Его воля будет исполнена/His Will Be Done

----====][====----

      В хорошо оборудованном помещении глубоко внутри "Камня Перевёрнутого" четыре самых могущественных человека в системе Кадия собрались, чтобы решить судьбу одной-единственной души.       Лорд-адмирал Куоррен сидел за дубовым богато украшенным столом напротив леди инквизитор Страсбург в самом удобном кресле, на котором он когда-либо имел право сидеть. В руках он держал изящную фарфоровую чашку и блюдце, наполненное, возможно, лучшим чаем в секторе. Леди инквизитор предложила им троим отведать свой любимый чай. Сам он вежливо согласился, но, к его удивлению, двое его товарищей тоже приняли предложение. Чай доставили им безмолвные сервиторы, облачённые в тёмные мантии, украшенные инквизиторской печатью.       Справа от него сидела архимагос Соррик, осторожно потягивая предложенный напиток. Архимагос, казалось, почти растворилась в кресле, сочетание её крохотной фигуры и огромной мягкой красной обивки кресла гармонировало с её мантией. Слева от него на троне сидел Логан Гримнар, Магистр Волков, и он отказался от фарфоровой чашки в пользу более солидной кружки. Учитывая объём и размер его доспехов, это был понятный выбор. Хотя в частном порядке, Куоррен находил мысленный образ массивных силовых бронированных перчаток Волка, бережно удерживающих такой крошечный объект, немного забавным. Гримнар сделал глоток чая, прежде чем одобрительно кивнул. Куоррен предположил, что это было одобрение, хотя он смутно припомнил, что некоторые Астартес предпочитали варево, которое было бы смертельным для смертных.       – Итак, – сказала леди инквизитор, – ваши мысли?       – Одним словом, инквизитор? Впечатлён, – сухо констатировал Великий Волк.       – Согласна, – сказала архимагос. Соррик откинула капюшон, позволяя золотым волосам упасть ей на плечи, – Я, однако, предпочла бы слово «озадачена».       Куоррен пожал плечами.       – Судя по моему общению с ней, я вторю этим чувствам. В равной степени испытываю трепет перед её достижениями и смущение её поступками и манерами. Она одновременно фантастически умелая и атипично незрелая. В один момент она ведёт себя как любой флаг-офицер, а в следующий – почти по-детски. В каком-то смысле она для меня противоречие, загадка.       Леди инквизитор отпила чай, прежде чем ответить.       – Загадки. Лорд-адмирал, у людей вроде меня мало времени на загадки, – Страсбург поставила чашку на стол перед собой, прежде чем обратиться к присутствующим, – Моя власть может быть безграничной, а вот терпение – нет. Кем бы ни была мисс Вилл, мы все можем понять одно. Одно-единственное, что она представляет.       – Она сильна, – ответил Куоррен.       – Действительно. И со стороны военного флота довольно дерзко заявлять на неё права.       Куоррен подавил желание рассмеяться в ответ на это заявление.       – Мой заместитель был готов вызвать её на дуэль. Я просто хотел уменьшить эскалацию конфликта. И в то время я действовал из-за недостатка информации.       – А?       – Я не знал об… артефактах, которые у неё были, – объяснил Куоррен, стараясь поддерживать дружеский разговор, избегая упоминаний о таких неприятностях, – или, смею сказать,… о маленьких людях.       Это сразу привлекло к нему внимание остальных троих. И не тот шутливый, а вроде как удивлённый взгляд. Лорд-адмирал вздохнул:       – Как вы думаете, кто сделал запись?       – У неё… есть экипаж? – спросила Соррик с явным удивлением в голосе.       – Возможно.       – Возможно?       Вид крошечной «феи» в мантии техножреца, которая пробежала по столу для переговоров, чтобы передать ему сообщение? Это вызывало тревогу, почти так же, как и вид того меча, который она забрала у архиеретика, который теперь, по-видимому, находился в её владении. Воспоминания о вчерашнем вечере всё ещё в какой-то степени помогали ему, и он был, по крайней мере, благодарен за то, что это странное существо и, предположительно, легионы его товарищей были явно преданы Вилл.       Куоррен также знал, что всё внимание сосредоточено на нём.       – Согласно её собственным словам, она называет их «феями». Она также утверждала, что эти существа действуют как её команда вместо людей. Я был свидетелем одного такого примера, представившего мне ту самую пикт-запись, свидетелями которой вы все были.       Он почувствовал, как глаза остальных троих впились в него, а учитывая то, на что были способны двое из трёх вокруг него…       – Вы можете описать нам эту фею? – спросила Страсбург. Это было не столько просьбой, сколько приказом.       Куоррен с готовностью подчинился:       – Оно выглядело гуманоидным, но черты лица были, как бы это сказать? Почти простыми. Как какая-то ожившая детская игрушка. На нём были одеяния техножреца, и, судя по тому, как леди Вилл описала его мне и фон Сигеру, у неё их гораздо больше, возможно, эквивалент всего экипажа.       Глаза Страсбург сузились, она словно погрузилась в размышления. Выражение лица Гримнара, казалось, тоже стало задумчивым, и приглушённый скрежет металла о металл заставил лорда-адмирала понять, что Волк крепче сжал рукоять топора на боку.       – Демоны, инквизитор?       – Не знаю, – ответила женщина, – Я должна сама увидеть одно из этих существ, чтобы вынести такое суждение. Хотя, если здесь действует демон, то это будет уловка века.       – Как бы то ни было, у меня не сложилось впечатление, что это было такое мерзкое существо, – сказал Куоррен, – Это было продолжение самой Вилл, если в этом есть смысл.       Короткое время леди инквизитор молчала, размышляя над его словами.       – Возможно, возможно, нет. Я не сомневаюсь в ваших наблюдениях, лорд-адмирал, но когда дело касается Имматериума, никто не рискует и не делает предположений. Скажите, архимагос, сколько душ обычно находится в команде судна того класса боевых кораблей, который, по утверждениям леди Вилл, она воплощает?       – Вопрос, на который у меня есть готовый ответ, – ответила она, – В среднем около двухсот тысяч душ.       – Двести тысяч? – ответила она, – Так много?       Вместо этого Куоррен хотел сказать, что это немного: "Наследие" имело почти втрое больше, более полумиллиона душ в трех сменах экипажа. И он знал о военных кораблях, которые имели экипажи ещё больше. Буквально орда мужчин и женщин, состоящая из кабальных рядовых и рабочих, которых направляют и охраняют вооружённые матросы и бойцы. Все они находились под контролем Офицерского корпуса, а сам корабль – под присмотром небольшой армии техножрецов и технопровидцев. Не говоря уже о гражданской команде, такой как стюарды и им подобные.       – В самом деле, – заявила архимагос, делая ещё один глоток чая. Куоррен понял, что почти забыл свой теперь остывший напиток, и сам сделал здоровый глоток, – У меня нет доступа к записям состава экипажа корабля, который был потерян в секторе Армагеддон, но это число должно служить безопасной оценкой. Точное количество, конечно, может сильно варьироваться в зависимости от множества факторов.       – Таких как?       – Степень автоматизации лэнс-батарей и систем вооружения, общее количество смен экипажа, количество дополнительного воинского состава и рядовых, не говоря уже об офицерах и штабистах. Класс «Апокалипсис» также имеет тенденцию нести большее количество техножрецов из-за сложной и непостоянной природы основного вооружения и систем питания. Может быть, три тысячи, и несколько магосов следят за техническими потребностями судна. Если у неё действительно есть контингент техножрецов или его какой-то странный эквивалент, я надеюсь, понятно, почему я сама хотела бы встретиться с членом её "команды".       – Бойцы, – сказал Великий Волк, – У неё их столько, сколько я подозреваю?       – Число различается от корабля к кораблю, но достаточно, чтобы без труда выставить несколько полков лёгкой пехоты, – Соррик улыбнулась Волку, – Конечно, достаточно, чтобы заставить роту Астартес приостановиться, хоть и временно.       Куоррен поморщился. Несмотря на то, что состав полка сильно различается по Империуму, по стандартам Кадии тысяча человек была полноценным пехотным полком Гвардии. Тысячи этих крошечных существ буквально похоронят силы обороняющихся крошечными телами. А если предположить, что любое оружие, которое они гипотетически могли использовать, было столь же мощным, как собственное оружие Вилл? Он подумал об оружии, к которому имеет доступ экипаж его корабля, и мысль о тысячах крошечных лазганов, плазмаганов, мельтаганов и огнемётов, которые потенциально могли вырваться из одного человека, приводила, мягко говоря, в замешательство.       Куоррен также вспомнил о напёрстном оружии. Редкие и ценные, они представляли собой миниатюрное однозарядное оружие, обладающее такой же мощностью, как и их полноразмерные аналоги, хоть и за счёт того, что они были привередливыми однозарядными приспособлениями. Образцы часто попадали в руки тех, кто имел богатство, чтобы позволить их покупку, или власть, чтобы требовать их. Его аугметированный глаз был необычным примером такого оружия, тщательно спрятанного внутри полностью функционального оптического протеза. Он посмотрел на перстень с печаткой, который сама леди инквизитор носила на правой руке, и не сомневался об истинной природе и возможностях предмета.       – Всё больше и больше эта женщина продолжает меня удивлять. И в некоторой степени это беспокоит.       – Леди инквизитор, я хотел бы отметить, что сама леди Вилл могла бы представить тем из нас, кого это интересует, точную информацию о составе и количестве её… экипажа, если я осмелюсь использовать этот термин. Я полностью намерен запросить у неё любую информацию, как только вернусь на свой корабль, в частности подробный отчёт о её нынешнем составе экипажа, а также о вооружении и снаряжении.       – Это было бы приемлемо, – сказала Страсбург, – Каковы её возможности на данный момент может остаться загадкой, но, возможно, сущность может быть более правильно раскрыта.       – Мы запутались в догадках, инквизитор, – сказал Великий Волк.       – Действительно, – архимагос поставила свою пустую чашку на стол перед собой, прежде чем продолжить, – Не обращая внимания на «что если», ответы на которые есть на расстоянии одного вопроса, я советую углубиться в то, что мы действительно знаем. А именно способности, которые продемонстрировала леди Вилл. Лорд-адмирал, возможно, вы сумеете рассказать нам о возможностях военного корабля, который, по её утверждениям, она олицетворяет?       – Да, пожалуй. Для тех из нас, кто менее связан с флотом, я объясню в деталях на что предположительно способна леди Вилл, если верить её заявлениям, – он наклонился вперёд, упираясь локтями в стол и сплетая пальцы вместе, его руки частично закрывали лицо, когда он начал объяснять, – Линкор класса «Апокалипсис» паттерна Марс. Главное вооружение – семьдесят два лэнс-излучателя разной мощности. На каждый борт имеется в общей сложности тридцать лэнсов, двенадцать из которых являются тяжёлыми лэнсами на неподвижных станках, предназначенные для орбитальной бомбардировки или использования против неподвижных целей. Остальные восемнадцать сгруппированы в шесть батарей по три ствола каждая и предназначены для ведения боя в пустоте и по двигающимся целям. Ещё четыре из этих лэнс-батарей установлены вдоль дорсального хребта судна и могут полностью вращаться с левого траверза на правый. Как вы все засвидетельствовали, она с большим успехом использовала это оружие против бегущих еретиков. Далее – комплект торпедных аппаратов. По четыре на каждом из кормовых крыльев-лонжеронов, итого восемь. Даже одна торпеда сама по себе может считаться разрушительным оружием, а залп из восьми торпед, выпущенных в упор, полностью искалечил флагман архиеретика. Следующим и, возможно, самым разрушительным из арсенала корабля является бомбардировочная пушка «Нова», оружие, способное уничтожить целые флоты или даже миры одним выстрелом. Пара выстрелов из этого оружия стала coup de grace для корабля архипредателя. Остального вооружения несметное количество. Десятки и десятки батарей орудий ПКО, предназначенных для поражения и уничтожения торпед и ракет, а также истребителей и бомбардировщиков противника. Наконец, несколько звеньев собственных ударных кораблей, а также вспомогательных судов таких как межпланетные дромоны и тому подобное, – лорд-адмирал сделал паузу в своей речи, чтобы взглянуть на троих сидящих за столом, – И одна молодая женщина невероятными, невозможными способами получила доступ ко всей этой огневой мощи.       – Отрезвляюще, – ответил Волк, – Одна девушка, обладающая такой силой.       – Я должна добавить, что её вооружение похоже, по крайней мере, идентично тому, что я наблюдала у её, как она выразилась, "такелажа", – архимагос на мгновение задумалась, – Архаичный термин, мягко говоря, хоть и тематически подходящий, учитывая то, как она его носит.       – И эта отрезвляющая мысль приводит к следующему вопросу, – заявила Страсбург, – Что нужно сделать, чтобы остановить её, если она станет предательницей?       «Вот к чему это пришло».       – С уважением, леди инквизитор, я очень сомневаюсь, что это может произойти, – поспешил защитить своего подчиненного Куоррен.       – Это мнение разделяли многие тысячелетия, лорд-адмирал. Многие, кто был вынужден проглотить свои собственные слова, когда мужчины и женщины, которых считали неподкупными, доказали обратное. Если повезёт, им придётся проглотить только слова, а не болт-снаряды или цепные мечи, – она наклонилась вперёд на стуле, её взгляд скользнул через комнату на остальных троих, – Не заблуждайтесь, нет никого неподкупного, за исключением разве что Императора. И если бы был кто-нибудь ещё, я бы хорошо их знала. Итак, я снова спрашиваю всех, что нужно будет предпринять?       В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока все трое обдумывали этот вопрос.       – Всё, что у нас есть, – вынужден был признать Куоррен.       – Нет, – сказал Великий Волк, – Сомневаюсь, что всё, что мы имеем, даже замедлит её.       – Согласна. Я изучила телеметрию вчерашнего боя, и то, что я смогла извлечь из её оружия насчёт этого.       – Архимагос?       – На что способно её оружие…, – она замолчала, на мгновение погрузившись в свои мысли, прежде чем продолжить, – Её лэнсы стреляли с максимальной эффективностью, как если бы вышли прямо с верфи десять тысячелетий назад. Ни для кого не секрет, что выпуск такого рода оружейных платформ уменьшался на протяжении веков, но…, – архимагос на мгновение замолчала, и гримаса исказила её черты, – Я бы не хотела попасть под удар одного из её залпов, поскольку её лэнсы быстро разберутся даже с лучшими пустотными щитами и бронёй. Нет, даже совокупная масса всех пустотных кораблей в этой системе, нет, этом секторе не замедлит её. Она будет двигаться за пределами дуг стрельбы ваших собственных кораблей и расстреливать их по готовности.       – А в одиночном бою эта юная леди может быть одним из лучших дуэлянтов в галактике.       – Лорд Гримнар?       – Вы видели это, не так ли? – спросил он Страсбург, – Она играла с Разорителем, как щенок с палкой. Она могла убить его в любой момент, если бы захотела. Она рассматривала его как игрушку, а не как врага.       – О? А что вы думаете о его последнем побеге?       – Не сомневаюсь, что во время этого боя он пришёл к такому же выводу относительно леди Вилл. Разоритель – слизняк, и это не первый раз, когда он оставляет поле боя из трусости.       – Ну, большей своей частью, – добавил Куоррен.       Великий Волк просто хмыкнул в знак признательности, и Куоррену почти показалось, что он услышал смешок.       – Если для вас это что-то значит, я предпочёл бы не делать из неё врага. И после всего, что мы о ней засвидетельствовали, виноваты были бы мы, а не она.       Леди инквизитор вздохнула.       – Я вынуждена с этим согласиться. Особенно с этим свечением и этим её Приказом. Раньше я уже видела такую ауру, это присутствие. С этим трудно спорить даже такому человеку как я.       – С ней идёт Омниссия, – сказала Соррик.       Сам Куоррен кивнул в знак согласия. Как и все они, он лично был свидетелем очевидной божественной природы Вилл, как она сияла этим приглушённым золотым светом, как она могла проявлять физические объекты с помощью одной лишь мысли. Куоррен слышал о мужчинах и женщинах, которые, по мнению некоторых, получали благословение и силу от Бога-Императора – Живых Святых, как их часто называли. Он, как простой человек, не мог судить Вилл, но он знал, что она, по всей вероятности, в какой-то степени подходит под это описание. И всё это без учёта её Приказа, который сам по себе является буквальным посланием Императора, столь же неприкосновенным, как и Его собственное слово.       – Да, полагаю, так оно и есть. А пока я чувствую, что мисс Вилл должна быть там, где сейчас, – услышав эти слова, Куоррен почувствовал облегчение – не сколько для себя, сколько для Вилл. Несчастная участь постигла тех, кто становился личной игрушкой инквизитора. Хотя, если он был честен с самим собой, эта участь, вероятно, была неизбежна для молодой женщины, находящейся теперь под его командованием, – Хотя мои подчинённые поспешили бы попытаться допросить её, на мой взгляд, она не сделала ничего, что могло оправдать это, кроме того, что была досадной загадкой. И я достаточно взрослая, чтобы распознавать глупость, когда вижу её. Кроме того, я предпочитаю изучать с дистанции. Есть ещё одно обстоятельство, касающееся её: ей понадобится свита и как минимум личная охрана.       – Свита? – спросил Волк.       – Именно. Люди, чтобы защитить её.       – Это… инквизиторский подход к такому вопросу. Но она, похоже, не из тех, кого нужно защищать.       – Возможно, магистр Гримнар. Но леди Вилл, независимо от того, кем или чем она является, сильна, хоть и по-своему. В данный момент эту силу нелегко понять, а люди ой как быстро начинают бояться того, чего не понимают. Например, многие мои коллеги могут иметь разные мнения о ней. Нет, гарантированно будут иметь. Не говоря уже о том, как отреагирует Экклезиархия.       – Это то, о чём мы можем договориться, – сказал Волк.       – В самом деле, – эхом повторила Соррик, – Хотя с учётом того, чем по её словам она является, попытки убийства вряд ли увенчаются успехом.       – А если я спрошу, архимагос, что будет, если одна попытка увенчается успехом?       Пауза, пока она обдумывала вопрос.       – Это событие, которое почти невозможно постичь. И, если возможно, слишком устрашающее, чтобы его постичь.       – Согласен.       Куоррен был прямым свидетелем огромных разрушений, которые Вилл нанесла врагам Императора и Человечества. И если кто-то или что-то могло победить её, даже, осмелится ли он сказать, убить? Какая надежда будет у остального человечества?       – Я проинструктирую своего заместителя, вице-адмирала фон Сигера, позаботиться об организации свиты для леди Вилл, – сказал Куоррен, – Подозреваю, что в ближайшие дни мои руки будут заняты.       – Таково бремя скромного лорд-адмирала, – шутливо ответила она, – Что ж, я выберу несколько добровольцев из числа Сестёр Битвы под моим командованием. Подозреваю, что им очень не терпится поработать с ней, особенно после того, как некоторые из них стали свидетелями маленького спектакля леди Вилл.       – Я был бы очень признателен, – однако Куоррен не мог не почувствовать внезапного беспокойства. Он почти не сомневался, что Сёстры Сороритас будут действовать как глаза и уши леди инквизитор.       – У меня есть своего рода любимчик, которого я приставлю к вам, лорд-адмирал, – улыбнулась архимагос, – Я доверяю ей свою жизнь, и надеюсь, что вы тоже.       – И есть один, которому я доверил бы охранять леди Вилл, – сказал Великий Волк, – В данном случае я считаю, что среди своих братьев он лучше всех подходит для этой задачи.       – Отлично, – сказала Страсбург, – Теперь, когда мы закрыли вопрос о леди Вилл, мы подошли к последней и, возможно, самой важной теме, которую я хочу обсудить со всеми вами. Одной, которая, как я подозреваю, заинтересует всех в этой комнате и многих других за её стенами. Особенно вас, архимагос.       – Меня?       – Именно. Полдня назад мой главный астропат получил послание со Святой Терры, касающееся дела чрезвычайной важности. И по званию мне было дозволены эти известия, которыми я сейчас делюсь со всеми вами. Это информация, относящаяся к Адептус Механикус и, в меньшей степени, к Имперскому флоту. И, насколько я подозреваю, в совершенно другой степени к самой леди Вилл.       – Говорите, инквизитор, – потребовала Соррик.       – День назад произошло нападение на мир-кузницу Марс.

----====][====----