Эра останков

По большому счастью, а может по врождённой нашарской честности, за проведённую вдали от Расторга девятицу местный трактирщик сохранил всё, что Асвер на него оставил, несмотря на трудности бушевавшей по стране эпидемии... а может, этот факт сделал задачу лишь проще. Получив причитающуюся душу, оставшуюся после всех походных закупок и подорожных расходов, владелец "Кружки" отдал Асверу ключ от комнаты, в которой томился труп в сервокостюме. - Карта и твой артефакт там же. Можете заселяться. Кивнув, дракончик забрал ключ и вместе со спутниками поднялся на второй этаж. Провернув в замке ключ, открыл дверь и вошел в комнату. Идущий следом Зален замер на пороге с возмущенным выражением на морде: - Ты предлагаешь нам ночевать в одной комнате с трупом?! - Чем тебя он не устраивает? - прикинулся не понявшим сложившейся ситуации Асвер, - После того, что хранилось на складе на втором ярусе? Этот, в отличие от некоторых тех складских единиц, лежит себе тихо, и не намеревается никуда бежать... - поймав полный праведного возмущения взгляд зеленого дракона, пепельный продолжил: - На самом деле, я предполагал сейчас быстро с него снять бронекостюм и оттащить тело в подсобку. Он тут лежит уже больше десяти дней, и даже не пахнет, на нем какое-то заклинание сохранности. Еще денек полежит, полагаю, а как отдохну, куда-нибудь тело определю. Пока Зален, волевым усилием убиравший с морды возмущенно-брезгливое выражение и Мэривей, по виду таких ярких эмоций не испытывавшая, проходили в комнату, Асвер присел у трупа и начал неспешно разбираться в креплениях и шарнирах сервоброни. Мысль была простая и незатейливая - раз уж броня боевая, на ней не должно быть никаких заметных защелок, за которые может зацепиться противник в рукопашной схватке. Но при ранении или смерти облаченного в эту броню товарищи должны вытащить его из этой самой брони. Значит, где-то есть небольшая, малозаметная панель с кнопками управления, коих не может быть больше трех-четырех. Панелька нашлась на правом боку. Разумно - противник не зацепит, а свои легко дотянутся. Только кнопка была всего одна. Асвер аккуратно надавил на нее, подержал пару секунд, отпустил - и с тихим механическим гулом начали расстегиваться сочленения элементов высокотехнологичного доспеха. - Если он дарканский, - Мэривей скептически наблюдала, как металлический саркофаг обнажает иссохшуюся "мумию", - как он до сих пор не исчерпал свой элемент питания? - Он должен работать от энергии тела владельца, как варет, компьютер, вживляемый прямо в лапу, - предположил Зален, не смотря в сторону кадавра, вместо этого подходя к забитому окну и проглядывая через щели в досках. - Но не гарантия, я подобными технологиями раньше не интересовался. - Отмеченное здесь место далеко от Расторга, - Мэривей, тем временем, рассматривала карту. Непрофессиональная, самодельная, но не такая уж грубая. - Южная оконечность Кейтегора, то ли на берегу, то ли почти у него. Примерно на границе старых территорий Нашара и Базал-Турата, человеческой провинции. - Здесь или встроенный аварийный аккумулятор, или функция подпитки от внешнего источника, например, того, кто снимает броню, - Асвер, сравнив примерный вес иссохшего трупа и брони, все же выбрал вариант снять броню, она казалась легче мумии, - А скорее всего, и то, и другое. На активное движение... эх-х... требуется много энергии, и если сразу попытаться вытянуть ее из носителя, то может случиться, как говорят некоторые земляне, неприятность из шести букв, причем полная, а накопитель, собрав со временем запас энергии, может отдать его не только плавно, но и хорошим импульсом. Ага, давай, пошла, родимая... Просто так снимать броню было тяжело, пришлось изменить положение лап прежнего хозяина, чтобы броня шла легче. Изменения сопровождались скрипом высохших суставов и потрескиванием связок и сухожилий. Наконец, вытряхнув мумию на доски пола, Асвер положил броню к стенке и примерился поднять иссохший труп. Весу в нем было не так, чтобы много - но то для взрослого, полноценного дракона. Пепельно-серый турист был, откровенно говоря, мелковат, и такие физические упражнения давались ему с заметным трудом. Затащив-таки труп прежнего хозяина в подсобку, заваленную каким-то старым хламом, Асвер с чистой совестью прикрыл дверь и вернулся в комнату. Зален и Мэривей уже устраивались на ночь, но Асверу не терпелось испробовать еще вполне рабочую броню. Примерившись и прикинув размер, произнес: - Главное, чтобы костюмчик сидел. Мэривей, Зален, я все-таки хочу попробовать ее примерить. Если что-то пойдет не так, сумеете помочь? - Неприятность из шести букв - это смерть? - Зален опасливо обернулся к сородичу, манипулировавшему с механизмами. - Причём полная, - подтвердила с усмешкой Мэривей. - Влезай, пробуй. Это так или иначе лучше делать в домашних, а не в полевых условиях, если планируешь использовать там. Да и продавец неподалёку, можно претензии предъявить. - К и без того подержанной броне? Вряд ли... - фыркнул Зален. Асвер решил не упоминать, какое именно отношение имеет трактирщик к высокотехнологичным доспехам. В конце концов, если уж с ним что-то случится, напарники, выбивая из трактирщика не компенсацию, так хотя бы извинения, будут считать себя в своем праве. - Ну тогда попробуем, что получится, - с некоторым внутренним трепетом Асвер накинул на себя броню, без питания представляющую собой просто латы на гибких ремнях, и, мысленно помянув всех известных богов, прижал пальцем все ту же кнопку. В теле образовалась легкая слабость, но костюм начал двигаться - закрывались, негромко пощелкивая фиксаторами, щитки, подтягивались под фигуру более мелкого, чем предыдущий, пользователя, крепежные ремни. Но полной подгонки по фигуре не вышло, некрупный пепельный дракончик в сервоброне ощутимо болтался, как карандаш в стакане. Попытки сдвинуться с места нормального результата не дали - стоило конечности упереться в стенку доспеха, как доспех делал движение, и снова останавливался. Похоже, костюм автоматически под оператора не подстраивался. - Зален, выручай! - несколько жалобно попросил Асвер. Самому без дисплея и на клавиатуре из одной кнопки в настройках разобраться было нереально, а вот опытный программист вполне мог помочь вопросу. Зален, вздохнув, поднялся с кровати, вытащил из дорожного мешка заначенный еще с батискафа кабель, подошел к стоящему посреди комнаты Асверу и пошарил пальцами вокруг панельки с кнопкой. Через несколько секунд он нащупал и сдвинул в сторону крышку, открывшую доступ к диагностическому разъему. Подключившись к нему, Зален уселся прямо на пол и уставился невидящим взглядом куда-то вдаль. Через несколько минут сочленения доспехов начали двигаться, подстраиваясь под сильно изменившиеся размеры оператора, но для полноценной подгонки брони пришлось выполнить не одну и даже не десять подстроек. Наконец настройка была закончена, доспех плотно и мягко охватил тело чешуйчатого туриста, а при попытке сдвинуться с места с легкостью повторил движения дракончика. Зален отключил кабель, закрыл крышку разъема и вернулся на кровать. - Так, надо бы проверить, насколько он усиливает движения, - Асвер прошелся по комнате, несколько раз нагнулся в разные стороны, - Бронестойкость пока лучше не проверять, шуму много, да и жалко, вдруг таки пробьет? Только на чем бы проверить? Хотя... Мэривей, цепляйся, - Асвер, пошире расставив задние лапы и упершись для надежности хвостом, вытянул вперед правую переднюю лапу. Волчица подошла поближе, сцепила ладони в замок над упакованной в сервоброню лапой, присела, поджала задние лапы... и дракончик, чуть качнувшись в начале, начал плавно поднимать висящую волчицу. Затем опустил ее обратно, немного подвигал передними лапами и спросил: - Ну как, по вашему, стоило это потраченной души? - Четверть часа тебя одевали... - пропыхтел Зален, расправляя крылья для лучшей терморегуляции. - У этих доспех убийственный язык программирования, куда больше отличается от нормальных, чем современный праговор от древнего. С каких пор надо отдельно объявлять переменные в начале программы, компилятор сам не поймёт, что ли, какому классу она будет принадлежать?.. - Это дарканская технология до или после войны с навами? - Мэривей прервала изучение второго артефакта "на сохранении" - покусанной коробочки со множеством дверец и ящичков. - Знаю, почему ты спросила... Послевоенный, - программист приоткрыл люк сзади экзоскелета, осматривая энергокристалл. - При полном облачении костюм и владелец взаимопроникают друг в друга "биологически". Не только для осуществления управления, но и чтобы костюм убедился, что его носит не нав. Это ещё старая модель, без привязки к душе владельца и, соответственно, подзаряжать надо отдельно, пранически. И снимать костюм в спешке не рекомендуется, чтобы не вылезти рёбрами наружу. Процедура раздевания не менее муторная, но безболезненная. Мэривей же извлекла из коробочки бумажку и прочла озадаченно: - "Вы слишком неторопливы и вялы, а остальные мои служители, напротив, слишком спешат. Один элементальный владыка - мало для моего возвращения! Нужны сразу четыре, как я и говорил. Впрочем, наш избранник уже найдет, он их призовёт в полые луны. И это не вы - увы!" -Оп-па, почтовый ящик вновь заработал! - удивленно отреагировал на странное письмо Асвер. В прошлом деле через этот почтовый ящик поддерживалась связь (по большей части дезинформационная) с навом по имени Хъесептенецкор, но после ухода из древней дарканской лаборатории письма приходить перестали. А сейчас - пошли снова - И ты знаешь отправителя? - Зален принялся "распаковывать" Асвера, попутно объясняя ему самому, как это делать. - И кто такие "вы" в данном случае? Асвер задумался, но, поразмыслив, решил, что для доверенных морд эта информация не секретная. В конце концов, это тайна не родной страны, а нашарская. - Возможно, я уже рассказывал, что "Дом Иресара", где мы работали, нанял меня после моей борьбы с навами и их почитателями, деструкторами. Сначала я - не в одиночку, конечно, при помощи местных жителей - нейтрализовал диверсию в Населе. Потом местная милиция отправила нас на внедрение в храм деструкторов, что в горах неподалёку отсюда. Там мы изгнали ещё одного нава сразу после призыва, но еле улетели оттуда. - Изгнали нава? - с сомнением наморщился Зален, помогая окончательно снять броню. - Да, я ж там не один был, - Асвер не стал хвастаться, что как раз его заговорённая пуля и успокоила призванного духа. - С нами были пара людей, экзорцист и специалист по оккультным наукам, и пара нашарских магов. Сбежали мы, к сожалению, не полным составом. Опасаясь преследования, сразу полетели обратно в Насел докладывать о результате. Вот после этого я и нанялся в Дом. Асвер опустил, правда, что и в Населе его ждали - как раз иресаровцы, предупредившие, что нашарские ведомства уже знают о портале, через который Асвер явился в Нашар, да и его самого разыскивают. Вот Асвер и решил переждать страсти, залечь на дно... морское. - А почтовый ящик при чём? - вернула Асверу артефакт Мэривей. - Этот ящичек мы нашли в первый вечер эпопеи на месте битвы с навом. Через него общались с другим навом, по имени... сейчас, как же его... Хъесептенецкор, - Асвер решил не делать особой тайны из истории ящичка, чтобы не плодить в команде недоговорок и недоверия, - Ну как - общались... То мы дезу, дезинформацию то есть, скинем, то он нам. Был момент, и пугать пробовал, "смерть неизбежна, отсюда нет выхода" и все такое прочее. Ну и результат - где тот нав и где я. Зален огляделся, словно бы желая понять, куда делся нав, а Мэривей положила записку обратно в ящик. - Полагаю, ему сейчас не хуже, чем тебе, раз он поддерживает переписку. Да и поклонники навов в последнее время стали ещё яростнее и невоспитаннее, чем раньше. Потом она снова развернула карту, что лежала возле ящика: - Ведёт она на юг отсюда, на побережье почти у границы с территориями дружественных навов. Как я понимаю, это не те руины, которые ты посещал? - Не те. Вообще, как я понимаю, таких баз было не то, чтобы много, но и не так уж и мало. Какие-то, как та, где я был, переоборудовали под насущные нужды, какие-то просто разграбили. А те, что в глуши, похоже, пропустили или банально о них забыли, - Пепельный дракончик пожал плечами. Конечно, хороший вопрос - почему источник потенциально очень ценной информации, промышленного оборудования и оружия оказался забыт. Вариантов могло быть несколько - уничтоженные архивы, какой-то неожиданно "скушавший" весь персонал вирус или результат необдуманных экспериментов, в конце концов, суета во время какого-нибудь катаклизма или войны. Но, раз уж в тех краях лежат нетронутые временем и крупными командами мародеров интересные вещички, то как минимум на разведку прогуляться стоит. Разумеется, строго соблюдая технику безопасности.