Настоящий

      Смоускрин перенастроил оптику, и на команду Прайм взглянули холодно-голубые окуляры. Оптимус изучающе осмотрел представшего перед ним молодого красавца-автобота с эмблемой десептикона. Смоукскрин в ответ обвёл сосредоточеным взглядом внушительную фигуру лидера автоботов и представителей команды. Наконец, Прайм прервал становившееся неловким молчание.       — Я раньше не слышал о тебе, Смоукскрин. Кем же ты служил?       — Я был диверсантом, сэр.       — Позвольте добавить, одним из лучших диверсантов, сэр. — вставил Ультра Магнус.       — А после того, как диверсионные отряды были отозваны в наш тыл? — с некоторым нажимом поинтересовался Прайм.       Среди остальных автоботов послышались лёгкие смешки. После этого приказа малое количество диверсантов, даже лучших диверсантов, получило устраивающие их должности, и сейчас Арси, Бамблби и Рэтчет были уверены, что услышат что-нибудь из разряда низших званий. Ультра Магнус уставился в землю, Смоукскрин же, наоборот, взглянул прямо в фейсплэт Прайма с дерзостью и некоторым вызовом.       — Я был телохранителем Альфа Триона и спецагентом старшего офицерского состава и высшего командования.       — Моим личным спецагентом. — поправил Ультра Магнус.       — Что? Как это? — возмутилась Арси.       — Тогда я ещё более удивлён тем, что никогда не слышал о Смоукскрине. — Оптимус слегка нахмурился. Ему не нравилось, что у командующего были тайны. Обычно Прайм и Ультра Магнус безоговорочно друг другу доверяли.       — Понимаете, сэр, — начал Смоукскрин, — в этом и есть смысл моей работы. Обо мне знал только Ультра Магнус. Я был чем-то вроде службы безопасности.       — И отлично работал на этом поприще. — более уверенно сказал его напарник. — Сэр, Смоукскрин не только помогал мне вычислять предателей, которые, к несчастью, стали появляться среди автоботов всё чаще и чаще, но и захватывать ценные сведения, останавливать покушения на офицеров высшего командования и на вас. Смоукскрин — отличный психолог, порою при определении нового офицерского состава его рекомендации были незаменимы для меня.       — При выполнении порученных мне заданий требовалось сохранять тайну личности, меня не знал практически никто. — добавил Смоукскрин.       — И нам очень жаль, что пришлось так долго обманывать вас, сэр.       Оба новоявленных автобота, как провинившиеся спарки, стояли перед Оптимусом, ожидая строгого выговора и сурового наказания.       — Что ж, Ультра Магнус, вы достаточно долго воевали рядом со мной, а потому знаете, что вам я верю. И раз вы считали такое назначение обязательным, то не смею оспаривать правильность выбора. — Прайм ободряюще улыбнулся. — Смоукскрин, я верю, что ты высококвалифицированный и востребованный специалист. А потому я рад нашему знакомству и знаю, что ты ещё проявишь себя. Спасибо тебе за твою работу, и мне жаль, что я не знал о ней раньше. Твой труд достоин высокой награды.       Ультра Магнус улыбнулся в ответ, а Смоукскрин одарил Оптимуса непонимающим взглядом.       — Да, сэр. Спасибо, сэр. — сухо пробормотал юнец, вглядываясь в окуляры потомка Праймуса в поисках насмешки. Но там не было и тени сарказма, и это обстоятельство, видимо, слегка напрягало бывшего спецагента. От сурового лидера он ожидал несколько другой реакции.       — Так где же вы раздобыли корабль? — спросил Рэтчет. — Нынче это богатство достать трудно.       — Мы его собрали. — ответил заместитель Прайма, слегка небрежно махнув рукой. — После штурма Иакона я попал в плен, а Смоукскрин был легко ранен. Но ему удалось втереться в доверие к одному десептиконскому генералу. Этот генерал командовал кораблём под названием «Месть», на котором я и находился. Также «Месть» была когда-то личным судном Шоквейва, а потому Смоукскрин не только вызволил меня из плена и уничтожил корабль, но и собрал все данные о разработках Шоквейва.       — Шоквейв дезактивирован. — едко заметила Арси.       — Но его работы живы. — сказал Оптимус.       — /А ты и правда хорош./ — Бамблби пристально рассматривал нового знакомого.       Смоукскрин вежливо-холодно улыбнулся.       — Спасибо… Бамблби, я полагаю?       — Откуда ты знаешь его имя? — ошарашенно спросил Рэтчет.       Молодой автобот перевёл взгляд на медика, в его манипуляторах мгновенно оказался кибертронский планшет диверсантского типа. В таких планшетах можно было найти информацию о каждом автоботе и о многих десептиконах, но о владельце — почти никогда.       Полагаю, вас зовут Рэтчет. Вы один из самых лучших медиков времён войны за Кибертрон и старый друг Оптимуса Прайма. Я много слышал о вас и о ваших исследованиях. Вы и правда великий врач, было не так уж трудно догадаться. О Бамблби я тоже много слышал, к тому же, прошу прощения за возможные неприятные воспоминания, вызванные моими словами, но ваш способ общения подтвердил мои догадки о вашей личности. Признаться, я восхищён вами и вашими достижениями.       — /Да ладно тебе. Ты тоже ничего/. — пробормотал смущённый разведчик.       Смоукскрин снова сдержанно улыбнулся и повернулся к Арси.       — Арси. О вас тоже ходил множество легенд, мифов и сплетен. Но вашу личность я установил ещё задолго до нашего прибытия на Земле.       — Как?       — Видите ли, — начал рассказывать Ультра Магнус, — после нашего побега с «Мести» мы постоянно искали средства к существованию и способы свалить с погибшей планеты. И однажды мы набрели на заброшенный пункт внешнего видеонаблюдения в Каоне.       — Как оказалось, несколько камер оставались в рабочем состоянии. — продолжил Смоукскрин. — И, немного полистав видеозапись, мы обнаружили интересные кадры…       Юнец показал Арси экран своего планшета. По ошарашенным окулярам фем было видно — Смоукскрин и правда один из лучших.       — Это…       — Вы и представитель человечества — Джек Дарби. Человек, удостоенный Матрицы Лидерства и получивший ключ-карту к Вектору Сигма.       — Увидев этот фрагмент, мы решили, что у вас серьёзные проблемы, а потому занялись сборкой корабля. — добавил командующий.       — Также у меня есть одна догадка… — пробормотал Смоукскрин. — Появление на Кибертроне Джека Дарби и Арси было зарегистрировано после парада планет. У человека в руках — ключ к древнему хранилищу знаний. Но это атрибут Праймов. Думаю, случилось что-то такое, что потребовало использование Матрицы нестандартным способом, точно не могу сказать каким. Для победы над Мегатроном такие действия неразумны. Значит, это кто-то значительнее Мегатрона. Полагаю, тут замешен Юникрон или Мегатронус.       — Ты прав. Мы сражались с Юникроном. — спустя пару минут удивлённого молчания выдал Прайм. — Я поражён твоими интеллектуальными способностями, Смоукскрин.       — Это моя работа, сэр. — холодно ответил автобот.       — Но ты упомянул Альфа Триона…       — Я был его телохранителем, сэр. Назначение не слишком обрадовало меня, а Альфа Триону не нравилась моя двойная жизнь. Но, в конце концов, мы подружились. Он стал хорошим другом и отличным наставником. Он голосовал за то, чтобы Совет присвоил вам звание Прайма.       Оптимус ещё раз изучающе осмотрел Смоукскрина.       -Теперь я знаю, тебе можно верить, Смоукскрин. — Прайм доверчиво протянул манипулятор. Юнец немного неловко улыбнулся и ответил на приветственный жест, крепко пожав протянутый манипулятор, но спустя пару секунд, заметив, что рукопожатие слегка затянулось, практически вырвался из крепкой хватки Оптимуса.       — Спасибо, сэр. Буду рад быть полезным вам.       Прайм, понимая смущение Смоукскрина, отвёл взгляд от его фейсплэта и обратился к Ультра Магнусу.       — Думаю, можно продолжить разговор на нашей базе.       — Балкхед, нам нужен земной мост. — обратилась Арси к рэкеру по рации. — Балк, ты слышишь меня?       — Прости, Арси, я детей домой отвозил. Сейчас всё будет. Ну, я постараюсь.       — Только старайся аккуратнее, пожалуйста. — ворчливо добавил Рэтчет. — Земной мост нам ещё немного нужен. Смоукскрин, я слышал о твоём ранении. Если я не ошибся, то предлагаю сразу проследовать в медотсек. Раз своевременная медицинская помощь не была получена, то постараюсь сделать всё, что смогу. А Ультра Магнус и сам сможет нам всё рассказать.       — Да, конечно. — юнец снова с холодной вежливостью улыбнулся. — Благодарю.       Ультра Магнус вышел из кварты Оптимуса вслед за лидером и направился к медотсеку. Рэтчет, как и следовало ожидать, внимательно рассматривал показатели состояния Смоукскрина, лежащего в оффлайне тут же, на платформе подле доктора. Медик не повернул шлема на шум открывающейся двери.       — Его состоянии постепенно нормализуется. Ранение и полученные после повреждения не опасны, но организм уже не может справляться с такой нагрузкой. Ему, как и вам, Ультра Магнус, нужен отдых. Ближайшие дня три-четыре он будет находиться под моим присмотром. Я быстро поставлю его на сервипроводы, не беспокойтесь. — вынес вердикт врач. — Я бы больше беспокоился за его психическое состояние. Стресс очень влияет на ход восстановления.       — Тут ты прав, Рэтчет. — Ультра Магнус тихо провентилировал. — И какое же лекарство от этого недуга?       — Абсолютный, полный покой. Никаких стрессов, ничего, что может вызвать неприятные воспоминания.       Командующий печально улыбнулся.       — Ты же знаешь, это невозможно.       Рэтчет повернулся к Ультра Магнусу и взглянул в его голубые окуляры.       — Знаю. — тихо, но твёрдо сказал доктор. — А потому я могу посоветовать лишь одно — Смоукскрину нужно поговорить с Оптимусом. Вот вы поговорили и, я вижу, вам легче, у вас на искре не лежит тяжкий груз волнений за…брата. Вы не могли высказать этого ему, но Оптимусу — другое дело. Вот и Смоукскрину нужно точно так же поговорить с ним. Ну, или с кем-то другим, кто захочет помочь.       — Да, да, спасибо, Рэтчет, я понимаю это. — оптика командующего обводила грустным взглядом спящего Смоукскрина. Рэтчет заботливо укрыл пациента термопледом. Даже в оффлайне на фейсплэте юного бота сохранилось строгое и немного скорбное выражение. Такое же было у Арси в первые месяцы после дезактива Клиффджампера, до тех пор, пока фем не сдружилась с Джеком настолько, что тот стал ей верным напарником.       — Если бы вы все только знали, какой он настоящий, какой на самом деле. — проговорил Ультра Магнус. — И это я виноват, что он стал таким!       На плечо командующего опустился сильный манипулятор Оптимуса Прайма.       — Не вините себя в том, что сделала война. Я уверен, мы увидим настоящего Смоукскрина. Я знаю это.       — Ультра Магнус, Смоукскрин, вас уже ждут. — проговорила Арси, подойдя ближе к ведущему в личные отсеки коридору.       — Да, я хочу наконец увидеть Смоукскрина! Почему Рэтчет к нему уже два дня нас не пускает? Это не честно! — Мико сердито посмотрела на доктора.       — Мико, ему, наверно, нужен был покой, поэтому Рэтчет и хотел, чтобы там никто не появлялся. — ответил за бота Раф.       — Смоукскрин, домывай пол быстрее! — послышалось из коридора.       — Ты когда-нибудь видел, чтобы гладиатор полы мыл? Я вот нет! — недовольно проговорил юнец.       — Будущий гладиатор, будущий. Альфа Трион что говорил? Что каждый…       -…великий воин начинал со шваброй в манипуляторах. И если ты умеешь обращаться со шваброй, то любое оружие подвластно тебе. Я помню, помню. Но, вот увидишь, передадут мне «Наследника лидера», тогда я полы мыть точно не буду!       — Вот передадут, и не будешь, а пока мой!       — Гладиатор… — глаза Мико стали огромными.       — Будущий. — ревниво проворчал Балкхэд. — И мне он не нравится, как и профессия, которую он хочет выбрать. Большинство гладиаторов — десептиконы!       — Балк, тебя мне никто не заменит не ворчи. Ты же не Рэтчет. — примирительно сказала Мико, похлопав друга по зелёной броне.       — А про какого наследника они говорили? — спросил Раф.       — Думаю, мы услышим много интересных кибертронских историй. — сказал Джек, с ласковой насмешкой смотря на Арси.       — Как же, жди! — ответила фем.       — /Да ладно вам, Смоукскрин классный./ — «сказал» Бамблби.       — Ну хоть кто-то признаёт Смоукскрина неплохим парнем. — усмехнулся Рэтчет. — А то и Балкхэд, и Арси вообще терпеть его не могут. Но он серьёзно не так уж плох, как вы думаете.       — Естественно, он же тебе половину приборов починил. — язвительно заметила фем.       В коридоре послышались тяжёлые шаги, в полосе света показалась синяя броня Ультра Магнуса. Мико нахмурилась.       — А где же Смоукскрин?       Командующий чуть улыбнулся.       — И тебе привет, Мико. Смоукскрин сейчас будет.       — Вы уборкой занимались? — поинтересовался Прайм, на секунду отрываясь от дешифровки координат.       — Да, знаете ли, полезно иногда. Особенно Смоукскрину. Он любитель творческого беспорядка, поэтому я всегда боюсь наступить на очередное изобретение, прототип гранаты, оружие какого-нибудь гладиатора или на инструмент.       — Поэтому я всегда говорю, что беспорядок в медотсеке недопустим. — сказал Рэтчет, склоняясь над очередным сломанным Балком прибором.       — /А Смоукскрин мечтает стать гладиатором? / — спросил маленький разведчик.       — Что есть, то есть, любви к гладиаторским боям у него не отнять, хоть что делай. — Ультра Магнус тихо провентилировал, вспоминая довоенное время. Огромный, шумный город, ревущие миллионами голосов трибуны, горящие окуляры, устремлённые на одного-единственного, арена, залитая энергоном и кровью и засыпанная инопланетными цветами. Победитель наступает на побеждённого, придавливая его тяжестью поражения. Это была не просто мечта Смоукскрина. Это его жизнь, сосредоточие всех его мыслей. Закрывая окуляры, он видел себя в центре арены, а вокруг огромный, шумный город, ревущие миллионами голосов трибуны… И побеждённый отдаёт себя на милость победителя. Здесь вечная война, вечные реки энергона, вечный шум, вечная слава и вечный позор. Сладкий вкус кровавой победы и горечь беспощадного поражения. Смоукскрин бредил гладиаторами.       — Про какого наследника вы говорили? — спросил Джек.       — О, это заветная мечта любого гладиатора. «Наследник лидера» — оружие, обычно бластер или небольшой кинжал. Его получает тот, кого лучший гладиатор считает преемником своей славы на арене. Оружие красиво и дорого украшено, на нём выгравировано имя того, кто дарит. Получивший это оружие следующий бой должен пройти с ним. Не оправдать ожидания, связанные с получением этого подарка, — самый большой позор для гладиатора. — ответил командующий и покачал шлемом своим мыслям.       — А как вы познакомились со Смоукскрином? — спросил у задумавшегося Ультра Магнуса Раф.       — О, это была интересная история. — командующий усмехнулся. — И тоже связанная с гладиаторскими боями. Я тогда работал начальником охраны главного амфитеатра. Того самого, где происходили все эти битвы. В тот вечер как раз были бои Саундвейва и Мегатронуса, поэтому народу собралось немерено, билеты раскупили ещё задолго до самого мероприятия. Завершили последний обход, подошли ко входу, приготовились встречать знаменитостей. Стою, никого не трогаю. И тут подбегает какой-то спарк, спрашивает, можно ли с нами постоять, уж очень хочется Мегатронуса и Саундвейва увидеть, просто до невозможности. Я начинаю его прогонять. Нельзя здесь стоять, толпа ещё задавит, маленький ты больно. Он давай упираться. И чего он только не делал! И окуляры мне строил, и драться лез, и обмануть пытался, и вроде уходил, потом возвращался. Стоим мы, ругаемся, и выходит Мегатронус. Только после боя, весь в пыли, уставший. И за ним сразу же выбегает толпа. Ну, парень времени даром не терял, подскочил к гладиатору. А Мегатронус, видимо, друга увидел и махнул манипулятором со всей дури. У спарка даже окуляр треснул. Гладиатор обернулся, хотел посмотреть, кому он так смачно влепил, да не тут-то было! Толпа его уже несла вперёд, на улицу, окончательно давя моего нарушителя. Кое-как я его нашёл, привёл в чувство, починили мы этот окуляр на пару с каким-то там медиком. Вот так и познакомились. С тех пор я ему билеты и автографы гладиаторов приносил, а он мне энергоновые напитки с арены таскал. Ну, и рассказы, конечно же, про гладиаторов, их победы и поражения.       — Можно считать, что это был первый автограф. Я полагаю, вы Джек, Мико и Рафаэль. Наслышан о вас. Будем знакомы. — проговорил Смоукскрин, выходя из тени коридора.       — А ты крутой! — воскликнула Мико, осматривая нового знакомого. Юный бот явно оправдал ожидания детей. Невысокий, хорошо сложенный, стройный красавец медленно шагал, приближаясь к Мико, Рафу и Джеку. Покачивающиеся движения бёдер придавали его походке несколько самоуверенное, изящное и слегка небрежное выражение. На фейсплэте блестела очаровательно-холодная улыбка. Оптимус поморщился от нахлынувших воспоминаний. Да, Мегатронус выходил на арену так же.       Мегатрон ходил из стороны в сторону перед вехиконами, ведущими раскопки очередного артефакта Иакона. «Надеюсь, мы успеем забрать его раньше, чем явится Прайм». Да, в последнее время автоботы становятся всё более и более несокрушимыми. А вот десептиконы несут потери за потерями. Но если у десептиконов появится новый артефакт и если он будет десептиконского происхождения, то Прайм ослабнет. И тогда можно будет нанести сокрушительный удар, одну точную и сильную атаку. И тогда Земля падёт перед величием Мегатрона…       — Лорд Мегатрон. — позвал один из рабочих.       — Нашли? — лидер десептиконов подошёл к огромной глыбе, в которой, по предположению Саундвейва, был спрятан артефакт.       — Да, лорд Мегатрон.       — И что же… Не может быть!       В солнечных лучах, отводя глыбу на второй план, блестела рукоятка Звёздного меча.       — Такая мощь… Она не должна попасть в руки Прайма! Ни в коем случае. — Мегатрон схватился за рукоятку меча и привычным движением потянул на себя. Но ожидания не оправдались. Меч не заскользил, радостно выныривая из каменных объятий, не заиграл в лучах мрачного солнца; он был словно чужим в этих серебристых манипуляторах. Мегатрон в раздражение сжал кулаки.       — Мощь Звёздного меча подвластна только Прайму!       Пара фиолетовых выстрелов снова попыталась вызволить меч. И снова неудача. Лорд в ярости топнул сервипроводом. Жалкая железка! Ничтожный Прайм!       — Лорд Мегатрон! Автоботы! — крикнул один вехикон. Позади послышались выстрелы. Этого ещё не хватало!       — Уничтожить!       Мегатрон отвлёкся от артефакта и вглядывался в дерущихся. Смертельный дуэт. Один силуэт был ему смутно знаком, где-то на задворках памяти… Вечно рядом с Оптимусом. Точно, командующий! Ультра Магнус! Да, эти тяжёлые удары, точные, но медленные выстрелы, шумные шаги. Пару раз от этих манипуляторов прилетало и самому Мегатрону. Но второй автобот был не знаком лорду. Его движения приносили усладу для окуляров бывшего гладиатора и удивляли повелителя десептиконов. Молниеносные, стремительные, уверенные, лёгкие, гибкие, сильные. Мегатрон припоминал, что где-то уже видел парочку таких приёмов. Техника явно доработана, но лорд знал, где взяты основы. Да, арена, ревущие миллионами голосов трибуны… Да, это было там…       Между тем, автоботам некогда было вспоминать. Ультра Магнус и Смоукскрин, удар за ударом, уничтожали вехиконов.       — И почему Рэтчет не мог открыть мост чуть-чуть подальше? — проворчал Ультра Магнус. — Что там за артефакт? Я не успел разглядеть.       — Так, так, сейчас посмотрим. — Смоукскрин, прикрывая спину друга, повернулся к глыбе. — Невероятно! Это же… Звёздный меч!       — Звёздный меч?! Ого, вот это нам сегодня везёт. А там стоит Мегатрон, да?       — Ты, как всегда, прав, братишка.       — Понятно… Ультра Магнус — базе! Оптимус, сэр, вы нужны нам прямо сейчас!       — Что случилось, Ультра Магнус? — беспокойно спросил Оптимус.       — Звёздный меч с Мегатроном случился. — ворчливо ответил Смоукскрин.       — Уже выезжаем.       — Тогда я помчался! Нужно освободить путь Оптимусу.       — Смоукскрин! Аааа, вот же самоуверенный спарк!       Мегатрон отвернулся от поля боя. Если появились они, то появятся и остальные. Если он не унесёт меч, то унесёт гору вместе с мечом.       — Поднимите её на корабль, она нужна нам. — передал по рации Мегатрон.       — Мегатрон! — раздался крик сзади. Лидер десептиконов не успел разглядеть, кто именно нанёс этот удар. Грудная пластина не прогнулась под быстрым и точным движением, но Мегатрон отступил на два шага назад. Неплохо, очень неплохо. Десептикон впился красными окулярами в своего невысокого противника. Белая с красными и синими вставками броня блестела в лучах вечернего солнца. Эмблема десептиконов… Неужели тот самый молодой шпион?       — Как зовут тебя, малыш?       — А что, я тебе приглянулся?       Мегатрон щёлкнул дентопластинами. Каков нахал… И как такой попал к автоботам?       — Ведь это ты уничтожил «Месть» и вызволил Ультра Магнуса?       — Тот генерал был идиотом, согласись.       Мегатрон злобно усмехнулся. Что ж, проверим, каков ты в деле, зубоскал. Красавец автобот с эмблемой десептиконов дрался красиво. К нему нельзя было привыкнуть, он постоянно менял стойки, нужно было постоянно следить и думать, думать, предугадывать, что было практически невозможным. Вот он стоит в левосторонней стойке, наносит стремительные удары, и, раз, он уже в правосторонней стойке быстро уворачивается от сильных атак Мегатрона. Это был не габаритный Прайм и не его уже приевшиеся помощники. В окулярах горел азарт, сервипроводы и манипуляторы ни секунды не были в покое, он весь был скоростью, молнией, желанием… Как знаком Мегатрону этот азарт! Как хорошо он знал его! И снова арена, снова ревущие миллионами голосов трибуны! Мегатрон и Смоукскрин были настолько заняты боем, что даже не заметили появление Прайма.       — Смоукскрин!       — Так вот как тебя зовут! Что ж, Смоукскрин, мне надо идти. — Мегатрон злобно улыбнулся. — Ты мне понравился. Мы ещё увидимся, Смоукскрин.       Серебристый кибертронский истребитель взметнулся в воздух, сопровождаемый выстрелами своего маленького противника.       Прайм мчался за мечом. Его рукоятка блестела так близко… Только бы успеть! Трансформация, пара шагов, прыжок и… Есть! Мегатрон в ярости проорал страшные ругательства, глядя с мостика «Немезиды».       — Скиньте на него гору!       Глыба с грохотом катилась на Оптимуса. Ещё секунда…       — Оптимус!!!       Дальше катились уже половинки глыбы. Смоукскрин всё ещё широко раскрытыми окулярами смотрел на то, что осталось от гигантского камня после взмаха Звёздного меча, когда совсем рядом раздались тяжёлые шаги лидера и голубое сияние упало на белую броню.       — Смоукскрин, я знаю, ты хотел как лучше, но вступать в одиночку в бой с Мегатроном — одно из самых опрометчивых решений.       Смоускрин чуть усмехнулся.       — Что же вы так не доверяете тем, с кем служите?       Прайм слегка опешил. Да, он ещё не научился доверять новичку, но всем остальным… Возможно, Смоукскрина это обижает. Но он же должен понимать!       — Я готов доверить им свою жизнь.       — Вы не так уж и высоко цените свою жизнь. — юнец даже поморшился при ответе Прайма. — А вот их собственные жизни в их собственные манипуляторы вы что-то редко отдаёте.