Лето с моим врагом

-Я так понимаю, что истории на ночь перед костром на сегодня отменяются?-уточнил Такер, разворачивая плед. -А нынешние ужасы тебя не смущают?-съязвил Денни, лёжа на своей постели и глядя на друга из под чёлки.-Они и завтра продолжаться. -Я так и не понял, о чём ты говорил с мистером Ленсером?-Такер сел на кровать и внимательно уставился на Фентона. Тот устало выдохнул. -Он спрашивал, могут ли быть эти аномалии,-он кивнул на лежащих на противоположных кроватях Дэша и Квона,-проделками призраков. И можно ли это как-то вылечить. Я сказал, что у меня есть на примете один призрак-Спектра. Может, она придумала очередной способ сделать себя моложе и сильнее, питаясь страданиями ребят? Правда, я не знаю как такое вылечить. Всех пострадавших объединяет одно-они все были в лесу. Поэтому, я предложил нам троим пойти туда и попробовать найти призрака, или другую причину произошедшего. -И мистер Ленсер разрешил? -Я заверил его, что у меня всегда под рукой экто-оружие, которым я умело пользуюсь. Такер лёг на кровать, укрывшись одеялом и пледом. Пару минут что-то обдумывал и, зачем-то, разглядывал себя. Потом произнёс: -Слушай, мы же тоже были в лесу. Почему же тогда с нами всё хорошо? Пара секунд тишины. Потом последовал ответ: -Возможно, нас защитила моя сила призрака. Ты ведь не использовал спрей? Думаю, твоего и Сэм нахождения рядом со мной было достаточно, чтобы вам не стало плохо,-под конец Денни протяжно зевнул. Мальчики пробормотали друг другу что-то бессвязное, а после крепко заснули. *** Друзья встретились в столовой на завтраке. Денни рассказал Сэм о его вчерашнем разговоре с мистером Ленсером и о том, что им всей компанией придётся идти в лес. Пока «Фентон и компания» сидели за столом и обсуждали план действий, ковыряя ложкой нечто похожее на кашу, в столовую внезапно влетел один из учеников и позвал на помощь учителей, поддерживая Майки. Тот одной рукой держал одноклассника за рукав, а другой прятал глаза. Тем, кто находился рядом, показалось, что по щекам течёт кровь. Мисс Теслав и мистер Ленсер почти одновременно подбежали к ученикам. Женщина попыталась убрать руку с лица пострадавшего ребёнка. Майки сильно пугался, прижимался к телу «проводника» и что-то невнятно кричал. Через какое-то время учительнице удалось немного успокоить мальчика. Она, хоть и выглядела очень суровой (а может даже и немного пугающейся), но успокоить и потдержать могла. Он, всхлипывая и трясясь, легонько отодвинул руку. Его глаза были плотно закрыты. Из них маленько ручейками текли капли крови, смешанные со слезами. Крепко держа нового пострадавшего за руку и плечи, мисс Теслав и Том-мальчик, который позвал на помощь-отвели его в больничное крыло. Мистер Ленсер остался успокаивать разбушевавшихся учеников. Со всех сторон неслись напуганные крики о проклятьях, призраках и ругань в сторону всего лагеря и поездки. Учитель потратил достаточно много времени, чтобы навести порядок. Вытирая пот со лба платочком, он пошёл искать Денни. Фентон и его друг Фоули собирали рюкзаки, складывая в них оружия против призраков, металические ремни, рации, пакеты с едой, фонарики и другие необходимые в лесу вещи. Когда Денни убедился, что всё на месте, мистер Ленсер проводил учеников до окраины лагеря, где их уже поджидала мисс Менсон. За её спиной висел такой же большой рюкзак, что и на спинах мальчиков. -Что с Майки?-спросила она, когда мужская компания приблизилась. -Я не знаю подробностей,-вздохнул учитель.-Видимо, у него сильно пострадали глаза. Я даже не уверен, это несчастный случай, или козни...чего бы то нибыло,-Ленсер немного замялся. Он ведь даже не знал причину того, почему его подопечные один за другим ложатся на больничные койки с какими-то аномалиями.-Благо рядом оказался Том и помог ему. -А где Том нашёл Майки?-уточнила гот. -Не знаю,-понуро ответил учитель. -Мы сегодня видели Дэша и Квона,-поделился Денни.-Они совсем слабые. Отказались есть, или выйти на улицу. -Они выглядели так, словно им тяжело даже моргать,-добавил Такер. -Полина и Стар тоже далеко не в лучшем состоянии,-начала Сэм.-Пятна начали появляться и на шее Полины, а Стар почти осталась без волос. И они тоже постепенно слабеют, словно они вместе с кожей и волосами теряют свои силы. Эти люди, конечно, далеко не самые хорошие, но таких мучений я не пожелаю даже врагу,-девочка твёрдо посмотрена на компанию, говоря, что они обязательно должны пойти и разузнать, как лес связан со всеми недугами одноклассников. Так, на случай, если у кого-то остались возражения. -Мистер Фентон,-обратился учитель,-я ни в коем разе не сомневаюсь в ваших способностях, косающихся охоты на призраков. Вы уже не раз доказывали, что в таком юном возрасте можете без страха драться с этими чудищами,-Денни нахмурился: как-никак, он тоже был одним из этих «чудищ».-Однако, если в лесу будет нечто, с чем вы не сможете справиться, то возвращайтесь в лагерь. Вас, и ваших друзей, никто не будет винить в этом. Сейчас же я могу лишь пожелать вам удачи. -Мы вернёмся, когда что-нибудь узнаем,-пообещал мальчик, смотря на учителя с недетской серьёзностью.-Постарайтесь проследить за тем, чтобы никто не покидал пределы лагеря ни на метр. И пусть за больными будет кто-то приглядывать, их сейчас рискованно оставлять одних. Мистер Ленсер дал своё обещание. Учитель и ученик пожали друг другу руки. Дети получили напоследок пожелание удачи и быть осторожными и, шелестя рюкзаками, отправились в лес. Ленсер проводил их взглядом, а когда скрылись за густыми зарослями кустов, отправился в лагерь. Исполнять свои учительские обязанности и обещание, данное юному Фентону. *** Густой, зелёный, заросший лес, казалось, не кончался никогда. И выглядел совершенно одинаково. Отличиями могли быть только такие детали как: «У того дерева растут грибы», «О, на земле мох», или «С этой стороны у дерева веток меньше». Правда, помогали эти ориентиры мало. А Такер до сих пор задавался вопросом, почему друзья решили пойти в незнакомом направлении, в котором заблудиться легче, чем найти призрака. -Почему мы не можем пойти по нашим знакомым тропинкам?-спрашивал он. -Там мы уже всё облазили,-отвечал Денни.-Если бы на «наших местах» был призрак, я бы почувствовал его присутствие, но там никого не было. А здесь мы ещё не были, так что стоит пройтись везде. Если что, мы просто полетим. С того момента, как троица друзей покинула лагерь, прошёл примерно час. Не то, чтобы Такер за это время сильно устал ходить на своих двоих, но лазать среди цепляющих кустов и непроходимых стен из деревьев не самое приятное занятие. Вдруг, Денни почувствовал холод в районе солнечного сплетения. Юноша выдохну ледяной дым. Рядом висящие листья дикой яблони покрылись лёгким слоем инея. -Призрак где-то рядом,-сказал он друзьям. Те понимающе кивнули. Сэм и Такер вытащили из рукзаков наручные бластеры и дифлекторы призраков и надели на себя. Денни призвал свой облик белоснежного мальчика с горящими зелёными глазами, в чёрном комбинезоне, наделённого мистической силой. Сейчас нужно было вести себя более насторожено. Никогда не знаешь из какого куста может вылететь тот же Ящечный призрак и закричать могильным голосом: «Я-призрак! Бойтесь меня!» Компания охотников пошли дальше, но гораздо тише о осторожней, сжимаясь из-за каждого скрипа листвы и сухой травы под ногами. -Денни...-шёпотом позвал Такер. -М? -Помнишь, Дэш рассказывал, что кроме твоей фигуры из эктоплазмы, он видел ещё какую-то бабушку. Но ведь ближайшая деревня находится достаточно далеко! И Дэш ещё сказал, что она очень бледная. Что думаешь на счёт неё?.. Полу-призрак задумался. Он не забыл о тех словах Бакстера, но почему-то не особо задумывался. Ведь какой вред может нанести старушка? Однако, если она призрак... Бледная до жути... То может оказаться, что порча на одноклассниках-её рук дело. Краем глаза Сэм заметила, что к ним, как змеи, ползут стебли вьюна. Она хотела взять друзей за руки и предупредить, как вдруг сразу несколько стеблей схватили ногу техноманьяка и, опрокинув на живот, начали тащить куда-то в сторону. Сэм и Денни успели взять друга за руки и теперь удерживали на месте. Фентон выстрелил эктоплазмой и тонкие нити порвались. Такер по инерции рухнул к ногам друзей. Те помогли ему встать, спрашивая как он. Мальчик поднялся и ответил, что жить будет. На его тёмной коже хорошо виднелись мелкая сеточка царапин. Очки висят криво. Жёлтый свитер и тёмные штаны измазаны в траве. -Да уж,-вздохнула Сэм,-вьюн, конечно, с тонким стеблем, но прочным. Особенно, если этих стеблей несколько. Вдруг со стороны послышался смех, похожий на фарчание. Дети оглянулись. Из леса начала выходить фигура. Когда она подошла ближе, троица увидели женщину в возрасте, с длинными тёмными волосами, с лицом, имеющем острые черты, глазами, окрашенные кровью, одетая в тёмное платье до пола, едва прикрывающее ноги. И правда бледная. Настолько, что просвечивает стоящие сзади деревья. А пахнет она травами и могильным холодом. Хотя, не такая уж и страшная, на самом деле. -Вам повезло, дети, с защитником,-проговорила она, остановившись в паре метров от детей. Довольно молодым голосом.-Даже мои проклятья не смогли до вас добраться. -Так это ты сделала?!-вскричал поражённый Денни.-Зачем? И кто ты? -Я ведьма этого леса, дитя,-ответила она. Словно подтверждая слова женщины, ветки ближайших деревьев наклонились, словно они выражали уважение к хозяйке. Ведьма погладила ветку сосны, что-то тихо приговаривая. -Зачем ты послала на нас проклятье?-повторил вопрос друга Такер. -О, просто не хотела, чтобы меня беспокоили,-просто ответила ведьма.-Этот лес-мой дом. Место, где я умерла. Друзья вздрогнули от этого заявления. -Ты призрак?..-менее уверенно спросил Денни.-Но...как ты умерла? И почему мы раньше не видели тебя? -Я умерла три года назад, дитя,-рассказывала женщина, разглядывая какие-то травы.-Мой дом находился между деревней и этим лесом. Из-за моих странностей, того же места проживания или собирания трав, в деревне меня окрестили ведьмой. Хотя, никто даже не знал, насколько они правы,-она усмехнулась.-Сейчас в той деревне уже мало кто живёт. Зато в ваш лагерь каждое лето приезжают дети. Из-за них я умерла,-холодно произнесла хозяйка леса.-Три года назад какие-то подростки додумались учиться стрелять из лука. Они попали в меня,-ведьма повернулась к Денни и его друзьям спиной, выставляя на показ рану на спине. Она выглядела так, словно в неё воткнули что-то острое. Хозяйка леса повернулась к занервничавшим детям лицом. Оно выражало злость и обиду. -Я закричала,-процедила она сквозь зубы.-Просила помощи. Но никто не пришёл. Знаешь, мальчик,-обратилась к Денни,-на то, чтобы душа покинула тело человека нужно много времени. Особенно, если смерть была продлена мучениями. Поэтому я стала призраком не так уж давно. Прошлым летом я хотела начать мстить, но в лес заявились другие призраки, похищающие детей. Я решила, пусть они будут заняты своей работой, а я за это время наберусь опыта и в этом году нагну упущенное. -Но что тебе сделали мы и наши одноклассники? Это же не мы так с тобой поступили!-сказала Сэм. -Я всего лишь хочу отомстить за свою смерть,-зарычала ведьма, зло смотря на детей.-Не вы, не ваш призрачный друг, мне не помеха!-воскликнула она. Резко подняла руки, прошептала какое-то заклинание и лес, словно, ожил. Ветки цеплялись за головы, трава колола незащищённые одеждой участки кожи, стебли вьюна и других сорников змеями подбирались к телам и начинали оплетать их. Поднялся сильный ветер, начал накрапывать дождь. Денни замораживал наподдающие силы природы, а Такер и Сэм стреляли из экто-пушек. Хозяйка леса неотрывно наблюдала за происходящим. Шептала что-то себе под нос и подпитовала растения своей магией. Денни понял, что долго обороняться они не смогут. Его силы и заряд пушек не вечны. Поэтому, он со всей силы топнул ногой по земле, чтобы звук каблука его сапога о землю прозвучал как можно громче и чётче, и остановил время. -Время вышло,-произнёс он любимую фразу Клокворка. Ведьма, растения и даже Такер и Сэм замерли. Подвижными остались только дождь и ветер. Денни по привычки своей человеческой половины перевёл дыхание и, оглядевшись, задумался. Что делать с женщиной? Он решил, что лучше посадить в фентон-термос и отнести в лагерь. Там её заставят убрать проклятья. Смогут. Особенно мисс Теслав. Фентон снял с себя рюкзак и, немного порывшись в нём, достал ловушку для призраков. Открыв, он направил термос на застывшую хозяйку леса и через мгновение она оказалась внутри. -Время пришло,-призрачный друг звонко щёлкнул пальцами. Время пошло своим чередом.