***
Спустя время дела у синей команды стали идти хуже. По непонятной причине противники каждый раз оказывались рядом и атаковали отряды синих, словно знали заранее, где они находились. Сначала из игры выбыли Сугино и Фува из главного отряда, затем Каяно и Хинано… Лидера команды — Исогая это волновало все больше и больше, они потеряли уже четверых за такой короткий срок. «Здесь явно что-то не то, — пронеслось в голове у брюнета, — но это «не то» еще нужно найти». Оставшиеся трое выживших после нападения на главный отряд отдалились от базы красных и сели в засаду, чтобы наконец узнать, кто же все-таки ведет за ними слежку. Главную роль в этом задании играла Манами Окуда; ее специальные тепловизорные очки, благодаря которым можно было с легкостью найти человека в засаде, отлично подходили для этого. Девушка сама по себе имела отличные данные, подходящие для выслеживания цели: миниатюрное тело, скрытность и усидчивость, на это все ей когда-то открыл глаза один очень важный для нее человек… — Вон там! — тихо воскликнула любительница химии, немного подскочив на месте. Ученица сидела за небольшим кустом и, сосредоточившись, внимательно осматривала окружающую местность. На одном из деревьев, рядом с возвышенностью, где находился Карасума, Манами заметила фигуру участника красной команды. Это был Мимура. В его руках был бинокль, что еще раз подтверждало, что он являлся информатором красной команды и вел слежку. — Ага, а я то думал, откуда они знают о нашем местоположении, — возмутился капитан синих и сделал выстрел в разведчика. Парень явно не ожидал такого, от чего с его уст сорвалось тихое: «Черт!». На свое попадание Юма радостно отреагировал и ненадолго ослабил внимание, что даже с трудом заметил, как ветки рядом с ним зашевелились. — Манами? — обратился он к девушке, когда та тихо стала увиливать из кустов. — Ты куда? Но ученица удивительно быстро для своего соратника скрылась за растительностью, так и не ответив на вопрос.***
«Черт!» — раздался тихий шик в динамике лидера красной команды. Карма приложил рацию к уху и прислушался еще раз. — Мимура? — заговорил капитан, но ответа не последовало. Акабане скептически выдохнул и потер переносицу, потому что быстро понял — его информатора убили. Он планировал это и не был удивлен, но в ходе событий вытекла другая проблема. Даже Мимура так и не смог найти двух членов синей команды, поэтому сейчас Карма не мог предугадать дальнейшие действия противников, что сильно настораживало. «Придется ориентироваться на ходу, — парень начал кусать губу, раздумывая; он ненавидел, когда что-то шло не по намеченному плану, — И все же… Где они могут быть?» Словно отвечая на мысленный вопрос, за спиной капитана зашелестела опавшая листва. Карма резко вздрогнул, последний раз у него были такие ощущения в первом классе средней школы, когда его напугала внутренняя сущность Нагисы. От одного воспоминания о ней у Акабане сжалась челюсть. Прошло почти два года, но у парня до сих пор оставалось чувство тревоги, до сих пор оставался страх перед тем, что Карма так долго хотел, но не смог победить. Но за раздумьями и воспоминаниями капитан не забыл о подступающей опасности. Повторный шелест листвы лишь напомнил о ее существовании. Среди дуновения ветра, скрипа ветвей и шума от развевающегося флага было отчетливо слышно чужие шаги… Медленные, осторожные, но непрерывающиеся. Карма, сидя на небольшой каменной горке рядом с флагом, внимательно вслушивался и выжидал. Наконец шаги затихли, источник звука остановился и, похоже, всего в нескольких метрах от спины Акабане. Больше ожидать было нельзя. «Если это все-таки Шиота или любой другой участник синей команды, он может напасть в любую секунду… — с этой мыслью лидер красной команды напрягся. — Значит надо его опередить». Резко Карма вскочил с горки, развернулся на сто восемьдесят градусов, выхватил нож и… также резко замер на месте с удивленным взглядом и задержанном в воздухе оружии. — Манами? Девушка стояла смирно, не дергалась и держала ладони на уровне лица, показывая свою безоружность. Затем она немного нахмурила бровки, кинула взгляд на вытянутый в ее сторону нож и состроила милую и жалостливую моську. Парень понял, что Манами хочет разжалобить его, и, черт возьми, у нее это получилось. — Эх… Ладно, — Карма вздохнул, опустил клинок и принял более расслабленную позу, — зачем пришла? Окуда опустила руки, резко подошла ближе и крепко обняла своего парня, буквально полностью открываясь перед ним для удара. Она верила, что Акабане не станет пользоваться этим, и он не стал… А лишь тепло обнял одной рукой, а вторую отставляя в сторону, чтобы случайно не задеть девушку краской. — Исогай скоро поведет всю команду на захват флага, — наконец заговорила Манами спустя пару минут объятий. — Вам нужно приготовиться. — Зачем ты говоришь мне это? Карма немного отстранился, чтобы заглянуть ученице в глаза, но та не спешила поднимать голову в ответ. Она еще немного постояла, смотря себе под ноги и нервно заламывая пальчики, затем тихо всхлипнула и наконец выдала: — Я хочу, чтобы ты победил, — не нужно говорить, как сильно Акабане удивили эти слова, — я знаю, как много ты трудился и работал на полную, поэтому считаю… — Окуда вновь помедлила, подбирая слова, — что ты достоин этого. От такого сердце парня растаяло уже во второй раз. Он не сдержал порыва эмоций и крепко прижал к себе Манами, обнимая ее под подмышками и утыкаясь подбородком в ее макушку. Девушка обрадовалась такой реакции Кармы, ведь ее хитрый ход сработал… И уже в следующую секунду рядом с шеей лидера красных оказался козырь из рукава ученицы — нож. Но Акабане обладал слишком хорошей реакцией, чтобы тот смог задеть его. Схватив ее одной рукой за кисть правой руки, а второй за предплечье левой, парень быстро заломал руку Окуды и развернул ее спиной к себе. — Хороший ход… — голос Кармы звучал томно и игриво, но все же слышался в нем небольшой осадок печали. — Но не стоит использовать его на том, кто тебя обучал. Манами несколько раз дернулась, надеясь выбраться, но хватка капитана была слишком крепкой. Тогда девушка применила другой способ. Стукнула парня стопой по колену так, что тот немного согнулся и отпустил ее руки. В этот момент Окуда быстро отскочила и встала в стойку с ножом. Благодаря защитному костюму Акабане не получил никаких травм, реакция на удар была скорее рефлекторной, поэтому он смог также быстро встать и приготовиться к нападению теперь уже своего оппонента. Оба стояли готовые к удару, с вытянутыми вперед ножами и на уверенных ногах, но никто так и не решился сделать этот первый удар. Манами понимала, что Карма сейчас выступает в роли обороны, и нападать первым ему нет смысла… Возможно, стоит сыграть на этом? Еще несколько мучительно долгих секунд ученики простояли в тишине и одной позиции, а затем Окуда резко, проскальзывая мимо парня, сорвалась в сторону флага красных. Из-за миниатюрности и скорости девушки Акабане не смог схватить ее сразу, и вот, когда малышка уже почти взялась за основание флага, он с прыжка набросился на нее и повалил на землю. Пару кувырков, и Манами оказалась прижатой спиной к земле под нависшим туловищем парня и с поднятыми и зажатыми над головой руками. Все еще стараясь выбраться, она ерзала под Кармой, пока тот в наглую практически сидел на ней. Но с каждым разом активность и уверенность Окуды снижалась, пока она и вовсе полностью не расслабилась, ожидая поражения. Вот только Акабане не спешил убивать ее. — Ты большая молодец. За смелую попытку получишь награду, но… — парень навис рядом с лицом ученицы и шепнул маняще на ушко, — за провал этот попытки ты также получишь наказание~ Лицо Манами вспыхнуло алым румянцем, но глазки игриво заблестели, а тело невольно задрожало, но не от страха… — А может не стоит? — по-детски невинно спросила девушка, захлопала глазками и тихо посмеялась. — Стоит, — протянул капитан, медленно опустился от уху к губам Манами и прислонился к ним с медленным, но коротким поцелуем, — но не сейчас~ За время поцелуя Акабане подставил к груди Окуды нож и провел сверху вниз, оставляя красную полосу краски. Девушке не было обидно или грустно за проигрыш, нет. Она была даже рада, что смогла сразиться с ним, хоть и в коротком, но бою. В конце концов, кто знает, может иначе ее бы застрелил другой участник красной команды, а тут она смогла опробовать свои навыки ближнего боя, да еще и получив такую приятную награду. После убийства Карма отпустил руки ученицы и уже хотел отстраняться, но она не дала. Заложив ручки за шею парня, Манами притянула его обратно ближе к себе и мягко прикоснулась губами к его щеке, а затем и вовсе повалила его рядом с собой с объятиями. — Мои слова про твою победу все еще остаются искренними, — пробубнила девушка, утыкаясь носом в плечо Акабане, — Я хочу, чтобы ты победил. Даже пытаясь атаковать, я знала, что ты одолеешь меня. Потому что верю в тебя. Люблю… тебя… — Ох, Манами… — вздохнул Карма, гладя девушку по голове. — Спасибо тебе за это.***
Удивительно, как, являясь врагами в бою, они смогли остаться партнерами в жизни. Как, имея совершенно разные взгляды, не стали переносить их в отношения. Битва многому научила учеников, но этих двоих она научила разделять личную и общественную жизнь, научила принимать друг друга несмотря на разногласия, научила любить…