кроме любви.

«Бег мгновений, если сумеешь — то останови. И есть время, есть для всего, только не для любви» Девушка до крови закусывает губу, смотря на свое отражение в зеркале тускло освещенной комнаты. Светлые пряди волос, торчащие из-под тугой косы, подчёркивают нежно-голубые глаза, медленно наполняющиеся слезами. Наталья шумно втянула воздух, разглядывая свежие синяки на запястьях и жуткие кровоподтеки на шее, оставшиеся после очередного спарринга. «Помни, кто твой настоящий враг» — фраза, произнесенная однажды тренером, не покидала голову Наташи. Наверное, он проронил ее случайно, сказав тихо, одними губами, будто проговорившись.

***

— Бессердечная тварь! Нет, ну ты подумай, у него ведь абсолютно отсутствуют эмоции, он не обращает никакого внимания на нас, всегда находит, к чему придраться! — в сердцах жаловалась Лена, сидя за одним столиком с Наташей в заполненной столовой, среди других будущих Черных вдов. Последняя согласно кивала, хотя знала, что это совсем не так.

***

Наталья не видела вокруг себя ничего, кроме цели, и шла к ней напролом, не обращая внимания на множество соперниц, которые с самого первого дня завидовали ее успеху и особому отношению от начальства. Каждый раз после отбоя, вопреки правилам, она шла в тренировочный зал, отрабатывала удары, до тех пор, пока не получиться идеально и безупречно. Наташа хорошо выучила местный «закон джунглей». Тогда Зимний Солдат обратил внимание на эту маленькую девочку, которая обладала удивительной силой воли, заразительной энергией и упорством. Каждый день среди нескольких десятков молодых девушек, он видел только ее. Наташа была далеко не глупа. Быстро заметив постоянные взгляды тренера, она решила действовать.

***

После одной из ежедневных изнурительных тренировок, другие девушки еле выползли из зала, рассматривая синяки и раны, украшающие их хрупкие тела. Наташа медленно, как львица к своей добыче, подошла к Зимнему Солдату. Девушка остановилась в метре от него. Тренер пристально, не моргая и почти не дыша, смотрел ей в глаза. Девушке было достаточно одного его взгляда, чтобы понять все без слов. «Ты начала игру, которую не сможешь выиграть» «К счастью, здесь нет ни победителей, ни проигравших»

***

«Все так важно: дела сыплют с неба, ты только лови. И все успеешь, кроме любви» Утреннее солнце тихо выглядывает из-за горизонта, скрывающегося за бесконечными просторами темно-синего океана, окруженного бесчисленными высотками Манхеттена. Рассвет начинает медленно и неспешно раскрываться, аккуратно меняя оттенки и освещая все вокруг. Наташа не может заснуть. Воспоминания накрывают ее с головой каждый раз, когда она видит его перед собой. Наташа умеет скрывать свои эмоции и не показывать свои настоящие мысли. Но когда наступает ночь, она может позволить себе снять фальшивые маски и стать собой, хотя бы на несколько часов. Заметив то, что в комнате становиться все светлее и светлее, Наталья потягивается, размяв мышцы, затекшие после длинных бессонных часов саморефлексии и бесконечных мучительных воспоминаний. Девушка провела рукой по коротким огненно-рыжим прядям волос, растрёпано свисающим с плеч. Встав с кровати, Наташа медленно пошла по холодному кафельному полу босыми ногами. Игнорируя прохладу, она вышла из комнаты, которую любезно предложил ей Тони, направившись в одно из общих помещений, с маленькими кожаными диванчиками, изящными журнальными столиками, мини-баром и гигантскими панорамными окнами, открывающими вид на самую роскошную часть Нью-Йорка — набережную на окраине Манхэттена*. Наблюдая за разворачивающимся рассветом, Наташа не заметила, как глаза наполнились слезами. На девушке была длинная белая футболка, на несколько размеров больше нужного. Боль от далеких, будто из прошлой жизни, воспоминаний давила на нее все сильнее и сильнее, при каждой встрече с ним. За спиной послышались тихие, почти бесшумные шаги. Нат поспешно вытерла слезы, безуспешно пытаясь сдержать сдавленный всхлип, и обернулась, застыв на месте. Отперевшись бионической рукой на высокую барную стойку, Баки внимательно смотрел на Наташу. Он выглядит великолепно, даже несмотря на обычные серые спортивные штаны и черную футболку, открывающую сильные и крепкие руки, покрытые множеством шрамов и старых ран, напоминающих о прошлом. Темные волосы идеально подчеркивают глубокие карие глаза, задержав взгляд на которых можно утонуть, захлебнувшись в море воспоминаний, но не разглядеть там ничего, кроме боли. Это и сделала когда-то та маленькая девочка, верившая в светлое будущее, навсегда утонув в океане по имени Зимний Солдат. Мечты о счастье разрушились об острые рифы жестокой реальности, как и детская любовь. Барнс уверенно, но нежно, как будто стараясь не спугнуть, сделал несколько шагов в сторону Наташи. Она задержала дыхание, безмолвно пытаясь разгадать мысли Солдата. Он подошел настолько близко, что Нат могла разглядеть каждый миллиметр его лица. Барнс взял ее за талию, и притянул в глубокий и страстный поцелуй. Время остановилось, и никто не знал, прошло несколько секунд или несколько часов. Но это уже и не важно.

***

«Имена позабыть и лица, все сжигая в страстей огне. Потерять счет чужим постелям, если можно, то это не мне. Превращать две монеты в десять, и от страха дрожать во сне. Вдруг богатство истлеет пылью, если можно, то это не мне» Тополиный пух бесшумно парит в воздух, с каждой секундой приближаясь все ближе к земле. Июльское солнце греет с удвоенной силой, и асфальт приобретает особый запах, который всегда ассоциируется с теплом, летним настроением и спокойным счастьем. Но только не в этот день. Возле темного мраморного камня разбита маленькая клумба, на которой растут две маленькие красные розы, ее любимые. Баки не скрывает слез. Его боль невозможно описать. Он не может и не хочет верить, что это произошло. Он понимает, что она сама сделала этот выбор. Она бросила его, но подарив жизнь миллионам. Ему никогда не станет легче, и он как никто другой знает, что время в его случае, не лечит. Слезы льются из глаз, и Баки дает волю своим чувствам. Они не заглушают тяжести потери, и ничего не сможет заглушить, что делает их еще более горячими, настолько сильно, что они обжигают щеки, как яркое пламя огня, и до боли в горле душат, не давая возможности вдохнуть. Баки совсем один. Вокруг ни души. Погода становится еще жарче, черный смокинг нагревается от лучей солнца. Клинт подходит к Баки, не отводя взгляд от могильного камня. Он тоже никогда не смирится с этой потерей. Его жизнь никогда не будет прежней, он будет годами просыпаться от кошмаров, и винить себя в ее смерти, жалея, что позволил ей умереть и не прыгнул вместо нее. Но когда-нибудь, спустя много лет, он поймет, что она подарила ему то, что не купить за деньги — время, которое он смог подарить семье и обрести настоящее счастье, о котором так страстно мечтала сама. — Мы победили. Она не увидела этого. — Она знает. Они оба знают. С неба падают первые капли теплого летнего дождя.