Петли времени

Мальчик был очень похож на прадеда, в честь которого и получил свое имя. О сходстве лучше всяких слов говорил портрет статного темноволосого мужчины, висевший в холле огромного дома в Литтл-Хэнглтоне. Мальчик всегда с благоговением смотрел на старый холст и чрезвычайно гордился семейным сходством. В день своего одиннадцатилетия у него появился еще один повод для гордости — он оказался волшебником.

***

Хогвартс-экспресс прибыл точно по расписанию. Шел проливной дождь, и школьники шумно покидали поезд, наспех застегивая мантии и накидывая капюшоны. Хагрид громко призывал первокурсников следовать за ним. Гермиона и Драко покинули поезд одними из последних.* Они благополучно проспали всю дорогу и теперь, промокшие, сонно оглядывались в поисках кареты. К счастью, одна осталась свободной. — Драко, посмотри! Фестралы! Я их вижу. — Я тоже, — нахмурился тот. — Но я не помню, чтобы видел смерть. — И я… — растерянно протянула Гермиона. Драко пожал плечами, тем самым показывав, что сейчас — под таким-то ливнем! — не считает вопрос существенным, запрыгнул в карету и галантно подал руку своей невесте. Как только закрылась дверца, карета сразу же тронулась. Усевшись и скинув мокрые мантии, Драко и Гермиона перевели дух и огляделись. — Ай! Как ты меня напугал, малыш! Драко непонимающе посмотрел на Гермиону — она кивнула в сторону маленькой фигурки, забившейся в угол. — Ты кто, парень? — покровительственно спросил Драко. — Первокурсник, — ответил мальчик. — Почему ты не с остальными первогодками? — Я задержался в поезде, — признался мальчик, рассудив, что всю правду старшекурсникам лучше не знать: не поймут. А он всего лишь хотел поймать ускакавшую от него шоколадную лягушку. — И? — улыбнулась Гермиона. — Немного растерялся, конечно, но пошел за толпой. А когда понял, что кареты для старших, просто сел в первую попавшуюся. Решил, что и так доеду. — Смельчак, — хмыкнул Драко. — Ничего. Мы довезем. Имя у тебя есть? — Том, — ответил мальчик, но тут же себя поправил: — Том Реддл. Приятно с вами познакомиться. — И он протянул свою худенькую ладошку. Гермиона и Драко, улыбаясь, по очереди представились и пожали ему руку. А Том самодовольно ухмыльнулся, отворачиваясь к небольшому окошку. Надо же! Познакомился с семикурсниками, да к тому же, судя по значкам, старостами! Полезное знакомство. Карета не спеша ехала к замку. Дождь неистово хлестал по стеклам, но Тому было тепло и уютно. Звук падающих капель убаюкивал, но он боялся заснуть. Не сейчас, слишком уж реалистичным был сон, приснившийся ему по дороге в Хогвартс. Содержание уже стерлось из памяти мальчика, и остались лишь неприятные ощущения, горьким осадком осевшие в подсознании. Мальчик мотнул головой, решив подумать о чем-нибудь хорошем. Итак, он — волшебник! Интересно, на какой факультет его распределят? Почему бы не на Слизерин? Говорят, там учились величайшие темные волшебники. Но ведь темные — не всегда злые? Хотя Когтевран тоже неплох… Одно из колес внезапно угодило в размытую яму, и карета дернулась. В попытке удержать равновесие, Гермиона ухватилась за Драко, а тот в свою очередь, воспользовавшись моментом, притянул ее к себе и бережно обнял. Так они и ехали до самого замка. А маленький Том все думал о новой, волшебной, абсолютно другой жизни, которая ему предстоит… Душе Темного Лорда тоже был дан еще один шанс.** КОНЕЦ