Было время научиться

      У Нии красивые волосы — темные, короткие, чуть вьющиеся, иногда собранные в хвостик, иногда — нет. Темные глаза, заманчиво сверкающие тепло-карими отблесками; она, безусловно, ими умеет пользоваться — как глянет наискось, так и дрожь проберет, и спорить захочется, или, наоборот, вдруг аргументы все забудутся сами собой, а язык откажется повиноваться. И, черт возьми, она умеет спорить. Она держит пари до последнего, и она соглашается только на те условия, которые может выполнить. А Джей… Джей снова ей проиграл.       — Дава-ай, троечник, — пропела она, крутясь на носке темной туфельки. В школьном коридоре царил полумрак, но даже в слабом освещении было заметно, как она буквально светится победной насмешкой. Гордон сжал портфель пальцами, тихо ругаясь в сторону. Ния вприпрыжку пробежала вперед, словно не замечая толпы, через которую ее одноклассник пробирался с огромным трудом, и вскоре замахала рукой, подзывая его к себе.       — А вот и он! — снова приторно-весело протянула она, встречая Джея у кабинета английского. — Ну, давай, клади уже свой портфель и иди к нему!       — Зараза, — прошипел ученик, шагая прочь, но все еще чувствуя ее пристальный взгляд на своей спине. Смит наверняка не обиделась, а лишь стояла, хихикая в кулак, и ждала зрелища.       «Надо ж было ошибиться в определениях, — посетовал он, ныряя в еще большую темень коридора и приближаясь к черному силуэту, едва заметному на фоне стены. — Тройка из-за определений, идиот! Была бы четверка, если бы ты, рыжая безмозглая башка, не налажал в самом легком вопросе…»       Баккет, как всегда, задумчиво что-то жевал в углу, никого не трогая и изредка отпуская колкие шутки в сторону скопища людей. В одной руке он сжимал завернутую в беленькую салфетку коричную булочку, в другой — какой-то из соков с трубочкой. Как в него, высокого, худого, почти как Джей, даже практически изящного, влезало столько теста, никто и никогда понять не мог.       — Коул? — негромко позвал Гордон, невзначай облокачиваясь на стенку около него.       — Че? — отстраненно произнес тот.       — После урока подождешь меня с Нией, окей?

***

      Ния все-таки была настоящей сволочью, самой что ни на есть настоящей. Джей думал об этом со злостью, хотя и любовался ее легкой, тоненькой фигуркой, гарцующей на фоне весенней бушующей зелени пришкольного садика. Как всегда молчаливый Коул медленно шагал рядом, меланхолично волоча за собой портфель.       — Ну, в общем, вот, — Гордон смутился и отвел взгляд, не желая видеть никого из своих двоих спутников. — Такое… задание…       Баккет ничего не ответил ему, все еще смотря в сторону и с преувеличенным интересом изучая листья сиреневых кустов, густо покрывавших землю, бордюры и краешки асфальта.       За углом они замедлились, проверили, есть ли кто поблизости, и Джей обреченно стукнул портфелем о землю. Смит усмехнулась, глядя, как он возит носком ботинка по земле.       — То есть ты проспорил ей, даже не спросив меня, согласен ли я на этот спор?       Голос темноволосого паренька был серьезен и отчего-то равнодушен.       — Ну… — Джей мучительно вздохнул, мечтая расправиться с Нией каким угодно способом, хоть даже кнопками на стуле.       — А я тебе говорила, что надо было не предупреждать, — ехидно проговорила она.       — А я тебе говорил, что не нужно на людях выставлять себя идиотом, — отрезал Гордон, недовольно скривившись и краем глаза наблюдая за тем, как его одноклассник снова шуршит чем-то в портфеле (пожрать небось захотел!).       Коул все так же спокойно распрямился, убрав руки за спину и приняв деловитый вид. Джей мельком подумал, что он обычно ест после пятого урока, а тут вдруг решил воздержаться. Хотя, ему вовсе еда в горло не лезла после физики.       — Ну, тогда не ной, троечник, — Ния улыбнулась. — Выполняй задание.       — Да ща… — уклончиво отозвался подросток, не то говоря всерьез, не то с сарказмом. — Может это… прогуляемся немного? Или… завтра там, не знаю…       Повисла мучительная пауза, и стали слышны назойливые птичьи крики, доносящиеся из парка. Оттуда же прилетели звонкие удары мяча, ребячьи возгласы, громкие свистки… Джей на секунду отчаянно позавидовал им — свободным и беззаботным волейболистам, которые не спорили на оценки по физике, а просто болтали о всякой дребедени и не заморачивались насчет мнения коротко стриженной ударницы класса.       — Или… — все так же растягивая слова, пробормотал он.       На плече почувствовалось прикосновение, и девятиклассник лишь ойкнул от неожиданности, едва не отпрянув от внезапного исполнения желания. Он практически не успел осознать, что произошло — заметил лишь, что перед глазами справа взметнулась вверх смятая серо-желтая газетка, закрывая радостно воскликнувшую что-то Нию, а губ и языка коснулось что-то теплое. Баккет, видимо, решил не медлить и не церемониться.       Джей отскочил в сторону, тут же залившись краской и мыча что-то невразумительное.       — Ну, ребят, нечестно, — невозмутимо сообщила девчонка, щуря глаза. — Газеткой они прикрываются. Откуда я знаю, что вы там делали? Вы, может, и не целовались вообще.       — К-коул, — дрожащим голосом заговорил Гордон, все еще силясь оправиться от пережитого. — Коул, черт возьми, надо было газетой прикрыться и не целоваться вообще!..       Их одноклассник лишь посмотрел на обоих с прежним спокойствием.       — С тебя два доллара, Ния. Завтра.       — Ладно, — покорно вздохнула Смит, подхватывая рукой портфель. — Эй, Джей, поможешь донести? Или тебя сегодня забирают?

***

      Девочек Джей любил. Яойщиц — нет. Яойщиц-фикрайтеров вообще терпеть не мог. И все-таки он снова и снова, садясь с этой темноглазой заводилой на физике, благоговейно вздыхал и соглашался на любые споры, и даже не сильно обижался, когда она выигрывала очередное пари на шоколад. Но если бы это был чертов шоколад — нет, конечно, нет, девичья фантазия пожелала куда большего на этот раз!       — Гордон? — глаза учительницы смотрели сочувствующе. — Честно скажу, ты меня расстроил, написал так плохо. Но здесь достаточно баллов…       Паренек зажмурился, про себя проклиная весь мир и одноклассницу в первую очередь.       — …для четверки.       Ния звонко рассмеялась, даже не стыдясь учительницы и косых взглядов других ребят. Джей с досадой стукнул по парте кулаком и шепотом взвыл.       — Ненавижу тебя! Ненавижу!       — И я тебя на дух не переношу, дорогой мой, — Смит лучезарно улыбнулась, заслышав звонок и мигом сгребая в кучу все тетради и учебники, лежавшие на парте.

***

      Ничего не подозревающий Коул стоял в опустевшем кабинете около доски, задумчиво рассматривая вычерченные белым мелом формулы. Алгебра ему давалась неплохо, но сегодня отчего-то уравнение застопорилось, и учительница, позволив ему остаться на переменке, ушла в учительскую столовую, оставив ученика с завистью мечтать о хот-догах, которые скоро все раскупят.       За спиной послышались шаги, и девятиклассник автоматически оглянулся, окидывая знакомую фигуру рассеянным взглядом.       — Эй… Коул? — чуть неуверенно начал Джей, закрывая за собой дверь в класс. — Слушай, у меня печеньки есть.       — Где? — бдительно переспросил Баккет, выхватывая взглядом синюю шуршащую упаковку в левой руке одноклассника.       — Вот, — доверительно продемонстрировал Гордон пакетик с шоколадным печеньем и как-то чересчур улыбчиво предложил: — Будешь?       — Давай, — чуть настороженно ответил Коул, постепенно оттаивая, но все-таки чуя явный подвох. Джей якобы безобидно приблизился к нему и протянул печенье, но, едва темноволосый паренек потянулся за угощением, рывком подскочил к нему, захватив рукой темно-синюю жилетку, поднялся на носочках, доставая до губ приятеля. Поцелуй получился неловким, торопливым, и шатен мгновенно отбежал в сторону, смущенно прикрыв лицо свободной от печенек рукой.       Баккет поставил руки на пояс и взглянул на одноклассника сверху вниз, чуть приподняв брови. Его поза напоминала как минимум положение какого-нибудь памятника.       — Признавайся, что ты ей проспорил.       — Ч-четверку по физике, — промямлил Гордон, незаметно шикнув в ответ на тихий хохот, донесшийся из-за двери. — Я сказал, что получу тройку, а-а она сказала, что четыре, и мы поспорили, и…       — И ты опять поспорил на то же самое.       — Нет! — вскинул голову Джей. — Вовсе нет! Мы на желание спорили просто! Я ж не знал, что она опять заставит… Я…       Коул молчал, все так же буравя его суровым взглядом. Веснушчатый паренек виновато вздохнул и чуть порозовел, но Баккета его вид ничуть не разжалобил. Шагнув вперед, он протянул руку и потребовал тоном, не терпящим возражений:       — Печеньку.

***

      — Я. Загадываю. Тебе.       Ния была азартным игроком, и, видимо, проигрывать умела — она смотрела в глаза своему приятелю с ноткой насмешки и восторга, и отчего-то совершенно не боялась того, что Джей пожелает.       — Я загадываю тебе…       Кругом раскинулась яркая майская зелень, и на главной аллее парка носились малыши, гуляли взрослые, мчались на велосипедах дети и подростки. Девчонки, начертившие на плитке классики, хором считали:       — Раз, два, три, четыре…       Джей с Нией сидели на теплом, нагретом солнышком камне на пригорке. Лужайка поросла нежной молодой травкой, с бездонно-синего неба лились потоки света, и от этого каштановые волосы будущего десятиклассника вспыхивали рыжевато-золотистым.       Сияя от восторга в ожидании предстоящей победы, он всю неделю ждал объявления оценок за решающую контрольную. Это была пять. Чистая. Без минуса.       — Я загадываю тебе…       Он задумчиво покачал ногой, согнав с листка божью коровку и заставив канареечно-желтый одуванчик закачаться из стороны в сторону. Джей улыбнулся, провожая взглядом улетевшую букашку, а затем неторопливо повернулся к своей спутнице.       — …поцеловать меня.       Смит засмеялась, убирая с лица выбившиеся из отросших коротеньких хвостиков прядки.       — А я-то думала, ты придумаешь что-то посерьезнее!       …Отстранившись от своего друга, она не выглядела ничуть смущенной — нет, она была весела и беспечна, как и всегда, и безумно хороша. Гордон снова загляделся на ее длинные темные ресницы, дрожащие от прищуренных под напором солнца век. Он чувствовал себя счастливым.       — А ты довольно хорош, — заметила Ния, опять бросая на него взгляд из-под челки. Ее карие глаза искрились странной радостью.       Джей несердито, почти смущенно-ласково усмехнулся и повел плечом.       — Спасибо, — ответил он. — Было время научиться.