Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Скоро местность стала болотистой. Ландшафт вокруг был однообразным и очень унылым, так что Искра вскоре бросила смотреть по сторонам, и, опустив глаза, смотрела себе под ноги. Скоро она осознала, что идет по твердой поверхности. Девушка подняла глаза. Арена. Турнирная арена. С красивой темной текстурой в виде кругов, напоминающих механизмы или часовые циферблаты. Искре нравилась эта текстура. Она вспомнила, как подбирала арены для турнира. Одной из них был «Темный синтез», замкнутая арена с каменным полом и точно такими же текстурами на стенах и высоком потолке, другая – «Дорожное убийство» – платформа высоко над городом, полускрытая в тумане и предназначенная для запуска небольших шаттлов и исследования погоды. Эта представляла собой нечто среднее – текстуры как у первой, а форма и геометрия, как у второй, только меньше по размерам. Про себя Искра назвала ее «Синтез убийства». Внизу вместо города в тумане она увидела жидкую поверхность, судя по всему – химикаты либо загрязненная река, из поверхности которой поднимались несущие металлические конструкции, а кое-где плавали балки. Искра отступила назад и почти сразу увидела Сатин. Девушка была одета в красную форму какой-то ретро-модели, а волосы у нее были темнее – почти шатенка. Искра подошла к ней. – Джули, я… – начала она, но та даже не смотрела на нее. Взгляд у нее был грустный, отрешенный и направлен куда-то в пол. Сатин взяла оружие и направилась на базу. Игрок команды соперника утащил флаг, а защитник – лысая девушка-геллионша в военной форме, присев, охраняла пустое место, где он раньше стоял. Тут Искра словно прочитала мысли подруги: «двое против трех… и защита никакая… одна я не справлюсь…» Искра поняла, что она тоже игрок, и хотела закричать, что их не двое, а трое, но промолчала. Она шла за наемницей, которая, похоже, не обращала на нее никакого внимания. Синяя команда тем временем захватила флаг, 0:1. Сатин грустно вздохнула и стала ждать новой атаки. Одной идти на чужую базу она не решалась. Наемница ходила по среднему этажу их базы, собирая разные боеприпасы, броню и оружие. Вот и очередная атака: на базу заявились соперники: смуглый латиноамериканец и девушка-гиноид. В защите у синих был египтянин. У каждого из них было с десяток очков, у красных – намного хуже: у защитницы – три, у самой Искры – ноль, а у Сатин – минус один, так как она убила себя из ракетницы, выстрелив в бронированного игрока с близкого расстояния. Латинос взял флаг и побежал к одному из проходов слева. Защитница, похоже, даже не заметила пропажи. Сатин двинулась следом, Искра – за ней. На «Дорожном убийстве», в нише, куда забежал соперник, были порталы, но здесь эти места закрывались каменными плитами. Игрок нырнул в черноту, и плита опустилась, прежде чем Сатин успела подойти. Девушка остановилась и растерянно посмотрела на одну плиту, затем на другую. Потом тяжело вздохнула. Судя по всему, она не знала, куда нужно выстрелить или нажать, чтобы плита поднялась. Тем временем соперник «вынырнул» на верхнем мосту, соединяющем обе базы, и пешком добрался до своей, заскорив второй флаг. 0:2. «Делать нечего, – словно прочитала Искра мысли наемницы, – придется идти к ним на базу». На оригинальном «Дорожном убийстве» помимо верхнего моста был еще проход посередине – две полузакрытые балки с прозрачными стенками, заканчивающиеся маленькой круглой комнаткой. Игрок должен был пробежать внутри одной из балок, подзарядиться в комнатке супераптечкой, если она там есть, затем, встав в центр, подняться выше моста на выдвигающемся валу, спрыгнуть на мост, пересечь его поперек и спрыгнуть на крышу точно такой же комнатки, а затем, забравшись внутрь, добежать до своей базы внутри второй балки. Такой путь был чуть быстрее, чем если бежать по мосту, и более защищенным от летающих машин – раптора и манты. Игрок был уязвим разве что при пересечении моста и уже у самой базы. Непосредственно к самой балке от базы вела небольшая движущаяся черно-желтая площадка, но, когда Сатин подошла к нужному месту, Искра поняла, что на этой версии арены площадки нет, более того, балка была запечатана. Еще на оригинальной арене был ход внизу, начинающийся слева от базы и представлявший собой спуск к широкой дороге, центральная часть которой была огорожена и завалена ящиками. По этому пути ездили на скорпионах, но редко, так как дорога была гораздо длиннее, да и скорпион хоть и не сразу обнаруживался, но был уязвим для воздушных машин. Зато в ящиках и возле них валялось много чего полезного, даже редимер. На этой же арене спуска вниз и дороги и вовсе не было. Сатин, подойдя к краю, пошатнулась и чуть не упала вниз. «Осторожнее!» – крикнула Искра и, подбежав, схватила ее за руку. Девушка вспомнила, как однажды Сатин точно также спасла ее от смерти, когда та собиралась прыгнуть с обрыва, и ее сердце сжалось. Она понимала, что эта Сатин – всего лишь проекция, но она была такой… такой настоящей… Тем временем синяя команда оприходовала еще один флаг, и счет стал 0:3. Сатин повернулась и не спеша зашагала к базе. Искра догнала ее. – Сражайся! – крикнула она. – Не сдавайся! Не стоит из-за меня… – тут девушка почувствовала комок в горле и, проглотив его, добавила уже тише: – …я такая идиотка… Пожалуйста… Ты ведь всегда жила турниром, это было твоим любимым делом… Сатин словно поняла: она воспользовалась порталом и добралась до синей базы, собирая по пути колбочки, адреналин и броню. Искра неотступно следовала рядом. Она проверила статус подруги: 170 здоровья, 50 брони и 70 адреналина. Неплохо! Есть хороший шанс! Сатин взяла флаг и двинулась к своей базе. Но защитник синих, египтянин, спрыгнув за ней, выпустил одну за другой две ракеты, которые снесли наемнице большую часть защиты. Осталось 40 единиц здоровья, затем 10… А затем египтянин вытащил световую пушку и одним выстрелом разнес ее на кусочки. Сатин респаунилась на своей базе и, поднявшись наверх, забралась в раптор. Так будет быстрее, решила она. Тем более что до конца матча осталось чуть более трех минут. На рапторе она долетела до чужой базы в считанные секунды. Но едва поднялась на лифте, как словно поджидавшая ее гиноид взорвала девушку из ракетницы вместе с собой. Какое-то время Сатин бесцельно бродила по базе, вооружаясь и собирая боеприпасы, даже к тем пушкам, которых у нее не было, а тем временем за их флагом пожаловали сразу двое соперников. Латинос взял флаг и через правый проход направился в гараж, где в это время поднялась дверь, открывающая выход наружу, к мосту. «Бей! Бей же!» – пронеслось в голове у Искры, когда та увидела Сатин рядом. На этот раз девушка не сплоховала: метким выстрелом из зенитки она разорвала флагоносца на кусочки. Флаг подобрала гиноид, но и ее наемница разнесла следующим выстрелом, а затем вернула флаг. Таким образом она заработала сразу 16 фрагов, но из-за суицида всего их стало 15. А в это время ушедшая на чужую базу за возвращением третьего флага защитница-геллионша, которая свой флаг вернуть не успела, зато подобрала вражеский, пересекала мост на скорпионе с ним в руках. Добравшись до базы красных, она сократила разрыв в счете. 1:3. Искра глянула на таймер: осталось чуть больше минуты. «Я сейчас помогу тебе! – воскликнула она про себя. – Я же тоже игрок!» Она отыскала манту – небольшой летательный аппарат с круглыми крыльями, в которых крутились винты и, сев в нее, полетела вдоль моста. Навстречу – пеший противник. Девушка спланировала прямо ему на голову. КРРАК!!! Срезанная голова врага отлетела в сторону, а его безжизненное тело рухнуло наземь. Впереди еще один! КРРАК!!! Она была уже близка к базе, как ее настигла ракета из АВРиЛа, выпущенная египтянином. Искра возродилась и отыскала другую манту. На этот раз она вела более аккуратно и сразу выпрыгнула, как только появилось тревожное сообщение об автонаведении. Искра поспешила на базу, и очень скоро флаг был у нее в руках. Девушка спрыгнула и побежала в сторону своей базы. Вдруг местность изменилась – она оказалась на космической арене с тремя мостами, ведущими к большому порталу. Ничего, девушка знала и эту арену, главное – успеть! Вдруг она услышала сзади звук приближающегося скорпиона и лязг его раскрывающихся лезвий. Искра отпрыгнула в сторону – скорпион уперся в ограждение моста и застрял. Тут девушка почувствовала, что не может приземлиться – ее сносило в сторону, прямо за мост! Искра попыталась выровняться, но неведомая сила была сильнее. Вот она перелетела через перила и стала медленно опускаться вниз. Она увидела четыре длиннющие узкие конструкции, высоко поднимающиеся над земным шаром. Выше небоскребов Морфеус. На одной из них девушка заметила красный квадратный значок. Табличка опасности. И почему-то на русском. «Опасное электрическое поле! Без средств защиты проход запрещен!» – гласила она. Искра поняла, что это и есть крайний случай, и стала жать на кнопку браслета. Ничего. Она продолжала падать… И вдруг девушка очнулась. Она поняла, что сидит на мокрой земле, а рядом стоит вся компания и смотрит на нее. – Что произошло? – спросила она. – Ядовитые испарения одурманили тебя, – произнес кто-то из парней, а Эмма и Мариана протянули руки, помогая ей подняться. Голова закружилась. В глазах потемнело. – Обопрись о нас, – сказала Эмма, и они, поддерживая ее, медленно двинулись за парнями. Через несколько шагов Искра пришла в себя. – Пустите. Я в порядке, – и она ушла вперед. Когда девушка отошла на достаточное расстояние, Мариана наклонилась к Эмме. – Твоих рук дело? – тихо спросила она. – Не могла же я дать ей погрузиться в депрессию! – ответила та. – Пришлось подтолкнуть…