Wicked game

— Не так я себе представлял наше первое свидание. Ади и Сэми стоят у входа в один из многочисленных пабов Атланты. Через несколько минут они начнут выполнять очередное задание, данное ангелом Фенцио. Одно из тех заданий, которые не влияют на будущее большого количества людей, но влияют на будущее одного любовного треугольника. — А ты представлял наше первое свидание? — Сэми не может сдержать усмешку, которую тут же прячет за воротом бежевого пальто. Этот демон и его слова начинают странно влиять на него, и брюнет ещё не понял, нравится это ему или этого стоит опасаться. — А ты нет? — в излюбленной манере, вопросом на вопрос, отвечает Ади и привычно улыбается. Чертовски нравится смущать этого милого невинного ангелочка. — Пошли, — он трогается с места, не дожидаясь ответа от ангела, и открывает дверь бара. По перепонкам сразу же бьёт громкая танцевальная мелодия, перед глазами мельтешат танцующие люди — пьяные и не очень. Внутри мгновенно становится жарко, и Сэми снимает пальто, вешает его на сгиб локтя. По факту, оно ему вообще ни к чему, но вот эта бережливость по отношению к вещам — своим и чужим — останавливает его от того, чтобы просто кинуть его на пол у входа, как сделал со своей курткой Ади. Их сегодняшняя цель, человек, на которого они должны повлиять, выбивается из общей картины весёлых людей, радующихся одной простой вещи — пятнице. Он сидит за барной стойкой, склонившись над неизвестно каким по счёту стаканом с бурбоном. Спина сгорблена, а рука, держащая стакан, сжимается так сильно, что стекло легко могло бы лопнуть, будь у человека чуть больше силы, чем ему дано. — По-моему, это... — но Сэми не успевает озвучить свою мысль: демон, подмигнув ему, стремительно направляется в сторону «жертвы». — Вот же чёрт такой, — усмехается парень и качает головой. Похоже, тактика Ади — переть напролом. Настойчиво и уверенно, как поступает всегда и во всём. Ангел же заметил при входе в паб то, что должно помочь ему сегодня выиграть. Предыдущая победа над Ади в крылоборстве воодушевляет и толкает на новые «подвиги». Светлокрылый направляется прямиком к бармену, который отошёл к краю стойки, чтобы обслужить очередного клиента. — Привет! — Сэми приходится податься немного вперёд и говорить чуть громче, чем обычно, потому что грохочущая музыка мешает говорить нормально. Когда бармен обращает своё внимание на парня, тот продолжает: — Я по объявлению! — А, новенький! — бармен улыбается, но как-то устало. Ангел замечает, что сейчас за барной стойкой находится только один бармен, и понимание ситуации озаряет его: его напарник либо не вышел по какой-то причине, либо в отпуске, либо уволился — в общем отсутствует. И бармен просто-напросто устал обслуживать всех этих людей в одиночку. Это всё — только на руку Сэми. Уже можно считать, что половина дела сделана? — Я готов начать прямо сейчас! — ангел полагает, что эта фраза должна воодушевить уставшего бармена, и оказывается прав. Улыбка парня за стойкой становится шире. — Я, правда, не умею так виртуозно вертеть бутылки в руках, но наполнять стопки посетителей смогу. — А большего сегодня и не нужно! Тут полный аншлаг, — бармен указывает пальцем на дверь, на которой красуется табличка «Только для персонала». — Сначала переоденься в униформу. Там же можешь оставить личные вещи. А потом я жду тебя здесь. Сэми не нужно повторять дважды. Он быстро направляется в нужную комнату, также быстро переодевается в белую рубашку, чёрные прямые штаны и цепляет подтяжки. Рукава рубашки он торопливо заворачивает на три четверти. Вешает своё — не такое уж и своё, если говорить откровенно, — пальто на свободный крючок и спешит обратно, пока Ади не успел обработать плохо соображающую цель. — Я Трент, кстати, — бармен открывает деревянную дверцу, впуская Сэми за стойку. Глаза Ади расширяются от удивления, когда он видит перед собой улыбающегося ангела с бутылкой бурбона в руках. Сэми подмигивает рыжеволосому и поворачивается к своему сегодняшнему начальнику. — Я Сэми, — не видит нужды скрывать своё настоящее имя, хоть и прячется сегодня за личиной давно умершего человека. — Приятно познакомиться, Сэми, — Трент крепко пожимает протянутую руку ангела и кивает в другой конец стойки, за которой кричит требующий очередную дозу алкоголя посетитель. Довольно быстро светлокрылый, расправившись с первым своим клиентом, возвращается к той части стойки, за которой сидят Лиам — сегодняшняя цель — и Ади. Демон зря времени не терял и уже успел познакомиться с тем, на чью жизнь должен сегодня повлиять. И теперь Лиам сидит, повернувшись к Ади вполоборота, и делится произошедшим событием. В основном за него, конечно, говорит алкоголь, которого сейчас в его организме, кажется, больше, чем воды. — Ты представляешь, я возвращаюсь домой, а она — в постели с моим лучшим другом кувыркается, — губы Лиама неприязненно кривятся, когда он говорит. Перед глазами до сих пор стоит картина маслом, которую он описывает. — И что, ты оставишь всё так? — спрашивает Ади, словно дьявол, сидящий на плече бедного человека. Он подаётся ближе к Лиаму, чувствуя волны негативных эмоций, исходящие от него. Он прекрасно чувствует и разочарование, и обжигающую злость, и тоску. — Неужели позволишь им лежать в вашей с ней постели и потешаться над тобой за твоей спиной? — А что я могу сделать? — Лиам смотрит на рядом сидящего парня и ждёт, словно он должен решить за него. — Отомстить, конечно, — отвечает Ади и разводит руками, будто только что сказал самую очевидную вещь в мире. Он делает глоток виски и даже не морщится. Человеческий алкоголь всегда нравился ему на вкус. Жаль только, что никакого опьяняющего эффекта он не имеет на бессмертных. — Простите, я случайно подслушал ваш разговор... — Сэми решает, что больше медлить нельзя, иначе Ади склонит бедолагу на сторону зла раньше, чем он успеет предпринять хоть что-то, чтобы остановить его от бездумного поступка. Лиам поворачивается в сторону вмешавшегося бармена и смотрит на него слегка расфокусированным взглядом. Многие люди не обращают никакого внимания на простых барменов, считая их едва ли не предметом мебели паба, и искренне удивляются, когда замечают их. — Всё же месть — это не лучшая тактика, — Сэми говорит мягко, стараясь не выглядеть очень навязчиво. Никогда не знаешь, как тот или иной незнакомец отреагирует на вмешательство со стороны. Но Лиам, на удивление, не посылает его куда подальше, а смотрит даже с неким интересом. А потом усмехается как-то горько и пальцем подталкивает пустую стопку в сторону Сэми. — Хочешь сказать, ты знаешь, как лучше? — ангел наливает половину стопки водки и возвращает её Лиаму. — Хочешь сказать, бывал в такой ситуации раньше? — Да, — просто отвечает Сэми. Он наклоняется, опираясь локтями о лакированную поверхность стойки. Сэми не умеет врать, даже если это будет во благо кому-то, а потому действует, как и всегда — говорит правду. Кажется, посетитель не ожидает такой откровенности от постороннего человека и немного теряется. Ади прожигает ангела прищуренным взглядом, пытаясь понять, говорит ли тот правду или врёт. Почему-то это становится интересным. Интереснее, чем сегодняшнее задание. Low, feel the weight of the wolrd in my bones, Try to swim but I'm sinking alone, Always falling in the deep unknow — Что ты можешь знать, ангелочек, о предательстве? — демон ставит руку на стойку и кладёт щёку на ладонь, слегка наклоняет голову вправо. Сложно поверить, что среди этих чистоплюев с белыми пёрышками может быть кто-то, способный обидеть себе подобного. Или Сэми не такой уж и чистенький и ранее был связан с Непризнанным или даже демоном? Становится всё интереснее и интереснее. — Достаточно, — коротко отвечает Сэми, кинув быстрый взгляд на демона. Он переводит взгляд на сидящего перед ним парня, сосредотачиваясь только на выполнении задания. Он не будет откровенничать здесь и сейчас и тем более с этим бессмертным. — Послушай... — Лиам. — Лиам, месть это никогда не выход. Месть не подарит тебе ничего хорошего, наоборот, станет только хуже. — Месть — это освобождение, — встревает в разговор рыжеволосый демон и тоже смотрит только на Лиама. Он не даст этому ангелочку победить. За ним должок. — Освобождение от гнетущих чувств. — Освобождение можно найти и в чём-то другом. Ты можешь посвятить себя какому-либо делу, и, поверь, эти чувства подстегнут тебя к успеху. Любовь приходит и уходит, а то, что ты построишь, будет с тобой всегда. — Неужели ты позволишь этим двоим считать тебя ничтожеством, смеяться над тобой? Да все, чёрт возьми, узнают, что она наставила тебе рога, а ты стерпел это всё и проглотил. Как последний наивный олень, — Ади знает, как надавить словами так, чтобы вызвать у человека очередную волну отравляющих всё существо чувств. И потому задание Фенцио, которое заключается в том, чтобы склонить человека к своей стороне без своих способностей, кажется ему лёгкой задачей. — Лиам, — подаёт голос Сэми, обращая внимание злых глаз парня на себя. Ангел видит то же самое, что и Ади. — Месть отравит тебя. После этого останется только гложущая пустота, от которой будет хуже, пойми, — брюнет внимательно смотрит на Лиама. — Месть приносит лишь краткосрочное удовлетворение. Но потом... — Знаешь, если ты в своё время позволил вытереть об себя ноги, это не значит, что теперь всем нужно поступать так, — отвечает Ади, не замечая, как его слова действуют на ангела, какие чувства вызывают глубоко внутри. Не замечает, потому что слишком зациклен на том, чтобы успешно выполнить задание. — Лиам, представь только, какое удовлетворение ты испытаешь только от того, что набьёшь морду своему «лучшему другу». Кто знает, сколько времени они вообще кувыркались у тебя за спиной? Пока ты пахал на работе, желая поскорее купить общую квартиру, свозить её в очередной раз в какую-нибудь тёплую страну? — слова Ади бьют в самую цель, отравляют не хуже ядовитой стрелы, поднимают со дна человеческой души всё то, что так старался потопить Сэми. — А что, если эта девушка — просто не твоя? — пытаясь подойти с другой стороны, говорит Сэми. Пытается вызвать хоть каплю благоразумия в человеке, которого Ади топит в собственных гнетущих эмоциях. — Что, если эта ситуация просто отвернула от тебя не твоего человека? — Так мне что же, теперь благодарным им обоим быть? — теперь и в словах Лиама чувствуется яд. Словно зараза, передавшаяся от сидящего рядом, но даже ни разу не дотронувшегося до него, Ади. — Ты прав, — Ади улыбается, уже чувствуя вкус победы на языке. Она так сладка и перекрывает досаду от недавнего проигрыша в крылоборстве. — С чего вдруг быть благодарным двум людям, предавшим тебя? Ты верил им, а они трахались в вашей постели, да ещё и не один раз — я уверен. У меня есть кое-что, что поможет тебе, — демон достаёт из переднего кармана джинсов небольшой пакетик с белым порошком и сжимает его в кулаке, чтобы ни один лишний глаз не увидел. Он знает, что смесь из алкоголя, наркотика и гнева сотворит всё то, что нужно Ади. — Пойдём. Сейчас тебе станет так хорошо, что ты и не мечтал. — Постой, — Сэми хватает демона за руку, сильно сжимает его запястье. Демон останавливается и не вырывает руку лишь потому, что хочет посмотреть, что будет дальше. — Ты переходишь все границы... — голос ангела немного дрожит. Он осознаёт, что то, что делает Ади, может не просто помочь выиграть ему задание — на это уже плевать. Это может испортить жизнь бедолаге окончательно. — На войне все средства хороши, лапуля, — демон вырывает руку из цепкой хватки Сэми и ведёт послушно идущего за собой Лиама в туалет бара. Сидя позже в своей комнате, Сэми чувствует тяжесть, горечь и неприятный осадок после задания. Он понимает, что Ади выиграл абсолютно честно, он не использовал свои способности — только умение убеждать и подручные средства, которые правилами не было запрещено использовать. И Ади вовсе не виноват в том, что его дар убеждения сильнее, чем у него, Сэми. Может, просто кто-то слишком плохо старался? Знаешь, если ты в своё время позволил вытереть об себя ноги, это не значит, что теперь всем нужно поступать так. Ангел морщится, вспоминая вскользь брошенную демоном фразу. Сэми мысленно возвращается к ситуации, с которой столкнулся в своей жизни ранее, в старой школе, но не успевает погрязнуть в воспоминаниях слишком глубоко — буквально выталкивает себя на поверхность и запирает на ключ непрошенные мысли. Как может он кому-то рекомендовать оставить ситуацию, если сам ещё не смог отпустить свою? Алекс стоит у шкафа и выуживает оттуда вещи одну за другой, пока не натыкается взглядом на притихшего друга. — Сэми, — ангел негромко зовёт парня, привлекая его внимание. — Всё прошло не очень гладко? — осторожно спрашивает он. Знает, как остро его друг переживает неудачи, связанные с заданиями. Ему было проще смириться с промахами в крылоборстве, с плохими баллами по истории и прочими вещами, которые не влияют ни на кого, кроме него самого. Но задания, которые даёт ангел Фенцио, влияют на людей, которые даже не подозревают о том, что в их жизни вмешиваются высшие существа, манипулируя, заставляя делать то или иное действие, где-то руша всё, что они построили, где-то — спасая. — Ади справился хорошо, — отвечает Сэми, давая другу чётко понять, кто выиграл. — По-любому мухлевал, — Алекс раздражённо хмыкает. Очень легко спихнуть всё на нечестность противоположной стороны, чем подумать, что, возможно, твой лучший друг недостаточно хорош. Алекс никогда не признает, что Сэми плох. — Чего ещё ожидать от демона? — Он всё сделал честно, — опровергая мысли Алекса, коротко отвечает ангел. Он сдерживает готовый было сорваться вздох разочарования в самом себе. — Ты слишком близко воспринимаешь всё, что происходит там, — Алекс тыкает пальцем в пол, намекая на Землю. — Я понимаю, конечно, что такова уж твоя сущность, — теперь друг указывает на белоснежные пушистые крылья, сложенные за спиной Сэми. — Вернее, наша сущность, но не суть. Люди далеко не святые. Они постоянно поддаются грехам, и, поверь, их ничуть не заботит то, что их действия как-либо влияют на других. Они по природе своей эгоистичны и не склонны думать о ком-либо, кроме себя. Нужно просто признать этот факт, и тогда станет легче после... — Алекс пожимает плечами, замолкая. — Неудач? — Сэми поднимается с кровати и подходит к собственному шкафу. Совсем скоро начнётся вечеринка. — Да, — мягко отвечает Алекс и подходит к Сэми. Он кладёт руку ему на плечо и слегка сжимает. — Я вовсе не говорю, что ты вечно будешь проигрывать. Но в редкие моменты проигрыша важно помнить о том, что ты сделал всё, чтобы наставить человека на правильный путь. Я никогда не поверю, что ты сделал недостаточно, — Алекс снова сжимает плечо друга, а потом улыбается и легонько толкает его. — Ну всё, хватит этой нежности. Пора собираться.