Для моей любви преград не существует

      Саб-Зеро стоял на верхней палубе корабля и задумчиво всматривался в черту горизонта, разделяющую небо с целым океаном крови за бортом. Со стороны только казалось, что снежный маг стоит на страже и высматривает в дали вражеское судно. На самом деле же он не замечал ничего вокруг. Ничего кроме пристально направленного на него взгляда со стороны. Его охватила ностальгия и он раз за разом прокручивал в голове все события из прошлого, в которых участвовал его брат по оружию — мастер Хасаши, успевший стать ему не просто другом, а новой семьёй, настоящим братом, как ему тогда казалось. Ледяной воин вспоминал все те трудности и опасности, которые им удалось преодолеть вместе.       Тот особенный день, когда они впервые встретились в Колизее перед императором и толпой простых людишек, любящих как и их правитель посмотреть на то, как очередные соперники дробят друг другу кости и вырывают внутренности.       Выйдя в том бою победителем, синий ниндзя собирался добить своего врага коронным отрыванием головы вместе с позвоночником, однако в последний момент по какой-то причине остановился. У Скорпиона же перед глазами пролетели последние секунды его прошлой жизни, которые прошли точно так же, когда он почувствовал на своей шее удушающую хватку. Огненного воина охватила паника и он вцепился в руку криоманта, с хрипом прося пощады. Он не хотел опять чувствовать это, не хотел снова умирать. — Нет, пожалуйста... Только не снова... Я не хочу опять в ад... Не надо... Я не хотел никого убивать, клянусь, не хотел... У меня не было выбора...       Он до конца надеялся, что этот новый повелитель льда совсем не такой как предыдущий. И как оказалось, надеялся не зря. Саб-Зеро не смог убить своего противника, даже не смотря на то что пребывал в гневе. Не потому, чтобы что-то кому-то доказать, не потому, чтобы оставить своего врага жить с позорным чувством поражения, а потому, что увидел в жёлтом воине то, чего никто другой разглядеть не смог.       Они по случайности пересекались ещё не раз после этого, но драку никто провоцировать не спешил. Синий маг старался настроить ревенанта на разговор, а тот лишь всячески показывал своё недовольство и неприязнь к собеседнику, забыв про итоги их первого сражения, после чего просто куда-то исчезал.       Одну такую их встречу криомансер запомнил хорошо. В тот вечер злой колдун просто выбросил свою марионетку, найдя более достойную на его взгляд замену, а эта ему была больше не нужна, в добавок ещё и проявляла открытую агрессию в адрес своего нового сослуживца. — Я не стану работать вместе с Би-Ханом! Этот ублюдок убил меня и вырезал весь мой клан! — Ты обязан служить мне по договору, на моих условиях, какими бы они не были, а теперь значит отказываешься? Ну что ж, ладно, можешь идти гулять. Только для начала давай-ка я тебе раскрою один секрет, Скорпион...       Куан Чи, после своего недолгого рассказа в виде разложенных карт, не стал ждать пока огненный ниндзя в ярости набросится на него, покрошит на салат, спалит и разотрёт остатки в порошок, а этот порошок в ещё более мелкий. Некромант невозмутимо приказал Нубу Сайботу избавиться от этой маленькой неприятности, прекрасно зная что воин-тень теперь превосходит по силе и преимуществам в бою его старого прислужника. Сказал так, будто попросил вынести мусор.       Саб-Зеро заметил жёлтого ниндзя, пытающегося дать отпор чёрному демону и его тени, когда проходил через лес. До этого он сам сталкивался с Нубом и хотел достучаться до своего брата, вернув его на правильный путь, но тот его атаковал и грубо послал куда подальше. — Ты мне не брат, жалкое ничтожество! Я никогда не любил и не ценил тебя! Мой мастер — это Куан Чи! Он даровал мне великую силу и вечную жизнь!       Криомант больше не злился на Скорпиона, поскольку понимал, что тот чувствует. Ему напротив стало даже немного жаль его, поэтому он не стал наблюдать за битвой издалека и ждать пока из несчастного ревенанта сделают фарш, а влетел в драку с выкриком "Спарта!" и ударом ноги, попав Нубу прямо по хребту.       Чёрный ниндзя не ожидал такой непредсказуемой наглости и предпочёл отступить, после того как хорошенько отхватил по щам, а Скорпиону судя по всему тоже не слабо досталось и он забился в щель под деревом между корнями. На все попытки криоманта заговорить с ним или приблизиться, он всё так же огрызался и требовал чтобы тот оставил его в покое. Пироманту было тяжело произносить слова из-за сбившегося дыхания, поэтому после безуспешных попыток прогнать от себя холодного воина, он от безысходности стал издавать короткие, громкие, угрожающие шипения, как обычно делают древесные лесные жуки-скорпионы, обитающие здесь, когда запугивают противника. Такое поведение показалось ледяному магу только забавным и даже вызвало некое чувство умиления. Он подсел поближе, чтобы погладить демона и тем самым его хоть немного успокоить, раз разговорами этого сделать не выходило. Шипение сменилось на тихое недовольное рычание, какое и подобает всем тварям преисподней, и ревенант залез ещё дальше в расщелину.       Когда прохладная ладонь коснулась его предплечья, Скорпион дёрнулся и резко замер. Он больше никому не доверял и продолжал часто дышать, боясь что криомансер, воспользовавшись его неудачным положением, дотронувшись, превратит его в ледяную статую. Однако ничего подобного не произошло, напротив, стало немного легче от такой нежной прохлады. Снежный ниндзя подождал пока дыхание пироманта придёт в норму и осторожно перевёл ладонь ему на голову, медленно пройдясь пальцами по гребню чешуек на ней. — Что ты делаешь? Не трогай меня! Уйди, пожалуйста! Оставь меня в покое! Я хочу побыть один...       Таким образом с демоном ещё никто не обращался, поэтому ему были очень непривычны эти новые ощущения и он не понимал чего от него хотят, но после нескольких таких манипуляций всё же позволил себе расслабиться и прикрыть глаза, осознав, что ему приятно это незнакомое чувство. — Можно ещё? — пламенный, сам того не замечая, стал подаваться навстречу ласкам.       Вскоре ему пришлось покинуть своё убежище, потому что Саб-Зеро в край разошёлся и начал с ним сюсюкаться и говорить как со своим любимым питомцем или же маленьким ребёнком, от чего Скорпион очень сильно смутился и выбравшись из-за корней, чтобы убежать подальше от пугающих выходок снежного мага, попал прямо к нему в объятия.       Немного побыв в ступоре, пиромант всё же обнял его в ответ и положил голову на плечо. Он не знал, что ещё ему делать в такой ситуации. От плавных поглаживаний по спине, его чувство страха сменилось сильной грустью и обидой, из-за чего он стал прижиматься к синему воину, ища ласки, любви и безопасности, осознав, что этот человек не желает ему зла и возможно даже хочет помочь.       Когда Саб-Зеро всё же удалось разговорить Скорпиона, тот принялся долго жаловаться на свою горькую судьбу и ныл о том, как ему стыдно перед ним за свои выходки, а так же просил защитить его от теней тёмного ниндзя, которые всюду ему мерещатся. Без магии некроманта его силы заметно ослабли.       Снежный воин и слушать ничего не желал на данную тему. Он просто взял и потащил нового знакомого к себе домой, не взирая на попытки протеста. Он втирал о том, что в его небольшом но уютном жилище теперь как раз есть свободная комната и что Скорпиону там обязательно понравится. Путь был довольно таки не близкий, а уже стемнело, поэтому парни решили переночевать в лесу, хоть это и было довольно таки опасно.       Скорпион развёл костёр, чтобы согреться и отвлечься от жутких звуков, доносящихся со всех сторон. После долгих и настойчивых просьб он всё таки снял свою маску, как и его компаньон. Синий ниндзя не мог не заметить, что тот выглядит значительно моложе чем он себе представлял. Это слегка удивило и даже немного обрадовало. Демоном его больше язык не поворачивался назвать — простой паренёк, бледный как смерть, с жутко замученным видом и глазами как у зомби, смотрящими в одну точку. На вопрос о том, хорошо ли он себя чувствует, Скорп только коротко кивал, не отрывая взгляда от костра.       Сабз сидел напротив и внезапно своей отменной интуицией почувствовал движение на дереве позади себя. Чуть повернув голову, он краем глаза увидел спускающегося по стволу древесного скорпиона, которого, похоже, привлёк свет от костра. Они были крайне ядовиты и очень агрессивны. Поэтому, чтобы не провоцировать существо, криомант сидел неподвижно, впрочем, как и до этого. Он мог бы конечно с лёгкостью заморозить такое создание и убить его, но синему магу было жалко зверушку, кроме того он считал их довольно милыми, поэтому ради интереса решил посмотреть что та будет делать дальше.       Добравшись до огня, огромный жук смешно встал на задние лапы и поднял вверх клешни, будто бы увидел среди танцующих языков пламени идола и издал короткое шипение, которое Саб-Зеро уже слышал совсем недавно.       Жёлтый ниндзя сразу перестал копаться палкой в углях и хищно посмотрел на компаньона. Быстро переведя взгляд, он заметил скорпиона рядом с криомантом и подорвался как ошпаренный, в один прыжок преодолев расстояние и схватив насекомое за хвост. Синий не успел и слова сказать, как ревенант с противным хрустом захавал жука живьём так, что брызги внутренностей долетели до снежного воина, который аж выругался на своём, отвернувшись в сторону. На вопрос, что за херня, он услышал ещё одну охренительную историю о том, что чернокнижник в последнее время совсем не платил и не кормил огненного демона, поэтому ему приходилось самому искать себе пропитание, а к животному яду у него иммунитет и максимум что может случиться, это состояние, схожее с опьянением. Да и в целом колдун плохо с ним обращался, заставляя делать всякие нехорошие вещи, например, чистить вилкой сортиры в темницах преисподней.       Окончательно убедившись в том что судьба его самого ещё пожалела, ледяной воин вежливо отказался от предложенной ему прожаренной лапки насекомого и опёршись спиной о дерево постарался заснуть.       Когда криомансер стал погружаться в сновидения, Скорпион вернул его в реальный мир своей вознёй и постоянными вздохами.       Понаблюдав за съёжившимся пиромантом с минуту, Саб-Зеро понял что тому холодно, но огонь, который уже почти совсем угас, он разжечь не может. Видимо сильно вымотался за день, исчерпав свои силы, либо же присутствие повелителя льда оказывало на него такое влияние.       Сняв с себя верхнюю накидку с меховым воротником, Сабз прикрыл ею компаньона и вернулся на своё место. Скорпион похоже пребывал в полудрёме, поэтому не сразу понял, почему так резко потеплело. Почувствовав мягкий пушок, он закутался в него и затих. Синий ниндзя слегка улыбнулся, понаблюдав за его действиями и вскоре заснул.       Проснувшись с рассветом, ледяной воин не обнаружил своего попутчика на прежнем месте — тот лежал рядом, слегка прислонившись к нему и никак не хотел вставать.       Следующую ночь Скорпион провёл уже в доме у Саб-Зеро, стоящем на окраине леса, недалеко от развалин древнего заброшенного храма Лин Куэй. Ещё на подходе он заметил на крыше незнакомые ему приборы, коими оказались солнечные батареи, ВЭУ и спутниковая антенна. Сама хижина состояла из двух ярусов — первого этажа с верандой, кухней, коридором и комнатой, которая когда-то принадлежала старшему брату, а на верхнем этаже находилась только небольшая спальня с двухместной кроватью и маленьким окном с полупрозрачными занавесками. Заглянув туда, Скорп увидел в комнате игровой компьютер с большим экраном и всеми прилегающими, приставку, плазму с пол стены прямо напротив кровати и полки с кучей дисков. Эти штуки в понимании жёлтого воина выглядели как набор непонятных ему винтиков, проводов и микросхем — не более. Он уставился на Саб-Зеро как на психа, который заманил его в инопланетный корабль. А тот лишь продолжал рассказывать ему о том, как сильно его успел достать старший брат, предпочитавший по старой традиции спать на полу, с просьбами вынести от сюда всю эту хренотень, которая кстати работала от электрогенератора в углу, преобразовывающего энергию солнца, ветра и воды в электричество. На случай если день вдруг задастся пасмурным и спокойным, в комнате имелась беговая дорожка и деревянные водяные мельницы у речки на заднем дворе.       Саб-Зеро настаивал, чтобы его приятель спал в комнате наверху, ощутив всю роскошь царских харом, а сам полез на первый этаж в подпольный погреб, обложенный льдом, за хавчиком.       Скорпион никак не мог спокойно уснуть — ему постоянно снились кошмары и он попросил снежного воина остаться с ним на ночь в одной комнате, а сам на утро по-английски ушёл, но к вечеру опять вернулся. И так продолжалось с неделю, а может и больше. Один раз ревенант даже пришёл раненый и старался этого не показывать, тем не менее рана оказалась серьёзней чем ему казалось и Сабз это заметил. Высказав всё что он думает по этому поводу, маг холода подлечил друга и просил его впредь быть осторожнее.       Жёлтый ниндзя всё ещё не до конца доверял криоманту, но вскоре осознал что тот, в отличии от Куан Чи, как никто другой понимал его, ценил и заботился о нём, как будто они близкие родственники или очень хорошие друзья. Решив для себя, что Саб-Зеро намного более достоин его внимания, ревенант остался жить у него, пообещав, что больше не будет никуда уходить без предупреждения и стал смотреть на него уже не с опаской, а с неким любопытством и восхищением.       Ледяной маг оказался профи игроком в шутеры и файтинги и пытался научить пироманта играть в приставку, а так же и на настольном компьютере. Тот в свою очередь не особо уважал технологии, но всё же рискнул попробовать, чтобы не обижать своего сожителя и быть с ним как можно более схожим. Получилось далеко не сразу — Скорп постоянно бился об углы, не знал в кого стрелять, путал или долго искал клавиши и мог влететь в толпу врагов с почти пустым магазином в автомате, просто забыв его перезарядить. — Знаешь, в чём твоя проблема? Ты смотришь на монитор, а надо сквозь него. Понимаешь, геймеры — это особый подвид людей, которых некоторые идиоты часто путают с задротами. У них более развиты мышление и реакция, они лучше анализируют и приспосабливаются к ситуации, быстрее и правильнее принимают решения, хорошо работают в команде. Если хочешь стать таким же особенным, кто смыслит больше других, ты должен находиться там, за монитором, а не здесь. Потерять на время связь с этой реальностью и переключиться на ту, другую, потому что там точно такой же мир как и здесь, а экран это просто иллюзия, зеркало, которое отражает небольшую его часть, воспроизводит искажённую запись фрагмента истории. Вообрази себя на месте того кем ты играешь, представь этих людей рядом с собой и ты почувствуешь то же что и они, поймёшь что они живые существа, а не просто закодированный набор пикселей. У каждого из них своя тактика, свой характер, своё мировоззрение, своя душа, своя судьба, жизнь, в конце концов. Всё же я сразу хочу предупредить — потеряв однажды грань, разделяющую один мир от другого, ты уже не станешь прежним. Потеряв однажды связь с реальностью, ты не сможешь больше её найти и понять где заканчивается твоя и начинается другая, поскольку для тебя больше не будет существовать такого понятия и ты, скажем так, не станешь видеть разницы между ними. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем продолжить. Я тебя не заставляю, если тебе это не интересно, то я пойму. Ты же знаешь. — Эта реальность не стоит того, чтобы с ней связываться, — только и ответил демон.       Вскоре у Скорпиона стало получаться и его напарник заметил, что тот предпочитает тактику стелса и неторопливое прохождение, то есть, внимательно изучает обстановку и силу врага перед нападением, использует укрытия, старается подобраться к противнику в тихую там где это возможно и хорошенько осматривает каждый уголок на наличие чего-либо. Вследствие чего он часто находил всякие полезные штуки, которые всё никак не мог найти Саб-Зеро.       Так, к ежедневным беседам парней добавились разговоры про тупых мобов, игроков-раков и хвастанье своими достижениями по играм. Помимо этого они не забывали тренироваться на заднем дворе, показывая друг другу свои приёмы и умения.       Однажды, при своём очередном героическом рассказе, Скорп невзначай назвал собеседника братом, что произвело душевное впечатление на синего ниндзя, а жёлтый осёкся и объяснил это тем, что всегда хотел иметь брата или надёжного хорошего друга, такого как Саб-Зеро, чтобы тот заботился о нём и был всегда рядом.       Скорпион не переставал восхищаться способностью своего партнёра генерировать лёд при помощи холода, который сильно отличался от того, что создавал его старший брат. У Би-Хана он был белым с лёгкой голубизной из-за большого количества содержания в нём воздуха. У этого же Саб-Зеро лёд был кристально чистый и прозрачный как стекло, но в то же время по прочности не уступал металлу. Огненный ниндзя часто просил его продемонстрировать создание каких-либо предметов и потом с интересом рассматривал и ощупывал бесценное произведение искусства.       Он продолжал чувствовать свою вину перед другом, поэтому старался всячески угодить ему. Притаскивал различные красивые цветки и камушки в знак глубокой симпатии, древние побрякушки, которые откапывал не пойми где. Ещё жёлтый ниндзя заметил, что Саб-Зеро имеет предпочтения, не свойственные магам холода — разжигает камин у них в комнате, просит полежать на его месте в кровати, чтобы оно нагрелось, подогревает воду на костре и умывается кипятком, пьёт только очень горячий чай, объясняя свои действия тем, что это его очень бодрит, либо же наоборот успокаивает.       Из-за криомантии его тело не производило большое количество тепла и замедляло все жизненные процессы, кроме старения. Последнее как таковое исчезало вовсе на определённом году жизни, как и у всех других криомантов.       Снежный воин выяснил, что его собрату очень нравятся обнимашки и купания в холодной воде, поэтому решил предложить во время сна меняться местами, чтобы Скорпион ложился на прохладную сторону, а Саб-Зеро на нагретую.       Позже синий маг поделился с ним своей идеей навести порядок в Лин Куэй, но для этого нужно было хорошо подготовиться и придумать несколько надёжных планов. В клане творился настоящий хаос, в котором киборги вырезали всех протестующих против кибернетизации воинов и теперь выслеживали только Саб-Зеро, при этом не зная где находится его лачуга.       Старого друга Смоука эта участь стороной не обошла. Они с ледяным воином однажды случайно столкнулись, когда холодный бегал выменивать древние безделушки, добытые Скорпионом, на диски с играми и фильмами у Кано. Тогда Саб-Зеро с трудом удалось отбиться от этой махины. Всё же вырубить он его не успел и серый киборг растворился в клубах едкого дыма, убегая с поля битвы.       Синий ниндзя пообещал Скорпиону восстановить и его клан тоже, срубив под корень их многолетнюю войну. После чего огненный демон решительно поддержал его идею и стал готовиться к штурму завода по производству киборгов вместе с ним.       Впервые Саб-Зеро заметил странности в поведении своего товарища, когда тот по просьбе рассказывал ему о себе, как в двенадцать лет его из дома выгнали родители и он подался в Ширай Рю, чтобы заработать на жизнь и изучить боевые искусства воинов этой фракции.       Во время рассказа он бывало зависал на полуслове, будто терял мысль, а то и вообще мотал головой и хватался за неё. Криомант подумал, что его другу неприятно вспоминать об этом и переводил тему. Скорпион так же стал забывать, что он сегодня делал и говорил, но больше всего снежного мага настораживали разговоры его напарника с самим собой. Обычно это происходило ближе к ночи, но бывало и днём, когда ревенант оставался в комнате или на улице один. Чаще всего он спорил с кем-то недолго, что-то доказывал или просил оставить его в покое, а когда Сабз интересовался с кем он говорил, то тот настойчиво твердил, что ни с кем и криомансеру просто показалось. Ещё Скорпион очень не любил, когда синий называл его Ханзо и даже вздрагивал, услышав это имя. Он утверждал, что он не Ханзо и этого человека давно уже нет в мире живых.       Списав всё на стресс и ночные кошмары, холодный ниндзя надеялся, что это вскоре пройдёт. Лучше бы он в тот момент как следует разобрался в ситуации.       Помимо странного поведения огненного воина, внимание привлекло и его изменившееся отношение к магу холода. Он старался держаться всё время рядом, ходил хвостиком, подлизывался, пристально смотрел, как будто пытался сказать что-то важное и обратить на себя внимание.       И вот до Саб-Зеро наконец дошло, что его напарник к нему не ровно дышит. Данный расклад очень удивил синего мага и он долго ломался, объясняя что так делать нельзя и это неправильно, но в конечном итоге Скорпиону удалось его соблазнить.       В ту ночь они перевели свои отношения на новый уровень и стали партнёрами не только по оружию.       Дикое бушующее адское пламя вначале никак не хотело контактировать с умиротворённым льдом, медленно плавя его и выбивая из него треск и шипение, а из себя — яркие взрывающиеся искры, однако в конечном итоге сдалось и слилось с ним в одну целую стихию. Стихию мироздания.       Испытав от такого неистовое наслаждение, парни решили заниматься этим регулярно. Некоторые высказывания, такие как "get over here!", "фруктовый лёд", и "жаренный скорпион на ужин" теперь являлись скрытыми намёками, которые были понятны только этим двоим.       Скорпион вроде бы прекратил говорить с невидимками и с ужасом вскакивать посреди ночи, но всё же оказывать излишнее внимание партнёру не перестал. Порой даже открыто проявлял ревность, когда с Саб-Зеро пытались заигрывать незнакомые люди, будь то девушки или парни, или вообще полулюди. Тем не менее, криомант находил это только забавным, ведь его любовник никогда не возмущался и уж тем более не ругался с ним. Все разногласия они всегда решали мирно, быстро и просто.       Когда наступило время рейда на завод, парни не успели до него дойти совсем немного. В тот вечер их плану не суждено было сбыться. Они попали в засаду кибер-ниндзя, среди которых были только самые лучшие, специально отобранные бойцы.       Скорпион тогда просто взбесился и превратил в груду оплавленного металлолома половину их группы. Киборгам стоило огромных усилий, чтобы его вырубить. Саб-Зеро тоже не собирался так просто сдаваться и выкосил оставшуюся часть. А потом из ниоткуда явился Куан Чи. Выстоять против него у криоманта, тем более без поддержки, шансы были не велики. Так и случилось — следом за чернокнижником прибежали его адские прихвостни и утащили Скорпиона, а по душу Саб-Зеро пришли Сектор, Сайракс и Смоук.       Со снежным воином им так же пришлось повозиться. Он задолбал всех своей заморозкой, сильно повредил экзоскелеты оставшихся трёх киборгов и почти добрался до некроманта, но в последний момент красный робот отправил его в нокаут, выпрыгнув из-под земли прямо перед носом и ударив его током.       Что происходило дальше, синий ниндзя помнил очень смутно. Какие-то приглушённые разговоры, обрывки фраз о том, что у него очень сильная душа, которая с лёгкостью перенесла кибернетизацию, оставшись в новом теле, она не поддаётся программированию, сводя все системы контроля поведения на нет, поэтому он может быть непредсказуем и заставить его подчиняться так просто не получится.       После этого кибер Саб-Зиро очнулся в преисподнях в логове Куан Чи. — Надо же, а я думал, что от тебя не будет никакого толку, но похоже поспешил с выводами. Решил забрать тебя из Лин Куэй, так что ты должен быть мне благодарен. — Чего ради? Я не собираюсь служить тебе, да и какая разница: быть твоим рабом или рабом Лин Куэй? — Я всё же дам тебе время подумать.       Колдун вышел из темницы, за ним последовала его орда живых мертвецов, освобождая помещение.       Когда все черти вышли, на месте осталось только двое — кибер Саб-Зеро и Скорпион, который стоял напротив него метрах в трёх, долго молчал и смотрел с самым потерянным и печальным видом, какой только может быть. После так же молча подошёл, осматривая его с макушки до пят и покачал головой, погладив рукой металлические бронепластины на груди. — Что они с тобой сделали... Зачем тебе вообще сдался этот прогнивший клан? Жили бы дальше вдвоём в любви и согласии, не зная проблем.       На вопрос своего друга о том, что они тут забыли и что вообще произошло, Скорпион поведал, что некромант собирает армию для захвата Внешнего мира и Земного царства, поэтому ему сейчас любая даже полудохлая кикимора лишней не будет, а их он собрался шантажировать. Сказал, если Скорпион откажется подчиняться, то он убьёт Саб-Зеро у него на глазах и будет делать это максимально долго и болезненно, а если служить откажется Саб-Зеро, то он точно таким же способом убьёт Скорпиона.       Никто из них не хотел смерти своего возлюбленного, поэтому иного выбора, кроме как примкнуть к армии чернокнижника, у них не было, во всяком случае пока. Ледяной киборг успокаивал своего напарника, говорил ему, что не смотря на свой новый облик, он по прежнему остался самим собой и при здравом рассудке. Он всё ещё с ним и ни за что его не оставит. Скорпион только подавил нервную усмешку и сказал, что постарается к этому привыкнуть.       В помещение зашли две жуткие твари, ростом под потолок и с ужасной картавостью в голосе потребовали следовать за ними.       Приведя воинов в большой зал, по виду больше напоминающий склеп, демоны поклонились своему мастеру, который встал с трона и подошёл к синему киборгу. — Никогда не доверял технологиям. Это просто хамское издевательство над твоей величайшей силой. В этом не было совершенно никакой необходимости, все эти бесполезные микросхемы тебе абсолютно ни к чему, а мне больше по душе мощь и красота человеческого тела. Ничего, сейчас я это исправлю.       Некромант одним взмахом руки поднял киборга над землёй и его корпус окутало зеленоватое свечение. Скорпион как ужаленный подскочил на месте и собирался броситься к колдуну, но его схватили те два огромных демона. Он шипел, кричал и пытался вырваться, но адским тварям вообще было пофиг на его раскалённое пламя. Догадавшись телепортироваться, исчезнув из хватки чертей, жёлтый воин прыгнул на колдуна, но ударился о невидимый барьер, который отбросил его обратно и его опять скрутили не забыв от души огреть лапой по голове за такие выходки. — Не смей, сучара! Только попробуй и я тебя по стенке размажу! Я... Ладно, я буду служить! Буду делать всё что ты скажешь, только не убивай его, прошу тебя! — Я и не собирался.       Синий корпус с грохотом разлетелся в стороны по частям и из оставшихся органических внутренностей постепенно сформировалось человеческое тело, какое было у Саб-Зеро до превращения в киборга. — Кому ты служишь? — Никому я не служу, я сам по себе.       Чернокнижник с ухмылкой посмотрел в сторону двух тварей, которые держали Скорпиона. Один из них, немного потупив, схватил жёлтого ниндзя поперёк шеи, вонзив в неё свои острые когти. Огненный воин вскрикнул от боли и задёргался с новой силой, рискуя этим нанести себе только ещё большую травму. — Хорошо, хорошо! Я служу тебе, Куан Чи...       Некромант недовольно прищурился и сложил руки на груди, продолжая смотреть на снежного мага. — Простите... Я служу Вам, о, великий мастер, Куан Чи! — Ну вот, уже лучше! А ты?       Скорпион долго смотрел на него с лютой ненавистью, прежде чем выдавить из себя слова. — Я тоже... Служу Вам... Повелитель... — Вот и славно!       Некромант вернулся на трон и жестами приказал демонам отпустить жёлтого ревенанта.       К Саб-Зеро снова вернулись его человеческие чувства и инстинкты. Ему казалось, что он будто заново родился. Хотя по сути так оно и было. Всё стало таким непривычным, то ли от того что он довольно долгое время был киборгом, то ли из-за жаркой атмосферы преисподней. Криомант с полным безразличием уставился на колдуна. — Одежду то хоть дадите или вы меня сюда в качестве стриптизёра притащили? — Ой! Да, что ж это я! Принесите ему костюм, рабы! Я заранее приготовил его специально для тебя. Думаю, тебе понравится.       Долгое время Скорпион и Саб-Зеро были у Куан Чи на побегушках. В свободное время колдун вынуждал их его развлекать, когда ему становилось скучно. Заставлял драться друг с другом, от чего воины страдали не столь физически, сколько душевно, понимая что причиняют боль любимому человеку.       Неожиданно некроманту надоело наблюдать за их драками и он решил придумать для себя новый способ развлечения, принуждая парней демонстрировать как сильно они любят друг друга, от чего сам же угорал и предупреждал, что если их действия покажутся ему неправдоподобными, то он выпотрошит обоих.       И вот однажды их мучения наконец прекратились. Рейден, воспользовавшись моментом, когда силы тёмного мага значительно ослабли от попыток высвободить из преисподней Шиннока, вместе с поддержкой сопротивления с Земного Царства атаковал их гадюшник и освободил воинов от колдовских чар. Сектор сбежал из Лин Куэй с другими оставшимися ниндзя-киборгами и скрылся невесть где. Смоук погиб, Нуб Сайбота затянуло в ураган душ и разорвало на кусочки, Шао Кан был повержен, Шанг Цунг делал вид, что он тут вообще не при делах и не в курсе происходящего.       Скорпион и Саб-Зеро с горем пополам восстановили свои кланы, заняв места главнокомандующих и заключив мир, как и обещали. Стали набирать новых людей, некоторых из которых даже имели честь обучать лично.       Ледяной маг остался единственным в своём роде с такими необычайными способностями, которыми владел невероятно искусно, поэтому его соклановцы все как один решили что именно он достоин титула великого грандмастера, хоть и сам он утверждал обратное и хотел отказаться от предложенного ему звания.       Группа спецназа под командованием Сони Блэйд взяла чернокнижника в плен для допроса, но Скорпион, прибывавший в ярости, выследил их и убил некроманта.       С этого момента он стал совершенно другим человеком, что очень насторожило криомансера. Скорпион заметно остыл в отношении к синему ниндзя и больше не проявлял симпатии к своему другу, не заигрывал с ним, не отвечал взаимностью, просил закрыть окно, потому что ему дует и холодно, не смеялся над его шутками, говорил что они глупые и пора бы уже повзрослеть, а потом и вовсе решил переехать в другое жилище, поближе к Огненным садам.       Пламенный воин стал более сдержанным и уравновешенным, часто вспоминал про своих покойных жену и сына, что жутко раздражало криоманта. Жёлтый ниндзя так же просил звать его Ханзо, а не Скорпион, потому как это прозвище напоминает ему о прошлом, которое он хочет забыть и вообще оно ему неприятно. А верхом всего этого стало заявление пироманта о том, что их любовная история была ошибкой и Саб-Зеро оказался прав, когда отговаривал его заходить так далеко с отношениями. И слова о том, что самому криоманту не помешало бы завести семью, найти себе жену, чтобы продолжить свой род, вырубило его окончательно.       Снежный воин не понимал что творится с его другом и почему он стал себя так вести. Это очень сильно ему не нравилось и пугало. У него была одна догадка, которая могла бы объяснить всё это. Вопреки всему ниндзя ни в какую не хотел в неё верить и принимать как данное. И всё же она к ужасу подтвердилась, когда он, собравшись с духом, настойчиво потребовал у огненного воина назвать причину своих резко поменявшихся мнения и характера.       Скорпион и Ханзо Хасаши — это два совершенно разных человека, если первого можно было назвать таковым. Ханзо сразился с ним на подсознательном уровне и убил демона, по своим словам. Он очень долго пытался вернуть себе своё захваченное демоном тело и наконец одержал победу.       Для Саб-Зеро после услышанного весь мир как обрушился. Его любимого Скорпиона больше не существует. Этот человек — не он. Этот человек не любит снежного мага так же горячо как демон, не любит лёд и освежающую прохладу, не любит обниматься и играть с ним в игры, не любит мороженое, не любит скатываться со снежного склона на ледяной доске на перегонки.       Несомненно с этим человеком иногда говорил ревенант. Но почему он тогда не сказал прямо, о том что с ним творится, не попросил о помощи? Маг холода ненавидел себя и проклинал за то что не сберёг своего любимого демона, который и не демон оказался вовсе. "Не зови меня так, я не Ханзо... Я не знаю кто я... Я просто хочу жить и быть кому-то нужным, знать, что я что-то могу, что я не бесполезен... Мной все всегда только пользуются... Пожалуйста, не бросай меня... Я так тебя люблю, просто обожаю... Ты самый лучший..." — Ты забрал его у меня... — Эта нечисть готова стелиться под любого, от кого ему будет выгода! Он не заслуживает жизни, прощения или помилования! Эта тварь преисподней и я отправил его туда, откуда он вылез! — Да, он конечно не подарок, но знаешь, в отличии от тебя, он умел любить! Не жил прошлым и был очень благодарен мне за моё отношение к нему! Ему не было никакого дела до мести, это ты пользовался его силой, чтобы убить Би-Хана и потом расправиться со мной! — Если тебе так дорог этот твой Скорпион, то спускайся в ад, ищи его и живи там с ним       Пожалуй, впервые за всё время два воина поругались, чего никогда не допустил бы Скорпион. Ханзо злился и обижался не долго и вскоре обдумал слова Саб-Зеро и извинился, сказав, что возможно он в чём-то и прав.       Время шло, к Ханзо мудрость приходила с годами, к криомансеру мудрость приходила одна. Он со стороны наблюдал, как его друг, лишившись способностей огненного демона, становится всё старше и стареет. В случае своей гибели, он больше не сможет возродиться из пепла. Ледяной маг по прежнему выглядел как снизошедший ангел. Ханзо же — как самый настоящий взрослый брутальный мужик, побитый жизнью. Сабз смирился с уходом Скорпиона и уже привык к этому ворчливому и вечно не довольному грандмастеру Ширай Рю. — Когда-нибудь ты умрёшь и я опять останусь один. — Мне жаль, что я... Ну, в общем... За всё то что я сделал. За то, что убил твоего брата, отнял у тебя Скорпиона. Я тогда не тем местом думал. А сейчас уже поздно говорить об этом, ведь назад ничего не вернуть. Если когда-нибудь сможешь, то... Прости меня за это... Мне правда очень жаль. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я думаю, вы со Скорпионом ещё встретитесь. Перед смертью он сказал, что обязательно тебя найдёт и вернётся. Хотя я без понятия, как ему удастся это сделать. А я... Я наверное всегда был готов умереть, я ведь наконец встречусь со своей семьёй.       Ханзо и представить не мог, что буквально через пару часов так и случится, хотя и чувствовал, что что-то грядёт.       Отправив напарника предупредить Рейдена и его команду о новом злом заговоре, он остался один на один против Ди'Воры в Нижнем мире.       Саб-Зеро был уверен, что его собрат с лёгкостью справится с паучихой. Это и произошло бы, если бы в драку не вмешался тот, кого Ханзо ожидал сейчас увидеть меньше всего.       Скорпион, пришедший из прошлого, был настроен крайне не дружелюбно. Они вновь оказались друг против друга, только на этот раз не в своём подсознании, а в полне реальном мире. — Ты? Я ведь убил тебя!       Произнеся одну и ту же фразу синхронно, два воина замерли, вникая в смысл сказанного и услышанного. Ханзо, будучи уже находчивым, догадливым и уравновешенным бойцом, решил не нападать на врага, а поговорить с ним. Вследствие чего узнал просто невообразимые для себя вещи. Ему удалось убедить Скорпиона, что он осознал свою вину и сожалеет о своих поступках, готов за них ответить, но для начала им необходимо объединить свои усилия и избавить мир от новой угрозы. Ханзо протянул ревенанту руку в знак помощи, доверия и дружелюбия, но со спины его внезапно атаковала очухавшаяся Ди'Вора, вонзив в тело свои острые когтистые паучьи лапы. Скорпион из прошлого, помня о том что этот человек разлучил его с любимым и стал причиной долгих мучений, не спешил бросаться ему на помощь, но потом всё же прогнал китинна, отрубив ей все четыре лапы своей катаной и спалив весь её рой мелких насекомых.       Ханзо умер меньше чем за минуту, но мучался очень сильно. С таким мощным токсином его организм не справился и яд буквально разъел все внутренности. — Теперь мы в расчёте, — безразлично сказал молодой пиромант. — Ты знаешь, что тебе делать и куда идти... Иди... Оставь меня здесь... Я этого... Давно... Ждал...       Телепортировавшись в Огненные сады, Скорпион не поверил своим глазам. Как и говорил Ханзо, храм отстроили заново и Ширай Рю снова был полностью восстановлен. — Есть какие-нибудь вести от мастера Хасаши? — полюбопытствовал Лю Кенг. — Никаких. Если так будет продолжаться, я вернусь за ним в преисподнюю, — беспокоился воин холода.       Лю Кенг и Саб-еиро, прогуливаясь по садам, заметили у себя на пути возникшего из ниоткуда жёлтого ниндзя. — Это не тот Скорпион, дело плохо, — предположил Лю. — Позови Рейдена, — попросил его синий ниндзя.       Лю Кэнг побежал за помощью, а снежный воин остался наедине с демоном. Он уже стал забывать что из себя представляет это существо, помнил только что шутки с ним плохи, поскольку он страдает приступами неадекватности и может в одиночку испепелить целую роту противника. Криомансер успел отвыкнуть от него и в серьёз задумывался над советами Ханзо, а так же и над своим собственным — нужно жить настоящим, а не прошлым и ценить то что имеешь, а то что потерял — отпустить. И он отпустил. Забыл своего любимого демона, чтобы не терзать себя и не испытывать жуткие душевные страдания. Кроме настороженности и недовольства криомант сейчас больше ничего не чувствовал. — Почему ты здесь, Скорпион? Где великий мастер Хасаши? — Он мёртв.       Саб-Зеро отказывался верить в услышанное. Ревенант наверняка хочет его обмануть, поскольку сам выступает на стороне зла. Но ведь он никогда его раньше не обманывал. Криомансер точно знал этого человека. Знал ведь. — И теперь ты пришёл, чтобы покончить с нами? — Я не убивал его, это сделала Ди'Вора, но я не отрицаю, что в его смерти есть и моя вина. Саб-Зеро, прошу тебя, выслушай, прежде чем что-то предпринимать. Дай мне сказать, а потом делай со мной что хочешь, но сражаться против тебя я не стану.       Огненный ниндзя рассказал ему, что он не только явился из прошлого, но и из другой временной линии, где обстоятельства и их последствия сложились иначе. Он примкнул к слугам Кроники, под предлогом что хочет вернуть в мир живых свой клан, а в замен преданно ей послужит, но на самом деле хотел найти криоманта, потому что его Саб-Зиро из его временной линии погиб, когда пытался защитить его и отбить у Куан Чи, но потерпел поражение и злой колдун убил его. Пиромант с трудом сдерживая слёзы накричал на холодного воина и толкнул его в грудь, сказав, что никогда не простит ему этого, а сам он не стоит того, чтобы защищать его ценой собственной жизни, особенно если эта жизнь единственного оставшегося ледяного мага.       Саб-Зеро были настолько знакомы эти эмоции.Ему уже приходилось видеть их раньше, когда он впервые обнял Скорпиона, пока тот жаловался на свою суровую судьбу, видел, когда оставался с ним на ночь в одной комнате в своём же доме, потому что того мучали кошмары. Синий ниндзя стал постепенно вспоминать, кем на самом деле являлся этот парень, в старом, до боли знакомом ему костюме, что они чувствовали и кем были друг другу, что такого смог в нём разглядеть криомант, чего не смогли другие. И вспомнил окончательно, когда жёлтый воин добавил, что в той реальности, откуда он пришёл, в подсознательном бою с Ханзо, победил он, Скорпион, и Ханзо отправился в далёкие дали к своей семье через пшеничное поле, как в фильме "Гладиатор". Потом, после недолгого традиционного нытья, с просьбой не прогонять его и простить, Скорпион чуточку помолчал и достал откуда-то небольшой кусочек причудливого красного коралла, который прихватил с собой перед выходом из Нижнего мира, и нерешительно протянул его Саб-Зеиро. — Это тебе... — Зачем? — Просто.       Похожие штучки: камушки, ракушки, цветки, древние монетки и так далее, Скорпион уже притаскивал для него и иногда просто молча оставлял где-нибудь на кровати. Приносил в знак искренней любви и привязанности.       Сабз, вместо того чтобы принять безделушку, заключил пироманта в крепкие объятия. Тот не раздумывая ответил взаимностью, постоянно суетясь и не зная как лучше обнять своего возлюбленного. — Ты вернулся! Я поверить не могу! Неужели это мне больше не снится и всё взаправду? Я так ждал тебя и надеялся... И не зря! А сколько лет прошло! Где же ты был так долго? Я чуть с ума не сошёл без тебя! Не смей больше покидать меня, слышишь? Скорпи... Мой любимый Скорпи...       Услышав позади быстро приближающиеся шаги, парни отпрянули друг от друга и увидели недовольного бога грома со слегка напуганным Лю Кенгом. — Саб-Зеро! Отойди от него! — приказал громовержец. — Лорд Рейден, подождите! Он с нами, пришёл помочь! Это же тот самый мастер Хасаши, только из прошлого, но какая разница? — Ты заблуждаешься, Саб-Зеро! — не согласился бог грома.       Рейден, одержимый амулетом Шиннока, и слушать ничего не хотел. Его разум затмила тёмная сила артефакта и он безрассудно уничтожал всё, что по его мнению представляло угрозу Земному царству, а так же тех, кто пытается ему помешать или даже просто попадается под горячую руку.       Когда громовержец метнул в Скорпиона смертоносный разряд электричества, снежный маг сгенерировал между ними и Рейденом ледяную стену, которая остановила удар молнии, но после этого сразу же разлетелась на осколки. — Не защищай меня, ты рискуешь снова погибнуть! Я не переживу этого ещё раз! — с опаской предупредил пиромант. — Я тебе могу сказать то же самое, — спокойно ответил его напарник.       Рейден приготовился атаковать снова, но на его пути внезапно встал Лю Кенг, с просьбой пересмотреть свои взгляды и отказаться от силы амулета, поскольку тот негативно влияет на него.       Бог грома переключился на шаолиньского монаха, вступив в бой уже с ним, но Лю Кэнгу удалось одержать победу и привести в чувство громовержца.       Забыв старые обиды и простив друг другу ошибки, команда Рейдена сейчас плыла на корабле по кровавому океану Нижнего мира навстречу своей судьбе.       Саб-Зеро вышел из воспоминаний и перевёл взгляд на ревенанта, сидящего на ящиках неподалёку и делающего вид, что он часть оформления, нервно вертящего в руках свой кунай. Криомант точно знал и чувствовал, что воин ада пристально за ним наблюдает, но как только тот поворачивается, то быстро отводит взгляд. Демон, в данном случае подвид демонов-прислужников — это не человек. Однако он старается и хочет быть максимально похожим. Он не имеет пола и может только имитировать, то бишь, выглядеть как парень и говорить о себе в мужском роде. Ему всё равно, кем является его хозяин, мужчиной или же женщиной. Он будет слуужить верой и правдой при хорошем отношении и всячески проявлять свою преданность и любовь.       Каждому демону положен свой ангел или же владелец, а без него они попросту погибнут, исчезнут за ненадобностью. Этот был ещё совсем, скажем так, новым и появился значительно недавно, образовавшись путём слияния частички души Ханзо и тёмной магии Куан Чи. Он никогда не был плохим, даже вообще не знал что такое хорошо и что такое плохо, а просто делал что ему говорят, для того чтобы выжить, ведь жизнь так прекрасна. К сожалению, не все замечают всех её красот. Этот же молодой выходец из преисподней с охотой и интересом познавал окружающий мир.       Повелитель льда не считал его виноватым в чём-либо. Он считал виновными тех людей, которые использовали его. Он абсолютно не понимал, на сколько нужно быть отбитой сволочью, чтобы обидеть такое милое на его взгляд создание.       Синий маг почти достиг совершенства в управлении своей стихией и теперь мог исцелять даже очень тяжёлые ранения, благодаря чему его было крайне тяжело убить. Ещё немного и он достигнет полного бессмертия и в случае своей гибели будет возрождаться как феникс, как его любимый демон, только не из пепла а изо льда, чего не смог достичь ещё ни один криомант из его рода, прожив от силы пару тысяч лет. Не смотря на все отговорки, он готов защитить своего возлюбленного, пусть даже ценой жизни. Уж лучше не жить вовсе, чем остаться совсем одному.       Неспеша приблизившись к ревенанту, Сабз сел рядом с ним. — Как ты? Всё хорошо? — он легонько дотронулся до его плеча, а потом погладил по спине, почувствовав, как тот немного вздрогнул.       Услышав в ответ что-то похожее на тихое "угу", снежный маг был не особо удовлетворён ответом. Он прекрасно понимал, что что-то явно не в порядке. Помня о своих ошибках, он твёрдо решил вытянуть из своего друга хоть что-то. — Ну, перестань. Я же вижу, что что-то не так. Если есть какие-то проблемы или вопросы, то не стесняйся поделиться ими со мной. Если что-то не так, то так и скажи. Не нужно держать всё в себе и скрывать от меня что-то. Ты же знаешь, я всегда тебя пойму. В прошлый раз твоя тайна стоила мне целого тебя, — Сабз подсел ещё ближе и погладил его по голове, как во время их встречи в лесу. — Просто, понимаешь... — начал пламенный воин. — Я слышал, как Рейден говорил, что когда мы разберёмся с Кроникой, то всё вернётся на круги своя, а значит все, кто переместился сюда из другой временной линии, будут отправлены назад в своё время. Выходит, что мы опять разлучимся? — ревенант наконец поднял печальный взгляд на своего собеседника. — Обладатель короны Кроники может переписать историю нашего мира и сделать так, чтобы я не погибал в твоём времени, а ты в моём, а то и вообще мы бы с тобой ни разу не служили Куан Чи и встретились случайно где-нибудь в баре или на рынке, — успокаивал напарника криомант. — Может лучше оставить всё как есть? Я не хочу больше рисковать, да и предчувствие у меня нехорошее. И я знаю, что у тебя тоже. Я сомневаюсь, что простому человеку, будет под силу управлять ходом истории. Скорее всего, они просто сделают только хуже и весь мир вообще перестанет существовать, — пиромант грустно посмотрел на своего друга. — Нельзя этого допустить. — И что ты предлагаешь? — снежный воин сидел неподвижно в ожидании какого-нибудь плана. — Украсть корону и самим попробовать себя в роли создателей? — Нет. Просто знай, — Скорпион положил руки ему на плечи и заглянул в глаза. — Если случится так, что мы снова потеряем друг друга, то я обещаю... Нет... Я клянусь, что опять разыщу, найду тебя, пусть даже если мне придётся страдать тысячи лет, путешествуя по мирам. Я никогда не забуду и не разлюблю тебя. Я принадлежу только тебе и люблю тебя больше всего и больше всех на свете. Пожалуйста, помни об этом. Я существую только пока ты помнишь обо мне. — Если всё сложится удачно и ты сможешь остаться со мной в этом времени, то мне придётся заново учить тебя играть со мной в приставку, — Сабз усмехнулся и приобнял Скорпиона, а тот уткнулся носом ему в шею. — Я буду защищать тебя, во что бы то не стало, — тихо проговорил огненный ниндзя и его белёсые глаза неожиданно приобрели тёмный янтарный оттенок, точно такой же, какой был у Ханзо. — А я тебя, — с лёгкой улыбкой вздохнул криомансер.       На нижней палубе внезапно раздался громкий звук рога, предупреждающий о том, что приближается корабль противника.