Новое начало. 20 лет спустя

What brings you to the lost and found, dear?

Won’t you pull up a seat?

Everybody got a price ‘round here to play

Make me an offer, what will it be?

      Спасибо? За что я скажу ему спасибо?       Я хмурилась, помешивая кофе по часовой стрелке.       Мысли Кристофера, случайно проскользнувшие ко мне вчера, почему-то теперь не выходили из головы. У меня не было предположений, что именно он мог иметь ввиду.       — Земля вызывает Анабель! — Крис шутливо махал рукой у меня перед лицом, заставляя прийти в себя и вздрогнуть. — Ты вообще меня слушаешь?       — Прости, — тряхнула головой я, — не выспалась. Что ты говорил?       — А потому что надо было ложиться раньше, а не шляться с друзьями допоздна, — наставническим тоном проговорила мама.       Так вот что, оказывается, я делала вчера.       — Я говорю, у Вик день рождения на следующей неделе, я очень надеялся, что ты поможешь мне выбрать подарок.       — Кажется, она твоя девушка, а не моя.       — Нет, она еще не моя девушка. Пока что, — Крис заговорщицки стрельнул глазами, — так что сейчас она твоя подруга, и ты по-любому знаешь ее вкусы лучше.       — Что-то я в этом сомневаюсь, — буркнула я в ответ.       — Ну Ана! — брат сделал милые глазки, как у кота из мультика.       — Ла-а-адно, — протянула я, не в силах противостоять его взгляду, — я могу попробовать уточнить у Лили. Лучше нее точно никто не знает.       Ликуя, Крис отвернулся доедать завтрак. Он выглядел спокойным и довольным, но иногда во взгляде мелькали совершенно противоположные эмоции — всего на пару секунд, но этого времени было достаточно, чтобы я заметила. Что-то не так.       Я хотела бы попытаться влезть к нему в голову, но пока что чтение мыслей плохо мне давалось и требовало большой концентрации, которой не было и в помине — спасибо сидящей напротив маме. Я ужасно боялась использовать способности при ней. Порой мысли на этот счет доходили до абсурдных, мол, вдруг что-то пойдет не так, и я взорву дом, например.       Мама прервала мои размышления:       — Дети, сегодня я бы попросила вас быть дома вечером, у нас будет гость, — она смущенно улыбнулась, — мне не терпится вас познакомить кое с кем.       Утвердительно кивнув, мы с Крисом озадаченно переглянулись.       У мамы кто-то есть. Класс.       — Ну рассказывай.       Не успела я начать есть, как Лили уже уселась рядом, давая понять, что время, отведенное школьным распорядком дня на обед, видимо, будет использовано не по назначению.       — О шом именно? — уточнила я, дожевывая сэндвич.       — Ты уже спала с ним? — продолжила, перейдя на шепот, блондинка, и я чуть не подавилась от ее прямолинейности. Видимо, ее слишком интересовал этот вопрос, раз она решила опустить приличия.       — Что прости? — округлила я глаза, краснея.       — Ох, Ана, я уже поняла — у тебя что-то есть с директором цирка. Я жажду услышать подробности! — восторженно произнесла Лили.       Некоторое время я смотрела на нее с выпученными глазами.       — Эм… Нет, Лили, я не спала с ним, — я чуть помедлила, — я вообще еще ни с кем…       — Оу, — она на мгновение опустила взгляд, — так ты…       — Да. И если ты не против, это не та тема, которую я хотела бы обсуждать в школьной столовой, — шикнула я на нее.       Подруга хихикнула в ответ.       — Но ты же была с ним в выходные? — после небольшой паузы все-таки не унималась она.       — Да. Поэтому и попросила прикрыть мою задницу, — подмигнула я, — спасибо, кстати.       Хоть это и не то чтобы сработало.       — Без проблем, главное, не пропадай так больше, — посмеялась она, — а то я буду волноваться.       — Договорились.       Я облегченно выдохнула. Как же с Лили было легко — она понимала меня практически с полуслова. Неудивительно, что она так спокойно и не осуждая приняла мысль, что я могу быть в отношениях с мужчиной постарше. Мне очень захотелось рассказать ей и о своих силах, но я сдержала порыв, решив, что сейчас не время и не место.       — Кстати, Крис тут интересовался, каким подарком бы впечатлить нашу ледяную королеву Викторию.       — Наверное, любой, кто не подарит Вик дорогущую косметику или дизайнерскую шмотку, уже впечатлит ее, — подметила блондинка.       Я удивленно хмыкнула. Ну и запросы у этой дамочки.       — Передам ему это, а дальше уже пусть думает сам. Как считаешь, у моего братца есть шансы растопить ее сердечко?       — Кажется, у него уже это получается, — она кивком указала мне за спину. Я перехватила взгляд Лили: он был устремлен на воркующую парочку в виде Виктории и Кристофера.       Вот посмотришь на такую Викторию и ни за что не подумаешь, что она вообще способна язвить.       В это время Лили уже понесло — она рассуждала о будущей вечеринке, людях которых позовет Виктория, обилии алкоголя и закусках.       — Директор Грейд с женой даже оставят ей дом на выходные. Еще бы — любимой внучке будет восемнадцать!       Я слушала ее лишь краем уха, пытаясь сосредоточиться на энергии брата. Да, влезать ему в голову было неправильно, но лучше момента застать его врасплох могло и не предвидеться. Интуиция подсказывала, что его серьезно что-то волнует и я хотела знать, что именно.       «Узнай он, что ты копалась в его мыслях, он бы взбесился, — укорил меня внутренний голос, — вряд ли Крис стал бы так делать».       Мысленно обругав совесть, я прекратила попытки настроиться, пытаясь отговорить себя от этой затеи. Мало ли что я могу услышать там. Может это будет слишком личным, а мне ему еще потом в глаза смотреть.       Лишь только быстро проверила ауру вокруг брата, в надежде успокоиться. Но в привычном ярко-зеленом свечении клубились едва заметные мутные сгустки.       В конце учебного дня Лили пыталась уговорить меня отправиться с ней по магазинам, но безуспешно. За дополнительный день отдыха в школе отыгрались знатно — домашней работы было в разы больше, чем обычно. Это послужило еще одной причиной прийти домой пораньше, помимо маминой просьбы.       Я слегка нервничала из-за нашего вечернего гостя. После их с отцом развода у нее, конечно, были ухажеры, но ни с кем из них она нас с Крисом еще не знакомила, что наталкивало на мысль о серьезности ее намерений.       Разобравших с горой навалившихся заданий, за выполнением которых я хотя бы на короткий промежуток времени почувствовала себя самой обыкновенной и ничем не отличающейся школьницей, я бодро спустилась на кухню. Мама предупредила, что вернется уже не одна, а Крис пропадал на дополнительных занятиях, следовательно вся готовка ужина была на мне.       «А почему бы не попрактиковаться заодно?», — подкинуло шаловливую мысль сознание.       С довольной ухмылкой я помогала себе силами, практически не сходя с места и без лишних телодвижений: притянуть то, поднять это — и в результате через каких-то полтора часа ужин из трех блюд и десерта был готов.       Меня не переставало поражать, насколько легко было заставлять предметы двигаться одной лишь силой мысли. Твердо решив пользоваться этим почаще, я направилась приводить себя в порядок.       Подвязав волосы в пучок и пригладив их, насколько это было возможно, я слегка подвела глаза и накинула объемный вязаный кардиган.       Ну просто пай-девочка. Самое то для знакомства с маминым парнем.       Крис же влетел в дом как полоумный, красный и мокрый — видимо, прямиком с тренировки.       — Мама звонила, они будут через полчаса, — предупредил он и направился в душ.       Но уже примерно через пятнадцать минут за окном зашуршал автомобиль, а подъездную дорожку дома осветили фары. Подойдя к окну, я увидела, как мама с незнакомцем медленно идут к дому, едва слышно переговариваясь.       — Крис, спускайся! — проорала я, и через пару секунд раздался звонок.       Я открыла дверь, впуская маму и ее кавалера внутрь. Крис резво спустился вниз и, переглянувшись со мной, ободряюще положил ладонь на плечо. В конце концов, приятно было знать, что не я одна тут чувствую себя нервно.       — Анабель, Кристофер, знакомьтесь с мистером Тёрнером, — представила мама мужчину.       — Зовите меня просто Бобби, — он сдержанно улыбнулся мне и протянул руку Крису.       Поздоровавшись в ответ, я отступила дальше в гостиную, пристально разглядывая гостя. Отчего-то он казался таким знакомым… Но я ума не могла приложить, где видела его раньше. Аккуратно уложенные каштановые волосы, дорогие очки и костюм — на вид он весь был как с иголочки. Какое знакомое лицо, черт подери…       — София много рассказывала о вас, — сказал Тёрнер, — но она не упоминала о такой потрясающе красивой гетерохромии! — он пристально заглянул мне глаза, рассматривая.       — Спасибо, — промямлила я, чувствуя себя крайне некомфортно.       — О, просто Роберт у нас ученый, — глядя на меня, мама поспешила оправдать ухажера.       Это многое объясняет.       — Занимаюсь синтетической биологией, если быть точным. Это новое направление генной инженерии, — дополнил он, продолжая смотреть на меня, как на лабораторную мышь.       — Весьма увлекательно, — вежливо ответила я.       В голове не переставали крутиться мысли — где же, где… Ответ словно приближался и тут же ускользал, а я так и не успевала его ухватить.       Мы с мамой быстро накрыли на стол, пока Роберт, что-то вполголоса обсуждая с Крисом, открывал бутылку вина. Мама же поблагодарила меня за помощь, удивляясь, как помимо лазаньи и двух салатов на свет успел появиться тыквенный пирог.       Магия, мам.       — Как вы познакомились? — пытаясь разрядить обстановку, непринужденно спросил брат, как только все уселись за стол.       — Мы с вашей мамой работаем в одной компании.       — И вы тоже живете в Сентфоре? — я пыталась выловить хоть какую-то зацепку.       — Нет, — ответил Бобби, — уже нет.       — Уже? — не унималась я.       — Я жил здесь раньше, но закончив школу, переехал. Однако мои родители все еще живут в северной части города, — улыбнулся он.       И тут меня осенило. Ну конечно же. Я поняла, что видела его в воспоминаниях Коула, которые он мне показывал в цирке. Там же постоянно мелькали лица Сары, шерифа Никсона, Бобби и еще какой-то блондинки, как же я не вспомнила раньше! Он не сильно и изменился внешне с тех пор, как Коул видел его в последний раз на той поляне… Но тут в голову пришла другая мысль, и я сразу же решила ее проверить, пока мы не отошли далеко от темы:       — Грустно, наверное, когда приходится так разбегаться с друзьями. Вы еще общаетесь с кем-то со школы? — я мысленно молилась, чтобы моя догадка оказалась неверной.       — Да, мы с некоторыми друзьями поддерживаем связь. Один из них, например, пошел по стопам отца и стал здесь, в Сентфоре, шерифом, — он многозначительно посмотрел мне в глаза.       — Как здорово! — улыбнулась я.       Твою ж мать.       Ничего не подозревающая мама активно поддержала разговор о школьных годах, рассказывая, как провела их она, что было мне только на руку, позволив ненадолго погрузиться в свои размышления. Я до последнего надеялась, что ошиблась, но все указывало на две вещи.       Первая: этот Тёрнер, вероятнее всего, был именно тем человеком, с которым разговаривал Никсон в моем сне, прося вернуться в Сентфор, а значит ему нельзя доверять. Вторая: кажется, мои чертовы сны и не были таковыми вовсе, являясь скорее видениями.       Неужели еще одно проявление способностей?       Единственное, на что мне оставалось надеяться, что появление этого Роберта в жизни мамы — чистая случайность. Ну не мог же шериф приставить его следить за мной? Или мог?.. Вечные поглядывания Тёрнера в мою сторону как на свою исследовательскую работу вовсе не успокаивали, а только, наоборот, развивали мою паранойю.       Стараясь ничем не выдать свои подозрения или нервозность, на протяжении всего оставшегося вечера я мило улыбалась, иногда поддерживая диалог. Крис же, напротив, быстро нашел общий язык с Бобби и даже утащил его в свою комнату похвастаться своими школьными трофеями, пока мы с мамой принялись наливать чай.       — Ну как он тебе? — тихо шепнула мама, выжидающе глядя на меня светящимися глазами.       — Я не знаю, мам, Роберт кажется милым, но тебе виднее, — попыталась я уйти от прямого ответа, отвернувшись, чтобы разрезать пирог.       — Милая, тогда почему у тебя такое мученическое лицо? — на ее губах была улыбка, но между бровей засела складка.       — Мам, я не знаю, правда. Все в порядке.       Что за допрос?       — Ана, мне просто важно знать твое мнение, и твоего брата, разумеется, — ее голос стал в разы серьезнее, отчего я только больше напряглась.       — Мам, послушай, — я резко обернулась к ней.       Дальше все произошло очень быстро, за доли секунды. Я не осознавала, насколько близко мама стояла ко мне в этот момент. Своим стремительным разворотом я локтем сшибла поднос с чайником и чашками у нее в руках. Кипяток, плеснувший в сторону мамы из всех емкостей, точно нанес бы серьезные ожоги, поэтому я даже не успела отдать себе отчет в том, что использовала способности у нее на глазах.       Повинуясь инстинкту самосохранения, она крепко зажмурила глаза. Но когда через несколько секунд ничего не произошло, осторожно их приоткрыла, обнаружив впечатляющую картину.       Вода, исходящая паром, застыла в воздухе, словно живая скульптура, в нескольких сантиметрах от ее лица и торса под моим сосредоточенным и обеспокоенным взглядом, а затем так же, как норовила выплеснуться, аккуратно залилась обратно в сосуды, не проронив ни капельки.       Все еще находясь в шоковом состоянии, мама поставила поднос на столешницу, а когда вновь подняла на меня взгляд, тот сочился разочарованием.       — Нет… — одними губами проговорила она.       Понимание происходящего загнало меня в состояние паники. Отрывисто дыша, я быстро обогнула стол, и, срываясь на бег, понеслась к своей комнате, снося по пути Криса и Бобби, только собравшихся спускаться вниз. На удивление, мама среагировала моментально и кинулась за мной, лишь по пути бросив ничего не понимающим мужчинам, чтоб они садились за стол. Мол, мы сейчас вернемся.       Забежав в комнату, я обхватила себя руками, метаясь из стороны в сторону, как загнанный в клетку зверь.       — Ана, что это было? — мама забежала вслед за мной, и я отошла от нее на противоположный конец комнаты, но она неумолимо приближалась.       — Мам, я… — голос начал дрожать, а на глазах навернулись слезы.       Но мама не выглядела удивленной. Только грустной и обеспокоенной.       — Этого не должно было произойти, — она озадаченно прислонила руку ко рту, чуть качая головой и смотря куда-то в пустоту.       Стоп. Что?       — Ты… ты знала? — едва подвластным мне голосом спросила я.       Она обреченно вздохнула и присела на край кровати.       — Да. И каждый день молилась, чтобы это все обошло тебя стороной. Я не знала, что и сказать. Ноги начали подкашиваться, и я медленно опустилась на противоположную сторону кровати.       — Я давно должна была тебе рассказать, но как такое расскажешь. Я просто надеялась, что этого не произойдет. Никогда. Всей душой верила…       Ее голос был очень тихим. Настолько тихим, что я почти не дышала, прислушиваясь.       — Понимаешь, Анабель, у нас с твоей бабушкой в последние годы были очень непростые отношения. То, что она сделала с тобой… Я до конца своих дней буду благодарна ей за это, но вряд ли когда-то смогу простить, — ее глаза тоже были на мокром месте.       — Простить что, мам? — осторожно спросила я.       — Ана, дело в том, — она медленно подбирала слова, — ты… ты родилась… мертвой.       Время в этот момент остановилось. Я, кажется, забыла, как дышать, и лишь шумно сглотнула сидящий в горле ком. Мама подняла на меня взгляд, полный слез, и продолжила:       — Я не могла потерять тебя. Это было бы подобно тому, что умереть самой. Моя долгожданная девочка… И тогда твоя бабушка пришла ко мне, забрала твое маленькое бездыханное тельце из моих рук и сказала, что обо всем позаботится, — ее голос дрожал, и она периодически всхлипывала, — и вот, через каких-то пару часов она внесла ко мне тебя, с огромными разноцветными глазами, всю такую… такую живую… Ты даже не кричала, а просто тихо лежала, осознанно глядя на меня. Я не могла поверить в это чудо.       Мама судорожно вздохнула, собираясь с силами для дальнейшего рассказа.       — И все было замечательно. Ты росла такой активной, смышленой и такой «взрослой» для своего возраста, а примерно через год появился Крис… Однажды, вы с братом так заливисто смеялись, что я не могла не зайти в детскую — мне было так любопытно, что там делают мои крошки… Но, когда я вошла в комнату, меня охватил ужас — все предметы кружили в воздухе, а ты сидела в центре, управляя всем эти хаосом, пока твой брат восторженно прыгал вокруг. Я так испугалась, не знала, что и думать — звонить священнику или в психбольницу. Но в итоге набрала матери, а та лишь спокойно сказала, чтобы я привозила детей к ней. Я так и поступила, отвезла вас к бабушке в Сентфор почти на все лето. Она продолжала твердить, чтобы я не беспокоилась, что в все в порядке… Но как-то раз, я вернулась домой раньше положенного времени, а бабушка в этот момент что-то тебе объясняла. Ее зрачки были черные, а ты вся светилась, как рождественская елка… Мы очень долго ругались с ней. «А чего ты ждала, София», говорила она мне, «у всего есть цена и свои последствия». И выяснилось, что цена за твое возвращения была такая. Бабушка поведала о существовании магии, рассказала, как она увлекалась ее изучением. И как задействовала очень древние силы, чтобы тебя воскресить. Сделка была проста. Взамен ты должна была стать сосудом для магии, возродив род сентфорских ведьм. В тот день мы очень сильно поссорились, ведь я настаивала, чтобы тебя не приплетали к этому. Надеялась, что у тебя будет своя собственная жизнь, а не уже расписанная за тебя. Время шло, а твои способности только росли с неумолимой силой. Мне было страшно, Анабель.       Меня боялась собственная мать.       — Мы с Клариссой почти не разговаривали. Она очень любила тебя, беспокоилась и умоляла перевезти тебя к ней, чтобы она смогла помочь тебе научиться контролировать силы. Но я уперлась рогами и сказала, что она тебя не получит. Все изменил один день, когда мы с тобой гуляли в парке. Ты что-то не поделила с соседским мальчиком. Я лишь на мгновение отвлеклась, а он разозлил тебя, и выплеском силы ты… — мама всхлипнула, — ты свернула ему шею… Ты расплакалась, кричала, что не хотела, да и никто не подумал на восьмилетнюю девочку, списав все на несчастный случай, но я в тот вечер отвезла вас к бабушке, взяв с нее обещание, что она притормозит рост твоих способностей хотя бы на время, пока ты сама не будешь готова их принять, и сотрет все ваши с Крисом воспоминания об этом. Так она и сделала, оставив внукам лишь приятную память о том, как они гостили у бабушки. После я вас увезла и больше никогда не позволяла видеться с ней. С тех пор прошло столько времени… Я надеялась, что больше никогда не придется с этим столкнуться…       — Все это время ты знала, — наконец процедила я.       — Ана, прости меня…       — Ты знала и молчала. Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?! — еще немного, и мой голос сорвался бы на крик. — Ты отняла у меня единственную возможность понять все это дерьмо, свалившееся на меня как снег на голову! — я резко встала с кровати, отходя дальше от мамы.       Шок сменился на гнев, и на кончиках пальцев заискрились желтоватые вспышки, от которых исходило легкое потрескивание.       — Анабель…       — Нет! Да меня тут вообще не должно быть! — прокричала я. Мама дернулась в мою сторону, порываясь то ли схватить, то ли обнять, но импульсом энергии с глухим звуком я слегка откинула ее, повалив обратно на кровать, и, воспользовавшись секундным замешательством, выбежала из комнаты.       Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.       Я бежала в темноту, окутывающую лес, и быстро скрылась за деревьями, пропуская выкрики своего имени вдалеке мимо ушей.       ***       Стоило Анабель, а следом и их матери, чуть не снести Криса с ног, и он готов был поддаться порыву последовать за ними и узнать, что же случилось. Обе они выглядели крайне расстроенными. Но Бобби Тёрнер уверенно положил ему руку на плечо, останавливая:       — Давай послушаемся твою маму и дадим девочкам самим разобраться? —предложение, подразумевающее вопрос, звучало скорее как утверждение. Крис молча кивнул и последовал за мужчиной на кухню.       Некоторое время они провели в тишине, но Роберт решил воспользоваться моментом и заговорил первым.       — У меня как раз был к тебе разговор, Кристофер, — начал Бобби издалека, — я знаю, что задумал Дерек. Он пригласил меня и сказал, что ты действуешь с нами заодно.       — Значит все эти отношения с мамой — просто фарс? — скривился парень.       — Нет, нет, это совсем нет так. Называй это как хочешь — судьбой или просто совпадением. София действительно очень дорога мне и не имеет никакого отношения к происходящему.       Крис подозрительно смерил взглядом мужчину, но поверил сказанному.       — Так зачем вы здесь?       — Похоже, Дерек нашел решение…       Не успел он договорить, как сверху послышался неразборчивый крик, сопровождаемый глухим толчком, а затем рыжеволосая фигура стремглав промчалась к входной двери. Крис сорвался с места и побежал за сестрой.       — Ана! Анабель! — но она лишь убегала дальше от дома в неизвестном направлении.       — Оставь ее, — тихо подошла сзади София. Парень с удивлением отметил, что ее щеки были мокрые.       — Мам, все в порядке? Что произошло?       — Ничего, Крис, — она решила не выносить разговор за пределы той комнаты. Если Анабель захочет, пусть сама расскажет.       «Я и так слишком многое решила за нее», — подумала женщина, а вслух сказала:       — Мы просто немного повздорили. Думаю, Ана сейчас хочет побыть одна.