Время познания

Хисока посадил ещё не пришедшего в себя Леорио под дерево и ретировался. Мария же уселась под другим деревом, обняв колени и положив на них подбородок, думая о своем. Внезапно услышав знакомые голоса, она подняла голову и обратила внимание на знакомые макушки в толпе. Улыбнувшись, девушка шустро поднялась и подошла к дереву, где уже пришел в себя Леорио, не помнящий что произошло, и рядом были Курапика и Гон с Киллуа. —О, Мари!—Гон тут же помахал подруге. —Я рада, что вы все здесь.—подойдя к мальчишкам, сказала Мария, широко улыбнувшись. —Молодцы, участники.—разговор прервал голос Сатоца и все посмотрели в сторону больших ворот, спиной к которым он стоял.—Второй этап экзамена будет проходить здесь—в лесу Биска. Сейчас я вынужден с вами распрощаться. Удачи всем вам. Сатоц своим необычным шагом ушёл в лес, провожаемый взглядом участников. Затем, услышав странный звук, все повернулись к воротам, которые уже открывались. Внутри оказался просторный двор с тропинкой к особняку, у подножия которого сидел огромный толстый великан в желтой кофте и зелёных штанах. Перед ним стоял небольшой диванчик, на нём сидела девушка лет двадцати в просвечивающем топе, коротких шортах и сапогах на каблуках. Она была смуглая, глаза зеленые, бирюзовые закручены красными лентами в несколько торчащих косичек волосы. —Участники, прошедшие первый этап, могут войти.—сказала девушка.—Я—Менчи, экзаменатор второго этапа. —А я—Бухара, её помощник.—представился великан. Все шустро зашли внутрь и столпились перед ними, как вдруг раздался странный звук, что вызвал недоумение у участников. —Ч-что за звуки?—спросил кто-то из толпы. —Должно быть, ты проголодался.—Менчи посмотрела на великана. —Умираю от голода.—отозвался Бухара. "—Мда..."—подумала Мари, поняв что это было урчание. —Тогда начнём.—она бодро встала с дивана.—Второй этап это… Все внимательно смотрели на экзаменатора в предвкушении чего-то мощного. —Кулинарный поединок!—выдала девушка. —Кулинарный поединок?—офигел ниндзя. —Погодите-ка! Стряпня? Мы пришли сюда сдавать экзамен на Охотника! —Всё верно.—ответила Менчи.—Задача участников второго этапа экзамена—приготовить блюдо, которое нам понравиться. —С чего вообще мы должны готовить, а?—вновь возмутился кто-то из толпы. —Потому что, мы-Хантеры-гурманы!—гордо объявила Менчи. —А? Некоторые из толпы засмеялись и послышались комментарии: —Вот же нелепость. —Они-Хантеры-гурманы… «—Боже, как мне смешно…»—с покерфейсом подумала Мария, поглядывая на хихикающих мужиков. Менчи явно задели смешки из толпы и она скрестив руки на груди, обреченно вздохнула. "—Зашибись, теперь Хантеры должны уметь готовить..."—с сожалением подумала девушка. —Ладно, Хантеры-гурманы и что от нас требуется?—в насмешливом тоне спросил боец из толпы. —Бухара. Великан по команде поднялся и выдал: —Главный ингридиент—свинина. —Свинина?—все в малом шоке. —Подойдёт мясо любых свиней, которых вы найдёте в этом лесу. Для того чтобы приготовить их, воспользуйтесь своими навыками готовки.—объяснял великан. "—А если их нет?"—вполне логично спросила Мари. —Если вкус вашего блюда нас удовлетворит—вы проходите дальше.—закончил он. —Но мы будем оценивать не только вкус, но подачу. Не стоит халатно относится к работе. Поняли?—предупредила Менчи.—Когда мы наедимся досыта—этап закончится. —Поняли-поняли. Давайте уже начнём. —Второй этап экзамена…—Бухара ударил ладонью по животу, обьявив:—Начался! Все моментально смылись, оставив лишь пыль.

* * *

POV Мария Мы впятером бродили по лесу в поисках свиней, в принципе, как и все остальные. Стояла теплая безветренная погодка. —Поймать свинью и приготовить—куда проще, чем на первом этапе.—закинув чемоданчик на плечо, рассуждал Леорио. —Надеюсь, это действительно так просто.—включил подозрительность Курапика. Внезапно Гон съехал по склону вниз, Киллуа повторил за ним и с криком врезался, за ним Леорио и Курапика. Я на ногах съехала к ним, хихикая. —Гон, ты чего?! —Нашел.—произнес друг, указывая на полянку. —Свиньи... Перед нами предстало стадо свиней, преспокойно обгладывающих кости. Я слегка прифигела, хоть и читала о таких. —Они…обгладывают кости.—хлопал глазами Леорио. —Не уж то…они плотоядные?—офигел Курапика. —Твою ж мать...—обреченно выдохнула я и отошла назад. Одна свинья, заметив нас, подняла вой и через секунду вся наша компания со всех ног неслась прочь от этих животных. Ничего не подозревающие люди, мимо которых мы пробежали, тут же были отправлены в полёт свиньями. —Эти кабанчики бешенные!—кричал Леорио. Мы продолжили нестись, кабанчиков ничего не брало, сколько бы другие участники не пытались. Я добежала до дерева и ловко забежала на ветку, используя ауру, а затем преспокойно свесила ноги и усмехнулась на попытки свинки меня достать. Гон же сражался с другим кабанчиком. Оттолкнувшись от дерева, тем самым уклонившись, он заставил кабанчика врезаться в дерево со всей силы и на лоб кабана посыпались яблоки, немного выведя его из строя. Гон не растерявшись, ударил со всей силы в лоб, тем самым вырубив. —Похоже лоб—их слабое место?—улыбнулся Киллуа, увидев действия товарища. —Молодец, Гон!—крикнула я с дерева, тоже улыбнувшись. —Они отрастили длинные пяточки, чтобы защищать свои мягкие лбы.—поняв, сказал Курапика.—Такие вот дела. Все уловили это и быстренько вырубили свинок. Я достала с дерева яблоко и точным ударом попала в лоб своему кабанчику. "—Страйк!"

* * *

Прибыв на наш двор, все заняли свои места. Насадив свинью на вертель, я начала жарить её на среднем огне, не забывая крутить. Все поступали так же и пару человек уже успело подскочить к экзаменатору и провалиться. Пока Леорио, Гон и Курапика дискутировали, мы с Киллуа попробовали поэкспериментировать, но в итоге тоже провалились. Менчи даже не пробуя, определяла недостатки, а Бухара ел всё подряд. Девушка злилась только сильнее при попытке друзей делать акцент на подаче, что веселило меня, если честно. Курапика продвинулся дальше всех, но продул из-за вкуса и пребывал в депрессии. —Так много еды, что сейчас лопну.—сказал довольный Бухара. —Я тоже, только от злости.—отозвалась она и встав с дивана, объявила:—Никто не проходит! Экзамен окончен! —Окончен? Я прифигела, раскрыв рот, как и все остальные. —Какого чёрта? Все были возмущены, что было нормальной реакцией, и пребывали в шоке. —Я не согласен…—какой-то мужчина разрушил даже мини-кухню, кажется, боец Тодо.—Абсолютно не согласен с таким решением! —Ты провалил задание, что тебя не устраивает?—спокойно спросила Менчи. —Хватит над нами издеваться! Вы просили жареную свинью, и мы рисковали жизнями… —От вас требовалось лишь приготовить блюдо, которое понравилось бы обоим экзаменаторам, а ваши блюда даже отдалённо подходили под слово:«вкусно». К тому же блюда однообразны. Не значительные изменения во внешнем виде не меняют сути. Никто из вас не подчеркнул вкус. Уверена, что для вас кулинария—пустой звук!—пристыдила всех Менчи. —Свиные блюда всё-таки…—начал парень-ниндзя, почесывая лысый затылок. —Ещё раз скажешь что-то подобное и я за себя не отвечаю!—вспылив, девушка схватила его за ворот.—Засуну руку в твой задний проход и все зубы выбью! Не зли меня! Я ещё должна выслушивать дерзость от кучки, что даже свинью нормально подать не могут! Эй, ну-ка повтори? Повтори мне это в лицо! Менчи отстала от него и плюхнулась обратно на диван. —Другими словами, вам ребятки, не хватает смелости экспериментировать. —Заткнись! Я пришёл на экзамен не для того чтобы стать гурманом или поваром, я пришёл стать Хантером! —Да-да!—поддержали парня с косой остальные. —Моя цель—стать Охотником за головами. Будь ты трижды Хантером-гурманом, у тебя нет права ломать мою судьбу. —Не повезло тебе, приятель, раз столкнулся с такими экзаменаторами. Попытай счастье в следующем году.—спокойно сказала Менчи. «—Будто ему от этого полегчает.»—усмехнулась я. Тот парень аж покраснел от злости и я почувствовала, что сейчас тут станет жарко. —Ах ты!—он понеся на Менчи.—Насмехаешься надо мной! Бухара отправил его в полёт и парень пролетел до башен около ворот и плюхнулся на землю. «—В принципе, это было ожидаемо.»—пожав плечами, я скрестила руки на груди. Менчи же вновь встала с дивана и заговорила: —Позвольте вам кое-что прояснить… Такие как мы рискуем жизнью в поисках редких ингредиентов. Какими бы вы не были Хантерами—вы обязаны уметь драться.—Менчи вращала по круг около шести ножей одновременно.—Вам не хватает усидчивости и умения экспериментировать. Поэтому вам никогда не стать настоящими Хантерами! —Тем не менее.—неожиданно раздался голос сверху и я тут же подняла глаза.—Не допустить ни одного участника—слишком жестоко. Все подняли головы вверх. Я увидела дирижабль с символом Ассоциации и прифигела. —Символ Ассоциации Хантеров! —Неужели экзаменационный комитет? "—Брат рассказывал о них." Сверху кто-то спрыгнул и поднял при приземлении большое облако пыли. Когда же оно рассеялось, я увидела старика с выбритой почти полностью головой и хвостиком на затылке, с бородой с черным концом и усами, в белом с голубыми краями кимоно, на высоких гето. "—Он...председатель?"—предположила я, чуть прищурившись. —Это ещё кто?—спросил кто-то из участников. —Глава Экзаменационного комитета, ответственный за проведение экзамена на Хантера—Председатель Нетеро. —Обычно я не показываюсь.—сказал старик.—Но появляюсь когда появляются проблемы. Верно, Менчи? —Да, сэр.—она кивнула. —Ты отсеяла всех претендентов, потому что в них отсутствовало желание попробовать что-то новое? —Нет, сэр… Я разозлилась, когда один из участников оскорбил Хантеров-гурманов. Поэтому я усложнила экзамен.—стушевалась Менчи. —Вы понимаете, что текущие результаты экзамена неприемлемы? —Да, сэр. Когда дело касается кулинарии, я теряю над собой контроль.—призналась экзаменаторша.—Я некомпетентный экзаменатор. Поэтому снимаю с себя все полномочия и предлагаю провести второй этап повторно. —Довольно проблематично найти нового экзаменаторам за столь короткий срок.—сказал председатель. —Прошу прощения. —Ну что ж. Сделаем так. Ты сохраняешь свой титул экзаменаторам, но примешь участие в новом задании, вместе с остальными.—предложил старик.—Это приемлимо, как ты считаешь? Менчи, да и все слегка удивились. —Полагаю, такой исход событий устроит всех.—ответила она.—Тогда новое задание—сварить яйцо! «—Рубрика плёвые задания с подвохом продолжается.» —прокомментировала я. —Сварить яйцо? —Председатель, не могли бы вы нас на дерижабле подбросить на Раздвоенную гору?—попросила Менчи. —На Раздвоенную гору... Я понял что ты задумала. Без проблем.—согласился старик. Конец POV Мария Прилетев на Раздвоенную гору, дирижабль приземлился около ущелья и все участники смотрели вниз обрыва, покрытого туманом, где были заметны странные нити. —Внимание, взгляните вниз.—сказала Менчи. —Что это? —Сети орлов-пауков.—ответила экзаменаторша. —Они плетут свои сети там внизу? Снизу подул резкий ветер, Мария почувствовала как теплый ветер обдувает лицо, развевая волосы, пока Тодо упал назад, испугавшись. —Вглядитесь и увидите яйца орлов-пауков. Они устраивают гнёзда в глубоких расщелинах, таким образом надеясь защитить от хищником. Чтобы достать хотя бы одно яйцо нужно немало усилий. Поэтому они так ценны.—объяснила Менчи. —Некоторые называют яйцо орла-паука «Яйцо мечты».—добавил председатель. —Погодите-ка, не говорите мне…—начал Тодо. —Я покажу.—экзаменаторша прыгнула вниз, ухватившись за паутину над яйцами. —Даже если она сможет достать несколько яиц, как она поднимется наверх?—задался вопросом Леорио. «—Хороший вопрос…»—подумала Мария. Менчи прыгнула вниз и схватив по пути одно яйцо, она улетела в туман. —Эй…она сейчас разобьётся! —Она самоубийца?—офигел Леорио. —Непохоже.—отозвался Курапика. Все почувствовали новый поток ветра и экзаменаторшу медленно подняло над разщелиной. —Ого!—Мария с Гоном обалдели, распахнув глаза. —Интересно!—Киллуа с любопытством смотрел на парящую женщину. —В этой расщелине есть восходящие воздушные потоки, они помогают вылупившимся птенцам обучиться полёту.—сказал председатель. Менчи приземлилась на землю и продемонстрировала яйцо. —Вот. Осталось только сварить. —Ты шутишь? Никто в здравом уме туда не прыгнет…—начал Тодо. —Хочу попробовать! Пятеро друзей тут же спрыгнули и уцепились за одну нить. (Слева направо: Леорио, Курапика, Киллуа, Гон и Мария) Их примеру последовали остальные участники. —Вперёд!—сказал Леорио. —Нет.—возразила Мари, повернув голову. —Пока рано.—сказал Гон. —Ветра нет. Восходящие потоки не постоянны.—объяснил Киллуа. —И когда следующий? —Подождите!—громко сказал мальчишка. Мари с Киллуа внимательно смотрели на Гона и оба подняли головы, когда всех чуть спустило. —Что это? —Нить не выдержит такой вес.—сказал Курапика. —Мы встряли. —Гон, ещё не пора? Нить трещала по швам и некоторые, не выдержав, падали вниз. Друзей ещё спустило и Мария мысленно выругалась. "—Черт!" —Сейчас оборвётся! —Пора!—скомандовал Гон и они разом отпустили руки. Остальные решили последовать их примеру. Вся компания схватила яйца и улетели в туман. Мария почувствовав спиной воздух и медленно открыла глаза, увидев как её, как пушинку, подняло вверх и она зависла в воздухе над экзаменатором. "—Круто!"—она засмеялась, радостно посмотрев на друзей. На закате все яйца, которые кстати оказались очень вкусными, были сварены и все с радостью уплетали их.