Метаморфоз

Первое впечатление по прибытию в город оказалось... не очень-то радужным. Далеко не благоухающие улицы, мусор, грязь, и иже с ними людишки, больше напоминающие бомжей, формировали в моём восприятии крайне неположительное мнение по отношению к этому городу. Что тут говорить про его внешний вид, точнее те трущобы, что были в самом начале, если даже грубо сколоченные хибары, в одной из сожженных деревень, выглядели не в пример лучше. - Вот тебе и цивилизация, едрить её. Впрочем, не всё было настолько плохо. Подальше от окраин ситуация менялась, но первое впечатление оно такое... трудно выкинуть из головы. Подлетев к безлюдной подворотне, спустился на землю и деактивировал амулет. Направившись на выход из переулка, отметил ещё больше накатившую усталость. Но это разве проблема? Разогнав "Ки" я твёрдым шагом пошёл дальше. Откат если и будет, это произойдёт потом, сейчас же было необходимо осмотреться и найти где переночевать, после чего уже можно будет хорошенько отдохнуть. И вроде просто всё звучит, на деле же... я просто бродил по городу, не в силах прочитать ни одну вывеску. Чего собственно удивляться, это с самого начала лежало на поверхности. Но тогда, встаёт вопрос, а как я всё это время понимал речь? На ум приходит только автоматический переводчик, наличие которого, при всех возможных вариантах, слишком уж подозрительно. Как он работает и зачем вообще нужен? Чтобы таким как я было проще? Ну бред же... или нет. Пройдясь ещё немного по городу, цокнул языком от своей непредусмотрительности. Множество любопытных глаз нет-нет да поглядывали в мою сторону, цепляясь глазами за непривычную для этих мест одежду. Стараясь их игнорировать, и не думать о попранной конспирации, я блуждал ещё какое-то время, пока не учуял манящий запах свежей выпечки. Перекусить? А почему бы и нет. Хорошая идея! Через пару улиц, я вошёл в квартал напоминающий рынок и направился прямиком к источнику запаха. И быстро же однако добрался. На прилавке с открытой витриной, рядом с которой я остановился, лежала всевозможная выпечка, а за ней стоял сухонький старик, призывно горланя отведать самые-самые и иже с ними пироги в городе. Выглядели пироги неплохо, я бы даже сказал аппетитно. Тонкий слой теста как основа, сверху мелкорубленное мясо в собственном соку и посыпка с какими-то травами. Вообще, похоже на пиццу без сыра. Но пирог, так пирог. Не буду спорить. - Добрый день. Мне парочку с мясом заверните. - Да-да, конечно, молодой человек. Мои пироги самые вкусные! Из свежего мяса! Вот этими руками бычка вчера забил! Ты пальчики оближешь! Пока паковался мой заказ, старик присел на уши, разливаясь соловьём о тяготах жизни простого крестьянина, непутёвых внуках, плохой Империи, и, прекрасной, доброй и так далее, золотой принцессе Реннер. Напоследок, он успел возвеличить нынешнего короля и обосрать всю аристократию. Мол, все они пидарасы, один только король Д’Артаньян. Ну да, ну да. Слышали, знаем. Вот нахер мне этот поток деструктивной информации? Я конечно понимаю, не с кем поговорить на старости лет, но он что, собеседника во мне увидел? Или хочет, чтобы я ему все зубы пересчитал? Так я запросто! Стоп! Чего это я на пустом месте... Шумно вздохнув и прописав себе мысленную оплеуху, я принял обвязанный тканью свёрток. И только сейчас вспомнил, что местных денег у меня нет. Может... золотом "Иггдрасиля" рассчитаться? Этот металл везде в цене. Да. Так и поступлю. Всё равно не вижу других вариантов. Прикинув сколько может стоить выпечка, выложил на прилавок горстку монет, взглядом ища, где можно будет перекусить. Замерший старик, уставившийся с круглыми глазами на прилавок, заставил меня озадачиться. Двадцать золотых ему что... мало? Ладно... Заведя руку за пазуху, незаметно достал из инвентаря ещё десяток монет, но не спешил пока выкладывать золотишко. Слишком уж красноречиво стало выглядеть лицо старика, да и вытянутые лица хозяев соседних лавок, как бы намекали, что прямо сейчас, я где-то сильно накосячил... а ведь точно, чёрт побери. Дело даже не в том, что я похоже заплатил слишком много и привлёк к себе лишнее внимание. Я, дурак, спалил золото "Иггдрасиля". Вроде ничего такого, ну пришёл "человек" из далека, естественно у него будет другая валюта. Но я то знаю, и нужные люди тоже, по любому знают, у кого могут быть монеты с такой чеканкой. Другие "Игроки" мать. А они тут точно есть или по крайней мере были. На это жирно намекает уничтоженное "Писание", у которого "совершенно случайно" был предмет "Иггдрасиля", и, что ещё нагляднее, призыв ангелов оттуда же. Это я о ранговой магии ещё не заикаюсь, наличие которой, здесь, вот вообще "неподозрительно". А теперь, вопрос на миллион. Какова вероятность того, что мои, назовём их "коллеги", не пользовались своим золотом? М-м да. Я конечно знал, что особенный, но спалиться на ровном месте, причём дважды... это не просто косяк, а самый настоящий эпик фейл. Накатило раздражение. И, вместе с ним, захотелось кого-нибудь избить, нет, просто угандошить... Ха, ну это то легко можно устроить. Мне по сути даже делать ничего не надо. Я конечно полноценно не выпущу пар, однако... стоит мне только отойти от лавки и трэш контент начнётся сам по себе. Слишком уж алчно все поглядывали на прилавок. И если старик сам не открестится от золота, что навряд ли, боюсь даже представить, что с ним могут сделать. А если даже открестится, тут, в любом случае, такая заварушка может начаться... хе-хе. Мысленно себя одёрнув я выпустил немного "Ки", одёргивая уже людишек от неадекватных действий. Зачем мне предотвращать эту ситуацию, если я сам хотел её развития? Хороший вопрос... Не так уж и хотел. Да, в моей голове иногда проскакивали подобные мыслишки, но это разве повод им поддаваться? Одно дело "Писание" или на худой конец какие-нибудь бандиты, они бы такое точно заслужили, а тут старик и простые торговцы. Мне конечно плевать, только вот... а оно мне надо? Стравливать людей, чтобы просто выпустить пар. Как-то это... мелочно. Да, именно мелочно и нерационально. Всё-таки нужно уметь разделять ситуации, когда развлечение стоит свеч, а когда нет. Развернувшись я зашагал искать укромное место, дальнейшее развитие событий интересовало меня мало. Я им остудил головы? Остудил! А дальше... не мои проблемы. На периферии мелькал переулок за переулком. Я хотел найти безлюдное место, а то мало ли, что-нибудь выкину ещё под своё "хорошее" настроение. Раздражение то никуда не делось. Спустя несколько развилок нашёл прям идеальное место. Люкс комфорт. Всё включено. Тут тебе и ящик вместо стула, наверняка обоссанные углы и шикарный вид на грязную стену! Ну и запах соответствовал ГОСТу. Да, это определённо то, что я искал... Запрыгнув на ближайший дом, устроился на краю крыши. Так всяко лучше. Уплетая уже второй пирог, поскольку первый скончался слишком быстро, я задумался о важном. Перво-наперво нужно раздобыть местных денег, попадать в тупые ситуации больше не хотелось, и, очевидно, отыскать гостиницу, не в подворотне же спать. А там... посмотрим по обстоятельствам. Дальнейший путь привёл, судя по всему, в центр города. Здесь, дома пестрили различными вывесками, но не просто с надписями, а уже с условными обозначениями, да и сама обстановка была более кошерной. Если в двух словах, всё тут выглядело "дорого-богато", естественно, только по меркам этого города. Вывески, кстати, висели здесь не для красоты. Да-да, это и так очевидно... но они действительно выглядели неплохо, самое то, чтобы завлекать клиентов. А главное, увидишь такую и сразу сообразишь, что можно ожидать внутри. Удобно, ничего не скажешь. Вот, к примеру, не умеешь ты читать, а выпить хочется, вообще не проблема. Ищешь вывеску с пивной кружкой и надкушенной колбаской. Нашёл? Молодец! Это трактир. Кушайте, пожалуйста, только не обляпайтесь. И таких вывесок тут много понатыкано. Признаю, не все были мне понятны сходу, но большинство я "расшифровал". В числе таких были: кузница, дом алхимика, магическая лавка, что-то вроде ресторана и много чего ещё. Жаль, что так просто, банк с гостиницей найти не удалось. - Хм. Кошель, набитый монетами. Не сюда ли мне? - Заприметил я вывеску спустя несколько минут. А ведь не прогадал, это действительно оказался банк. Пусть и выглядящий... необычно. Что с ним не так? Ну... сугубо по моему мнению, с роскошью тут переборщили. Чего только стоили золотые гобелены тянущиеся вдоль стен. Да и выделка интерьера тут явно была из дорогого дерева. А позолота, везде где только можно... зачем? Я ещё понимаю, огромную хрустальную люстру под потолком вешать, она хоть в тему смотрелась, истощая магический свет. Да и вкус хозяина подчёркивала. А так... вся обстановка здесь буквально кричала о своей вычурности. Ладно, не буду дальше рассусоливать, я то сюда за местной валютой пришёл, а не песочить хозяина этого банка. На то, чтобы осмотреться, мне понадобилась пара секунд, после чего, я зашагал по красному ковру обрамлённому золотым орнаментом. М-м да. Впереди, за лакированной стойкой, стоял коренастый мужик с залысиной на голове. И стоило нам пересечься взглядами, как на его уста наползла улыбка добренького дедушки. Может кого-то он и смог бы ей обмануть, но уж точно не меня. Таких лисьих морд, за свой век, я много навидался, так что... мне сразу стало понятно с кем придётся иметь дело. Раздражение увеличилось ещё больше. Терпеть не могу таких людей. А в особенности их алчущий выгоды взгляд. Мужик у стойки, к моему сожалению, был как раз из таких. Вон, смотрит как оценивающе, уже с ног до головы облизал, не иначе примеряется зараза, как бы кусок пожирнее откусить. "Ну смотри, смотри... да не засматривайся. Всё равно зубы обломаешь, так я ещё и добавить не постесняюсь. А мордовороты, стоящие по углам, тебе не помогут!" Кхм. - Хо-о-о, Господин, Вы не представляете, насколько Вам повезло попасть именно сюда! Вам чаю, а может, чего-нибудь покрепче? - От чая не откажусь. Давай-давай, отрабатывай свою таксу. В крепкой руке менеджера, или кто он там по должности, прозвучал колокольчик, а через пару секунд в подсобном помещении зашумела керамическая утварь. - Ох, где мои манеры, Генри Форт к Вашим услугам! Присаживайтесь дорогой гость, Ваш чай будет готов с минуты на минуту. Покосившись на роскошный стул рядом со стойкой, всё же решил воспользоваться предложением этого Генри, хотя... какой он нахрен Генри, меняла он и в Африке меняла. Как бы там ни было, перед тем как занять место, я представился. - Марк. Меняла изогнул бровь, явно намекая на то, что неплохо бы представиться полностью. Проигнорировав его намёк, устроился поудобнее и сделал вид, что мне вообще фиолетово чего он там хочет. В этот же момент вышла черноволосая девушка в форме горничной, неся на серебряном подносе чашку с чаем. А фигура то какая. Ух. Я бы не отказался от такого "сервиса" на постоянной основе. Чай, кстати, тоже, ничего так. Если бы не тяжёлый взгляд в его отражении и лицо с нотками раздражения там же, всё было бы ещё лучше. А так... имеем, что имеем. Нужно... расслабиться или хотя бы лицо сделать попроще. Не дело это светить такой рожей. Мысленно вздохнув я облокотился о спинку стула. - Чего изволите, Господин? - Напомнил о себе меняла. - Обмен. Необходима валюта вашего королевства, желательно различного номинала. Достав заранее подготовленный мешочек с сотней монет Иггдрасиля, выложил его перед менялой. Чего уж теперь, раз спалил золото. Да, только один раз. Да, свидетелей мало. Но, когда это кого-то останавливало? Рано или поздно, на меня всё равно выйдут. Так что... не воспользоваться своими финансами сейчас, будет как минимум... не глупо конечно, но зачем усложнять себе жизнь? Пока меняла был занят неспешной проверкой каждой монеты, я внимательно за ним наблюдал. Какой-то особенной реакции он не проявил, разве что микро изменения в мимике давали понять о его лёгкой озадаченности. - Очень занимательно Господин. Могу ли я задать немного нагловатый вопрос? - Да, пожалуйста. - Эти монеты... - Из руин одного города. - Не соврал кстати, ведь по большей части, эти монеты из казны моей гильдии. - Полагаю... местоположение этого города вы уже "не помните"? - Грубо как-то он работает. Я думал начнёт юлить, тонко вытягивая информацию... а он вон как, чуть ли не прямым текстом спросил, готов ли я делиться сведениями о руинах. - Разумеется. - Что ж... тогда вернёмся к моим... кхм, к вашим монетам. - Вот жучара. - Не буду ходить вокруг да около, эти монеты весьма ценны, но мало кто сможет оценить их по достоинству. - Кроме тебя, да? Немного помолчав для солидности он продолжил. - Лично я, предложу вам самую лучшую цену. Уж поверьте моему слову! - Вы бы батюшка лучше не зарекались, а то ведь и опростоволоситься так можно. - Сколько? - Золотой и полсотни серебра за вашу чудесную монету! - Естественно он продемонстрировал, что предлагал в обмен. И скажу я, вот что... обменный курс меня сразу не устроил. Мало того, его золотой был в два раза меньше, так ещё и золото там явно меньше чем в моём. В этом деле я конечно далеко не эксперт, но разный цвет монет жирно намекал на мою правоту. - Побойтесь богов, совсем ведь обдираете. Четыре золотых. - Ни в коем случае! Вы даже не представляете насколько сложно... - И понеслась. Наше эпичное противостояние продлилось целый час. И не скажешь сходу, в чью именно пользу. Ведь этот... меняла, смог привести довольно много аргументов, сбив обменный курс до трёх золотых монет. Жадный торгаш, буквально, как уж на сковородке крутился, удивляя своей находчивостью там, где у меня были все преимущества. Нет, ну правда... он чуть ли не за каждый медяк был готов удавиться. Не удивлюсь, если за горстку золотых, он и своих детей продаст. А ещё... эта его довольная рожа под конец, так и хотелось прописать по ней с ноги... Впрочем, я этого и ожидал, задрав планку повыше. К тому же... как я и сказал, тут ещё надо поспорить, кто кого в итоге наебал. Ах да, тут ведь надо прояснить... В прошлом, ещё задолго до того, как мою гильдию сравняли с землёй, в "Иггдрасиле" прошёл один интересный квест, название которому: "Кровавая валькирия". Не буду вдаваться в подробности, скажу только то, что в это время ввели новые монеты, после чего, разумеется, старые стали неликвидными. А теперь, барабанная дробь... что я дал этому барыге? Новые или старые монеты? То-то и оно! Почему меня вообще волнует ликвидность монет? Тут всё просто. В "Иггдрасиле" многое было завязано именно на золотых монетах. От банальной покупки расходников до активации защитных систем гильдии. А где-то между ними устроились спец свитки и артефакты, требующие за использование те же золотые. Да, функционал "Иггдрасиля" мне недоступен, но предметы с платой за активацию у меня всё же есть. В ином случае, я не стал бы даже заморачиваться. Хотя... спорно. Ладно, всё это, не так чтобы важно... главное, первый пункт плана почти выполнен, а помимо этого, если мне не показалось во время торгов, я приобрёл кое-что ещё, точнее приоткрыл для себя возможности, которые раньше не замечал. Речь идёт о моих обострённых чувствах, которые, похоже, позволяли определять, лжёт мне человек или нет. Точно не скажу, как именно это работало, но кое-что понятно уже сейчас, дело в едва заметной игре мимики и фоновых изменениях "Ки" в момент намеренного искажения информации. Может ещё от ритма сердца зависит, не знаю. Нужно разбираться. Хорошая способность... да. Но только до тех пор, пока тебе лгут в лицо. При игре слов, в чём, кстати, неоднократно был замечен барыга, всё до безобразия усложнялось. Здесь, наверное, дело в опыте. Если попрактиковаться, думаю даже актёрская игра оппонента не станет помехой. Однако, это всё потом... На стол грузно легли два мешка, один совсем захудалый, а вот другой, вполне себе увесистый. В первом, очевидно, лежали золотые. Во втором, серебряные. По-быстрому пересчитав золотые монеты и навскидку взвесив в руке мешок с серебряными, да-да, даже так могу, я направился на выход, решив просто уйти по английский. Нечего мне тут больше делать. Ага, щас... на полпути я остановился, развернулся к барыге и уставился на него с немым вопросом. Ещё бы не уставился, ведь он меня обсчитал, на целую сотню! Хотя... нет. Я поторопился с выводами. А дело было в чём... этот барыга, как оказалось, понял меня излишне буквально или просто сделал вид, с чистой совестью разделив три сотни золотых на три равные части. И ладно бы если третьей частью оказались платиновые монеты, с курсом один к десяти по отношению к золоту, но хренушки. Вредный торгаш решил выдать мне именно медные монеты. В чём проблема? А в том, что один золотой равнялся сотне серебряных, а один серебряный той же сотне, но медных монет. А теперь, пересчитаем сотню золотых на медные монеты и получим... ровнёхонько миллион. Ха-ха. Не, ну это реально, просто... издевательство. Откуда у него столько медных монет мать его? И главное, откуда мне знать, что в этих вот огромных мешках, что до сих пор таскали его мордовороты к стойке выдачи, будет именно миллион? Хотя... мешков, как я понял, будет десять, далее... если учесть размер монеты или занимаемый ей объём, а с пространственным мышлением, с недавних пор у меня всё хорошо, в один мешок как раз должно поместиться около ста тысяч. Вот и получаем миллион. О чём барыга и уведомил меня ехидно, стоило опустить на него недоумевающий взгляд. "Сука... сегодня ночью я сюда приду и сожгу это банк нахрен!" Кхм. Нет. Это слишком радикально. Спокойно Марк. Будет тебе. Ты сам дал ему легальную возможность подшутить. Чего уж теперь возмущаться? Но наказать его, в любом случае, я не забуду. Под насмешливый взгляд этого барыги, я подхватил все десять мешков, и под трещащий от нагрузки пол, словно мул, лёгким шагом направился на выход. Оборачиваться не стал, хотя и хотелось посмотреть на выражение лица этого барыги. Выйдя на свежий воздух и убедившись, что никаких взглядов на мне не лежит, сразу же отправил мешки в инвентарь. Всё. Осталось найти гостиницу. И планы на сегодня считай что выполнены.

***

Проснувшись в роскошном номере с прелестной особой под боком, я не сразу понял, где собственно оказался. Первой мыслью было: Неужели напился, вскрыл все заначки и оторвался на полную катушку, так вот своеобразно закончив свою геймерскую карьеру? Шестерёнки в голове натужно крутились, пытаясь выдать нечто вразумительное, а не то, что на самом деле всплывало в голове. Всё-таки, попадание в другой мир звучало слишком уж невероятно, но не настолько, как если бы у меня действительно была заначка. Забавно. Скинув одеяло я засмотрелся на шикарную блондинку, а смотреть там воистину было на что. Очаровательное личико, пышная грудь с розовыми сосками, тонкая талия и длинные ножки. Одним словом - шикарная женщина. А что эта бестия творила вчера ночью... Кто она вообще такая? Ха. Да это же горничная из отеля в который я заселился. А что? Ах, она больше похожа на женщину с низкой социальной ответственностью, а не на сотрудницу отеля? Ну да, отчасти, так и есть. Два в одном. Сам в шоке. Этот отель вообще интересное место, если у тебя есть золото, тут можно почти всё и ещё на закуску останется. Я конечно несколько утрирую, но для человека, который совсем недавно жил в условиях приближённых к спартанским, а из развлечений был доступен только виртуальный мир, это не далеко от понятия "почти всё". Положив ладони на манящие полушария, начал их мять. Женские прелести лежали в руках идеально. А пальцы буквально утопали в нежности, принося с собой очень приятные тактильные ощущения. Несколько увлёкшись процессом, я сжал ладони чуть сильнее, тем самым разбудив спящую красавицу. Точнее разбудил бы, если бы она действительно спала. Возмущённо пискнув, белокурая красотка положила изящные ручки на мой торс, и толкнув вперёд, опрокинула на спину. Чему, очевидно, я не сопротивлялся. А мгновение спустя, блондинка похабно улыбнулась, поудобнее устраиваясь на мне в позе наездницы. Следующие три дня пролетели как один. По большей части я отдыхал, предаваясь разврату и чревоугодию. В первом, мне помогали работающие здесь девушки, что за разумную плату были готовы предоставить услуги любого характера. Во втором, уже ресторан на первом этаже. Занимался ли я чем-то более продуктивным? Естественно! Сбор информации ещё никто не отменял, а забрасывать тренировки по управлению "Ки", я вовсе не собирался. О каком тогда отдыхе идёт речь? Ну-у, я же не дурак... всё грамотно совмещалось. Те же тренировки проходили исключительно в вечернее время и были направлены на увеличение контроля "Ки", без всяких там краш-тестов навыков. Для них не время и не место. А для сбора информации... мне, по сути, даже делать ничего не надо было. Спустился в холл или ресторан, да завязал с кем-нибудь диалог, вот тебе и источник информации. Весьма качественный, надо сказать. Другого, в принципе, ожидать и не стоило. Тут всё-таки приезжие торговцы да мелкие аристократы ошиваются, которые, благо, не прочь были провести время в дискуссиях. Спустившись на первый этаж гостиницы, я заказал ужин, потратив в общей сложности четыре золотых. Тут вкусно кормят, но всё чертовски дорого. Да, пошатавшись пару дней по городу, я наконец разобрался в местном ценообразовании, и не без основания могу поставить сей вердикт. Именно поставить вердикт, а не принять как должное, потому что... мне опять пришлось общаться с барыгой и обменивать своё золото на местное. А так, если затянуть пояса и заселиться в каком-нибудь хостеле, тут и пригоршни серебряников хватит, в месяц. Но где я, и где эти притоны? Про притон я не просто для красного словца сказал. Вот, вроде, решил вчера в город выйти, да по трактирам прошвырнуться. Так, чисто оценить, чем тут народ живёт и какой вообще контингент шляется. Заказал в одном из таких похлёбку. За один медяк между прочим! И ничего так. Не с удовольствием конечно, но есть было можно. Сам же трактир как трактир. Вроде и комнаты сдаются, и блюда там свои подают, даже наливают... самопал правда, но какой трактир без самопала? Зато цивильная обстановка, ну-у... для средневековья уж точно. Так вот, сижу я значит, никого не трогаю, а тут, ко мне, какие-то обрыганы подваливают, да интересоваться за жизнь начинаю. Мол, кто такой, под кем ходишь, что тут забыл, да и вообще, что их золото делает в моих карманах? Да-да, прям так сходу. На мгновение я даже опешил от такой наглости. Привык уже, что на территории отеля все были предельно вежливы и тактичны, даже аристократы, не все конечно, но заносчивость последних это только их проблемы, а тут... какие-то чмошники на меня бычат. Как я на это отреагировал? Да никак. Как смотрел с любопытством на рыжую мадам, так взгляда и не отводил. Буду я ещё отвлекаться на каких-то там облезлых шавок. Дамочка, к слову, хоть и сидела близко, тоже их игнорировала, продолжая со счастливым выражением лица пялиться на склянку с синим зельем. Наркоманка что ли? - подумалось мне. Дальше... пошли уже странности. Хозяин трактира, вот точно, всё слышал, но, по какой-то непонятной причине, также остался безучастным. А четверо молодцов, в свою очередь, продолжали наглеть, встав ко мне непозволительно близко, а один из них, вовсе, начал шипеть под ухо о моём "плохом воспитании" и о каких-то там понятиях. Тогда-то моё лицо скривилось. Не от гнева. Нет. Мне просто стало мерзко. Мало того, они выглядели как подзаборные бомжи, не мывшиеся по меньшей мере пару недель, так ещё и вонь от них стояла соответствующая, словно эти обрыганы, вот только что, из какого-то очка повылазили. Натянуто улыбнувшись, я медленно поднялся со стула. Сдержаться было трудно, но пачкать меч, а уж тем более руки, мне хотелось ещё меньше. - Я чёта не понял мля... - начал было один из них, как сразу же вылетел из трактира от прямого удара с ноги. Хороший получился фронт-кик, я конечно сильно сдержался, но всё равно хороший. Рыжей, кстати, всё также было побоку, она даже взгляд не подняла. Вот точно наркоманка... на пару с хозяином трактира. Тот, вообще, даже не почесался. Трёт свой стакан да трёт. А у него тут, между прочим, чуть ли не ограбление с убийством произошли. Обдолбанные фрики! - Поставил я диагноз. Да-да, знаю я. И смех, и грех. Но в тот момент мне было не смешно. Трое оставшихся, похоже смекнули, что ловить им тут, окромя пиздюлей, больше нечего, вследствие чего, быстро кинулись в рассыпную. Двое справились с поставленной для себя же задачей, а вот третий... запнулся, и потеряв равновесие полетел прямо под стол рыжей. Перевернутый стол, и, о боже, разбитое зелье, наконец вывели рыжую из её наркотического трипа. - Повторюсь, тогда для меня, это выглядело логичнее всего, а слово "притон" просто закрепилось в памяти. Да-да, такой я вот впечатлительный, иногда... В ступоре, рыжая находилась считанные мгновения, а потом... с матами накинулась на лежащего, начав пиздить его ногами. И ведь знатно так пиздила. Неудачник даже сопротивляться толком не мог, не то что встать. Я же, от греха подальше, свалил, не огородами конечно, но как вышел из трактира, сразу же ускорил шаг. - М-м да... ну и денёк был. Отужинав, я отправился в холл. Вечером, здесь собирались многие постояльцы, чисто для того, чтобы просто развеяться от рутины. Карты там поиграть, в словоблудии поучаствовать да вином накидаться... Но рутина у всех разная, так что... некоторые, дела какие-то решали, клиентов искали и связи налаживали. Последнее не точно, но если учесть о чём они разговоры тут ведут, и какими намёками разбрасываются, в этом намного больше смысла чем кажется. Выйдя из коридора, что вёл, либо к лестнице на второй этаж, где начинались номера, либо в ресторан, но чуть дальше по тому же коридору, я зашёл в хорошо освещённое помещение. Холл выглядел броско и пафосно, но не так вызывающе и показушно, как в том же банке. Тут всё было к месту. Архитектура и мебель хорошо сочетались, создавая вайб элитного заведения. А столики, стулья и диванчики, были расставлены так, чтобы образовать множество маленьких островков приватной зоны, где собравшись с компанией, можно было просто пообщаться или что-то обсудить в неформальной обстановке. К одному из таких островков я и направился. Подойдя к столику рядом с камином, где осталось только одно свободное место из пяти, я поприветствовал своих "знакомых" и занял зарезервированное за мной место. Сегодня обсуждалась экономика, а вскользь, мелькала и политика. Что-то там связанное со "Святым Королевством" и "Теократией Слейн". Не то чтобы интересные темы... но раз дело касалось Теократии, информация несомненно важная. Эта страна и раньше вызывала у меня много вопросов, а два дня назад, когда я случайно услышал легенду о том, кто был её основателем, точнее основателями, моя подозрительность увеличилась просто экспоненциально. Игроки. В этих основателях я подозревал Игроков. Пусть их называли "Шестью Великими Богами" и появились они шестьсот лет назад, это ничего не меняло и даже больше раздувало мою паранойю. Слишком уж всё складно получалось. Предмет "Иггдрасиля", призыв ангелов, ранговая магия, а теперь... эти персонажи, обладающие по легенде всесокрушающей силой. А ведь... были ещё "Восемь Королей Жадности", о которых я узнал в тот же день, когда заинтересовался этой темой. И, что интересно... пришли они через столетие после первых, добили последнего из "Шести", а потом, не став трогать "Теократию", начали полномасштабную компанию по захвату мира. Вообще не странно да? Как и не странно то, что два столетия назад появились "Тринадцать героев", остановив своим шествием тиранию "Злых богов". Ха-ха, я прям теряюсь в догадках, кем они все могли быть... Боюсь ли я других Игроков? Нет! Не надо путать палец с жопой. Я их опасаюсь. Причина же тут самая банальная. Я ПК Игрок. И мне как-то не с руки пересекаться с теми, кого я возможно убивал в "Иггдрасиле". А убивал я много и часто. В узких кругах был даже знаменит. Так что... встреча с Игроками действительно очень для меня нежелательна. Одну-две сотки за раз, я конечно переживу, да что там переживу, с большой долей вероятности, прикончу сам. Всё-таки, далеко не каждый "Игрок" Иггдрасиля, даже из топ гильдий, мог похвастаться таким набором сильных классов и артефактов как у меня. А вот с тремя и больше... у меня точно возникнут проблемы. Особенно при встрече с пачкой из дамагера, танка и хилера. В этом случае... я конкретно так отхвачу, вплоть до летального исхода. По легенде, конечно, все эти "псевдобожки", уже давно небо не коптят, но раз они появлялись пачками, да ещё с определённым интервалом, значит и я, могу быть далеко не единственным "Игроком" этой эпохи. Ладно, рассуждать по этой теме можно вечно, лучше сконцентрироваться на том, о чём толкуют мои "знакомые", а совсем по-хорошему, прокрутить в голове весь разговор с самого начала. А там... может и всплывёт что-то стоящее. - Торговать зерном в "Святом Королевстве" по вдвое низкой цене? Сударь, вы явно что-то не договариваете. - Вы совершенно правы барон Куц. - Коротко кинул купец из столицы, многозначительно замолчав. - И, в чём же тогда выгода? - Как думаете... если на таких "выгодных условиях" вести дела со "Святым Королевством", как скоро между поставщиком и потребителем установятся доверительные отношения? - Хм. Пару лет? - Приняв более важную позу, полувопросительно ответил Куц. - О! Я кажется понял. - Подобрался торговец из Э-Песпэля. - Посвятите нас? - Лукаво улыбнулся Хэдц, тот самый купец из столицы. - Вы хотите выйти на прибыльные рынки "Святого Королевства" с более низкими ценами чем у конкурентов, монополизировать поставки, а потом, когда у них не останется выбора, изменить условия на выгодные уже вам. Интересно, но рискованно. - Звучит весьма... складно, и вы, почти попали в точку. Но прежде чем озвучить детали, я бы не отказался услышать, что вы считаете рискованным? Скользкий тип этот Хэдц. Постоянно подстрекает всех высказать мнение по всяким сомнительным авантюрам, словно пытается воспользоваться чужими мозгами для просчёта того или иного варианта. А ещё, он единственный, кто постоянно попадается на мой счётчик лжи. Не нравится он мне короче. Как, впрочем, и я ему. - В этом деле много подводных камней, но они ничто по сравнению с тем, что может выкинуть "Теократия". - Причём тут Теократия? - Приподнял бровь Куц. Хэдц продолжал многозначительно молчать. - Она не потерпит ослабления своих рынков сбыта в "Святом Королевстве". Слишком много золота там крутится. А теперь... вспомните, что бывает, когда у Теократии пытаются что-то забрать. - Какие ещё рынки? "Теократия" не торгует со "Святым Королевством". И не надо приплетать сюда этих длинноухих, там не всё так просто. - Поморщившись, высказался Куц. - Вы не совсем правы барон Куц. Они не какие-то там "длинноухие", а самый что ни на есть наглядный пример, что даже против союзников, "Теократия" может действовать жёстко. А с "Королевством Эльфов", я вам напомню, у них были намного более тёплые отношения, чем с кем-либо ещё. И посмотрите, что теперь... стоило эльфам похитить человека, как сразу же началась война. - Чушь. Это всего лишь слухи. Не могла "Теократия" начать войну из-за одной женщины. - Как показывает практика, могла, и ещё как. - Пригубив вино из хрустального бокала, Фарельд, он же торговец из Э-Песпэля, откинулся на спинку роскошного стула. - А по поводу торговых отношений со "Святым Королевством", скажем так... официально, их действительно нет. - Если судить по его тону, он ожидал от нас более... активной реакции, но как-то не задалось, все молча ждали продолжения. А сам Фарельд не спешил давать дальнейшие пояснения, крутя в руках бокал с вином. - Кхм. Так что там... по неофициальной части? - Поинтересовался Савиш, ещё один аристократ в нашей компании, вроде как второй сын какого-то там графа. - У "Теократии" есть торговые пути в море, и торгуют они... - Подобно Хэдцу, Фарельд многозначительно замолчал, словно давая шанс "угадать". - С югом "Святого Королевства"? - Блеснул я своими куцыми знаниями. - Верно, Господин Марк. - Хм. У них с севером вроде есть разногласия из-за "Святой Королевы"... Хэдц, а с кем вы хотели торговать? - Решил я немного его прижать. - С севером. - Нехотя процедил Хэдц. Опачки, вот ты и попался на лжи... в очередной раз. - Правда? - Скептически поднял я бровь. - А у тебя, юноша, проблемы с интерпретацией слова "Север"? Или, в моём ответе, есть какая-то неоднозначность? - Сходу набычился он. - Нет. Однако... - Обвёл я всех за столом взглядом. - Вам не кажется... - Обратился ко всем и одновременно только к Хедцу. - Что зачастую, ваши ответы... подозрительно согласуются с контекстом? - Я уже несколько раз подлавливал так Хедца, но раскрутить ситуацию как-то не получалось. Матёрый он зверь, чтобы так просто попасться на провокацию. А у меня наоборот, опыта, считай что нет. Так что... - Твои сомнения, юноша, беспочвенно и оскорбительны. Уясни уже. Правда быстро заканчивается там, где начинается глупость. - Послал меня куда подальше, ещё и тупым назвал. Прекрасно... опять пат. - Учту. - Прищурил я глаза. Ведь, что бы дальше не было сказано, ситуация всё равно не поменяется, вот это, я точно уяснил. В свою очередь, Фарельд хмыкнул, занимая нейтральную позицию. А Куц и Савиш молча меня поддержали, кидая на Хедца неодобрительный взгляд. Стандартная ситуация, сколько раз уже так было и не сосчитать. И не скажешь, что я прям привык, но строить планы по убийству Хэдца уже перестал. Есть ведь и другие способы с ним поквитаться, осталось только подловить... - Кхм. На чём мы остановились... ах да, Фарельд? - Нарушил тишину Куц, предлагая торговцу из Э-Песпэля продолжить. - Если торговать с севером. - Покосился он на Хэдца. - Тогда всё действительно проще, но риски... они никуда не деваются. К тому же, навряд ли "Теократия" долго будет довольствоваться только югом. - Что ж... - Куц пробежался глазами по нашей компании, но не найдя того, кто соизволил бы добавить ещё что-то, остановил взгляд на мне. - Господин Марк, раз уж вы заинтересовались... не поделитесь своим мнением ещё раз? - Более уважительно обратился Куц. Вообще, странно, что даже барон, обращается ко мне таким образом. Я то с самого начала представился как обычный путешественник... А нет, вру. Как только мы все познакомились, мне ещё тыкали... да что там, Хэдц, вон, до сих пор тыкает. В принципе... и хрен бы с ним. Мне то что. Пусть... тыкает. - Выкинуть на ветер пару тысяч золотых ради сомнительных перспектив? Нет. Это не по мне. - Закончив говорить, кинул насмешливый взгляд на Хэдца, как бы обозначая, что сомнительны не только перспективы. - Что ж, раз мы в тупике, думаю самое время приоткрыть карты? - Уставился Куц на невозмутимо сидящего Хэдца. - Почему бы и нет... Дальнейший разговор интересовал меня мало, слишком уж проходная информация, по крайней мере если сравнивать с предыдущими нашими посиделками. А всё этот Хэдц, рассусоливающий свои торговые хитросплетения и "гениальные" схемы, где разве что в предлогах, не было двойного, а то и тройного дна. Но я, видимо, слишком много хочу. И так всё легко идёт, много чего важного за последние дни узнал, а мне всё и сразу подавай. Ну и ладно. Раз сегодня ничего интересного не прозвучало, прозвучит завтра или послезавтра. Терпимо. А пока... дождусь окончания диспута по "идеальному" плану обогащения, сыграю с этими "умниками" в покер, чем обычно всегда завершался наш вечер, потом... прихвачу пару-троку горничных, закажу побольше алкоголя, да устрою у себя в номере стриптиз бар с групповухой. Вот. Хороший план. Не то что у некоторых... Хотя... нет. Нужно его скорректировать. Кое-что я всё же забыл. Дождавшись, когда мои знакомые утомятся по чём зря сотрясать воздух и дело будет близиться к покеру, да-да, тому самому, которого здесь быть не должно, я воспользовался инвентарём, незаметно доставая маленький мешочек. - Фарельд, помнится мне, вы говорили, что не оказались бы приобрести чешую дракона. Ваше желание ещё в силе? - Да, говорил. Постойте... Господин Марк, неужели... вы и такое смогли достать? - Не скажу, что было просто... - Ага, задолбался искать в инвентаре самую дешманскую. - Но, как видите... - Кинул я на стол мешочек, который чуть приоткрылся. - Достал. - Невероятно... - Подхватил уже Хэдц. Хо-хо, а сколько у него на лице досады. Я прям чувствую, что он чуть ли не локти готов сейчас кусать. Фарельд же довольно улыбнулся, подхватил мешочек, и с непередаваемым восхищением на лице, начал перебирать каждую чешуйку. А вот наши аристократы лишь плечами пожали. Ну это то понятно, не торгаши они, чтобы в ценности всего и вся разбираться. К тому же, получив от меня кое-какие арты, естественно не за бесплатно, хотя я, наверное, продешевил, ведь цены на местные магические шмотки знаю плохо, свой лимит удивления они уже исчерпали. Зачем мне заниматься подобной фигнёй? Да особо и незачем. Какой-то нужды в связях у меня нет. Пока нет. Но раз я смог создать к ним подвязки, ценой хлама из инвентаря, который по-хорошему, давно нужно было выкинуть... почему бы и нет? Лишними они точно не будут. Ну... кроме связей с Хэдцом, по крайней мере на равных условиях. - А вы... молодой человек, умеете... удивлять. - Продолжил Хэдц. "Ого, уже на вы, я прям польщён! Ну ладно, ладно... уговорил. При случае, убью тебя не больно!" На его слегка напряжённый монолог, я лишь пожал плечами. Мол, не ты первый, не ты последний. - Если вас не затруднит... - Начал было Хэдц, но я его резко прервал. Настало время приспустить старого хрыча с небес на землю. А то возомнил тут о себе... - Как насчёт заключить пари? - Пари? - Хэдц приподнял бровь. - Вы ведь тоже... возжелали получить что-то необычное, я прав? Так давайте заключим пари. Я найду для вас то, что вы попросите, но цена за эту услугу будет пятикратной от рынка. Если же у меня не получится... я заплачу отступные. Что-то в районе тысячи золотых. - Мой посыл "Хрен ты что, просто так получишь", понял отнюдь не только натянуто улыбающийся Хэдц. Наши общие знакомые подобрались и с любопытством уставились на задумавшегося Хэдца, ожидая, что он на это ответит. А выбор у Хэдца был невелик. Всего три варианта... В первом, он отказывается от пари и лишается возможности иметь со мной дела, ну как дела... делишки, по крайней мере, если он понял мой жирный намёк, когда я перевёл тему в нынешнее русло. Это вариант совершенно для него не критичен. Но я же вижу по его глазам - "И хочется, и колется". Не знаю, что там до этого он обо мне думал, но сейчас, до него определённо дошло, что я не какой-то там проходимец, который по невероятному стечению обстоятельств смог достать несколько нераспространённых магических предметов за очень короткий срок, и даже не тот, кто просто пытается вывести его на чистую воду, параллельно втираясь в доверие к тем, кого заприметил сам Хэдц, а "человек" способный откопать действительно редкие вещи. Ну-у... как откопать. В этом плане мне просто повезло. Или же, правильнее будет сказать, что я схитрил. Всё-таки, какие бы горы всячины не лежали у меня в инвентаре, сказать, что там можно найти всё что угодно, будет большим преувеличением. А вот если внимательно слушать собеседника, обращая внимание на оговорки и реакцию на тот или иной раздражитель, одновременно связывая меж собой эмоции с конкретными словами, можно не только составить поверхностный психологический портрет, но и определить, чего по жизни хочет данный индивид. А уже с этой информацией, можно осторожно подводить диалог к нужной точке, невзначай выясняя все детали по "хотелкам", одновременно прикидывая, есть ли у тебя средство решения в инвентаре, или стоит сменить тему, попробовав нащупать другие интересы собеседника. Таким образом, я и загнал хлам из инвентаря, особо не задумываясь, чего это аристо остались такими довольными. Только на третий раз, когда обрабатывал Фарельда, я решил проверить, прочему реакция местных на мои подгоны такая... эмоциональная. И проверил ведь. С недоумением обнаружив, что драконьей чешуи в Э-Рантэле нет. Никакой. Вообще. Для интереса, я даже использовал специальный магический предмет, имя которому: "Око Эль Рои". Интересный арт кстати, даже относительно полезный. Относительно, потому что за его активацию приходилось платить золотом Иггдрасиля, а золото мне нынче жалко... особенно зная, что за одну активацию "Око Эль Рои", тут можно целый особняк с прилегающей территорией купить. Зная характер Alexsi, даже удивительно становиться, как в своё время, она его не выкинула... Во втором, Хэдц принимает пари и пытается добиться отступных, заказав что-то исключительно редкое, а от того, сильно дорогое, что я точно не смогу достать. Однако, я не просто так поставил условие с пятикратной переплатой. Если он спасует, риски могут сильно превысить возможную прибыль. Казалось бы, тут можно смухлевать, банально заказав какое-нибудь "Дерьмо древнего дракона" или же артефакт, о котором слышали только в легендах. Аналогия не очень точная, зато наглядная. И, вроде выходит, я сам себя загнал в угол, верно? Нет. Поступи Хэдц таким образом, и его не поймут наши знакомые, особенно аристо, с которыми он уже заключил пару договорённостей. Проще говоря, неадекватным заказом, он подмочит свою репутацию перед партнёрами, которые, к слову, относятся ко мне более уважительно, чем к Хэдцу. И это ни разу не лесть с их стороны, а реальное положение вещей. Моё чувство лжи подтвердит. В третьем, он также принимает пари, только вот выиграть в нём уже не пытается. Закажет что-нибудь такое... дешёвенькое, но не распространённое, чисто чтобы не терять лицо. Самый скучный, но наиболее безопасный для него вариант. И, скорее всего, Хэдц предпочтёт именно его. О моих то возможностях он мало что знает, разве что... у него могут быть некоторые представления, на примере наших аристо и Фарельда, что достать я действительно смогу, а что нет. - Занимательное предложение... но я, пожалуй... - Хэдц снова прервался, но на этот раз, его никто не перебивал. - Хотя, знаете... я принимаю ваши условия. - Так-так, вот рыбка и заглотнула наживку. Осталось только узнать... Сельдь там или Голубой тунец? Хотелось бы конечно последнее, но и первый вариант меня устроит. Поскольку, даже при самом дерьмовом варианте, где мне придётся платить отступные, что скорее всего и произойдёт, я всё равно останусь в плюсе. Да. Не в материальном. Но нервы Хэдцу потреплю знатно, за что никакого золота не жалко... вон, какой он напряжённый уже сейчас, а толи ещё будет... главное до последнего момент строить уверенно-невозмутимый вид, типа - твой заказ вообще ни о чём. Если же у старого хрыча проблемы с фантазией... сбагрю ему за неплохую сумму мусорный арт или что там будет заказано, а к тому же, пощипаю его карманы, что для меня, вообще, будет самым лучшим завершением дня. Зря он до последнего момента оставался со мной в контрах, хо зря... - Отлично. Куц, не сочтёте за честь, быть нашим свидетелем? - С удовольствием, Господин Марк. - Ну что ж, Хэдц, теперь... все пути отступления перекрыты. Хе-хе. - Итак... я вас внимательно слушаю. - Свиток четвёртого ранга. - Хм. Вот вроде надо радоваться, что старый хрыч всё-таки опростоволосился, очень удачно попав в содержимое моего инвентаря, однако... это же третий вариант, то есть, та ещё... Стоп. А я ведь не видел таких в продаже. Мне максимум третьего попадались. И то, только в местной гильдии магов... Вспомнил! В Королевстве ведь проблемы с магией, а значит... - Хорошо. Какой школы? - Ч...что? - Уверенный в чём-то оскал, начал медленно сползать с лица Хэдца. - Лечебной, атакующей, поддерживающей, защитной... какой из этих направленностей? - Пока есть возможность, нужно раскрутить его на свиток подороже. - Атакующей. - Выдавил из себя Хэдц. - Хм. - Сделал вид, что задумался на минуту, давая возможность Хэдцу прийти в себя и поднабраться былой уверенности. - С этим есть проблемы? - Немного расслабившись спросил Хэдц. - Нет. Что вы... я просто задумался, какая стихия подойдёт вам лучше... может, сами выберете? Помимо стихийных свитков, есть ведь ещё кислотные, с элементом тьмы и света, но, как понимаете, они крайне нераспространённые, а от того, стоят дороже, поэтому... я их не рекомендую. - Предоставляя такой выбор, я сильно рисковал, ведь некоторых стихийных свитков на нужный ранг у меня попросту нет. Но если он поведётся на такую тупую манипуляцию... - Свиток с элементом света. - Уверенно выдал Хэдц. "Ха-ха. Думаешь я блефую? Шах и мат!" На следующий день, мне предстало чудесное зрелище, имя которому: Побледневший Хэдц с круглыми от шока глазами. Но это ещё что... главное, я смог его неплохо так обобрать. Правда... складывалось такое впечатление, что он немного переплатил, ага, раз так в десять, но это ведь не мои проблемы, верно?

***

- Ха-ха-ха, нет, ну это... ха-ха-ха, просто... ха-ха-ха. - Не мог остановиться Фарельд, весело смеясь на весь холл гостиницы "Золотой Павильон". Сидящие за тем же столом мужчины из знатных домов, недалеко ушли от настроения Фарельда. Хоть в силу своего происхождения они и умели хорошо держать лицо, предательская улыбка уже несколько минут не спешила сползать с их лиц. Первопричина, по которой им всем было так весело, пару минут назад покинула их компанию, в очередной раз оставив весьма необычное послевкусие. Сильно необычное. Это подтвердит Хэдц, что с ошалевшими глазами всё ещё поглядывал на своё новое приобретение, и до сих пор не мог прийти в себя. - Меня сделал какой-то мальчишка... - Пробормотал Хэдц, крутя в руке изящный свиток, который не производился ни в Империи, ни уж тем более в Королевстве. В подлинности свитка он не сомневался, не с его опытом и знаниями Фарельда ошибаться в таких вещах. - А я ведь говорил. Пренебрежение и грубость ни к чему хорошему не приведут... но вы разве послушали? - Переведя дух от продолжительного хохота, Фарельд закинул руки за голову и расслабленно высказал всё, что думал об этой ситуации. - К тому же... вы до сих пор считаете его каким-то там мальчишкой? Право слово, я думал вы поумнее. - Хватит уже об этом напоминать... и без ваших комментариев тошно. - Тяжело вздохнув, Хэдц рухнул на диванчик, раздумывая о том, радоваться ли ему столь редкому приобретению или сокрушаться от потери трёхнедельной выручки.