Что ты видишь в темноте?

ЧАСТЬ 4 Строительство замка, который должен был репрезентовать своего рода облик новорожденного королевства Эвалании, шло оперативно и очень быстрыми темпами, превзойся даже точные и реалистичные подсчеты и планы, который составил всегда объективный Роланд. Эта оперативность и эффективность работы исходила, прежде всего, из общего духа и энтузиазма народа Эвалании, который был вдохновлен идеей создания новой страны, новой жизни, и таким образом уже через полгода замок был готов. Замок не будоражил взоры роскошью, хитроумностью архитектуры пока что и вполне соответствовал начальному уровню продвижению государста — еще зеленого, нового, только на стадии не то что бы формирования, а еще все того же образования — рождения, подобно молодому свежему побегу весной, когда он только-только начинает распускаться. Замок был не слишком большой, но достаточно презентабельный, чтобы представлять собой королевскую резиденцию. Внутреннее убранство было очень уютным, с красивыми зелеными деревянными стенами и колоннами с позолотой и вырезанными в них узорами. В замке было достаточно места, чтобы расселить в нем небольшое на то время количество прислуги, а также приближенных короля, в число которых входили Роланд, Шанти и Аранелла. Зоран, поспав на мягких перинах один день и утонув в них, понял, что королевский комфорт не для него и переселился к своим товарищам — воздушным пиратам из отряда бойцов, многие из которых жили семьями на определенной территории коммунами и построили собственные дома рядом друг с другом, сохраняя таким образом свою этнокультуру со своими уставами и традициями. Но не только строительство замка стало достижением королевства. Его облик создавался также за счет появления жилых кварталов и домов, различных торговых мелких лавок и мастерских. Постепенно равнина Глейс приобретала черты настоящего города, в котором начала налаживаться инфраструктура. С постройкой базовых построек различного стратегического, промышленного и бытового назначения стали появляться первые рабочие места, первые официальные работники, первые зарплаты и налоги, которые пополняли казну государства, формируя уже уверенный и стабильный финансовый оборот, за счет которого расширялись финансовые фозможноси и экономическое функционирование Эвалании как полноценного государства. Когда со строительством первого варианта замка было окончено, Эван торжественно созвал своих неизменных ближайших соратников в тронный зал, который по размерам не уступал пока что гостиной в приличном особняке, чтобы официально утвердить должности за каждым из них при дворе. В числе приглашенных были Роланд, Аранелла, Зоран, старейшина Нир, Шанти и Мило за компанию. Нир не стал ждать своей очереди и сразу предложил свою кандидатуру на пост министра финансов. — В финансовых делах, поверьте мне, я знаю толк — можете мне довериться, ваше величество Эван, — заверил он, почтительно склонил свою пушистую белоснежную голову перед Эваном. — Ага, конечно, знает он толк! А кто продул целый лес Шестуну в игре? С такой страстью к азартным играм ему только в министры финансов и подаваться, — саркастически заметил Зоран. — То был мой первый и последний раз в моей жизни, — невозмутимо отозвался старейшина Нира на колкое замечание Грозы Небес. Эван оценивающим взглядом окинул старейшину, обдумывая его кандидатуру, затем перевел взгляд на Роланда и, получив его сдержанное одобрение в виде кивка головой, ответил: — Хорошо, старейшина Нир. Я думаю, что ошибку каждый может совершить. К тому же это был единственный и единственный неудачный случай азартной игры, который предоставил ценный урок. Думаю, мы можем на вас рассчитывать. — Я вас не подведу, ваше величество, вот увидите! А теперь, с вашего позволения, я откланяюсь: меня ждут неоконченные дела на лесопилке. Мне надо будет совмещать мои две должности, и я бы хотел перепоручить основную часть обязанностей на лесопилке доверенным личностям из лесного народа, — отчитался Нир. Опять поклонившись, он оставил тронный зал. — Как насчет остальных? Есть у вас пожелания, куда бы вы хотели, чтобы вас назначили? — спросил Роланд, который пока что выступал своего рода секретарем при Эване. — Ваше величество, я думаю, наши финансовые и кадровые способности позволяют нам открыть чрезвычайно важную отрасль — центр боевых подготовок, — предложил решительно Зоран. — Почти весь отряд воздушных пиратов — прекрасные подготовленные бойцы, которые готовы совершенствовать боевую мощь и помогать развивать или прививать навыки другим. И я хотел бы возглавить Центр боевых подготовок. — Да, Гроза Небес, ты безусловно прав. Поскольку нам постоянно приходится сражаться, то центр боевых подготовок должен быть в числе первых построек. Странно, что мне сразу не пришло в голову открыть подобный центр, — заметил одобрительно Роланд. — Что же, должность твоя. — Да, я даю официальное согласие на открытие центра. Открытие центра, отбор бойцов, организация целиком доверяются тебе, Зоран, — подтвердил Эван. — Шанти, ты хочешь присоединиться к отцу? — Я, конечно, не из неженок, которые не в состоянии за себя постоять, но, признаться, бои — это для меня, скорее, необходимость, чем то, к чему лежит моя душа, — возразила Шанти, задумавшись. — Надо же, и к чему же лежит твоя душа, дочка? — удивился Зоран, который тоже ожидал, что боевая Шанти, которая пошла характером в отца, пойдет по его стопам. — Погоди, неужели к блестяшкам? Шанти вдруг густо покраснела и смутилась. — Ха-ха, ты что, хочешь стразики на платья пришивать? — расхохотался Зоран, не удержавшись. Шанти была багровая, как помидор — на этот раз смущение перешло в ярость. — Да какие, к черту, стразики? Ты в своем уме, папаша? — Шанти, видимо, не на шутку обиделась. Она поймала взгляд Неллы и смягчилась. Аранелла пришла на помощь девочке. — Нет, Зоран, Шанти не привлекает швейное дело. Она хотела бы вступить в ряды рудокопов, — ответила за девочку Аранелла с молчаливого согласия в глазах рассерженной пиратки. — Рудокопов? — ошарашенно воскликнул Зоран, который совсем не ожидал подобного ответа. — Я, конечно, догадывался о страсти к Шанти к безделушкам и драгоценностям, но не думал, что у нее будет такое необычное стремление. — Действительно необычный, особенно для девочки, выбор профессии, — заметил со сдержанной улыбкой Роланд. — Однако это делает тебя оригинальной. — Спасибо, Роланд, — зарделась, на этот раз уже от удовольствия, Шанти. Эван принялся просматривать списки поданных и построек — готовых и запланированных, которые составил для него Роланд. — Гильдии рудокопов у нас пока что еще нет, — заметил Эван. — Но зато я знаю точно ребят из нашего лагеря пиратов, которые занимались добычей руды на Базе. Они готовы приступить к делу на новой земле в любое время — я уже разговаривала с ними на этот счет, — проинформировала Шанти. — Прекрасно. Тогда нужно послать рудокопов сперва на разведку территорий, чтобы знать где и какой рудой располагает и располагает ли вообще земля Эвалании, — проинструктировал Роланд. — Будет сделано, босс! — весело отрапортовала Шанти. — Роланд, — обратился Эван к другу. — А тебя бы я хотел назначить моим главным советником и главным консулом Эвалании. Ты согласен? — Это большая честь для меня, ваше величество, — почтительно отозвался Роланд и слегка поклонился, приложив руку к сердцу. Его взгляд остановился на Аранелле, которая стояла слева от Эвана. — Однако, я боюсь, не могу принять такое достойное предложение. — Как? Почему, Роланд? — Эван опечалился. — Потому что, я считаю, Аранелле как никому другому должно занять это пост. Я думаю, вы знаете почему, ваше величество: она была вашим советником с самого начала. Кроме того, она владеет таким количеством опыта и знаний из этого мира, которые мне только приходится добывать как пришельцу из другого мирового уклада, — объяснил Роланд. Эвана вдруг залила краска стыда: он ведь и в самом деле не подумал о том, что Нелла подходит на эту должность прекрасно. Нет, он не забыл о ней, просто он уже настолько свыкся к Роланду в роли советника, наставлявшего его по-мужски, учившего его стратегически, рационально и практически мыслить, что он даже не думал об этой идее, а она сама к нему пришла. — Но ведь может быть два советника, не правда ли? Ведь может, да? — Эван вопросительно и с надеждй посмотрел на Роланда и Аранеллу. Аранелла совершенно не выглядела обиженной. Она тепло улыбнулась. — Ваше величество, пожалуйста, не переживайте. У меня не было намерения стать советником. Я всей душой готова помогать советом и делом, но для этого мне совершенно не обязательно занимать официальную должность. Я всегда и полностью в вашем распоряжении. Мастер Роланд, — обратилась она, переведя взгляд на Роланда, — пожалуйста, не отклоняйте предложение короля, если только, конечно, ваш отказ не вызван собственными иными предпочтениями, кроме внимательности и вежливости по отношению ко мне. Обращение Аранеллы «мастер Роланд» и ее манера речи напомнили ему тот первый день, когда они познакомились в замке Коронелла. Роланда слегка забавляло то, что на официальных встречах, где даже были все «свои», они обращались друг ко другу торжественно-официально. — Вы обладаете всеми необходимыми качествами для дожности советника и главного консула: предприимчивостью, рациональностью, широким кругозором, гибкостью и глубиной мышления и, конечно же, опытом и дальновидностью, — серьезно и оценивающе произнесла Аранелла. Роланд повернулся к ней, со слегка шутливой улыбкой вглядываясь ей в лицо. — Неужели, мисс Нелла? Я неожиданно с вашей стороны удостоился такого изысканного комплимента, — добродушно иронизировал Роланд. — Это не комплимент, а объективное оценивание ваших качеств как соотвествующих ранее упомянутой должности, Роланд Крейн, — сохраняя невозмутимо-серьезное выражение лица, отрезала Аранелла. Роланд снова отметил про себя это знакомое обращение, когда Аранелла принимала оборонительную позицию по отношению к нему. — Хорошо, а как насчет знаний? — спросил Роланд. — Вы их наверстаете. — Слушай, Шанти, я все время в толк не возьму. Почему эти умники — Роланд и Нелла — вечно в каком-то противостоянии, даже если они солидарны и не ссорятся? А ведь они не ссорятся. Они не ругаются, как мы с тобой, к примеру, а, тем не менее, есть между ними противостояние. Может, ты умнее, объясни? — зашептал Зоран, который потерял нить разговора за изысканными фразами двух потенциальных кандидатур на пост советника и консула. — Хм, — озадаченно хмыкнула Шанти. — Наверное, потому что они оба умника. Два равноценных друг другу умника всегда восхищаются друг другом и всегда другу другу противостоят. — Эван, — снова обратилась Аранелла к королю, уже снизив градус официальности. — Пожалуйста, не думай и не переживай касательно меня. Даже если бы ты предложил мне данную должность изначально, я бы все равно отказалась от нее, хотя для меня это, безусловно, огромная честь. — Правда? — удивился Эван. — Правда, — кивнула девушка. — Но чем же ты хочешь заниматься? — Я бы предпочла остаться в той же должности, в которой я пребывала в Коронелле. — Как, служанкой? — воскликнул Эван, недоуменно глядя на свою воспитательницу. — Должность служанки так или иначе позволит мне все равно оставаться в сфере моих интересов и быть полезной королевству на разных уровнях. По крайней мере до тех пор, пока не появится другая работа, которая меня может заинтересовать, — ответила Аранелла. Эван замялся, не зная, что ответить, но затем, наконец, неуверенно кивнул. — Хорошо, Нелла, раз тебе действительно это подходит… После распределения «главных ролей», все разошлись по делам. Роланд приступил к пункту два в списке королевских дел с Эваном. — Эван, есть еще пару моментов, которые нам стоит обсудить. Во-первых, с положительного отчета. Буквально сейчас до меня дошли от Карла сведения о том, чт закончено строительство четырех новых построек: швейная, оружейная мастерские, центр магических исследований и ателье фуняшей, — отчитался Роланд. — Это замечательные новости, Роланд. Я бы хотел пойти посмотреть на них! — обрадовался Эван. — Разумеется, Эван. Но сперва нужно обсудить несколько проблемных моментов, связанных с новыми рабочими местами и должностями. Во-первых, у нас еще очень много свободных кадров в королевстве, которые выживают за счет собственных трудов — нужно поручить работу каждому по способностям. Да, я знаю, что ты хочешь спросить — почему король должен этим заниматься лично. Не переживай: это только на первых порах практически все приходится делать самостоятельно. Позже появятся лица, должности, центр занятости и пр. Пока что чиновническая сфера только формируется. — Да, конечно, я понимаю, Роланд, — ответил Эван. — Во-вторых, хоть к нам прибыло много народу, готовых трудиться, у нас все еще не хватает квалифицированных специалистов во многих областях. К примеру, для построек, которые я только что упомянул не хватает кандидатур. Ателье фуняшей, я считаю, одна из важных построек, но никто из новоприбывших в Эваланию не разбирается в фуняшах и их разведении, подобно тетушке Марте. При упоминании тетушки Марты лицо Эвана внезапно засияло. — Ну конечно, Роланд! Это означает, что нам пора отправляться за тетушкой Мартой! — радостно воскликнул король. — Хм, ты думаешь, она сразу возьмет и переедет в Эваланию? — с сомнением в голосе спросил Роланд. — Я… я не знаю, — задумался на мгновение Эван. — Но разве ты забыл, что мы ее приглашали давно, когда останавливались у нее, и она сама хотела переехать, когда Эвалания начнет свое официальное существование? Вот, страна создана и начала существовать как страна. Мне кажется, она не откажет. Я был бы очень рад, если бы она переехала. Я представляю также, как обрадуется Нелла, ведь они сблизились за то время, пока Нелла выздоравливала у тетушки Марты. — Да, думаю, ты прав, Эван. Действительно давно пора нанести обещанный визит нашему другу. К счастью, Аранелла получала письма от тетушки Марты, в которых последняя убеждала, что она в полном порядке и продолжает жить в своем домике на окраине Коронелла. — Тогда в дорогу? — Не знаю, Эван, мне кажется, особенно для тебя эта дорога может быть рискованной, — задумался Роланд. — Не переживай, Роланд. Мы ведь не собираемся в сам Коронелл. Мы нанесем краткий визит. Уверен, что никто не успеет ничего заметить. — Ну хорошо, — согласился Роланд. — Но после визита к тетушке Марте мы поедем прямиком в Дай Дзинь в поисках других специалистов, которые, возможно, захотят переехать к Эваланию или по крайней мере переехать на время, чтобы поделиться опытом и знаниями с уже существующими гражданами Эвалании. Будь готов остановиться в Лай Дзине на несколько дней. Предчувствую, что одними просьбами и вежливостью мы не достигнем целей. Наверняка им понадобится что-то от нас взамен. — Хорошо, Роланд, конечно, — с готовностью согласился Эван. — Тогда отправлямся завтра же на рассвете. Думаю, крылатые рейтары будут нам очень кстати, чтобы долететь до границы между Долиной Воздушных Змеев и началом коронельских земель.