***
Ралендил медленно приходил в себя. Голова гудела, последнее что он помнил это мощный молот устремившийся к его голове. Нехорошо, похоже, что он в плену. Он осторожно приоткрыл глаза чтобы оценить обстановку и мгновенно закрыл. Так и есть – решетка и факел на стене – точно темница. Последнее что он помнил это то что он сражался против сарлеонских рыцарей льва, судя по всему он у них в плену. Внезапно раздался громкий крик, наполненный страданиями и все затихло. Что это было? Он почти открыл глаза, когда раздались шаги, судя по звуку двое. - Здесь мы можем поговорить без свидетелей – раздался спокойный голос – о чем ты хотел поговорить Марк? - Мастер Асмал, я хотел сообщить что мы выполнили ваш заказ, но ваши люди слишком усердствуют. - Мне плевать – грубо отрезал Асмал – дело твоего братства приводить мне пленников, мое добывать нужную мне информацию и казнить тех, кого я хочу. Иначе договору конец. - Я понимаю – залебезил судя по всему Марк – но вы не должны портить товар иначе… Раздался звук и Ралендил рискнул открыть глаза. В свете факела было видно как могучая фигура одетая в черную броню – видимо Асмал, крепко схватила за горло Марка одетого в легкий дублет и слегка его приподняв. - Не зли меня краснорубашечник – презрительно сказала фигура в черном – мы отвалили крупную сумму твоему начальству за отлов нолдор. - Асмал пха…пожалуйста – с усилием выдавил Марк чье лицо покраснело от железной хватки. Названный Асмалом фыркнул и разжал свою руку. Марк упал на задницу со страхом посмотрев на фигуру в черном. - Я не успокоюсь пока не найду эти артефакты – рыкнул Асмал – и тогда – он поднял руку и сжал кулак – я обязательно окончательно искореню эльфийскую заразу. С этими словами громила в черном развернулся и ушел, а Марк облегченно выдохнул проверяя свое горло. Через примерно минуту член красного братства пришел в себя. - Проклятый ублюдок, надеюсь ты сдохнешь по пути своих поисков – сплюнул на землю Марк и тоже растворился в тенях факела. Ралендил не стал искушать судьбу и постарался заснуть чтобы восстановить силы. Он не заметил как провалился в забытье. В себя он пришел, когда его грубо схватили и подняли. Он увидел трех закованных в черные одежды свирепых мужчин. Тот что схватил его был черноволос и имел шрам через все лицо. - Люди – презрительно прошипел Ралендил тотчас схлопотав мощный удар в лицо латной перчаткой. - Еще слово нолдор и мы с тобой повеселимся – рыкнул еретик со шрамом оскалив свои черные зубы отвратительно дыхнув. - Нет времени, Лиам – попытался одернуть его второй напарник явно помоложе с рыжими волосами. Третий стоял рядом в шлеме и странно молчал. - Не мешай мне Бен – рыкнул агрессивный встряхнув Ралендила который все еще приходил в себя после мощного удара – если бы не приказ хранить их для жертвоприношения, то я бы с ними славно повеселился. - Жертва? – опешил эльф, его собирались принести в жертву? Мощный удар в дых и Ралендил начал ловить звездочки с усилием пытаясь вдохнуть. К спору еретиков он не прислушивался. Наконец он более-менее вздохнул и услышал гневное. - Ты едва не перестарался – рыкнул третий голос – я понимаю твою ненависть к эльфам Лиам, но держи себя в руках. Ралендила грубо схватили и потащили прочь из камеры. Более-менее в себя он пришел, когда оказался в большом зале. Прямо в стене пещеры был встроен зловещий алтарь с бараньими черепами. Возле алтаря стояло четверо коленопреклонных людей в черных хламидах с капюшонами, пятый был одет в красную одежду явно дорогого покроя. Культисты – подумал с отвращением эльф. Рядом с алтарем были сложены две кучи – в одной тела в другой доспехи и оружие нолдор. Ралендил скрипнул зубами от этой чудовищной картины. После чего перевел взгляд на мучителей и убийц еретиков. - Тащите его! – хрипло скомандовал одетый в красное - Пусть богиня зари Астрея проклянет вас! – в ярости крикнул эльф за что получил мощный удар по почкам и охнув от боли. - Астрея над нами не властна – надменно ответил одетый в красные одежды после чего скинул свой капюшон обнажив свое страшное лицо. Оно было очень бледным, но самое главное глаза – абсолютно черные, без белков – познай отчаяние и узри свой смертный час! - Ты уже проклят – с отвращением сказал нолдор стараясь не смотреть в полные злобы черные глаза. - Я не проклят – еретик схватил его за лицо и заставил посмотреть на себя – я благословенный жрец! Эльф не желая смотреть на падшую душу закрыл глаза. - Смотри на меня! – воскликнул еретик - Хватит Марон, - сказал рыжеволосый - Ты слишком мягок Бен – упрекнул молодого еретика жрец-еретик – после чего насильно заткнул эльфу рот кляпом. Мычащего нолдора потащили к алтарю. Коленопреклоненные еретики запели жуткие песнопения, от которых в глубине души эльфа, отразился ужас. Он не хотел это слышать. Песнопения становились все громче и яростней, такое впечатление что еретики впали в яростное неистовство. Возле алтаря, к которому был привязан эльф начал формироваться черный туман и эльф сильно запаниковал. - Не бойся смерти – прошептал возле его ушей ласковый голос от которого ему сразу стало спокойно. Он знал, что это голос богини зари. А потом главный еретик Марон пронзил сердце нолдора, сначала стало жутко холодно, а потом внутри груди будто взорвался невыносимый жар словно омывая все его внутренности. - Что-то не так! – внезапно закричал Марон – ритуал пошел вразнос! Внезапно пещеру мощно тряхнуло как при землетрясении, а потом от эльфа пошла мощная светлая волна разбросав еретиков в разные стороны. А потом сознание эльфа погасло.***
Он плыл в темном и зловещем мареве. Откуда-то он знал, что вокруг него зло и оно пристально за ним наблюдает. От этого взгляда ему было совершенно не по себе. - Кто ты покажись! – крикнул он в темноту. Однако ответом был холодный бездушный смех, а потом из тьмы выступила темно-красная рогатая фигура с абсолютно черным клинком. - Демон! – в шоке воскликнул эльф - Угадал – рыкнула тварь – но это тебе не поможет, ибо я заберу твое тело! - Не дождешься – прорычал Ралендил и в его руке внезапно появился меч, светящийся невыносимым белым светом, от которого демон отступил на шаг. - Похоже тебя благословила богиня зари, но я все равно тебя убью! Их клинки столкнулись, порождая мощный удар словно громовой раскат. Они начали бой и тут возникла небольшая проблема – демон был явно очень опытным бойцом, а эльф был еще слишком молод по меркам его народа, ему не исполнилось еще и ста лет. Демон яростно наступал, атакуя со всех сторон, а Ралендил отчаянно сопротивлялся, вскоре он поймал какой-то странный ритм и в его голове начали проноситься вспышки успешных ходов словно он вспоминал как сражаться. Сначала он отмахнулся от этого, но потом, когда он стал выполнять действия, которые привели к двум порезам на теле демона решил довериться интуиции. Спустя пять минут яростной схватки демон начал отступать, эльф выгнулся почти до предела возможности и сделал выпад клинком который внезапно удлинился и пронзил грудь демона. Все замерло. - Проклятие! – выдохнул демон после чего взорвался ошметками черного дыма оставив после себя странную красную сферу от которой разило страданиями и болью. Эльф выдохнул, здесь, в этом странном месте он совершенно не чувствовал усталости, хотя напряжение от боя было. Внезапно перед ним засияла фигура и мрак, который был вокруг начал исчезать. Эльф пораженно поморгал глазами и увидел, что все вокруг преобразилось в цветочное поле и реку, текущую через него. Рядом с ним стояла очень красивая женщина, он сразу понял кто это и автоматически почтительно поклонился. - Достопочтимая Астрея - Будет тебе – отмахнулась богиня зари сосредоточившись на красной сфере. - Столько страданий причинил этот демон – с отвращением сказала Астрея притянув сферу к себе. Под пораженным взглядом Ралендила сфера стала более густой и изменила свой цвет на теплый янтарный. - Теперь эта квинтэссенция магических сил очищена – довольно сказала Астрея после чего резко развернулась и ввонзила шар прямо в грудь нолдору. - Что п-происходит? – выдавил эльф с испугом - Мой тебе подарок – Астрея тыкнула Ралендила пальцем в лоб и душа эльфа потеряла сознания. - Прости дитя, но эта процедура крайне болезненна поэтому я отсоединила твое ментальное поле от духовного – это поможет тебе в дальнейшем – богиня ласково провела рукой по щеке нолдора. Тело эльфа начало постепенно перестраиваться, принимая магическую силу людей и эльфов. То, что было задумано как большое зло теперь превращалось в оружие добра.