Салемская буря

Признаться честно, я думала, что институт будет похож на Хогвартс. Такой светлый, уютный замок с зелёными лужайками и оживлённым кампусом. Ну, как в Философском камне, помните? Солнце, величественные башни, скошенные опушки. Можно на травке поваляться, заклинания поизучать. Сказка. Так и хотелось окунуться в этот мир и вместе с Гарри, Роном и Гермионой изучать магию. Окунулась, называется. Только не в светлый и гостеприимный Хогвартс, а в жутковатый Салемский институт. Замок и близлежащая территория совсем не привлекали глаз. Над огромным высоченным зданием, окрашенным в темный цвет, эпохи Средневековья нависли грозовые тучи. Свинцовые облака, обступившие шпили башен, раз в десять минут извергали молнии, отскакивающие от чернильной поверхности. Постоянные раскаты грома не утихали. Институт доверия не внушал. И здесь я буду учиться? Как-то совсем не то, чтобы жить, приближаться не хотелось. Но выхода не было. Пегас уже сбросил скорость и готовился к посадке. Мы приземлились на небольшое свободное пространство прямо перед массивными дверьми, открывающими вход в замок. И тут я ожидала какой-то грандиозной встречи. Не знаю, может вышли бы все учителя, принимать новую студентку. Или хотя бы какой-нибудь провожатый, как Велла. Но не было никого. И пока мы с Северусом стояли в безмолвии и бездействии (а я уже успела спрыгнуть с его могучей спины и примоститься рядышком на травке, каждый раз вздрагивая от молнии), мне выдалась уникальная возможность порассуждать на тему того, что я ведьма. Звучит абсурдно, правда? Вот и я так думаю. Ну какая из меня ведьма, в самом деле. Не важно, что там Велла говорила. Всю свою жизнь я не замечала за собой никаких признаков магии. Ни говорящих змей, ни летающих огоньков. Совсем ничего. И тут мне присылают письмо, отправляют в другой мир и даже не встречают, как подобает. А мне между прочим уже двадцать один год. И я будущий историк. Вместо того, чтобы проект делать, я торчу перед вратами в неизвестность. С пегасом, названным моим фамильяром. Конь, словно услышав мои мысли, громко заржал, стуча по земле своими золотыми копытами. Ему тоже надоело тут стоять и он, видимо, решил воззвать к стражам замка. И, как ни странно, его услышали. Массивные двери отворились и на пороге возникли две фигуры. Силуэт повыше и покрупнее, очевидно, принадлежал мужчине. А в стройных очертаниях легко угадывалась фигура женщины. Из-за сумрачной тени незнакомцев рассмотреть поближе не удалось. И только грянувшая молния помогла распознать лица. — Приветствуем вас, Катрин, в Салемском институте ведьм и ведьмаков, — приятный обволакивающий голос, принадлежащий зеленоглазому мужчине с платиновыми волосами, завораживал и пленил. — Меня зовут Сандер и я директор этого учебного заведения. А это, — он указал на рыжеволосую женщину в остроконечной шляпе. — Фокси, мой заместитель. — Очень приятно, — кивнула я в знак уважения, внимательно рассматривая волшебников. Мне было интересно, как они выглядели. Я представляла себе длинные мантии и шарфы факультетов, а в итоге заметила лишь обычные наряды. Хотя не совсем, конечно. Рыжеволосая женщина была одета в длинное платье темно-синего цвета с разрезом сбоку. Поверх него струилась черная накидка. Ничего так образ. Это еще не считая шляпы. Ну, настоящая ведьма. Не то, что я. Домашняя одежда — лёгкие спортивные штаны и футболка. — Катрин, прежде чем приступить к обучению в нашем институте, нужно пройти обряд Посвящения, — наставлял директор. — Сейчас вы со своим фамильяром зайдёте в священные земли Салема и станете частью магического мира. Получив приглашение, я пододвинулась ближе к пегасу и, проведя рукой по его холке, вместе с ним переступила невидимую черту. Какое-то необъяснимое чувство, неизведанное ранее, разлилось по всему телу. — Теперь вам нужно соединиться с фамильяром, — продолжил Сандер. — Выдерните из крыла пегаса перо. Я возмущённо посмотрела на ведьмака. Мне совсем не хотелось вырывать перья у коня. Но директор мое проявление сострадания не оценил. Он совершенно бесстрастно смотрел на меня своими холодными зелёными глазами. Тьфу ты, блин. Этот взгляд мне знаком… Делать нечего, надо выдёргивать перья. Тяжело вздохнув и зажмурив глаза, я провела по крылу Северуса и схватившись за основание одного перышка, силой рванула на себя. Пегас даже не шелохнулся. Вот это выдержка. Ну точно Снейп. Протянув Сандеру чёрное как смоль перо, я стала ждать дальнейших указаний. — Это ваш артефакт, Катрин, — пояснил директор. — С помощью него вы сможете творить магию. Также он является предметом сильной связи с фамильяром. Вы можете общаться телепатически на любом расстоянии, но при условии, что артефакт находится рядом с вами. — Ого. Неужели это пёрышко способно на выполнение таких функций? — искренне восхитилась я, крутя в руках магический предмет. — Это еще не все, — прервал ведьмак. — Данный артефакт обладает уникальными свойствами. Он может стать элементом вашей одежды. — Ведьмы обычно крепят свои перья на шляпы, — подала, наконец, голос Фокси, показав белую нашивку на головном уборе. — Ведьмаки предпочитают воротники сюртюка, — встрял Сандер. Да, вот это чудеса. Предмет, с помощью которого можно творить магию, перо из крыла пегаса. Еще и превращающееся в узор на одежде. Нет, в принципе, это удобно. Не потеряешь. Но странно же. Или нет? Но не этот вопрос меня беспокоит. Есть кое-что поважнее. — Вы говорите, что я могу общаться телепатически со своим фамильяром. Что это значит? Пегас говорит? — Именно так, — согласился мужчина. — Создание артефакта из его крыла стало последним элементом вашей связи. Теперь вы единое целое. Так, ладно. Северус, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь. Ну же, коник. — Но он молчит, — воспротивилась я, не получив ответа. — Потому что нужно сделать еще одну вещь, — улыбнулся директор. Что ж так сложно все? Почему нельзя все сразу выполнить? А то перья вырывай, еще что-то делай. — Сейчас мы активируем ваш артефакт, — предупредил Сандер. — Расправьте ладони, положив перо прямо посередине. Так, хорошо. А теперь прошепчите «Артевус». Чёрное перо взмыло вверх. Остановившись на уровне моего лица, оно вспыхнуло огнем по бокам. Меня будто электричеством ударило. По коже побежали мурашки, а глаза не могли оторваться от пламени. Пару секунд и все затихло, будто ничего и не бывало. Магия и только. «Катрин, приятно познакомиться». Чьи-то слова вторглись в мою сознание. «Я рад, наконец, увидеться с тобой». Посмотрев на пегаса, покачивающего головой, я вдруг осознала, что говорит он. «Мне нравится имя, которое ты мне дала. Оно красивое». Всегда пожалуйста, Северус. Но только не спрашивай, почему именно оно. «Не буду. Но я догадываюсь. Теперь мы неделимое целое, помнишь?» Да здравствует новая жизнь. — Я вижу, вы уже проверили активацию артефакта, — прервал нашу беседу с фамильяром ведьмак. — В таком случае Посвящение закончено. Осталось лишь определиться с факультетом. Фокси вас проводит и все расскажет. — У вас тоже есть факультеты? — искренне удивилась я. — Да, их всего два, — улыбнулась ведьма, увлекая за собой. Мы прошли по кампусу, оставляя позади директора с пегасом. Я осматривалась по сторонам, отмечая какие-то детали. В принципе, внутри все походило на Хогвартс. Просто в более мрачной обстановке. Похоже салемские ведьмы очень любят сумрак. Как же к этому привыкнуть? Конечно, для петербуржца это не проблема, но так и сойти с ума можно. Перед входом в Большой зал красовался коричневый герб. Прямо, как у меня на письме. С котелком и метлой. И теперь уж я имела право негодовать, потому что эти вещи не имеют никакого отношения к институту, если учесть пегасов. — Почему на гербе изображены котелок и метла? — решила задать вопрос я своей провожатой, все это время молча ведущей меня непонятно куда. — Институт основан очень давно. Тогда были другие правила и символом ведьм и ведьмаков были действительно эти предметы. Раньше фамильярам придавали не столь большое значение, как сейчас. Некоторые от них и вовсе отказывались. Но это заметно ослабляло ведьм. Мы ведь очень крепко связаны с пегасом. Они в каком-то роде действительно наши источники магии. — Поэтому я не замечала за собой никаких магических способностей в своём мире? — подытожила я. — Нет, что вы. Волшебство было с вами с самого рождения. Просто вы его не ощущали, — убедительно отозвалась Фокси. — Весело. Что ж, расскажите про факультеты тогда. — На самом деле все просто. Артефакторы и Рунологи. Одни занимаются углублённым изучением артефактов, а другие рун, соответственно. Но это не значит, что они не знают специальности друг друга. Все обучаются одним предметам. Просто по-разному подана информация. — Вот я сейчас как историк и археолог немного в ступоре. Как же выбрать, какой факультет мне нужнее. — Не стоит за это переживать. Наш Хранитель подскажет, к какому направлению вы подходите больше, — заверила ведунья. Тем временем мы обошли весь пустующий зал. Меня это снова напрягло. Где ученики? По дороге мы не встретили ни одной живой души. — Вы приехали на целую неделю позже, Катрин, — угадывая мои мысли, объяснила женщина. — Сейчас все студенты на уроках в других корпусах. Как только мы закончим с формальностями, я покажу вам вашу комнату и вечером вы сможете познакомиться с остальными ведьмами и ведьмаками. Я кивнула, пытаясь найти глазами Хранителя, который здесь притаился. Ко всему прочему мне очень хотелось знать, кто же он в этом странном институте, где все не так. И я его заметила. Это был никто иной, как филин. Он сильно выделялся из общей обстановки. — Нет, это не Хранитель. Всего лишь посыльный, — проследив за моим взглядом, опровергла догадки провожатая. — Наш Хранитель — древо Грозы. Видите? Вам нужно дождаться, когда оно соприкоснется с молнией и приложить к нему руку. Сказать, что я впала в ступор, значит ничего не сказать. Трогать дерево, в которое попадает молния. Что у них за порядки такие странные? Бред какой-то. Дайте мне что ли распределяющую шляпу. Почему все как в Гарри Поттере не может быть? Вот обязательно нужно каких-то пегасов, перьев, древ выдумывать. И угораздило же меня попасть именно в это учебное заведение. Я уверена, что в магическом мире оно явно не одно. — Пора, — подтолкнула Фокси, смотря на прозрачный потолок, отображающий зарево туч. Я сглотнула и неуверенно приблизилась к дереву. Свободной дрожащей рукой (в другой я держала перо пегаса) я дотронулась до коры. Сильная вспышка озарила меня. Прямо в крону попала молния. — Катрин, как же долго я ждал тебя, — скрипучий голос разнесся по всему залу. — И вот, наконец, мы встретились. Я вижу у тебя расположенность к двум направлениям, но определённо твой факультет — Артефакторы. Удачи в учёбе, Катрин. Мы еще обязательно пересечемся. Свечение погасло. Дерево умолкло. Могу поклясться, что я чувствовала его дыхание под своей ладонью. Чертовщина какая. Сколько мне понадобится времени для привыкания? — Значит, Артефакторы. Что ж, жаль. Я надеялась, что вы будете учиться на моем факультете, — вздохнула ведунья. — А на чьём же я тогда, если не на вашем? — глупо улыбнулась я. — Сандера. Он декан Артефакторов, я Рунологов. — Стоп. У вас еще и директора факультетами заведуют? — удивилась я. — Да, это задача верховных магов, коими мы и являемся. Вот угораздило же попасться на обучение к директору. Он мне сразу не понравился. Мы точно не сработаемся. Этот пронзительный отталкивающий взгляд зеленых глаз. Бррр. — Сейчас я проведу вас в комнаты Артефакторов, где вы изучите все нюансы и уже завтра приступите к урокам, — Фокси двинулась к двери зала, но не той, через которую мы зашли. Там был еще один выход, который я сразу не заметила. Дальнейший наш путь прошел в полном молчании. Я рассматривала комнаты замка и, как историк, не могла не восторгаться их обстановкой. Конечно, это не петербургские дворцы в позолоте. До Эрмитажа салемскому институту далеко. Но и в нем есть свое обаяние. Излишняя мрачность, дух Средневековья. Было в этом что-то ведьминское. — Вот и пришли, — ведунья указала на широкую лестницу с массивной дверью. Проход, в котором мы стояли был усыпан портретами. И тут меня как обухом по голове ударили. Да это ж сцена из «Бала вампиров». Ну точно такая же картинка, как в арии «Кромешная тьма». Что творится? То Хогвартс, то Трансильвания. Остановитесь. Зачем такой кроссовер? Я при всей своей фантазии фикрайтера никогда бы до такого не додумалась. Хотя ладно. Наверное, это замечаю только я. Что ж я в самом деле разволновалась? — Что касается школьной формы, — строго напутствовала Фокси. — Никаких мантий нет. Ведьмы носят платья в тёмных тонах. Ведьмаки сюртуки. — И как мне переодеться? Я же не брала с собой вещей, — недоумевала я. — Вы можете ее наколдовать. Возьмите ваше перо. А теперь представьте наряд. Хм, какое же платье наколдовать? Это крайне сложно. Хочется же быть модной ведьмой. Лаадно… Пусть будет наряд Беллатрисы Лестрейндж. А что? Мне всегда казалось, что истинные ведуньи так и одеваются. Только мы немного усовершенствуем. Я закрыла глаза и прокрутила в голове картинку платья. Руку обожгло. Перо взмыло вверх и вспыхнуло. Огонь разгорался и охватил меня своими языками пламени. В груди нарастала паника. Но я не почувствовала боли. Все погасло, а я осталась стоять в выбранном мной наряде. — Так значит это миф, что ведьмы горят на костре? — вырвался истеричный смешок. — Наглая ложь скорее. Стихия салемских ведьм — огонь, — раздражительно пояснила женщина. — Что ж, вам пора, — выдержав паузу, она кивнула на дверь. — До встречи. Не успела я ответить, как рыжеволосая ведунья исчезла. Я осталась одна среди портретов и длинной лестницы. Впереди меня ждала неизвестность. Я ступила на оживленные мюзикловые декорации и гордо поднялась вверх, навстречу своим приключениям. — Час настал, Кэтрин, — пропела я, стоя у двери.