Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

На неопределенное время Эмма решила остаться на острове, здесь было красивее и интереснее, чем на полигоне у Марианы. Можно было прогуляться по саду, поплавать в чистом бассейне, напоминающем маленькую речку, или полежать на крыше под солнышком, поедая мороженое. Возле соседних с ее домом корпусов был небольшой бассейн в виде цветка с тремя лепестками. По берегам стояли статуи, лившие в него воду, а по ночам по периметру зажигались фонарики, отчего становилось очень красиво. Сама вода была теплой, что особенно приятно в прохладные вечера. За ее же корпусом в лесистой местности стояли палатки для тех, кто любит жить поближе к природе. По ночам здесь тоже становилось красиво – на деревьях зажигались огоньки, а в стоящих то тут, то там камнях, оказавшихся полыми, включались лампочки. Дорожки проходили через невысокие, но красивые водопады, в бассейнах которых плавали маленькие рыбки. А еще там были качели. Едва Эмма их увидела, как поняла, что останется здесь надолго. С криками «уиии!», разрезающими вечернюю тишину и стрекот ночных насекомых, она часами летала между деревьев, словно большая птица. Как мало ей было нужно для счастья! Дальше дорожка спускались вниз, к дикой реке. Но тут Эмме не повезло: купаться в ней было строго запрещено. Во-первых, течение очень быстрое, а во-вторых, крокодилы и морские змеи, особенно ночью, тщательно охраняли свою территорию. Как известно, лучшее начало дня – хороший завтрак. На острове он был превосходный, в отличие, опять же, от полигона Марианы, где давали только перловку. Правда, самой Эмме готовить было лень, поэтому она ходила в отель для Хранителей. Там был шведский стол, и чего на нем только не было: хрустящие хлопья с молоком, жареный рис с яйцом и овощами, паста с морепродуктами, сосиски под острым и кисло-сладким соусами, фруктовый салат, тосты с джемом и соленым маслом и многое другое. Там же стояли улыбающиеся ребята из местных и, по желанию, могли на месте приготовить свежую яичницу или омлет и подать прямо к столу. Из напитков: чай, кофе, со сливками или без, холодная вода и четыре вида сока: апельсиновый, ананасовый, манговый и еще один, из непонятного фрукта, синего цвета. На десерт – два вида печенья: соленое и сладкое с начинкой, и свежие овощи. Особенно популярны на острове были ананас, арбуз, манго и бананы, которые были не только желтого цвета, но также зеленого, красного и даже фиолетового. Последние оказались самыми сладкими и вкусными – так и таяли во рту. Эмма объедалась, а потом шла гулять по острову. Также в программе дня обязательно были спортзал и бассейн – Хранитель постоянно должен держать себя в форме, даже на отдыхе! А то, чего доброго, еще наберет лишний вес и не сможет охотиться на жирафотигра. За соседним столиком на завтраке обычно сидели Бендт и Анеса Хольсты, пара из Дании. Оба Хранители: он – Пространства, она – Времени. Оказывается, это они развесили флажки возле подъезда. Бендт путешествовал в разные миры, но действовал всегда в режиме реального времени, а Анеса занималась только своей страной и только в этом мире, зато на всей временной прямой. Как известно, Дания занимает одно из первых мест в мире по индексу счастья, и во многом это благодаря Анесе, которая словно хороший корректор с Замазкой Времени в руке старательно и вовремя исправляет все ошибки и досадные недоразумения, происходящие в ее стране. Но люди не видят и не ощущают этого, они не знают свои героев, так как в таких случаях те обычно остаются за кулисами. Единственный, кто знал и всегда восхищался Анесой – ее муж Бендт. Эти двое души не чаяли друг в друге. Эмма же считала, что любые отношения вредят приключениям. Вот Искра, например, была такой отважной и дерзкой девчонкой. Бескомпромиссной авантюристкой. Одно удовольствие было иметь с ней дело. А потом влюбилась, и сразу появились мнительность и сентиментальность. Чем она сейчас занимается? Почему не связывается с ними для продолжения миссии? Наверняка милуется со своей Джули или кормит с ложечки этого Дариуса. Эмма фыркнула – она терпеть не могла эти телячьи нежности. Если бы Искра так не отвлекалась на Джули, то Ангелов они бы победили гораздо раньше и одной левой. Да и в сновидениях ее подруга как-то быстро сдулась. Беда с ней. Хорошо, что у самой Эммы – никаких отношений! Девочки ее не интересуют, а мальчики попадаются какие-то идиоты, взять того же Алмаза. Или тех польских солдат, которые предлагали убрать зеленый цвет с ее флага и не знали, зачем нужно ловить жирафотигра. Ну как можно не понимать таких очевидных вещей! А Бендт Эмму очень заинтересовал. Да и как может не заинтересовать парень с Артефактом Пространства? С его помощью можно же в другие миры перемещаться! Раньше у Эммы был такой же, но она успела побывать только в одном мире – мире Джули, а потом его отобрали. Эмма грустно вздохнула и страдальчески уронила голову, да так резко, что чуть не ударилась лбом о столик. Надо бы подружиться с этим Бендтом. Тогда он, может, даст свой Артефакт погонять. Ну или хотя бы свозит на экскурсию в параллельный мир. Но сначала, для всего этого, нужно познакомиться с ним поближе. Вот только эта Анеса мешается, того и гляди заподозрит чего. Эмма покосилась на девушку, которая повязывала в этот момент своему любимому шарфик. Затем она чмокнула его в щеку и удалилась, как поняла Эмма, надолго. Ну-с, пора действовать! Подождав, пока Анеса скроется из виду, Эмма встала и пересела за столик к парню. – Приветик! – улыбнулась она. – Как дела? – Привет! – улыбнулся в ответ Бендт. – Да вот, любимая на задание отправилась. На несколько дней минимум. Уже скучаю. – Как можно скучать? – удивилась Эмма. – Ведь у тебя такой Артефакт! Можно отправиться куда угодно! – Да я уж напутешествовался, – махнул рукой тот. – И стараюсь не использовать его в своих личных целях. «Какой правильный», – скривившись, подумала про себя Эмма. – Ты чего такая кислая, как будто лимонный сок без сахара выпила? – засмеялся Бендт. – Так и есть, сахар положить забыли! – воскликнула Эмма. – Ну я им! – она погрозила пальцем поварам, которые ничего не понимали, только улыбались. – А расскажи мне про свой артефакт? – попросила она, сделав милое личико и подперев лицо кулачками. – Дело в том, что у меня был такой же, только я с ним разобраться не успела, как злые дядьки отобрали. – А, так ты та самая девчонка, которая как-то поставила всех на уши? – улыбнулся Бендт. – И вовсе не ставила никого, – по-детски обиженно нахмурившись, ответила Эмма. – Просто я изобретательна и действую нестандартно. Эти старперы ничего не понимают! У меня еще ни одной проваленной миссии! Эмма выглядела так смешно, когда говорила, что датчанин не мог не рассмеяться. – Окей, – сказал он, – отчего ж не помочь коллеге? – «Йесс! – подумала Эмма. – Начало положено!» – На чем ты остановилась? То, что перемещаться в параллельные миры можно – знаешь. – Знаю. Только я не так много путешествовала. А ты? В скольких мирах уже побывал? – В четырнадцати. – Ого! И как же ты их различаешь? Бендт усмехнулся и кивнул на чашку слева от себя, где лежали цветные флажки с белыми крестами. – Вот так и различаю, – сказал он. – По флагам легче всего, каждый раз с собой привожу в качестве трофеев. А ориентируюсь я по своей стране – Дании. – А сильно она отличается там? – спросила Эмма, кивнув на чашку. – Когда как, – Бендт подвинул чашку к себе и вытащил оранжевый флаг. – Вот здесь, например, почти все так же. Только Дания не монархия, а республика. А вот здесь, – он достал синий, – ее по сути вообще нет, то есть, по факту она является частью Швеции. Поэтому и флаг больше на шведский похож. – А здесь? – спросила Эмма, подняв понравившийся ей флаг малинового цвета. – О, это мой любимый! – улыбнулся Бендт. – Здесь Скандинавия вообще единая страна со столицей в Копенгагене. – И ты во всех них бываешь? – удивилась Эмма. – Сколько же времени это занимает? – Ну не во всех. В основном посещаю только шесть, еще три – редко, а в одном появляюсь раз в год в одно и то же время. В остальных четырех был только однажды. Так что на время не жалуюсь, а если что – Анеса подстрахует, – улыбнулся Бендт. – «Опять эта Анеса!» – подумала Эмма и решила сменить тему: – А с двойниками своими встречался? – Конечно! Только они не двойники, похожи чем-то на меня, а иногда совсем не похожи. Наша работа как раз и заключается в совместной деятельности – рассказываем друг другу события, происходящие в наших мирах, пытаемся спрогнозировать последствия и применить чужой опыт. Иногда обмениваемся людьми. – Это как? – Ну, ты, наверно, слышала о странных исчезновениях. На самом деле ничего странного в них нет. Как гласит один из главных законов физики… – В физическом мире ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно! – опередила его Эмма. – Молодец! – обрадовался Бендт. – Все так. Порой живет человек, и чем-то он недоволен в том мире, в котором находится. Бормочет, вот бы форма правления в стране была другой или экономическая система, хочет, бывает, стать кем-то, но текущая реальность не позволяет. Мы за всеми такими наблюдаем, собираем информацию и прикидываем, пригодится ли этот человек в каком-то из параллельных миров? Если да, и там есть подходящая замена – обмениваем. Но даже если замены и нет – не беда, в том мире, откуда мы его забираем, просто рождается еще один человек со схожим потенциалом. – Понятно. А я вот была пока только в одном параллельном мире и там своего двойника не встретила. Да и вообще он оказался совсем не похож на мой: Америка только на двух материках, а на том месте, где я живу, – вообще океан! – Ну, миры не всегда похожи между собой. Если они называются параллельными – это не значит, что они идентичны. Да и двойники не везде есть. Эмма задумалась. Обидно все-таки, что она не встретила своего двойника, вместе было бы веселей. И наверняка та девушка не профукала бы все свои Артефакты. А может, мир Джули таким образом просто спасся? Можете себе представить, что было бы, если бы две Эммы встретились?