Звёзды под ногами

Впервые неясное чувство, толкнувшее Кита навстречу неизвестности и словно магнитом поманившее в безлюдную пережаренную пустыню, накрыло его ещё в Гарнизоне – примерно за неделю до роковых новостей о Кербере. Поначалу он принял его за тоску по их гонкам с Широ – одному ему покидать территорию никто разрешать не собирался, а сбегать без разрешения, как бы ему того ни хотелось порой, Кит остерегался: он обещал стать примерным кадетом и лучшим пилотом на своем курсе к возвращению Широ, и дисциплинарное взыскание в эту картину явно не вписывалось. Он успокаивал себя тем, что они наверстают упущенное, когда Широ вернётся, но странное чувство крепло в груди с каждым днём и не давало уснуть ночью. В полусне Кит понимал, что ему надо что-то найти, но не мог понять, что, а по утрам чувствовал себя разбитым и не в своей тарелке; ему казалось, что где-то внутри него сходит с ума компас, и от вибраций магнитной стрелки по стеклу неумолимо расползаются трещины. А через неделю всё стало не важно. Обещания и условности потеряли смысл, и Кит сбежал тем же вечером, наплевав на разрешения и комендантский час. Выжимая из старого гравицикла всё, на что тот был способен, он положился на засевший внутри зов, не глядя выбирая дорогу, и летел до темноты – пока раскаленный за день воздух, даже на скорости казавшийся горячим, не стал обжигать лицо холодом. Кит остановился у самого края обрыва и стянул сбившуюся маску с лица, тяжело дыша. Они никогда не оставались в пустыне до самой ночи; места, принадлежавшие им вдвоем, сейчас казались совершенно незнакомыми, чужими – по-своему новыми, и Кит не знал, как к этому относиться. Усыпанное звёздами небо здесь казалось ещё больше, чем в Гарнизоне. Даже звёзды выглядели другими – Кит смотрел на них, не моргая, пока не закололо в глазах, и он не перестал узнавать привычные созвездия. Он сердито опустил голову, часто заморгав, и принялся тереть лицо рукавом, размазывая по лбу и щекам песчаную пыль, осевшую на куртке. Когда очертания предметов вокруг перестали расплываться перед глазами, он уставился вперёд – и на мгновение ему показалось, что он по-прежнему видит перед собой звёзды, но не на небе, а внизу под обрывом. То, что он в первую секунду принял за отражение в озере, которого здесь даже не могло быть, оказалось россыпью белых точек на каменистой земле. Цветы. Целая поляна ночных цветов, казавшихся сияющими в лунном свете; неприметные днём, тщательно прячущие от нестерпимого зноя нежные лепестки, ночью они превратили иссохшую почву в звёздный ковер. Кит никогда не считал себя ценителем красоты или особым любителем природы – небо всегда манило его больше, чем всё, что могла предложить земля, но в этот момент цветущая пустыня, казавшаяся безжизненной в обычное время, подарила ему искру надежды. Нужно было лишь проявить терпение, чтобы разглядеть в ней жизнь. Нужно было лишь проявить терпение.

..::..::..::..

– Эй, – Кит заглянул в полутемный кабинет и не глядя кинул кожаную куртку в сторону Широ, вздрогнувшего от неожиданности и только и успевшего вскинуть голову. Но куртку он всё-таки поймал – рефлексы не подвели. – Кит, – Широ слегка озадаченно посмотрел на куртку, а затем пожал плечами и улыбнулся, снова поднимая взгляд на привалившегося к косяку Кита. – Что… – Рабочий день закончился часов пять назад. Ты всё-таки передумал насчёт должности Адмирала и забыл мне рассказать? – поддразнил его Кит, и Широ привычно закатил глаза, откидываясь на спинку кресла и потирая затекшую шею. – Иногда мне кажется, что если бы я согласился, то работы у меня было бы меньше, – хмыкнул он, обреченно глядя на заваленный документами стол. – Тебе кажется, – участливо заметил Кит, подходя ближе и поигрывая ключами от гравицикла. – Пойдём. Тебе нужно проветриться, всё это, – он небрежно махнул рукой в сторону документов, – никуда от тебя не денется. – Я бы не отказался, если бы это куда-нибудь делось, – вздохнул Широ и тут же вскинул указательный палец, как только Кит открыл рот: – Никаких поджогов. – И в мыслях не было! – возмутился Кит, и Широ рассмеялся, наконец поднимаясь и потягиваясь. От неожиданно сократившегося между ними расстояния Кит на мгновение забыл, о чем речь. – А я и не говорил о тебе, – с улыбкой парировал Широ. – Ты не представляешь, как часто это появлялось в мыслях у меня. – Тогда я тем более вовремя, – Кит сам выключил настольную лампу и мотнул головой в сторону двери. – Хотя я думал, что буду спасать тебя от работы, а не наоборот. – Кит, – Широ тепло улыбнулся, и Кит с трудом сдержал привычный порыв опустить голову, чтобы спрятать лицо за длинной чёлкой. – Ты по-прежнему продолжаешь меня спасать?.. – Я же говорил – столько, сколько потребуется. Даже если спасать тебя нужно от дурных решений и автоматической системы пожаротушения, – Кит фыркнул, постаравшись свести всё в шутку, и несильно пихнул Широ в плечо кулаком. – От дурных решений меня и правда нужно спасать, – как-то неестественно рассмеялся Широ, отворачиваясь, чтобы закрыть дверь, и Киту показалось, что он покраснел – но возможно, дело было просто в подсветке экрана электронного замка, просигналившем о неверном пароле. Только после этого Широ снова посмотрел на куртку, которую так и держал в руках, а затем – на ключи, которые Кит крутил на пальце. – Не поздновато для полетов? – Я бы пошутил, что ты соблюдаешь стариковский режим дня, но, – Кит выразительно посмотрел на наручные часы, – ты его не соблюдаешь. Так что кто бы говорил. – Мы действительно давно не катались вместе, – задумчиво протянул Широ, видимо, вспоминая, когда последний раз у них было время выбраться куда-то вместе – и нахмурился, придя к неутешительным выводам. – Ты прав, давно пора взять выходной. Можем улететь куда-нибудь на целый день, и… – Эй, – Кит выхватил куртку у него из рук и накинул ему на плечи, а затем потянул за рукава за собой, пятясь в сторону выхода из административного крыла заново отстроенного Гарнизона. – Идея прекрасна, я очень поддерживаю и все такое, но одно не отменяет другое. Идём. И не говори, что ты боишься нарушить комендантский час – во-первых, на нас он не распространяется, а во-вторых, мы и так сто раз это делали. – Да, но мы не устраивали гонки по ночам! – возразил Широ, впрочем, сопротивляясь только для виду – особо тащить его Киту не приходилось. – Одно дело – выбраться на крышу, но… – Широ, ты лучший пилот на Земле – скорее всего, не только на ней, – ты лидер Вольтрона, капитан Атласа, ты любой корабль можешь вести с закрытыми глазами! Не говори мне, что сейчас слишком темно для небольшой прогулки, – Кит наконец отпустил его и упер руки в бока, выжидательно глядя на застывшего Широ. – Если тебе не хочется лететь, то так и скажи, – мягче добавил он, – необязательно придумывать из-за этого какие-то оправдания. – Это неправда, – почти машинально отозвался Широ, едва дослушав его до конца. – Ты лучший пилот. И ты – лидер Вольтрона. И конечно, мне хочется сбежать отсюда, – сдался он, опуская плечи и смущенно отводя взгляд. – Но должен же кто-то из нас соблюдать хотя бы видимость ответственности?.. – Говорит человек, при виде ключей от гравицикла первым делом подумавший о гонках, – с улыбкой поддел его Кит, и в то же мгновение непонятно откуда взявшееся смущение сменилось на лице Широ изумлением с нотками негодования, которые он не сумел замаскировать. – Что? Я ни слова о них не говорил, только сказал, что тебе надо проветриться. – Есть вещи, которые не нужно озвучивать, они прекрасно читаются между строк, – буркнул Широ. – Или ты серьёзно думаешь, что удержишься от желания посоревноваться?.. Широ, в глазах которого разгорался азарт, безусловно, представлял собой захватывающее зрелище – Кит чувствовал, как этот огонь передается и ему, хотя он и без всяких гонок готов был последовать за Широ хоть на край вселенной, и жажда скорости и дух соревнования были далеко не единственным, от чего Киту приходилось держать себя в руках. И хорошо, что в этом у него был приличный опыт, потому что на этот раз его план действительно был другим. Он тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и мягко улыбнулся. – Да. Я хочу тебе кое-что показать, – сказал он, снова разворачиваясь в сторону выхода. Должно быть, Широ почувствовал что-то в его голосе, а может, догадался по каким-то другим, ему одному заметным признакам – он всегда читал Кита как открытую книгу, и ни врождённая скрытность, ни годы обучения шпионской выправке среди Клинков не сумели этого изменить. Ему достаточно было того, что Кит напрягся на долю секунды, когда отворачивался – и больше никаких шуток на эту тему не последовало. Отчасти Кит был ему за это благодарен. То, что казалось ему хорошей идеей, о чём он думал с тех пор, как впервые увидел рассыпанные звёздной пылью по песчаной земле цветы, сейчас неожиданно показалось наивным и глупым. Никакого разумного объяснения, почему он решил, что Широ это могло бы быть интересно, у Кита не было, и за то время, что они шли к гаражу, он десять раз успел пожалеть о своих словах – проще было согласиться на гонки. Глупее сейчас было бы только идти на попятную. – Надеюсь, ты ещё не передумал, – шутливо окликнул его Широ, когда они вывели гравициклы из гаража, словно прочитал его мысли. – Потому что я заинтригован. – Не жди ничего особенного, – Кит немного натянуто рассмеялся, надеясь, что за попытками выпростать волосы из-под защитных очков это будет не слишком заметно. – В основном это был просто предлог вытащить тебя из застенков. – Что бы там ни было, – Широ пожал плечам и поправил перчатку на руке, примеряясь к рулю, – будет особенным по определению. Если это важно для тебя, то это важно и для меня. От его слов и мягкой улыбки у Кита перехватило дыхание – он сам машинально вцепился в руль, испугавшись, что случайно снялся с места и не заметил, как набрал скорость, но гравицикл стоял на месте, и ключ в зажигании только ждал поворота. Даже в открытом космосе у него никогда не было столь отчётливого чувства, что земля уходит у него из-под ног, как рядом с Широ. – Ну, – пробормотал он, спешно натягивая на лицо обернутый вокруг шеи шарф и не зная, как реагировать, – тогда полетели!.. Гравицикл сорвался с места мгновенно и практически бесшумно, оставив после себя лишь взметнувшееся в воздух облако пыли. – Кит!.. – раздался вдалеке возмущенный вопль Широ, который тут же сменился заразительным смехом. Несмотря на ветер, шумевший в ушах, от Кита не укрылось, что смех с каждой секундой становился все громче – всё ближе. – Ты же сказал, никаких гонок!.. – Это был обманный маневр, – крикнул Кит через плечо, чувствуя, как неуверенность, сковавшая внутренности немногим ранее, отступает, сменяясь привычным теплом в груди – как и всегда рядом с Широ. Он широко ухмыльнулся и кинул беглый взгляд через плечо – Широ почти догнал его, но всё же держался немного позади, позволяя Киту показывать дорогу. Иллюзия гонки и безусловное доверие; наверное, это простое описание подходило не только этой вылазке, но и их отношениям в целом – Широ всегда (или почти всегда) знал, что стоит за его словами, знал, чему можно верить, и знал, где стоит подыграть, как сейчас. Киту показалось, что сердце у него в груди стучит громче ветра в ушах. Дорогу он помнил наизусть, хоть и обнаружил её в первый раз совершенно случайно. В темноте лететь было даже проще – при свете дня эти места Киту казались едва знакомыми, зато ночью он знал каждую тень на своем пути, и даже если бы он забыл все остальные ориентиры, они привели бы его к нужному месту точнее любых контурных карт. – Мы не собираемся прыгать? – озадаченно крикнул Широ, когда Кит начал сбрасывать скорость перед обрывом, и Кит со смехом мотнул головой, останавливаясь и заглушая мотор. Широ поднял защитные очки на макушку и недоуменно вскинул брови, когда Кит соскочил с гравицикла, но всё так же без лишних слов последовал его примеру. Кит не видел его лица – знал, что не выдержит, взорвётся от переполняющих его изнутри эмоций, если только посмотрит на него в этот момент – но по резкому вздоху понял, когда Широ увидел раскинувшуюся под обрывом звёздную россыпь цветов. – Ого, – только и сказал он, подходя ближе, и Кит улыбнулся уголком рта, опускаясь на землю и подтягивая колени к груди. – Красиво, правда? Можно было бы долететь другим путем, снизу, но я хотел… показать так. Совсем другой эффект. Широ сел рядом с ним, завороженно вглядываясь вниз, и Кит подумал, как глупо было сомневаться, что ему понравится это место и это зрелище – из них двоих именно Широ всегда был романтиком, ценившим прекрасные виды. От этой мысли на душе стало легко. – Кит, это… потрясающе, – выдохнул Широ, разворачиваясь к нему – от блеска в его глазах, от его сияющей улыбки у Кита в груди что-то перевернулось, и волна нежности и тепла захлестнула его с головой. Он думал, что был к ней готов на этот раз – что тех нескольких минут, что он не смотрел на Широ, было достаточно, чтобы взять себя в руки и не чувствовать себя снова краснеющим кадетом, прячущим настоящие чувства за хлесткими словами, но что-то во взгляде Широ всё равно застало его врасплох, и он забыл всё, что хотел сказать. Всё, что могло бы прозвучать достаточно спокойно и нейтрально, а не так, словно он отдал бы всё, чтобы это оказалось свиданием, на которое у него даже не хватило смелости Широ позвать открытым текстом. – Я… нашёл это место ещё в Гарнизоне, в день, когда… объявили о потере миссии. Наверное, это глупо, но… тогда я что-то почувствовал – и понял, что нельзя сдаваться, что это не конец, что ты… все ещё где-то там. Кит низко опустил голову, привычно пряча лицо за длинными волосами, и сглотнул. А затем нашарил во внутреннем кармане куртки видавший виды бумажник – после такой речи терять уже всё равно было нечего. – Я думал о том, что покажу тебе это место, когда ты вернёшься, – уже ровнее сказал Кит, бережно извлекая из-под прозрачного окошка для документов высушенный белый цветок. – Каждый раз, когда я сюда возвращался, я думал об этом, и… это помогало двигаться дальше. Когда Кит наконец поднял взгляд, Широ не смотрел на него – он смотрел на цветок, который Кит держал на ладони, так, словно это был ключ к разгадке всех мыслимых и немыслимых тайн во вселенной. Кит усмехнулся и протянул его Широ – Широ машинально подставил руку и распахнул глаза ещё шире. Пожалуй, впервые за все время, что они были знакомы, Кит не мог однозначно прочитать всё, что творилось сейчас у него на лице. А затем Широ поймал его взгляд, и Кит забыл, как дышать. – Кит, – хрипло сказал Широ и кашлянул, прочищая горло. Киту показалось, что рука, на которой теперь лежал засушенный цветок, дрожит от напряжения. – Если… если я тебя сейчас не поцелую, мне кажется, я умру. От неожиданности – потому что Кит мог надеяться на что угодно, но меньше всего ожидал от Широ такой реакции – он рассмеялся, удивлённо и счастливо, и качнулся в сторону Широ, цепляясь за его плечи и прислоняясь лбом к его лбу. – Пожалуйста, скажи мне, что я не ошибся, – прошептал Широ, обнимая его одной рукой – в другой он по-прежнему держал цветок, и Киту показалось, что они не на краю обрыва, а в невесомости – настолько легко стало внутри. – Есть вещи, которые не нужно озвучивать, они прекрасно читаются между строк, – передразнил он, и Широ облегчённо рассмеялся вместе с ним – а затем наконец поцеловал его, так, будто это он, а не Кит, ждал этого долгие годы.