Самый удачный день

— Неверно, — насмешливым голосом пропел Чешир, непринуждённо паря в воздухе и отпивая глоток чая из невесть откуда взявшейся чашки. Он точно бывший садист со стажем. Ацуко была в этом уверенна на сто тысяч процентов. Люди, не ведитесь на его детскую внешность. — Ещё раз. Ничего не оставалось, кроме как раздражённо вздохнуть. Девушка в очередной раз подняла книгу с земли, аккуратно поставила на голову и прошлась по маленькой пещерке, мысленно проклиная своего учителя за его существование в принципе. За эти жалкие полчаса он уничтожил почти все нервные клетки Ацуко, при этом ни капли не раскаиваясь. Именно в такой момент этому Чеширу приспичило заняться уроком этого треклятого этикета, который ей в кошмарах сниться будет ещё ближайший год. Что с этим человеком не так?! Нет, можно потерпеть это во дворце, где тепло, уютно и никаких пещер со всякими жуками и другой живностью, которую Ацуко не жаловала с детства. Но здесь, где всё это присутствовало — она была готова взвыть от безысходности. За что Бог послал ей этого человека в наставники? — Чешир, пожалуйста, давай присядем и всё обсудим, — чуть ли не плача взмолилась Ацуко, остановившись около своего учителя и снимая книгу с давно растрепавшейся причёски. Ещё и нагоняй от Теофиласа за неподобающий вид будет. Чудесно. За всё это время Ацуко пыталась достучаться до совести этого тирана один раз: когда он только начал заваливать её всякими вопросами по части этикета и политики, прикрываясь тем, что, мол, пока ждут карету можно и попрактиковаться. Но, по всей видимости, ему стало скучно просто пытать память бедной девушки. Решил ещё и на мышцах отыграться. — Что-что? — Чешир театрально приставил ладонь к уху, поближе наклоняясь к вымученной Королеве. Его плечи подрагивали от подступающего приступа смеха, а губы так и тянулись в издевательской усмешке. — Хочешь, чтобы я добавил ещё пару книг? Ваше Величество, я так рад, что вы решили выйти на новый уровень! — Молчу, — Ацуко ещё раз вздохнула, выпрямляя спину, и принялась по-новой нарезать круги по этой дурацкой пещере, от вида которой уже тошнило. Бесполезно, он точно сейчас зол. — Ваше Высокопреосвященство, может быть стоит дать Её Величеству перерыв? — пропищала одна из двух горничных, до этого молча наблюдавших за происходящим. Они знали, что Чешир славится не только своей мудростью и возрастом, но и непростым характером. Вот только видеть это вживую удаётся не каждому, хоть Королева и раньше жаловалась на подобное. Бедным девушкам стало настолько жалко свою правительницу, что даже осмелились подать голос. Но пожалели об этом в долю секунды, когда на них устремился холодный взгляд в сочетании с дружелюбной улыбкой. Служанки тут же сконфузились и затихли. Как две такие разные черты можно было соединить воедино — непонятно, но лучше и не пробовать. Эффектнее Чешира ни у кого не получится, в этом не сомневался никто. Что же такого сделала бедная Ацуко, что теперь так жестоко расплачивается за свою ошибку, возможно, спросите вы. Всего лишь совершила самое ужасное решение в мире, как оказалось. В Стране Чудес есть одна маленькая отдалённая деревенька, которая была настолько далеко, что с ней трудно было вести какие-либо дела. Ещё во дворце было принято решение переселить жителей этой деревни куда-нибудь поближе, чтобы хоть не забывать об их существовании. Но для начала нужно было согласие этих самых жителей, чтобы, в случае чего, найти другой выход из положения путём всеми любимого компромисса. И для переговоров Ацуко решила отправить не кого-нибудь из на то отведённых слуг. А себя лично. Хорошее решение, да? Для Ацуко оно именно таким и казалось. Хотела показать своё благородство, блин. Только во дворце этого не оценили, пытаясь всячески отговорить от этой затеи. Ага, так эта дурочка и послушалась. За место этого Ацуко на горячую голову решила с собой прихватить Квентина и, барабанная дробь, Чешира! Браво, Королева, твоей предприимчивости можно позавидовать. Поехала в далёкие дебри и забрала с собой двух самых влиятельных людей в Стране Чудес, которые тоже чуть ли не правили этим Королевством. Но, если бедный Квентин с особой пылкостью согласился охранять жизнь и помогать своей дорогой Королеве, то Чеширу были противопоказаны любые неохотные для него вылазки, как показала госпожа Практика. Сыграет потом на нервах лучше самого виртуозного музыканта. Впрочем, свою кару Ацуко могла и отсрочить, обойдясь только неустанным ворчанием своего наставника во время поездки. Которое пришлось терпеть ещё Квентину и двум служанкам, также ехавшими с ними. Но наверняка контрольной точкой стала поломка колеса на карете, из-за которого вся компания застряла посреди леса. И теперь, пока Квентин разбирается со всей этой кашей вместе с рыцарями, которые также поехали, то Чешир, Ацуко и служанки засели в пещерке недалеко, ожидая другую карету, которая привезёт их обратно домой. — Нет, Чешир, давай всё-таки ты успокоишься, — повторно начала Ацуко. Она этого не выдержит. Нет, понятное дело, что нужно знать, как держать осанку, отличить обеденную вилку от десертной, следить за своей речью и так далее. Но всё это нужно делать в соответствующих условиях, а не во всяких пещерах! Мог бы и подождать, когда они вернутся во дворец, но нет же, мы такие обидчивые и занятые, что будем мучить прямо здесь. Теперь Ацуко и сама понимает, какую ошибку сотворила, не подумав и самой отправившись в ту деревню вместе с такими же важными персонами для Королевства. Но она только начинает свой путь, как монарха. Ошибки свойственны всем, какие бы глупые они не были. — Я же уже извинилась перед тобой! Пожалуйста, хватит. Чешир на секунду округлил глаза, маленькая чашка зависла в воздухе около своего хозяина, когда он в ступоре отпустил её. Неужели он удивлён её извинением? — Ты дура. Нет, не удивлён. Чешир сказал это так по-ребячески, словно разговаривает не со своей королевой, а с каким-то глупым ребёнком. Взял чашку и снова принялся потихоньку отпивать любимый напиток, который по щучьему велению до сих пор не остыл, чему свидетельствовал клубок пара. Под удивлённые оханья служанок, никогда не слышавших подобного от такого взрослого и мудрого, по их мнению, человека, привыкшая к этому Ацуко только сильнее поникла. Не убедить его сейчас. В который раз понимает это и всё равно пытается: — Я не дура, Чешир. Я очень перед тобой виновата, знаю. И не только перед тобой, но и перед Квентином. Я не подумала, сглупила, не послушалась и сделала по-своему. Я очень жалею об этом и обещаю больше такого не повторять. Пожалуйста, хватит. С такой чувственной речью Ацуко думала, что хоть немного сможет повлиять на своего учителя и терпеливо встала перед ним, ожидая ответа. Ладно, если и сейчас не сработает, то она замолчит и будет терпеть. Всё равно не отвертеться. А получать очередные дразнилки в свой адрес от него почему-то было довольно обидно с самого знакомства с этим человеком. Даже если Чешир и делал это не назло, то чувствительная Ацуко этого просто не переваривала, привыкшая к хорошему отношению в Японии, где даже сарказм воспринимается, как нечто нежелательное. А он словно пропитан всем этим, блин. Отойдя в свои мысли, Ацуко не заметила, как Чешир махнул рукой горничным, молча приказывая им уйти. Те незамедлительно встали с насиженного длинного камня, служившего своеобразной лавочкой, и вышли за пределы светлой пещеры, предварительно поклонившись. Чешир же в свою очередь подлетел и присел на тот камень, не забывая свою чашку, и прихлопнул возле себя в призывающем действии. Это вырвало Ацуко из своей реальности. — А? — непонимающе озирается, выискивая источник хлопка, на что потребовалась буквально доля секунды. Поглядев на как обычно усмехающегося Чешира, она тут же села следом. И зачем они сюда сели, кстати? Поговорить? Ацуко, конечно же, устала, но садиться на этот камень своим прекрасным платьем было, как минимум, страшно, ведь если она его порвёт или испачкает, то Теофилас с неё её собственную кожу сдерёт и на пол за место медвежьей шкуры положет. Хотя, может Квентин успеет её спасти от этой участи. — Моя Королева, — как ни странно, серьёзным голосом начал Чешир. Его резкие перемены настроения иногда поражали. — Как думаешь, почему я тебя наказываю? Ацуко задумалась. А что непонятного? Она же уже ему объяснила причину, когда извинялась. — За то, что я никого не послушась и насильно вытащила тебя и Квентина из дворца, — честно созналась Ацуко. Хотя про насильное вытаскивание Квентина можно и поспорить — он сам согласился ехать. А что ещё говорить? Неужели Чешир ещё за что-то сердится? — И? — что «и»? Тут Ацуко позволила себе растеряться. А что говорить? Она больше не понимала, по какой причине ещё здесь находится. Чешир раздражённо вздохнул и отхлебнул ещё глоток чая, — А ты ещё говоришь, что не дура. Когда ты решила самолично отправиться в эту дыру, то автоматически подвергла опасности всю Страну Чудес. А если война? Даже если бы кто-то и остался временно замещать тебя, то это не избавляет твой народ от поражения перед врагом. И это зависит даже не от силовой категории, в этом ты уж точно бесполезна, — колко подметил и продолжил, заставляя Ацуко немного поникнуть. Но следующие слова смогли сильно удивить, а ухмылка Чешира и вовсе ввела в ступор:  — Ты их мотивация на победу, Королева, без тебя Страна Чудес, считай, руины. Поэтому ты обязана всегда оставаться при дворе, чтобы вселить в Королевство надежду на лучшее в плохой ситуации, и чтобы они знали, за кого отстаивают честь. А если уж и уходить куда-то, то сто раз подумав. Ты не кто иной, как их правитель, тебя любят и почитают за твой прекрасный ум и заботу о стране. В ином случае ты сойдёшь уж только для красоты, — он поднял подбородок Ацуко и повертел её удивлённое лицо в разные стороны. То есть, всю эту тираду он затеял только из-за того, что Ацуко не подумала о своих подданных? Да уж, если честно, ей всегда казалось, что Чешир очень сильно дорожит этим местом. И сейчас эта мысль только подтвердилась. Ей не понять этого, ведь она здесь чужая, но за это Ацуко его очень сильно уважала. И правда мудрый… — Непорядок, с такой причёской ты даже за ёлочную игрушку не сойдёшь. Жуть, какая ты страшная. — Чего?! — нифига, забудьте всё вышесказанное. Он кретин и идиот. Всё Чеширово очарование, как ветром сдуло. Только Ацуко прониклась его речью, так он всё парой-тройкой слов разрушил! И это ваш местный старейший житель и самый мудрый человек? Клоун, не больше. — На себя посм… Не успела Ацуко закончить свою тираду, как Чешир щёлкнул её по носу и весело прощебетал: — Не волнуйся, я постараюсь всё исправить, — он ушёл за спину девушки, на удивление бережно вытаскивая многочисленные шпильки из волос и окончательно разрушая и так растрепавшуюся конструкцию на чужой голове. — Чешир, пост… Ацуко почувствовала приятные прикосновения к своим волосам. Чешир аккуратно расчёсывал мягкие пряди пальцами, тихо напевая под нос незамысловатую песенку. Его движения были плавными и медленными. Через какие-то минуты, инстинктивно Ацуко потянула голову навстречу чужим рукам, на ходу закрывая глаза. Она немного облокотилась на Чешира, отдаваясь хорошим ощущениям. Признаться, это было действительно приятно. Тем более — это неплохая компенсация для болючих мышц спины. Всё напряжение, как рукой сняло. Сначала Ацуко думала, что сейчас ей выдергают все волосы, но, на удивление, Чешир управлялся довольно умело, словно занимается этим каждый день. И это чуточку настораживало, но не настолько, чтобы отпрянуть. — Кто-то приластился, я смотрю, — протянул новоявленный стилист, расплываясь в лукавой улыбке. Ацуко не обращала на это внимания, стараясь сильнее расслабиться, что довольно забавляло. Соорудил своё творение, сдул чёрную прядь с носа и восторженно присвистнул, оценивая результат. — Ну, Королева, я точно заслужил самую высокую оценку своим трудам! Ацуко открыла глаза, опуская голову и выпрямляя спину, и увидела своё отражение. Наколдованное зеркало отлично открывало вид на красивый пышный пучок, в котором виднелись те самые шпильки в виде ромашек, что сначала грозились небрежно слететь с бедной головы. По мнению девушки, её волосы толком не были настолько пышными, какой выглядела эта потрясающая причёска. Всё-таки она выведает у Чешира, где он этому научился, а пока только сделает комплимент этому чуду, ведь действительно получилось красиво: — Это очень здорово! — Ацуко улыбнулась, рассматривая пучок. Она даже и не думала, что он такое умеет. Как минимум, спасена от преждевременной кончины от рук своего гардеробщика. Ацуко было очень приятно, что Чешир сделал для неё что-то хорошее и совершенно бескорыст... — За свои старания хочу себе приз! — несколько неожиданно выкрикнул Чешир и довольно ухмыльнулся, блеснув фиалковыми глазами и поворачиваясь к девушке передом, пока зеркало рассеивалось за его спиной. М-да, абсолютно бескорыстно. Ась? Приз? Какой приз? Летая в воздухе, он медленно наклонился и белоснежной ладонью убрал длинную чёлку с глаз Ацуко. У неё так смешно распахнуты глаза. Пользуется её замешательством и быстро целует в переносицу между глаз. Совсем невинно и невесомо. Еле чувствуется, но остаётся жирным отпечатком в памяти девушки. Длилось всего секунду, и этого времени хватило, чтобы сильно смутить её. Такая красная, не уступает спелому помидору. Интересно, а в обморок упадёт? Поцеловал. В переносицу, но поцеловал! Божечки, почему это так волнительно и приятно, и мило… Что?! Так, куда девать глаза? Куда девать глаза?! Ацуко не может сейчас смотреть на этого довольного кота! А именно таким он и выглядит - довольным. Сейчас она даже представить не может, насколько насыщенный оттенок красного передаёт её лицо. А лучше и не надо, иначе со стыда точно сгорит. Как так можно? Так внезапно и... И разрешения не спросил! — Т-ты… — попытка выговорить что-то членораздельное на такой поступок увенчалась неудачей. Ацуко как можно сильнее старалась выровнять свой голос, но вышло не особо. — Ты с-сейчас… — Да, — легко согласился Чешир, пожимая плечами, будто они говорят не о поцелуе, а о чём-нибудь пустяковом. Улыбнулся, словно и правда кот, добравшийся до долгожданной сметаны. — Ты абсолютно права — я сейчас взял свой приз. Чего?! А она собиралась спросить не это... Всплывший в голове вопрос остался так и не заданным, потому что в пещеру резко вошёл Квентин. Между тем, Чешир, что до этого был довольно близко, уже успел отлететь на приличное от Ацуко расстояние. — Ваше Величество, Ваше Высокопреосвященство, — своим мужественным голосом позвал он, выравнивая спину, что придавало его виду ещё больше официальности, чем обычно, — прибыла новая карета, прошу вас пройти. Горничные уже ждут. — Хорошо, герцог, уже идём, — тут же отозвался Чешир с ребяческим выражением лица. Когда Квентин вышел, то он подлетел, повернулся к Ацуко и тихо намешливо шепнул ей на ухо, — Надеюсь, что подобных ошибок не повторится, и впредь ты будешь следить за тем, кого отправлять в такие поездки. Я же не зря тебя здесь наказывал? Девушка тут же смутилась от такой близости и чуть ли не скороговоркой выкрикнула на всю пещеру: — Скройся, глупый кот! — Ха-ха, как пожелайте, Моя Королева! — кинул напоследок и растворился в воздухе, прежде чем в него влетела женская туфля. Ацуко ему ещё припомнит это. Так просто этот дурак не уйдёт от неё! Она ему так надоёт, что неделю ходить не сможет! Да, именно так! И быстро колотящееся сердце припомнит, и дикое смущение, и неровное дыхание, и… Всё припомнит! Вот!