Падший Феникс

(сюжетное расположение: начало игры Borderlands 1)       Старый ржавый автобус подпрыгивал и мерзко скрежетал по ухабистой дороге. Воздух здесь был странного запаха и вкуса, казался сладким, но это до первой остановки. На самом деле эта планета, насквозь пропахла порохом и разложениями. На очередной кочке автобус подпрыгнул сильнее обычного, срыгивая с днища несколько деталей, очевидно, не нужных. Тяжелая голова медленно сползла по стеклу, размазывая грязь вперемешку со слюной. Где-то на периферии раздавался дикий грохот. Подбородок уперся в металл и челюсть начала прыгать в такт автобусу… комфорт был утрачен окончательно. Мордекай медленно открыл глаза, ошарашено водя зрачками по сторонам. Привычная маска с очками сейчас пыталась реально убить его, сдавливая пухнущую голову так сильно, что еще немного, и она треснет как спелый арбуз. Сдерживая недовольство и раздражение, он медленно принял вертикальное положение, попутно ощупывая карманы — всё на месте, пока что не обворовали. Охотник поднял взгляд наверх, ища своего спутника, который все также сидел на верхней полке для багажа, недоверчиво осматривая других пассажиров.       «Что ж, здравствуй что ли, Пандора?» — подумал мужчина, осматривая скучный пейзаж за окном. Горы, горы, камни, песок, и поросли жухлой желтой травы у обочины, почти что ад. Солдат, сидевший впереди, казалось, не изменил своего положения с начала поездки. Огромная гора мышц рядом разминала кулаки, постоянно комментируя однообразный пейзаж за окном. И еще была она… охотник кинул на неё лишь мимолетный взгляд, чтобы не раздражать и не раздражаться самому. Так как предыдущие разглядывая закончились выразительным жестом среднего пальца и злым взглядом. «Ну и пошла ты, — сердито подумал он, разминая затекшую шею, и все равно кидая взгляд на неё, — выскочка».  — Ох, ну сколько можно, — девушка встала со своего места, медленно продвигаясь к месту водителя, — нам еще долго ехать? Она вела себя слишком… вызывающе, по мнению Мордекая, но только не остальных. Устало потягиваясь, она уперлась руками в дверь, выгибая спину дугой и выставляя напоказ свой хрупкий профиль всем, даже водителю, который смотрел сейчас в салонное зеркало, ну и на дорогу иногда. Качая бедрами в такт какой-то мелодии, и встряхнув голову, словно от тумана, она посмотрела в окно.  — Ну и как вам? — спросила она, хитро щурясь.  — Отлично, — сказал водитель.  — Впечатляет, — пробубнил солдат.  — Интересно, — подхватил громила радостно.  — Так себе, — скучающе сказал Мордекай, запрокидывая голову назад. Повисла напряженная тишина, ему очень хотелось посмотреть на их лица, но он сдержался, продолжая изучать древние письмена на потолке автобуса.  — Согласна, — сухо сказала девушка, — планет-ка так себе, и что вас так поразило в ней? — она посмотрела на остальных.  — Ах-ха-ха, ну да, ну да, — засмеялся водитель, — Пандора удивительное место, просто нужно смотреть внимательнее.  — Не сомневаюсь, — кокетливо ответила девушка, лучезарно улыбнувшись. Она продефилировала к своему месту, самодовольно улыбаясь, похоже, все прошло как нужно. Мордекай сдержал недовольное фырканье, лишь хмурясь. Закрыв глаза, мужчина попытался вспомнить, сколько же он употребил вчера, чтобы больше не повторять таких экспериментов. Несколько секунд он напряженно думал, но тут же открыл глаза, чувствуя на себе чужой взгляд. Лениво поднимая голову, он уже знал, кто так нагло сверлит его взглядом, вызывая такое раздражение. И действительно, плутовка оказалась на ближайшем месте, рассматривая его.  — Что? — спросил он, предпочитая сразу перейти в ту фазу конфликта, когда бьют лица.  — Пытаюсь понять, как тебя зовут, — ответила она, наклоняя голову набок, — хм-м-м. Эта наглая манера поведения начинала его бесить. Обычно он женщин не бьет, но всегда бывают экстренные ситуации, так ведь?  — Какой от этого толк? — раздраженно спросил он, поднимая свои очки и отвечая ей не менее выразительным взглядом.  — Водителя автобуса зовут Маркус, солдата — Роланд, качка — Брик… Эти слова задели его, когда она успела выведать их имена? Значит, теперь его очередь, но почему сейчас? Несмотря на свой дальтонизм, он не мог не отметить, что её волосы были необычайно яркими по сравнению со всем остальным вокруг. Он бы назвал этот цвет, наверное, огненным. Кричащим и вызывающим, почему это так бросалось в глаза?  — Мордекай, — наконец, выдавил из себя охотник, — Кровокрыл, — он кивнул на птицу наверху.  — Понятно, — она резко встала, словно её заботила только эта информация.  — Я Лилит, кстати, — сказала она, поворачиваясь к нему в пол-оборота, — ох, и еще кое-что — не надо так пялиться на мой зад, окей?       Мужчина сохранил хладнокровие, хотя внутри бушевал пожар негодования и злости. Чем он заслужил такое обвинение, ведь именно он уделил этому занятию минимальное количество времени. Может все дело было в этом? Этой выскочке мало внимания? Ну что ж, моего внимания ты точно больше не дождешься. Он задрал подбородок, медленно переводя взгляд с её лица на грудь. Она проследила за его взглядом, но никак не отреагировала, пройдя к своему месту. Охотник посмотрел на Кровокрыла, который раздраженно захлопал крыльями, словно прогоняя прочь атмосферу, оставшуюся после этой самолюбивой особы. Она ему тоже не понравилось, что ж, тут и возразить нечего…       Автобус остановился, Маркус повернулся к Искателям:  — Приехали, на выход, смертники. Подняв стену пыли и выхлопа, транспорт умчался вдаль, оставляя после себя смятение.  — Думаю, он всех называет смертниками, — размышлял Роланд, скидывая рюкзак на ближайшую стиральную машинку, — плохая шутка.  — То есть теперь каждый сам по себе? — спросил Брик, растеряно переводя взгляд с одного на другого.  — Я думала мы какое-то время потусим вместе. Девушка прищурилась, рассматривая Мордекая, который обняв столб, медленно сползал вниз. Охотнику было совершенно плевать, что они там решают, он точно сам по себе. Сейчас его волновало лишь его скверное состояние и дикая головная боль.  — Значит решено, — донеслось до него, — держимся пока вместе… что насчет его? — голос Лилит сменился, — он же охотник, наверное, предпочитает работать один… Наверное, можно было порезаться об остроту её голоса в этот момент. Слова впивались в мозг и без того страдающего охотника.  — Я с вами, — еле шевеля губами, прохрипел мужчина.  — Вот как? — скептически спросила Лилит, — силенок-то хватит?  — С каких пор ты заделалась главной? — его раздражала складывающаяся иерархия.  — Значит, ты с нами, так? — спросила она, издевательски требуя подтверждения, явно обозначая позицию лидера. Мордекай, наконец-таки, смог стоять без дополнительной опоры, он кинул злой взгляд на девушку, не собираясь отвечать. Неужели эти двое так тупы и просто готовы плясать под её дудку? Уж он точно не станет.  — Ну ладно, — она хлопнула в ладоши, — выдвигаемся, расчехляйте свои стволы, мальчики, сейчас будет горячо. Показалось или нет, но она обернулась только ради того, чтобы вкусить немного презрения от Мордекая, игнорируя шуточки двоих других.       Глубокий вдох, выдох, задержать дыхание, выстрел, один готов, повторить пока не закончатся цели. Он внимательно рассматривал площадку впереди, остались лишь трое Искателей, оглядывающиеся по сторонам. Незадачливые мародеры закончились довольно быстро, он бы даже сказал, что не успел прочувствовать боя. Охотник оторвал взгляд от прицела, недовольно щурясь от яркой звезды, которая светила на Пандоре. Он закинул свою снайперскую винтовку на плечо и принялся слезать со здания, на котором была его огневая точка. Потасовка была недолгой, так как их отряд оказался очень эффективным. У них был снайпер, прикрывающий фланги, большой качок, сметающий все впереди, солдат с автоматом, подчищающий за горой мышц, ну и она. Скучающе стояла где-то рядом, подпирая собой косой ржавый забор. Лишь когда все были мертвы, негласный лидер медленно прошлась по месту побоища, рассматривая местное население. Мордекай уже не хотел скрывать свое раздражение, направляясь прямиком к ней и намереваясь улучшить собственное настроение, сорвавшись на ней. Лилит подняла с земли пистолет, примеряя его на себя и проверяя удобность приклада. Заметив приближающегося охотника, она неожиданно вскинула оружие и почти мгновенно выстрелила…  — Больная дура! — он едва успел увернуться от пули, благо реакция не подвела. Позади раздался глухой удар — психопат с топором так и не настиг свою цель, распластавшись на земле.  — Ты мне должен, — радостно сказала она, — можешь не благодарить.  — Предупреждать надо… — Мордекай с сожалением отложил свою ненависть в сторону.  — Ну и мерзость, — Лилит швырнула пистолет куда подальше, — как с этого вообще стрелять.  — То есть ты все-таки метила в меня?!  — Не нужно нервничать, в твоем возрасте это вредно, окей? Опять это дурацкое «окей», словно она общалась с ребенком или умственно отсталым. То есть он еще и старый, ну ничего себе! Охотник задрал подбородок, внимательно всматриваясь в янтарные глаза сирены. Если её задача взбесить его, то это получается у неё чертовски хорошо.       Все же она вела эту игру слишком открыто и явно, так что Мордекай предпочел занять выжидающую позицию, игнорируя выпады в свою сторону и продолжая держаться в стороне от разговоров. Девочка любит внимание, просто обожает его, не важно каким образом — мило кокетничая с теми, кто поддается её женским чарам или выводя из равновесия неугодных. Тут все просто — нужно дождаться ошибки и вдоволь насладиться ею настоящей. Наверняка она будет визжать и орать своим тоненьким голоском.       Очередная база неизвестной группировки, которую они присмотрели для ночевки, нужно лишь попросить жильцов уйти или самолично выставить за дверь. Мордекай вновь припал к прицелу, осматривая местность вокруг. Большое ущелье, со стороны не подступиться, это единственный путь, наверняка мерзавцы контролируют все потоки транспорта в округе.  — Эй! — раздался его любимый голос в ЭХО передатчике, — мистер извращенец на связи?  — Я на позиции, — ответил Мордекай, наводя прицел на троицу.  — Не вздумай пялиться на меня, понял? — весело щебетала Лилит, — Смотри какая задница ходит у тебя под носом! — она отвесила шлепок Брику. На той стороне раздался веселый смех, охотник промолчал.  — Я слежу за тобой, — неожиданно серьезно сказала она.  — Взаимно, — ответил он, передергивая затвор винтовки как можно громче.  — Можешь начинать, — Мордекай стиснул приклад, словно ему нужно её разрешение. Раздался выстрел. В глубоком ущелье выстрелы звучали особенно громко и гулко. Троица атакующих медленно двинулась вперед, пока где-то над ними засвистели сотни пуль. Похоже, они разворошили большой улей. Среди стрекотания пистолетов-пулеметов и автоматов, отчетливо раздавался выстрел снайперской винтовки, словно назло Лилит звуча очень часто.  — Что-то он разошелся, — сказал Роланд, оглядываясь назад.  — Такими темпами там никого не останется, — согласился Брик, хохоча.  — Бред, он просто стреляет на подавление, — огрызнулась Лилит, прибавляя темп. Они прошли вплотную к скале, незаметно поднимаясь на ближайшую наблюдательную вышку, откуда можно было начать штурм. Ответный огонь прекратился, прогремел выстрел, было слышно, как тяжелая пуля просвистела над их головами, устремляясь к цели. Огромная туша бандита свалилась через стену, воцарилась полная тишина.  — Всех… — Роланд удивленно осматривал базу, усыпанную телами.       Лилит оглянулась назад, без труда находя поблескивающий прицел в сотне метров от её позиции. «Ну как можно было не заметить?! Что ж, впечатляет, один хороший стрелок в наличии». Раздался щелчок и затем еще несколько с разных сторон. Из темноты навесов и контейнеров на Искателей бросились скаги. Похоже, система защиты, наверное, где-то задели растяжку или наступили на кнопку. «Вот и шанс!» — подумала она, сжимая кулаки и радостно улыбаясь.       Воспылав словно ангел (или демон), она бросилась вперед, растворяя скагов в пепел и мелкие куски обугленного мяса. Все закончилось также стремительно, как и началось. Брик успел задавить парочку щенков, в то время как она огненным штормом пронеслась по лагерю, выжигая всех вокруг. Она остановилась, быстро стряхивая огонь с ладоней, часто и тяжело дыша. Девушка демонстративно повернулась в сторону Охотника, зная, что он всё еще смотрит. Лилит вызывающе вскинула голову: «Вот она, сирена». Демонстрация силы прошла для обоих успешно.        — Ну что же, — Лилит повернулась к шокированному Роланду и Брику, — уберите этих дурачков, пока не начали вонять, не забудьте сказать спасибо, что от скагов ничего не осталось. Девушка прислушалась к собственному дыханию, сердце всё еще колотилось, пульсация гулом отдавалась в голове. Такие трюки отнимали много сил, но иначе нельзя, раз снайпер выложился на полную, то и она должна была оскалиться как следует, чтобы он сотню раз подумал, прежде чем конфликтовать с ней. Но что-то подсказывало, что это никак не изменит его отношение, все потому что она сама не собиралась менять своего мнения.       Мордекай закинул винтовку на плечо, вновь осматривая лагерь, отсюда он казался крошечным и безобидным. Представление, судя по всему закончилось, так как главная актриса исчезла из его поля зрения. Ну что же, он ожидал проявления её настоящей, но это стало настоящим сюрпризом. Про сирен говорили всякое, но увидеть собственными глазами совсем другое. Похоже, авторитет Лилит как лидера теперь стал непоколебим. Хотя стоит убедиться, что она понимает, что делать дальше. И тут охотник замер от мысли, как снежный ком свалившейся сверху: она умудряется вертеть им не хуже чем остальными. Черт! От досады вновь разболелась голова, уже без энтузиазма, он двинулся к лагерю. Скоро закат, может быть, он сможет выспаться и привести себя в чувство после сегодняшнего ужасного дня.       Ужасно громкий храп двух здоровых мужиков заставил Мордекая недовольно открыть глаза. «Они что не слышат друг друга?» Он вышел из барака, в котором они устроились на ночь. В рядом стоящем контейнере, перестроенном в жилище, слабо потрескивали дрова в небольшой печке. Мужчина медленно приблизился к вырезу, заменяющему окно, осторожно заглядывая внутрь. Она еще не спала, похоже, встревоженная храпом, который был отлично слышен даже тут. Обхватив колени руками, она смотрела на пламя, о чем-то размышляя.  — А, — она безрадостно ухмыльнулась, — еще одна жертва ночных храпунов.  — Пойду в другое место, — Мордекай тихо злорадствовал, обнаружив, что не только он пострадал.  — Я с тобой, — быстро ответила она, — неужели у тебя присмотрено укромное местечко?  — Тебе не понравится, — скривился он, — там слишком комфортно, знаешь ли. Они прошли по лагерю, забираясь на одну из сторожевых вышек, она отличалась от остальных, имея оббитые деревом и металлом стены и крышу, внутри было немного обжито, но только одна раскладушка. На ящике стояла лампа, здесь же, устроившись на полке, спал Кровокрыл, который уже встречал гостей.  — Это я, спи, — спокойно сказал Мордекай, птица недовольно тряхнула головой, видимо, намекая на Лилит, но успокоилась.  — Как неловко вышло, — Лилит осмотрелась, — придется тебе спать на земле.  — Мне? Разве? — он был поражен такой наглости. Он зажег лампу, усаживаясь на раскладушку и прижимаясь головой к холодному металлу стены. Тишина, спокойствие, комфорт — блаженство.  — Почему бы тебе не поискать дальше? — спросил он.  — Нет, я останусь здесь, — естественно, она все делала ему назло.  — Ну конечно, — он даже не знал, на что рассчитывал, пытаясь прогнать её.  — Вечно ты недоволен, как старик, — она присела рядом, растирая ладони и оголенные руки.  — Кто-то же должен…  — Или ты хочешь чего-то взамен? — неожиданно предложила она, оттягивая свою блузку вниз. Сильная рука, с явно выступающими венами и костлявыми пальцами впилась в её кисть. Она едва сдержалась, чтобы не втащить ему в челюсть, потому что еще никто и никогда не останавливал её в такой момент. По правде она испугалась и одновременно удивилась такому жесту, обычно реакция была другой.  — Думаешь, я совсем чокнутая? — янтарные глаза вспыхнули в темноте ночи.  — Другого объяснения у меня нет, — мертвецкая хватка, наконец, исчезла.  — Ты не знаешь, что теряешь, — обиженно оскалилась она, как дешевая шлюха, пытающаяся набить себе цену. Она скривилась от собственных слов, понимая, как мерзко они сейчас прозвучали, Мордекай лишь фыркнул, словно ожидал от неё подобного. Вот же ублюдок!  — Почему бы тебе не убраться прочь? — Лилит надула губы, понимая, что уже поддалась эмоциям, не в силах стерпеть такое неожиданное оскорбление.  — Мешаю строить свою империю? — уже почти заснув, пробубнил он.  — Ой, забудь, — она отвернулась в другую сторону, чтобы не соблазниться все же двинуть ему.  — Тогда кто тебя остановит, дикая? — пробубнил он, медленно стремясь принять горизонтальное положение. Сраженный усталостью, мужчина медленно сполз по стене на раскладушку, девушка вздохнула, осматриваясь по сторонам. Ну где ей сейчас найти нормальное место для отдыха? Закинув ноги мужчины на кровать, она села на край, несколько секунд рассматривая его лицо. Кровокрыл уже подозрительно косился на неё сверху, явно чувствуя неладное.  — Ладно, ты тощий, как-нибудь уместимся. Она легла на край, неизбежно скатываясь на него, придавливая своим телом. Но ожидаемого противостояния или возмущения не было, а значит и так сойдет. Девушка посмотрела на свою кисть, на которой до сих пор красовался белый след от пальцев, лишь бы синяка не было.