Монстр из кошмаров

На часах два часа ночи. Все уже давно спят, и лишь один мальчик никак не может заснуть. Вжавшись в угол комнаты и прижав к себе игрушечную сову, мальчишка дрожит от страха, ощущая на себе взгляд горящих в темноте глаз. В комнате кто-то есть. Он знает это. Вот уже много дней оно преследует мальчика в кошмарах и сегодня смогло выбраться наружу и теперь ждёт момента, чтобы напасть. Мальчику так хочется закричать, но он не может — ком встал в горле, не давая вымолвить не слова. Тварь явно чувствует это, и ему это нравится. Горящие во тьме глаза начали медленно приближаться; не зная, что делать дальше, мальчик в панике закрыл руками глаза в ожидании чего-то ужасного… Найджел вскрикнул, резко подскочив с кровати, осознав, что находится сейчас у себя дома, в своей постели, а на часах ровно два часа ночи — это был всего лишь сон. Юноша уже и забыл, когда ему последний раз снились кошмары. Даже после его переезда в Нью-Йорк и переживаний по этому поводу — ему не снилось ничего; тяжело вздохнув, Найджел упал обратно в кровать и посмотрел на потолок. Спать уже совсем не хотелось, хотелось понять, к чему был этот сон. В голове возникли давно забытые образы из детства, которые мозг старался запереть в самое его подсознание навсегда. Вместе со всеми этими воспоминаниями в голове всплыли те самые глаза… Желая забыться, Найджел встал с кровати; пройдя на кухню, он включил свет, включил чайник. Из шкафа достал пакетик с зелёным чаем — мать всегда говорила, что зелёный чай лучше всего помогает успокоиться, особенно — после дурного сна. Как давно это было… Закинув пакетик в кипяток, парень сел на стул и сделал маленький глоток. Уснуть в ближайшее время у него уже не получится, поэтому он решил немного посидеть в полном одиночестве, в ожидании сна. Тем временем в Нью-Йорке кое-кто тоже не спал, но совсем по другой причине — полчаса назад Джейку позвонил дед, им поступило новое задание: кто-то похитил малышку тролля, вытащил прямо из постели и пропал. — Я пожелала ей спокойной ночи. Спустя какое-то время услышала крик, прибежала в детскую, а ее нет! Моя девочка! Кто-то забрал мою девочку! – сквозь слезы рассказывала мать пропавшей малышки, сморкаясь в платок. Джейк бы и сам был не против пожелать всем спокойной ночи и вернуться в кровать, но, увы, работа есть работа; помотав головой, чтобы отогнать сонливость, он ответил. — Не волнуйтесь, я найду вашу дочь, во что бы то не стало. — О, спасибо, Американский дракон! Не представляю, что бы я делала без тебя! – не сдерживая эмоций, тролль крепко обняла юношу, сдавив его внутренности и, вроде, даже что-то сломав; кое-как выбравшись из объятий, Джейк решил приступить к поиску улик — чем раньше начнёт, тем раньше сможет вернуться в кровать. Если ему вообще удастся сегодня туда вернуться. — Может, у вас есть какие-то предположения, кто мог похитить вашу дочь? Или может она как-то странно себя вела? – спросил у несчастной матери дракон, шаря вокруг детской кроватке. Сейчас он чувствовал себя героем какого-то детективного триллера, который он с семьей мог смотреть по телевизору; тролль в ответ лишь покачала головой. — Нет, я, честно сказать, понятия не имею, кому понадобилось похищать мою девочку. Странностей за ней я тоже не замечала. Разве что, она целую неделю жаловалась на кошмары… — Алло, Фу. Нет, ничего не нашёл. Разве что какую-то чёрную слизь под кроваткой девочки-тролля. Да, сейчас принесу в магазин деда. Давай, до связи, – с этими словами, Джейк положил трубку и посмотрел на карманные часы — было уже полчетвертого, спать ему осталось три часа; тяжело вздохнув, при этом зевая, юноша превратился в дракона и взмыл в воздух, направляясь к магазину, в котором его уже ждал Фу-Дог. Домой Джейк вернулся ближе к пяти утра; взяв у него ту самую слизь, Фу сказал, что попробует завтра выяснить, что это такое и, возможно, это что-то им даст. Отлично, пока что Американский дракон может быть свободен, а это значит, можно поспать оставшиеся два часа; не утруждая себя в том, чтобы переодеться в пижаму, Лонг рухнул на кровать лицом вниз, провалившись в царство Морфея. Утро выдалось тяжелым. Джейку показалось, что спал он всего минут пять, а то и меньше. Кое-как заставив себя встать с кровати, юноша, словно зомби, поплёлся в ванную, на ходу потирая глаза, пытаясь хоть как-то заставить себя проснуться. Не удивительно, но она была занята, и не сложно догадаться, кем; спустя минут десять стуков в дверь она наконец открылась — из неё вышла Хейли, на ходу поправляя хвостики. — Если хочешь быть первым в ванную, советую в следующий раз встать пораньше, – сделала замечание брату девочка. — Да что ты говоришь, – огрызнулся Джейк, но, не став дальше продолжать спорить с сестрой, поспешил скорее занять ванную, закрыв за собой дверь. — Доброе утро, Джейки-Джейк! – поприветствовал мальчика отец, как только он спустился на кухню к завтраку. — Доброе утро, – зевая ответил Джейк, садясь за стол. — Кажется, кое-кто сегодня встал ни с той ноги. Выглядишь словно зомби после бессонной ночи, – сказал Джонатан, обратив внимание на уставший вид сына. — Просто Джейк всю ночь был занят дра… — Хейли не договорила — сидящая рядом Сюзен поспешила скорее прикрыть дочери рот, не дав выдать семейный секрет. — Я думаю, Хейли хотела сказать, что у Джейка сейчас такой период, когда учеба отнимает всё время — вот он и не высыпается. Верно, дорогой? — Да, мам, именно так, – кивнул Джейкоб, ковыряя ложкой в тарелке с хлопьями, даже не потрудившись посмотреть в сторону матери. — Ну что ж, как говорится, иногда, чтобы достичь цели, можно пожертвовать сном, зато результат того стоит! – кажется, Лонг старший, как обычно, поверил в историю, сказанную женой; потрепав сына по голове, продолжил читать утреннюю газету, попивая кофе. — Кстати! – начала Хейли, как только мать наконец убрала свою ладонь от её рта. — А можно к нам сегодня придёт моя подруга. Её зовут Элизабет, она новенькая в нашем классе. Учительница сказала, она из Англии. — Надо же, у нашей мисс «Всезнайки» наконец-то появилась подруга, – не упустил возможность поддеть сестру Джейк. — Ну - ка, мистер! Попрошу без колкостей! – сделал замечания Лонг старший, не желая слушать ссоры детей за завтраком. — Конечно, Хейли, она может прийти к нам в гости сегодня. А пока советую скорее доесть завтрак и бежать в школу, если не хотите опоздать. — Спасибо, мам. И не волнуйся: в отличие от Джейка, я никогда не опаздываю, — довольно улыбнувшись, Хейли показала брату язык и, расправившись со своей тарелкой хлопьев, вышла из за стола, направившись к двери. "Ну, если вспоминать случай с зеркалом леприконов, я бы поспорил", — фыркнул про себя Джейк, тоже спеша доесть завтрак. В школу им с сестрой пришлось идти вместе. Хейли что-то рассказывала, а Джейк, как обычно, её не слушал — на самом деле, парню было, о чем подумать: после школы нужно зайти к деду и Фу, чтобы можно было продолжить поиски девочки-тролля. Еще учителя, скорее всего, решат его завалить какая-нибудь внеплановой контрольной или вроде того. — Джейк, ты снова меня не слушаешь? – ущипнула брата за локоть девочка, желая привлечь к себе внимание. Недовольно шикнув, потирая плечо, Джейк уже собирался ей ответить, как его внимание привлекла знакомая макушка огненно-рыжих волос — Найджел Трэлл шёл по противоположной от Лонгов стороне улицы. Вид у него был уставший и даже в какой-то степени потерянный. Не то, что бы Джейк много знал о своём однокласснике, — можно сказать, ровным счетом ничего, — но, кажется, сегодня не он один плохо спал этой ночью. — Джейк, на кого ты смотришь? Это твой друг? – девочка не могла не заметить, как братец сверлит взглядом незнакомого ей раннее парня, вот и сделала вывод, что они знакомы. — Это… — он не договорил — наконец обратив своё внимание на парочку, стоящую на другой стороне, Найджел поднял глаза, встретившись взглядом с Джейком. Не желая показаться грубым, рыжеволосый юноша махнул рукой в знак приветствия, а затем быстрым шагом направился вперёд. — Это Найджел Трэлл. Мой одноклассник. Просто одноклассник, – махнув рукой в ответ, сказал Джейк, обращаясь к девочке. — Трэлл… Ясно. Идём? — Да, конечно. Подходя к школе, Хейли окликнула девочка, раннее незнакомая Джейку. — Хейли! Привет! - подбежав к брату с сестрой, девочка обняла младшую Лонг. Джейка эта картина позабавила, отчего он невольно прыснул, прикрыв рот ладонью. — Джейк, познакомься, это Элизабет, я про неё рассказывала. Элизабет, это Джейк, – представила подругу Хейли, когда та её отпустила. — Приятно познакомиться с братом моей подруги. Хейли много о тебе рассказывала, – сказала Элизабет, протягивая руку в знак приветствия. — Да, мне тоже, ага, – кивнул юноша, пожав руку девочки. На вид она была совершенно обычной: школьная форма, как у Хейли, рыжие волосы, заплетённые в косу — Джейк невольно вспомнил Оливию, соперницу Хейли, которая всё время задевает её. Затем в голову пришла другая ассоциация. Рыжеволосая британка… Сразу вспоминается маг, которого они с сестрой встретили по дороге в школу. Было бы забавно, если Трэлл с этой девчушкой оказались родственниками, или же в Великобритании большая часть населения – рыжие. Интересоваться юноша, само собой не стал. — Нам уже пора идти в класс, если мы не хотим опоздать. — Ты права, Элизабет. Джейку тоже стоит поторопиться, не то, чтобы опаздывать для него было в первый раз, но можно же хоть иногда делать исключение. — Ой, кто бы говорил, Хейли, – огрызнулся в ответ Джейк. Элизабет, глядя на маленькую перепалку между братом и сестрой, тихонько хихикнула; девочки вошли в здание, а Джейк быстро побежал по направлению в школу. Как же хорошо, что в этот день у юноши не было уроков истории, а, значит, не придётся быть униженным сумасшедшим историком и по совместительству директором Ротвудом; забежав в кабинет химии, Джейк сел на своё место рядом с Трикси и Спадом. Спрашивать, что он пропустил не было смысла, — учитель, как обычно, заснул посреди урока и точно не проснётся до самого его конца. А класс вновь стоял на ушах: повсюду летали бумажные самолетики, кто-то плевался бумагой из трубочек. Не желая оставаться в стороне, Джейк быстро соорудил собственный самолетик и оглядел класс в поисках подходящей мишени — взгляд его упал на Найджела. Уже второй раз за день. Серьёзно? Это начинало напрягать; видок у британского мага и правда был, мягко говоря, уставший. Он сидел в самом конце классной комнате и, подперев рукой голову, сверлил глазами учебник, явно будучи где-то далеко от происходящего. Впрочем, с каких пор Лонгу вообще интересно, что творится в голове этого парня? Джейк был уверен в том, что Найджел всегда находился в своём мире и ему в нём вполне комфортно. — Джейки, ты в порядке? – спросила Трикси, обратив внимание на то, как её друг пялится на Трэлла. — А? Да, конечно. Я просто… Задумался. Всю ночь не спал, кто-то похитил малышку тролля. Выкрал прямо из постели. Я нашёл рядом с кроваткой черную слизь, Фу Дог обещал сегодня узнать, откуда она, – рассказал подруге дракон. В этот самый момент ему кто-то позвонил — это оказался, как ни странно, Фу. — Парень, прости, что приходится вытаскивать тебя с уроков, но тебе нужно срочно лететь сюда — кто-то похитил малыша вампира. — Что? Опять? О, боже, – простонал отчаянно юноша — мало того, что первое дело он так и не раскрыл, так на тебе! Работы стало вдвое больше. — Ребят, я должен… — Не волнуйся, мы прикроем тебя, брат. Иди спасай магический мир, – сказал, похлопав друга по плечу Спадински. — Спасибо, – кивнул Джейк и быстрым шагом выскользнул из кабинета. Как раз в этот самый момент прозвенел звонок. Уснуть Найджелу удалось только ближе к четырем утра. К счастью, чай подействовал, и больше юноше не снилось ничего. Правда, утром он всё равно был сильно уставшем. Кое-как заставив себя встать с кровати, маг позавтракал, и отправился в школу. Всю дорогу до Филмора, Найджел пытался анализировать произошедшее той ночью, могло ли это что-то значить. Ещё когда он учился в магической гимназии для юных волшебников в Лондоне, на одном из занятий преподаватель рассказывала о вещих снах, о том, что иногда, когда маги более-менее осваивают свою силу, им может приснится один из таких снов. Только они не всегда могут понять его значение, а это плохо — вот и Найджел не понимал; идя по тротуару, юноша на пару секунд опустил глаза и тут же почувствовал, как его сердце забилось быстрее, а по спине пробежал холодок. Дело в том, что взгляд его упал на решетку, куда обычно стекает дождевая вода — на секунду парню показалось, что в канализационном тоннеле что-то промелькнуло. Казалось бы, ничего такого. Под городом в канализации живут много всяких магических тварей вроде троллей, гоблинов, крокодилов, которых смысли в унитаз, и они выросли в огромных и кровожадных ящеров, и прочего. Кроме того, ему могло просто показаться. Почему же его внезапно охватил такой ужас — непонятно; помотав головой, Найджел поспешил скорее поднять глаза — на противоположной стороне улицы на него смотрел Джейк Лонг собственной персоной. Рядом с ним стояла девочка, скорее всего, его сестра; не желая, чтобы Лонг подумал, что с ним что-то не так, Найджел помахал в знак приветствия, а затем, сделав вид, что очень спешит, направился прочь. Вряд ли он не выглядел подозрительно, но маг был почему-то на сто процентов уверен, что Джейку нет никакого дела до того, что с ним происходит, и спрашивать его он об этом не будет. Пока все остальные в классе были заняты своими делами, Найджел не горел никаким желанием принимать в этом участие — не потому что он весь такой правильный, просто был не в том настроении. Взгляд Лонга на себе маг заметил сразу же. Забавно, второй раз за день. "На что ты смотришь, Лонг? Запускай уже свой злосчастный самолетик. Только учти, что при таком раскладе ланч, который ты сегодня съешь, будет в буквальном смысле бумажным", — пробурчал про себя Найджел, делая вид, что совершенно не замечает ничего, кроме учебника по химии; всё-таки, самолетик в голову ему не грозил — Джейку кто-то позвонил, и тот о чём-то пошептался с друзьями, а затем, воспользовавшись сонливостью учителя, и тем, что всем в классе было откровенно плевать на него, выскользнул из кабинета почти не замеченным. Как же всё-таки удобно быть Американским драконом: можно прогуливать школу, а, если у тебя вдобавок есть верная свита, готовая прикрыть твою спину, в школу можно вообще не ходить; стоило Джейку скрыться за дверью, прозвенел звонок. Проснувшийся учитель оповестил об окончании урока, и все как один выбежали из класса. Найджел вышел последним. После школы он планировал освежить свои знания о вещих снах, а пока ему предстоит долгий и скучный день.