Проклятое перо

— Мордред! — тихо выругался Драко. — Что же с тобой не так? Он снова тер свою ладонь. Необъяснимый зуд продолжался уже второй день, и никакое средство не помогало. Кожа чуть выше запястья покраснела и вздулась, неясно, что это было — следствие болезни или свербежа. Выход был только один: если это не прекратится в ближайшее время, придется обратиться к крестному за помощью, местной колдоведьме он не доверял. Северус, конечно, будет ругать и саркастически ухмыляться, но все же даст нужное зелье или целебную мазь. Грустно вздохнув, юноша выпрямился, похлопал по карманам мантии, проверяя все ли нужное он взял, проверил крепление волшебной палочки на правой руке, пару раз взмахнул кистью, чтобы убедиться, что при необходимости сможет легко ее достать и так же убрать назад. Отличная вещь, немногие могут такой похвастаться — спасибо отцу. Взглянув в зеркало, будущий глава рода Малфой увидел стройного, подтянутого парня, одетого в изумительную бархатную мантию с изумрудными переливами поверх черного классического костюма. Блондинистые волосы были уложены в аккуратную прическу, немного оставляя челку, которая отчасти закрывала серебристые глаза. Подхватив свой портфель, он вышел из комнаты навстречу новому учебному дню. В коридоре его, как всегда, дожидались два каменных истукана — Крэбб и Гойл. Увидев блондина, они оторвались от стен. Драко практически не обратил на них внимания, лишь слегка кивнул и прошел мимо. Парни заняли место за его спиной, молчаливыми тенями идя вслед. Немногие знали, что они являлись телохранителями юноши, остальные же принимали их за друзей. *** Завтрак в обеденном зале. Раньше, когда он был первокурсником, это помещение казалось ему огромным, без конца и края. Сейчас же оно словно уменьшилось, то ли он стал старше, то ли такое впечатление складывалось из-за невероятного шума, что стоял у каждого присутствующего в ушах. Сумятица и неразбериха царили не во всем зале, а только за столом Гриффиндора и совсем чуть-чуть Хаффлпаффа. Слизеринцы сидели тихо и выглядели спокойными, придерживались правила "когда я ем, я глух и нем", словно не замечая ничего вокруг, а если и говорили, то шепотом, наклоняясь к собеседнику. Рэйвенкловцам общаться было некогда — сегодня очень важная контрольная, поэтому каждый принес книгу или конспект. Чтение занимало их больше, чем прием пищи. Творившийся беспорядок некому было утихомирить, ведь всех преподавателей собрали на совещание, организованное Долорес Амбридж. Аргус Филч первое время пытался как-то урегулировать обстановку, но оказался бессилен перед такой толпой студентов, поэтому подхватил кота подмышку и ушел в свой кабинет. Драко сжал зубы. От шума у него разболелась голова. — Тупые гриффы... — процедил он с презрением. Что же можно так возбужденно обговаривать столь длительное время? Ответ прост — бал. Рождественский бал устраивают в Хогвартсе уже второй год подряд. Прошлый был частью Турнира Трех Волшебников. Несмотря на некоторые погрешности в его проведении, он все же понравился большинству учащихся, поэтому администрацией школы решено было повторить опыт и в этом году. Конечно, были выступающие против нововведения, но, так как это была немногочисленная группа, их мнение не было учтено. Особо упиралась профессор Амбридж, ведь, по ее словам, это противоречит политике Министерства. Каким образом — непонятно, но она все же пыталась переубедить директора, правда, пока безуспешно, что делало ее еще злее и противнее, заставляло срываться на учениках больше обычного. Остальные факультеты на известие отреагировали спокойно, но только не этот. Гриффиндор переполошился. Осталось несколько дней до праздника, а пары нет, костюмов нет, не прошлогодние же надевать? Вот они и метались. Над столом порхали бумажные бабочки — пригласительные, отправители которых слишком стеснительны. То тут, то там можно было увидеть парочки, которые проявили чуть больше смелости и признались прямо, не таясь. Не всем везло, некоторые получали отказы, но все же не отчаивались. Внимание Драко привлек разговор двух третьекурсниц того же факультета. Они живо делились последними новостями, сплетничали. Обычно его это не тревожило, но обсуждаемая тема не могла проскользнуть мимо его ушей. — Слышала? Гермиона и Рон расстались! Я всегда знала, что они не пара! — самодовольно произнесла одна. — Что? Как так? Я вроде вчера видела их вместе в Хогсмиде. Они держались за руки и выглядели вполне счастливыми. Что могло случиться за один день? — немного нахмурилась вторая. — Много чего. Мне ее соседка сказала, что у Грейнджер появилась метка на руке, а у Рона нет. Значит, они не истинные. Говорят, что она даже знает своего избранника. — Ужас какой! Неужели она все это время обманывала бедного парня? Дальнейшая речь потеряла свою ценность для их единственного слушателя. Драко задумался об истинных парах. А что он вообще о них знал? Феномен истинных пар известен магическому миру с давних времен. Родственные души, две части одного целого, одна душа на двоих — существует множество наименований, но значение всегда одно и то же. До сих пор из поколения в поколение передается красивая легенда об истинных: однажды душа раскололась на две части — одна для нее, вторая для него. Не важен был возраст, раса, социальное положение или материальные ценности. Они могли находиться в разных концах планеты или жить по соседству, быть лучшими друзьями или злейшими врагами. Неизменным оставалось только то, что пока эти двое не найдут друг друга, не смогут полноценно жить, не будут счастливы, им будет чего-то не хватать, даже если они живут в достатке и ни в чем не нуждаются. Легенда старая, но правдивая. Не было еще случая, чтоб половинки жили счастливо вдали друг от друга. Даже больше — если человек годами отрицает наличие у него пары, то впадает в депрессию, на него наваливается апатия, он попросту теряет желание жить и медленно угасает. Вот она, темная сторона медали. Конечно, легенда иногда менялась, перестраивалась под новые устои, модифицировалась. Например, со временем стерся стереотип о единственно возможной паре "он-она", стали появляться "он-он" или "она-она." Редко, но все же такое случалось. Возникает очевидный вопрос. А как возможно найти свою пару? Как узнать ее в толпе? Не сразу, но все-таки люди поняли, что между истинными существует не только связь духовная, но и связь физическая. Все, что было изображено на теле одного, появлялось и на теле второго. В древности было много способов "узнавания": мужчины делали татуировки, женщины рисовали прекрасные узоры на теле. Особо прогрессивные целенаправленно ранили себя, оставляли отметины кинжалами, обжигались огнем. Такой метод был действенным, хотя и жестоким. Позже появилось письмо, что облегчило поиск. Последняя особенность: связь начинала проявляться только после пятнадцати лет. Дети не могли почувствовать пару. Это период роста и развития, а не слепого обожания и поиска. Именно поэтому данная тема особо популярна среди третьекурсников. Постепенно они прощаются с детством, переходят к более взрослой фазе, когда приходит время искать партнера. "Ну, а где же моя половинка?" — с иронией подумал Драко. Он был уверен, что она есть. Живет или существует. Где-то в этом мире. Не логика и рациональные рассуждения подсказывали ему это, а шестое чувство, интуиция. К тому же иногда юноша получал от нее своеобразные приветствия, напоминания о том, что он не одинок. Это были небольшие шрамы или синяки на руках, девчонки называли их "метками". На бледной аристократической коже наследника рода Малфой синяки выглядели дико и неестественно. Хорошо, что они находились на закрытых участках кожи и их легко было скрыть рукавами рубашки. Возможностью пообщаться пара не воспользовалась ни разу, Драко тоже не спешил, возможно, опасался или попросту не был готов к судьбоносной встрече. Юноша будто очнулся от раздумий, едва удержался от того, чтоб не потрясти головой. Хотя это не помешало ему повертеть ею из стороны в сторону, чтоб обернуться и взглянуть на стол Гриффиндора. Пробегаясь взглядом по десяткам голов, он смог вычленить рыжую, кудрявую и взлохмаченную черную. Золотое трио в полном составе, но что-то было в нем не так. Поттер сидел по центру, а друзья по бокам, но они не говорили. Драко вспомнил слова сплетницы о ссоре между Грейнджер и Уизли. Только Гарри остался тем же — метался между друзьями, пытался разговорить их и заставить помириться, ведь не мог выбрать кого-то одного. Те не только игнорировали друг друга, так еще и отмахивались от парня, как от надоедливой мухи. Вскоре Поттер прекратил бессмысленные попытки и принялся за еду, вяло размазывая все в один слой по тарелке. Лицо его сделалось хмурым и перестало выражать какой-либо интерес. Малфою стало даже жаль мальчишку, но ненадолго, ведь чувство жалости должно быть чуждо наследнику благородного рода. Юный слизеринец уже обернулся, когда услышал знакомые голоса. Сплетницы продолжили свою беседу, но она свернула в другое русло. — Да неужели?! — выдохнула девушка. — А я тебе о чем? Гарри Поттер до сих пор одинок — достоверный факт. Из надежных источников, — она поиграла бровями. Драко весь обернулся в слух. Конечно, слушать сплетни мелких детишек недостойно, но он не смог заставить себя прекратить, ведь речь о Поттере. — А как же Джинни? Они вроде как встречались, — неуверенность сквозила в голосе. — Ты что, совсем не в курсе? Они уже полгода не вместе. Летом Уизли закрепила связь с Дином Томасом. Так что теперь они "просто друзья", — захихикала гриффиндорка. Боясь услышать подробности закрепления связи, юноша стал собираться, но уходить ему не пришлось, ведь помощь пришла с неожиданной стороны. — А не могли бы вы менее активно обсуждать мою личную жизнь? — яростно спросила Джинни Уизли. — Я понимаю, что у вас пока нет пары, но могли бы вы не лезть не в свое дело? Мы способны разобраться с этим и без вашего вмешательства. Высмеянные девчонки покраснели от стыда. — Прости! — пискнули они и поспешили ретироваться с места событий. Хоть инцидент и занял немного времени, но успел привлечь внимание половины зала. После затяжного шума тишина показалась неестественной, отголоски прошлого все еще раздавались в ушах присутствующих. Драко отыскал глазами Гарри. Тот сидел на прежнем месте, но уже не пытался превратить завтрак в непривлекательное нечто, а просто смотрел в зачарованный потолок долгим, задумчивым взглядом. "А он даже красив в такие моменты, — подумалось юноше. — У него правильные черты лица, прекрасные глаза, привлекательная внешность, если бы только убрал эти ужасные очки да привел волосы в порядок, а то воронье гнездо на голове". И тут же спохватился. Негоже засматриваться на парня и восхищаться им, к тому же если это твой враг. "А враг ли он?.." — вопрос, на который он не в силах ответить. К счастью, страдания не длились долго. Двери столовой распахнулись, и преподаватели поспешили вернуться на свои места. Директор занял место во главе стола и поднялся, чтобы произнести речь. — Дорогие ученики! Простите, что не смогли разделить с вами эту трапезу. Но не расстраивайтесь, ведь у нас есть еще обед и ужин. И хотя есть немного времени перед занятиями, я вынужден передать просьбу профессора Амбридж, что ученики Гриффиндора и Слизерина пятого года обучения должны явиться к ней за пять минут до начала, — он демонстративно посмотрел на большие часы на стене. — Кажется, вы уже немного опаздываете. Студенты не сразу поняли смысл сказанного, но когда истина дошла до них, они скоро отодвинули столовые приборы и принялись поспешно собираться. Из-за их суетливости образовалась небольшая толкучка, каждый хотел побыстрее попасть в нужный кабинет и не схлопотать наказание. У профессора Амбридж был непростой характер, поэтому на ее занятиях было проще простого заработать отработку, особенно тем, кто на нее нарывался. Драко мельком окинул толпу взглядом, выискивая Поттера. Вот кто главный зачинщик. Но сейчас он вел себя на удивление спокойно. Даже слишком. Парень медленно плелся позади остальных, не пытаясь кого-нибудь обогнать. Малфой не удивился бы, если бы тот во что-то врезался из-за своей задумчивости. И действительно, не замечая окружающий мир, словно забыл надеть очки, Гарри держал путь прямо на старые рыцарские доспехи, которых полным-полно в этом коридоре. Поблизости не было его друзей, все поспешили вперед, некому было его остановить. Поэтому Драко и сделал это — дернул его за рукав мантии и изменил траекторию движения, чтобы избежать столкновения. Вышло немного грубо. — Придурок! Ты что творишь?! — словно очнулся от транса гриффиндорец. "Еще не успел разобраться в ситуации, а уже нашел виновных. Блеск. А я еще подумал, что он красив", — пронеслось в мыслях Драко, вслух он сказал другое. — Вообще-то я спас тебя от неминуемой смерти. Смотреть надо под ноги, — он указал кивком на лестницу, что находилась возле доспехов и вела в подземные помещения. — Столкни ты их, мигом полетел бы вниз и потом собирал свои косточки по всем закоулкам. Приятно оставаться! Театрально развернулся на каблуках и торопливо зашагал прочь. Он видел вдали сокурсников, которые уже заворачивали за угол, лишь мантии колыхались от быстрого темпа. Сзади не доносилось ни звука, но потом Гарри одумался и кинулся вдогонку, пытаясь докричаться до слизеринца. — Постой! Малфой! Я хочу поблагодарить тебя! И извиниться за свои грубые слова! Ну погоди же ты! К несчастью запыхавшегося гриффиндорца, его спаситель уже успел скрыться в классе, зато вышла профессор Амбридж. — Кто это так шумит? Мистер Поттер! Какое право имеете вы, чтоб нарушать проведение уроков? — она яростно сузила глаза. — Простите, профессор, но разве здесь есть еще занятия, помимо ваших? И я просто хотел погово... — не успел он сказать, как его перебили. — Значит, вы хотели сорвать именно мой урок? — лицо ее покраснело от гнева. — И говорить об этом прямо в лицо преподавателю! Это возмутительно! Минус десять очков Гриффиндору. — Н-но я... — Также, — не давая ученику и слова сказать, продолжала она, — вы опоздали на мой урок, а я ведь просила всех прийти пораньше. Никакой дисциплины! Еще минус пять очков, — сквозь зубы цедила профессор. — Сейчас же идите к директору, а вечером я жду на отработку. Буду самостоятельно учить вас правилам хорошего поведения. Она закрыла дверь, не позволив парню зайти внутрь. Гарри ничего не оставалось, кроме как развернуться и уйти. Спустя пару метров его печальная походка изменилась на более оживленную, вскоре он едва не подпрыгивал и еле удержался от того, чтоб не запеть. "Лучше уж пить чай с директором, чем сидеть у этой жабы на уроке, — довольный собой подумал Поттер. — А на ужине найду Малфоя и извинюсь. Или поблагодарю?" Он продолжил путь, уже немного спокойнее. Лишь время от времени почесывал воспаленную ладонь, где едва угадывалась надпись "Я не должен лгать", навсегда вырезанная на нежной коже руки. *** Оторвавшись от преследования, Драко нырнул в нужный кабинет. Как раз вовремя, ибо преподаватель уже спешила закрыть дверь. Еще секунда промедления и даже его происхождение не спасло бы его от отработки. А кому-то не повезло. "Вот идиот, — думал юноша, смотря на разыгравшуюся сцену, — ну почему он не может усидеть на месте ровно хотя бы пару минут?" Едва за Поттером, который отнюдь не был обижен отстранением от занятия, закрылась дверь, как профессор Амбридж повернулась к притихшему классу и окинула их внимательным взглядом. — Может еще кто-то хочет к директору? — ненатуральным голосом произнесла она. Ученики хранили молчание, лишь некоторые отрицательно покачали головой. — Отлично! Тогда начнем. Я хочу, чтобы вы открыли свои учебники и законспектировали разделы, записанные на доске... Сдержав горестный вздох, Драко приступил к заданию: нашел нужную страницу, раскатал пергамент, обмакнул перо в чернильницу и стал писать, даже не пытаясь вникнуть в суть написанного. "Все это чушь. И она называет это Защитой от темных искусств? Магией здесь и не пахнет. Такое чувство, что писал маггл. Ага, для сквибов", — такие мысли проносились в головах учеников, пока преподаватель сидела в своем кресле, больше похожем на трон, и пила приторно-сладкий чай. Малфой же думал о другом. Совсем о другом. О том, что могло бы случиться с Поттером, если бы он не спас его. Почему Поттер такой хмурый сегодня. Правда ли, что Гарри сейчас совсем одинок?.. Когда же до парня дошло, о чем он думает, негромко чертыхнулся, чем заслужил для себя проницательный взгляд их личного надсмотрщика. Какого черта он думает об этом гриффе? Так еще и по имени его назвал! "Он, определенно, плохо на меня влияет, нужно поменьше думать", — пришел к выводу юноша и погрузился в работу, да так, что не заметил, как прозвенел звонок и почти все разошлись. Торопливо собрав вещи в сумку, Драко поспешил выйти из аудитории, даже не оглянувшись. Напрасно, ведь если бы он сделал это, то увидел бы свою мантию, которая осталась сиротливо висеть на спинке стула, куда еще перед началом занятия повесил ее хозяин. Юный Малфой почувствовал, что чего-то не хватает, только тогда, когда был уже на полпути к подземельям. Остановился посреди коридора, осмотрел содержимое портфеля, а потом понял, что не слышит характерного шороха мантии и не чувствует, чтобы она легонько билась о его ноги при ходьбе. Он вымученно простонал и чертыхнулся. Теперь придется возвращаться назад. Обратная дорога заняла у него меньше времени, ведь он не хотел надолго задерживаться в классе профессора Амбридж, к тому же сегодня еще было несколько занятий, на которые лучше не опаздывать. Придя назад, парень заметил, что помещение пустовало, ни мантии, ни других забытых вещей в поле зрения не попалось. Коря себя за такой неудачный день, развернулся и пошел в направлении личного кабинета профессора. Должно быть, она заметила пропажу и решила подождать владельца у себя, чтобы наказать за плохое отношение к собственным вещам. Другой преподаватель вряд ли обеспокоился бы подобным, но Долорес обращала внимание даже на самые незначительные вещи. Постучав и получив разрешение войти, Малфой оказался в помещении, стены которого были выкрашены в нежно-розовый цвет и завешаны блюдечками с движущимися изображениями котов, от них час от часу раздавался противный писк. Кабинет был таким милым и, о Мерлин, розовым, что юноше пришлось бороться с приступами тошноты. Внешне он был спокоен и расслаблен, даже попытался немного улыбнуться, в то время как мысленно раз за разом передергивал плечами. — Да, мистер Малфой? — колдунья вопросительно посмотрела на него и сделала глоток из миниатюрной чашечки. — Простите, профессор Амбридж, но я забыл свою мантию в вашем классе. Вы ее случайно не видели? Никак не могу отыскать, — Драко напустил на себя печальный вид. — Отчего же, видела. Я сразу подумала, что забыл кто-то из вашей группы, — женщина даже немного расстроилась, что мантия не гриффиндорца, ведь так хотелось отправить еще парочку человек на отработку. — Вот она, на стуле. Можете забирать. К слову, как поживает ваш отец? — Спасибо. Отец в добром здравии, у него сейчас много работы в Министерстве, поэтому скучать не приходится. Парень как можно быстрее хотел забрать свои вещи и уйти с противного кабинета, но должен был быть тактичным и вести себя прилично. Он неспешно двинулся к столу, невольно кинул взгляд на его убранство. И удивился, как на таком маленьком предмете мебели может умещаться столько по сути ненужных вещей. На одной его стороне стояли чайный сервиз и множество коробок с обычными конфетами, а не шоколадными лягушками или Берти Ботс. По другую сторону в аккуратные стопки были сложены учебники и пергаменты с домашним заданием учеников. И конечно же инструмент для письма. У преподавателя на столе стояло целых два пера, одно было обычным с чернильницей, а второе стояло на специальной подставке и имело странную форму. — Профессор, а что это за перо у вас? Я таких раньше не видел, — он уже забрал вещи и остановился у стола, желая поскорее закончить разговор и уйти восвояси, но что-то держало его здесь. — Ах, это, — она посмотрела на перо на подставке, — мое личное изобретение. Оно предназначено для наказаний, — загадочная улыбка. Драко немного передернуло, но он быстро взял себя в руки. Поблагодарил за найденную вещь и вышел из кабинета. По пути на следующий урок размышления о предназначении странного пера занимали его голову. Возможно, оно было зачаровано таким способом, что пишущий должен был переписывать правила школы, пока рука не отвалится, а само перо будет приклеено к ней, пока задание не будет выполнено. Или что-то в этом роде. Вскоре эти мысли покинули его, уступив место насущным проблемам. *** — Гарри, ты куда? — недовольно спросила Гермиона. — Ты еще не сделал домашнее задание! Парень продолжил складывать свои школьные принадлежности. Заметив хмурый взгляд подруги, он вздохнул и ответил. — Герми, у меня отработка у этой жабы. Надеюсь, чем раньше я начну, тем меньше там пробуду. Поттер был недоволен тем, что вынужден тратить свободный вечер на ненавистного ему преподавателя. Он уже начинал сомневаться, что Снейп был худшим. В сравнении с Амбридж, он был сущим ангелом, немного с характером, но ангелом. — Профессор Амбридж, — автоматически поправила Грейнджер. — И когда ты вернешься? — Не знаю, но надеюсь, до ужина. Она всегда задерживает подольше, — он неосознанно потер саднящую руку. — Скажи, Герми, когда вы с Роном прекратите игнорировать друг друга? — Гарри, прости, но это не твое дело. Ты ведь уже знаешь, что мы не истинные. Рон так расстроился... — А ты сама знаешь, кто это может быть? Прости, если опять сую свой нос... — Да, знаю, — перебила его девушка. — Это Виктор. Он мне написал вчера. Я не знаю, стоит ли отвечать. Юная ведьма погрустнела и немного ссутулилась в своем кресле. Гарри приподнял уголки губ, присел возле ее ног и взял ее ладони в свои. — Герми, ты заслуживаешь быть счастливой. Попробуй, ответь ему. Рон расстроен, но вот увидишь, как только он найдет свою пару, все у нас наладится и будет как в старые добрые времена, — он уже во всю улыбался и его настроение передалось подруге. — А как же ты, Гарри? — девушка взяла себя в руки. — Когда ты найдешь свою половинку? — Не знаю, но мне кажется, что скоро, может даже сегодня, — захохотал он. — Да ну тебя! — она легонько пихнула парня в плечо. — Шутник нашелся! *** Раздался стук в дверь. Долорес Амбридж сверилась с часами. Удивительно, что кто-то вовремя приходит на отработку. — Войдите, открыто, — молвила женщина и подошла к окну. За ним медленно опускались сумерки. В кабинет вошел Гарри Поттер и медленно, как бы с неохотой, закрыл дверь. — Садитесь, мистер Поттер, — профессор кивнула на стул возле стола. — Продолжим то, на чем остановились вчера. Дождавшись, пока студент займет свое место, колдунья переместилась за его спину и закрыла дверь на замок. Раздался щелчок, а по спине парня пробежали мурашки. Он разложил предложенный пергамент и взял странное перо в руки. — Вы не дадите мне чернил? — вопрос, уже звучавший вчера. Он уже знал ответ, но все же спросил. — Нет, — притворно улыбнулась женщина. — Они вам не нужны. *** Вечером, как и планировал, Драко зашел в кабинет профессора зельеварения, по совместительству являвшимся его крестным. — Профессор Снейп, могу я попросить вас? — он замер на пороге комнаты. — Как я уже говорил, мистер Малфой, вы можете называть меня по имени и обращаться на "ты", когда мы наедине. — Прости, Северус, — парень неловко улыбнулся. — Уже лучше. Проходи, Драко. Чаю? — Да, спасибо. Пока крестный давал поручение домовику, юноша осмотрелся вокруг. Личные покои зельевара представляли собой несколько смежных комнат, сейчас они находились в гостиной. Помещение мало чем отличалось от их гостиной в общежитии, разве что размерами. Все тот же камин, от которого исходит приятное тепло, небольшой уютный диван да пара глубоких кресел. В одно из которых и сел парень, протягивая ноги к огню. Огромный ворсистый ковер защищал ступни человека от холода, ведь сейчас зима, а замок из камня. С прошлого его визита мало что изменилось, хотя вроде на полках прибавилось пару книг, а на шкафу с различными снадобьями, что стоял в углу комнаты, появилась пара замков. — Ваш чай, молодой господин, — перед ним появился домовик и протянул перед собой поднос. Драко принял чашку и блюдце. Когда эльф исчез, парень увидел на столике возле себя тарелку с бутербродами и вазочку со сладостями. — Я не знаю, поел ли ты, поэтому попросил еще и это, — мужчина кивнул на стол, затем сел в другое кресло. — Так что тебя привело ко мне? Парень отставил недопитый чай в сторону, встал и прошелся по комнате. Ему было неудобно просить крестного, ведь теперь казалось, что на самом деле та сыпь — обычный пустяк, не заслуживающий внимания. Смысл отрывать Северуса от его занятий только из-за этой мелочи? Но ведь он уже пришел сюда, уже заставил Снейпа уделить ему время. Поэтому ему пришлось откинуть сомнения и показать свою руку. Мужчина видел терзания крестника, но не стал ничего говорить. Какая бы ни была у Драко проблема — он ему поможет. А сейчас тот сам должен принять решение нужна ли ему помощь или нет. Едва взглянув на тыльную сторону ладони парня, он понял, что это необычная рана. Взмахнул палочкой, накладывая диагностические чары. — Как давно оно появилось? — спросил преподаватель, ощупывая ладонь и запястье. — Уже второй день, — ответил Малфой, терпя неприятные ощущения, прикосновение к ране заставляло ее пылать. — В последние дни не пробовал ничего нового? Может, экзотические фрукты или новый гель для душа? — Не знаю, — задумался парень, но покопавшись в памяти, все же ответил. — Скорее всего нет. — Нигде не ранился? Может, обжегся? — Точно нет. Снейп закончил осмотр и отпустил парня. Тот сел в свое кресло. Решение оказалось на редкость простым. — Ну что ж, Драко, — серьезно начал он, — боюсь, я бессилен в этой ситуации, — испуганный взгляд напротив. — Что-то серьезное? — забеспокоился слизеринец. — Я ведь не умру? Видя панику и отчаяние в глазах крестника, Северус понял, что немного перегнул палку. — На самом деле, здесь все очевидно. Если ты не получал раны и у тебя нет аллергической реакции, значит, что это метка от твоей пары, — уголки его губ дернулись в попытке улыбнуться. Драко еле сдержал облегченный вздох. Мерлин, простая метка, а он так распереживался! И почему он сам не додумался до этого? — Спасибо, Северус. Не знаю, что делал бы без тебя, — юноша принялся собираться назад, в свою комнату, но перед этим решил выпить чаю. Едва парень успел взять чашку, как почувствовал сильное жжение в ладони. От неожиданной боли он выпустил чашку из рук и застонал. Хрупкий фарфор даже не долетел до пола — благодаря моментальной реакции профессор заклинанием остановил полет, за доли секунды поднялся на ноги и навис над крестником. Рука того сильно покраснела и, кажется, там начали проступать... буквы. Не просто буквы, а слова, целая фраза. Я не должен лгать. Драко с ужасом всмотрелся в надпись. Он не мог поверить, что его родственная душа способна ранить себя. Ему было больно самому, но это были лишь отголоски настоящего. Что же чувствовал человек по ту сторону? — Северус, скажи, зачем она это делает? Неужели ей так плохо? — вопрошал со слезами на глазах. — Мне кажется, где-то я уже видел подобное, — профессор кинул взгляд на рубцы на опухшей ладони. — У нескольких студентов Гриффиндора и Хаффлпаффа были другие надписи, но место и способ идентичны. На вид рана будто выцарапана чем-то тонким и острым. Тебе не кажется, что она аккуратна и не похожа на порез? Кажется, будто написано... — Пером, — закончил Драко. В него будто заклятие памяти угодило. Он вспомнил свой визит в кабинет Амбридж, ее странной формы перо и слова "оно предназначено для наказаний". Неужели?.. Драко изложил свои мысли крестному. Тот с мрачным видом выслушал. — Сегодня кто-то остался на отработку? — поинтересовался он. — Да вроде никого, только... — парень округлил глаза от догадки, — Поттер. Что ж, надо отдать должное мужчине, ведь он держал себя в руках, не позволяя ни смешку, ни презрительному взгляду вырваться наружу. Он только повернулся в сторону камина и вздохнул. — Даже если это Поттер, — его лицо сморщилось, будто он съел лимон, — ты все равно останешься моим крестником. Возьми мазь, — он подошел к высокому шкафу и неуловимым движением вытащил из его недр искомое, — намажешь рану. Советую найти своего ненаглядного и поговорить с ним. Можешь даже поделиться снадобьем, потому что магические раны так просто не заживают. — Спасибо, Северус, — выдохнул Малфой и в безумном порыве обнял своего мрачного профессора зельеварения. Пока тот находился в состоянии шока, за слизеринцем с грохотом захлопнулась дверь. *** — Черт! — еле слышно выругался Поттер и продолжил наощупь продвигаться в полной темноте коридора. Из-за причуд старой жабы Амбридж, которая задержала его дольше положенного времени, он не смог попасть на ужин. Поэтому сейчас Гарри пытался как можно тише пройти к потайному входу кухни, а там уж домовые его голодным не оставят. Волшебная палочка сиротливо лежала в заднем кармане его джинсов, ведь Люмос он побоялся зажигать в опасении повстречать Филча, а мантия-невидимка скрывала его от любопытных взоров портретов, висящих тут и там. Наконец дойдя до нужной картины и пощекотав грушу, парень смог попасть внутрь и скинуть накидку. О чем тут же пожалел, наткнувшись на внимательный взгляд серебристых глаз. — Малфой? Что ты тут делаешь? — гриффиндорец аккуратно сложил мантию и сел за стол. Через секунду появились два домовика. Попросив принести чего-то съестного, Гарри вернулся к Драко. — Кстати, спасибо за тот случай с доспехами. И прости, что накричал тогда. — Волновался за тебя, — под удивленным взглядом он прошел к столу и сел напротив. — Тебя не было на ужине. — Ха-ха, ты очень наблюдательный. Меня задержала наша "любимая" профессор ЗОТИ, — скорчил физиономию он. — Вот я и опоздал. А ты здесь какими судьбами? Не думал, что слизеринцы знают об этом месте. Тут появились эльфы и принялись накрывать на стол. Для простого "перекусить" они принесли первое и второе блюда, да еще десерт и тыквенный сок. На двоих. Драко бросил взгляд на руку Гарри, когда тот потянулся за тарелкой супа. — Я здесь из-за тебя, — пока гриффиндорец давился супом, он решил добить его и показал собственную надпись на ладони. Гарри не мог поверить своим глазам. Сколько раз он представлял встречу со своей родственной душой, никогда не думал, что это может быть парень, да еще и Малфой. Столько мыслей и чувств всколыхнулось в его голове за один короткий миг! Видя остекленевшие зеленые глаза, Драко внутренне сжался от страха быть отвергнутым, хотя снаружи он этого не показал. Он Мордред знает сколько времени провел в своей комнате, предвкушая и одновременно страшась скорой встречи со своей парой. Юноша пытался репетировать свою речь перед зеркалом, но постоянно отвлекался, пытался подобрать подходящий наряд для такого события, но все казалось неправильным. В итоге он решил идти в повседневной одежде, не планируя ничего наперед, ведь самые искренние слова должны идти от самого сердца. Временная отсрочка в виде ужина ничуть не успокоила его, да еще и добавила нервного напряжения. И слизеринец никак не ожидал, что первыми словами, которые скажет Поттер после признания, будут... — Прости! — он со слезами кинулся в ноги Малфою, обнимая колени, а потом взял его ладони в свои, нежно проводя по зарубцевавшейся надписи. — Прости, что доставил тебе столько боли этим. Я совсем не подумал о твоих чувствах! Не хочу оправдываться, но это все Амбридж... — его прервал указательный палец Драко, мягко прижавшийся к его губам. — Тш-ш-ш, я знаю. И про Амбридж, и про перо. Если честно, я даже рад, что именно ты стал моей парой, — густой румянец покрыл его щеки. — В последнее время я ловил себя на мысли, что наблюдаю за тобой или часто думаю о тебе. Кажется, ты мне нравишься. Если бы не эта метка, я вряд ли бы подошел к тебе, так что в какой-то мере я даже благодарен этой старой жабе, — на одном духе произнес парень. И улыбнулся. Гарри был очарован, никогда прежде он не видел улыбки на всегда спокойном или хмуром лице Малфоя. Она была такой красивой, что гриффиндорец немедля прижался к ней губами. Отстранившись от смущенного Драко, Гарри вернул ему улыбку и произнес: — Ты мне тоже. Пойдем вместе на Рождественский бал? — Да, — произнес слизеринец, чувствуя как счастье заполняет его сердце.