — И где же он? — Может, отец приструнил и денег не дал? — предположил один матрос. — Ждем до завтра, — решил капитан. — Если до вечера не придет, поспрашивайте, кто знает или видел этого молодого купчишку. Светик же, напротив, ждать не собирался. Я еще только открыл рот, чтобы предложить свой план, а капитан и два матроса упали на пол. Все время забываю, что портал нашей магии не помеха. Открыв его еще три раза, Светик тихо и без затей убил попавшихся на глаза людей. Но не всех. В кубрики для матросов мы во время экскурсии не попали. Пришлось выходить через портал на палубу и обследовать корабль. Честно говоря, там было такое плохое освещение, что я толком и не разобрал, сколько человек Светик приложил. Мы двинулись дальше по кораблю. Удачно, что капитана убили сразу, пока он стоял на палубе, но где теперь искать его каюту? — Где-то на корме должна быть, — повел я за собой Светика. Капитанская каюта от обычной отличалась чуть большими размерами кровати да несколькими потайными шкафчиками. Пока я взламывал тайники и потрошил шкафы с одеждой, Светик бегло просматривал бумаги на столе капитана. — Здесь пять свитков о продаже преступников алийскому представителю, — просветил он. — Нужно тех людей освободить. — А золота не так много, — заметил я. — Потратил на рабов, — предположил Светик. — Заодно и трюм проверим. Оттуда мы и начали. Пять бочонков вина сразу укатили на остров, солонину тоже взяли. Муку я посмотрел и раскритиковал. Больше ничего полезного в трюме не было. Скорее всего, работорговцы не успели купить. Тогда почему мало денег у капитана? Рабов мы потом освободили. Я сунул каждому по золотому. Сообщил, что на корабле только мертвые матросы. Рабы могут воспользоваться их вещами и проверить кошели, но не затягивать мародерку и уходить подальше из города. Всего у капитана удалось найти тридцать золотых. При том, что средний раб стоит около десяти, сумма была совершенно смешная. — Как вариант, он уже заплатил и ждет товар, или ему кто-то должен денег. Те же купцы могли заплатить авансом, — предположил я. — Давай так и будем встречать рабовладельцев! — запальчиво предложил Светик. — Они покупают наших людей, нужно это остановить и отомстить. — Свет, они покупают их вполне легально. Ну, разберемся мы в этом порту с алийцами, они приплывут в другое место. Или поручат доставлять живой товар нашим купцам. Это не решит вопрос. Проблема в системе в целом. — В правителе, — припечатал Светик, и мне очень не понравился фанатичный блеск в его глазах. — Стоп, даже не вздумай! — Он приказал убить мою семью и меня! — напомнил Светик. — А еще зачем-то отбирает магию у магов, ловит природников. Не думаю, что правитель такой же беззащитный, как тот работорговец, — возразил я. Мне только «народного мстителя» не хватало. Светик набычился и закусил губу. Понятно. Я могу расшибиться в лепешку, но если этот маленький ослик что-то решил, то его уже не свернуть. Наследственность, воспитание... Лорд, твою мать! И как объяснить этому мальчишке, насколько глупо тягаться с правителем? Есть у нас парочка козырей, но этого мало. — Допустим, ты убьешь правителя. Думаешь, ему не найдут замену? — увещевал я. — Там видно будет, — огрызнулся Светик. — Хорошо, — не стал я сразу доказывать очевидную глупость идеи. — Думаю, что нужно подготовиться и все разведать. Ты даже во дворце не бывал. Вряд ли мы туда проникнем, но бывают же поездки. Например, куда-то в гости. Нам нужна информация.  — А еще лошади, — дополнил Светик. — Поедем в столицу верхом. — Лучше приобрести коляску и двух лошадей, — выдвинул я встречное предложение. — Было бы неплохо просто попутешествовать по стране, послушать народ. Узнать, есть ли еще где маги? Вдруг переманим себе в помощники? Такая постановка вопроса возражений не вызвала. И снова я стал притормаживать Светика. Поедем мы по стране, мало того, что будем все время заняты, так еще и от лошадей зависимы. А у нас там остров, огород, хозяйство. — Найти бы парочку слуг, — намекнул я. — Надежных. Поселим их на острове, введем в курс дела. Я решил потянуть время. Быстро надежных людей, согласившихся добровольно поселиться на острове, Светик не найдет. Зря я думал. Все время забываю, что мальчишку воспитывали как наследника. Образование дали достойное. Он же сам говорил, как у него ни на что не оставалось свободного времени. Знаете, что придумал этот упрямый ослик? Он решил посетить тюрьму с должниками, верно предположив, что там сидят не только преступники, но и те, кто оказался в трудной ситуации. Я еще размышлял на тему того, как Светик будет тот народ сортировать, а он уже открыл проход в кабинет начальника тюрьмы. — За дверью следи, — скомандовал он мне. Дверь я заблокировал спинкой стула. Попутно отметив, что стульчик хороший, крепенький. Возьму себе. Буду на нем в мастерской сидеть. Светик тем временем соорудил из лежащего на столе карандаша светильник. Я тут же кинулся к окнам, чтобы шторами их закрыть. С другой стороны, если кто сюда сунется, успеем уйти. — Нам нужен общий журнал записей и подробные дела тех, кто сейчас сидит, — пояснил Светик, дергая запертые дверцы. Потом он замки аккуратно срезал и выволок на стол кипу бумаг. Как он в этом всем ориентировался, оставалось только недоумевать. — Торговец, уличенный в подлоге, не то… — читал Светик список. — Словесное оскорбление жены господина Кулиша, оскорбление действием… Иск со стороны рабочего порта к служащему Поломалку. Яр, посмотри, что там этот Поломалк сделал? — кинул мне стопку бумаг Светик, продолжая чтение. Не сразу я отыскал нужный документ и сразу сообщил, что тот нам не подходит: — Отец девицы высказывает денежные претензии по поводу потери девственности. Нам типчик, что девиц бесплатно девственности лишает, не нужен. — Угу, — кивнул Светик и продолжил поиски. — О! Погорелец, должник. Годится. — Свет, с чего это годится? Он жил в городе. Думаешь, мы дадим ему крышу над головой, и он сразу захочет работать на нашем огороде? К тому же наверняка имеет семью. — Тогда вот! Заем у ростовщика на развитие дела. Долги. Пометка, что родни нет, оплатить вряд ли кто сможет. Рекомендован для продажи алийцам. — Как его имя? — поинтересовался я. — Вадим Лещ. — Берем, — решил я, просматривая на листке «дело». — Вернее, выкупим его завтра. — Может, тюрьму разгромим? — азартно предложил Светик. — Не вороши осиное гнездо, — назидательно ответил я. — Вдруг еще что пригодится? Лучше бумаги убрать обратно. — Замок я вырезал. — Неважно. «Заметаем следы» своего пребывания. — С сожалением я посмотрел на стул начальника и брать не стал, чтобы не противоречить своему решению. С утра пораньше я стоял под окном знакомой тюремной камеры и орал во все горло: — Вадим Лещ! Вадим Лещ! Между прочим, это у меня в голове чужое имя складывалось в звуки «Вадим*», на самом деле оно было что-то вроде прозвища «спорщик» или «раздорник». Минут через пять на мои крики появилось в окне удивленное лицо парня. — Эй, Лещ, тебя выкупить или в рабы пойдешь? — стал я выяснять. — В рабы меня за десять золотых купят, а выкупать обойдется в семнадцать, — отозвался парень. — Потом заберу наши деньги у начальника тюрьмы, — шёпотом пообещал мне Светик. — Выкупаю для работ на огороде в течение года, — продолжал я. — Согласен, — не стал возражать дальше Вадим, поскольку цена была нереально низкой. Угу. Это он еще не знает, где тот огород. С другой стороны, в рабах он долго не проживет. Мрут они как мухи в той Алии. — Пойдем договариваться о покупке, — подтолкнул меня Светик. Некие опасения, что нас узнают, у меня оставались, но Светик был уверен, что такой наглости от нас никто не ждет. Кто поверит, что сбежавший преступник сам заявится к начальнику тюрьмы? Правда, потом оказалось, что начальство такими делами, как прием денег за должников, не занимается. Для этого счетовод имеется и специальное помещение, где деньги хранят в металлическом шкафу. Светик у меня за спиной еле слышно хмыкнул. Я его понял без слов. Хороший такой шкафчик, наверное, в нём много денег хранится. За Вадима я внес необходимую сумму. Написал условия внесения оплаты. Тут уже и самого заключенного привели. Он перечитал бумагу и поставил свою подпись. — В гостиницу. Отмывать, переодевать и вводить в курс дела, — решил Светик. — Вначале одежду по размеру купить, — оценил я худосочность приобретенного «имущества». — Он выше тебя, штаны точно не подойдут. Имущество молчало, своего мнения не высказывало. На всякий случай я держался поближе к нему. Но похоже, парень сбегать не собирался. А поняв, какую одежду мы ему покупаем, вообще успокоился. В гостинице я его послал мыться, а сам заказал еду. — Скажи, Вадим, ты с огородом управишься? — начал я разговор, когда мы поели. — Я из деревни, — ответил он. — В город перебрался в конце весны. У нас в Лужках засуха в прошлом году была. Голодали… — Парень замолчал, а я и без дополнений понял, что могло случиться в деревне. — То есть огород для тебя не проблема? — поторопил его Светик. — Еще и лошадей обихаживать могу. Корову, если нужно, только сыр не варил, с этим мамка справлялась. — И где родители? — задал Светик немного бестактный вопрос. — С голоду умерли, — ответил Вадим и опустил глаза. — Хорошо, нас все устраивает. У тебя нет выбора, — решил я завершить беседу. — Единственный нюанс, что наш огород на острове. Далеко на острове. Пока мы путешествуем, нужно, чтобы кто-то следил и собирал урожай. — Это я могу, — не стал возражать парень, поскольку еще ничего не понял. — Вот и отлично, — усмехнулся я и посмотрел на Светика. — Не буду я где-то искать место. Хозяин решит, что не заметил, когда мы ушли, — сказал тот и сразу после этих слов распахнул портал. А я подтолкнул работника в спину.