***
На Внешних отмелях было тихо, жители обыденно проживали свои жизни: богатые катались на яхтах, ну, а менее везучие трудились на благо общества, как бы иронично это не звучало. Солнечная и безветренная погода, спокойные воды, чайки на небе воспевавшие свои сладкие серенады и… молодежь. Сегодняшнее обильное скопление тинейджеров на местной бухте было обосновано тем, что сейчас, в субботний обед проводились ежегодные «гонки на катерах». Своеобразная традиция островка, была придумана и реализована Живцами в начале 2000-х. С тех самых пор, из каждых сторон выбирались претенденты на чемпиона, которые должны были ожесточенно сразиться за заветный титул. Подразумевая мысль о «из каждых сторон», имеется ввиду из Восьмерки и Среза. Да-да, даже так проводились препирательства и дуэли среди этих двух субкультур. Отчаянные Живцы и самоуверенные Акулы бились за Южный берег-место с идеальными волнами для серфинга и чистейшим золотым песком. Проигравшие, как и следовало, не могли и шагу вступать на «территорию» победителя, а могли лишь позорно дожидаться шанса на реванш. Уже два года подряд Южный берег был под покровительством Живчиков, они решили продолжить в том же духе-метили на третий год. Но видимо, буржуа настроены решительно, судя по их хмурым физиономиям и навороченному катеру, только что пригнанному из местного порта. -Смотри, это же «Хастлер» 16-го года! -послышались изумленные возгласы. Черная как уголь лодка ехидно сверкнула новизной, длинный и острый нос создавал угрожающее впечатление, а красные линии по бортовым бокам словно языки пламени поплясывали, то и дело насмехались: «Хах, жалкие Живцы мне не помеха!» Как только малышка остановилась у мостика, из неё выпрыгнул один из Акул, попутно кинув напускному Рейву ключи. Тот в свою очередь ловко приняв подачу, вскинул подбородком к противникам напротив, уверенным видом демонстрируя полную боевую готовность. Живцы, к тому времени только и кусали локти, нервозно оглядываясь между собой-их катер всё еще не прибыл. Отсутствие транспорта могло означать лишь жалкое поражение, а это, разумеется, невозможно было допустить. Одна только мысль об этом вынудила Мейбенка заскрежетать зубами-он просто не мог позволить им выиграть. Не в этой жизни, это уж точно. Вот и поэтому сейчас лениво разминал предплечья нацепив на нос очки, бейсболку пониже, прочь от палящего солнца. Кончики мозолистых пальцев приятно кольнули от нарастающего предвкушения, парень так и представлял как обведет чопорных Акул со зловещим оскалом, нечаянно появившимся на лице. Рядышком сидевшая на борту левой лодки Кьяра пихнула того в бок, в миг вырвав из омута раздумий. Смуглянка радостно улыбалась во все 32, что прилично контрастировало с Джейджеем, который наоборот, был весь на иголках. -Как себя чувствуешь, чемпион? -спросила она наконец, хлебнув газировки. -Не учитывая того, что наш катер всё еще не пригнали-замечательно.-без толики энтузиазма ответил он. Та всего лишь закатила глаза на уже привычные перепады настроения друга, вновь скривила пухлые губы. -Не бойся, Джон Би и Поуп никогда не подводили. Вот увидишь! Голубоглаз шумно выдохнул, протянул руку в карман бридж, достал изнутри коробок. Вытянув любимую «злодейку с фильтром», тот зажег её и мешкотно затянулся. Дым постепенно развеялся с морским бризом, что истомой веял со спины своим легким холодком. Людей, заинтересованных в предстоящем событии всё прибавлялось. Словно муравьи, собирающиеся вокруг упавшем на землю леденца. Вот и еще одна группа подростков на горизонте, галдеж которых заставлял уши вянуть. А за ними… Уайт? Как ни кстати, будто нарочно, он всегда появлялся с характерным лишь ему шиком. Синяя гавайская рубашка под голый торс и солнечные очки «рейбены» вдоволь дополняли его, хотя нет, что бы он ни надел-сидело на нем безупречно. Эталон красоты среди девушек, достойный соперник среди парней. Сошедший с одной из фресок самого Микеланджело, от него веяло чем-то таинственным. Все его движения, взгляд, манера речи были полны уверенности с примесью легкомыслия. Его глаза хамелеоны взирали на всё с равнодушием, а с губ ниспадала та раздражающе надменная ухмылка. Как будто, он не был причастен ко всему этому и только пришел посмотреть некий спектакль, подобно зрителю. Живец с презрением наблюдал, как Акулы трутся в объятиях с пришедшим членом стаи, что-то голосят, хохочут. Илай поджатый в толпе легко смеется, всего мгновение смотрит на Джейджея нечитаемым взглядом, отводит в сторону. Слышимый неподалеку, звук приглушенного мотора заставил последнего обратить на себя внимание. Скользя по водному зеркалу, показался довольно-таки приличный, узкий белый катер с деревянным настилом палубы. Макушки двух Живчиков высунулись из-под стекла, что ребяческими улыбками на лицах успешно пришвартовались, и теперь выпрыгивали на мостик. -Я же говорила.-победно хмыкнув, подруга побежала им навстречу. -Где вас так носило, Бонни и Клайд? Украли что ли? — зыркнув на подозрительно роскошное для них судно. Поуп, потрепав взъерошенные от ветра патлы, пожал плечами: -Да нет, у туристов арендовали. -Серьезно? -Серьезней не бывает друг мой, -внезапно хлопнул по спине Джон, -запрыгивай! -и толкнул. Подоспела и элита во главе Кэмерона с Топпером-сложив руки на груди, те бездушно оглядели появившийся из воздуха транспорт. Все вокруг молниеносно стихли, разбежались в две армии, по левую и правую сторону. Словно войска, построившиеся в шеренгу и готовые к атаке, готовые обгрызать друг-другу глотки. Тишину острым ножом отрезал Джон, твердо воскликнув баритоном: -Наш катер и претендент готовы. От имени Среза выступает Джейджей, мы все выбрали его. -Ну и ну, -хихикнул Рейв, -каждый год один и тот же «Джейджей», вам не стыдно? Восьмерка всецело, будто по команде рассмеялась, кольнув десятком ядовитых глаз. -Самому слабо выйти, Джон Би? -заголосил блондин Торнтон, -Если выйдешь ты-против тебя выйду и я. Охотник за сокровищами поджал губы, шагнул вперед намереваясь ответить и был в миг остановлен Мейбенком, что положив ладонь ему на плечо, любезно покачал головой. -Не надо, ДжейБи, дай лучше я надеру им зад.-прошептал. -Ладно… Вместо него вышел Джейджей и заслонив друзей спиной, язвительно прыснул: -Чемпиона нельзя менять. -Вот как…-выпучив глаза, -А вот мы поменяли, вы же не против, да ребята? Хрусталики топперовских глаз направились влево от себя, в толпу, из которой медленно вышел кучерявый, ненавистный Уайт. Живец насупился, непонимающе оглядев вышедшего на поле новичка, умения кого были ему совершенно неведомы. Да и физиономия его слегка подбешивала. -Только не это…-озвучив мысли вслух. -Что случилось, живчик? Я что, так противен? -играючи заговорил тот. -Хотя знаете что?.. Насрать кто будет гонять, я всё равно выиграю. Как и всегда.***
Джейджей Мейбенк уже два года подряд звался чемпионом, уже два года подряд Южный берег принадлежал Живцам. Эти два прекрасные года они жили себе и припеваючи поживали: покуривали на золотом песке травку, устраивали игрища да маялись у ночного костра. Те прекрасные два года, только сегодня, пошли коту под хвост. И виной этому ужасному и такому убогому позору-Илай Уайт. Блондин даже не осознал и не понял, в каком месте допустил роковую ошибку и дал ему обдурить себя. Живцу не было равных в этом виде гонок, даже самые быстрые катера Акул не могли бы справиться с его умением искусно управлять судном. Но каким-то волшебным и неизведанным образом, выросший в последний момент Уайт, дал ему лишь захлебываться оставленными позади себя брызгами. Накопленные до этого времени честь и гордость потерпели крах, оставив за собой всего то ошметки. Теперь Джейджей Мейбенк сидел и мирно попивал пивко на диване гостиной особняка Уайтов, окруженный пьяными и обкуренными ровесниками, дрыгавшимися в такт под какой-то новый хит. В нос ударяли запах алкоголя и пота, перемешанными сотней разных духов и одеколонов, что тот в попытках привыкнуть время от времени жмурился. Розово-фиолетовые и синие неоны ослепляли глаза, а массивные колонки расставленные по углам заставляли органы дрожать. Несмотря на опечаленного и потерявшего смысл существованию Джейджея, друзья его никак не оскорбились поражению, а после даже с радостью поперлись на вечеринку, попутно и захватив его с собой. Сейчас троих Живцов можно было лицезреть в совершенно разных местах сие обширного помещения: Джон Би терся на кухне с Сарой, Кьяра активно плясала с незнакомой девушкой, а Поуп собственной персоной, вел увлекательную беседу с одним живцом в очках. И только Мейбенк бил баклуши, словно слизняк распластавшись с одной банкой свежего в правой руке, и пакетом чипсов в левой. Может, ему и правда не стоит излишне напрягаться, раз уж и друзья последовали тому же? Акулы хоть и злорадствовали в первые несколько часов, но сейчас, в этом угарном месиве никому до прошедших гонок и дела не было. Так почему же он уныло сидит здесь? Занимается самобичеванием и грызет ногти за потерянный берег? Но дело было далеко не в береге, а в его с легкостью запятнанном имени, стоило ему лишь появиться. Головой встряхнув навязчивые мысли, голубоглаз медленно встал. Протискиваясь и как то отпихиваясь сквозь тесную толпу, наконец, парень руками выгреб себе путь ко столу с пуншем, закусками и другими напитками. Джон Би завидев друга мягко отпрянул от своей пассии, сквозь гомон прокричав: -О Джейджей, выпей что-нибудь! -протянул пластиковый стакан с мутным содержимым, -Это вроде джин с тоником, хотя не уверен! Он на это лишь цокнул и схватив его, залпом, до последней капли испил. Если и друзья сейчас веселятся, почему бы и ему не последовать их примеру? Парень кивнул самому себе, соглашаясь с озарившей голову мыслью. Хотя бы сегодня ему хотелось просто расслабиться и убежать от вечно мозолящих мозг проблем. Просто забыться, отключив разум к нулю.***
Мутит, перед глазами мельтешат разноцветные мошки, ноги болят от бешеных танцев, уши почти ничего не слышат. Тело само ведет к лестнице, на второй этаж, будто инстинктивно ищет тихое место для отдыха. Хоть бы подальше от этих громких оров и хохота. Длинный нескончаемый коридор, комнаты которого уже забиты другими: кто-то просто трахался в подвернувшийся случай, кто-то занюхивался всякими белыми порошками, а кто-то, как и Джейджей искал тишины. Отворил единственную запертую дверь в конце, мешкотно пробрался внутрь, тихо закрыл. Большая комната была погружена в полумрак, единственным лучом света были-ночные светильники на лужайке снаружи, сияние которых проходило сквозь распахнутые двери балкона. Видимо, эта комната либо родителей, либо самого Уайта. Но это мало волновало Мейбенка, что уже решительно плелся к запустелой широкой кровати. Плюхнувшись спиной на мягкий и пружинистый матрас, тот удовлетворенно вдохнул приятный запах чистоты и дорогого одеколона, напоминавшем мятные волны. Прикрыл веки. -Искал меня? Знакомый голос с хрипотцой заставил вздрогнуть и распахнуть глаза. Слева от него, наклонившись, с неприкрытой ухмылкой стоял Илай да дымил сигаретой в руках. -Черт… Я почти обосрался.-пробубнил живчик, приподнимаясь на локтях. -Я тоже почти обосрался, увидев в своей кровати живца. Мало ли, пришел изнасиловать.-издал смешок, затянулся. -А, это твоя комната?.. Я тебя не увидел.-повернулся на бок, коснулся ногой пола, встал. -На балконе стоял. -Я лучше пойду, а ты тут… продолжай курить.-развернувшись ответил он, сделал шаг. -Да нет, можешь отдохнуть. Я не против. Обуглив кровать, кучерявый медленно приблизился, встал напротив, скользнул по телу цепким взглядом. Затянулся в последний раз, потушил о пепельницу на столе. -Не хочу быть рядом с парнем, который опозорил меня.-устало выдохнул живец. Тот лишь вопросительно приподнял бровь. -Это всего лишь гонки. Хех, не думал что ты такой ранимый. -Я не ранимый.-проворчал, -Просто меня бесит что ты до этого не участвовал и оп, появился тут как тут! -Я вообще то этим не интересуюсь, просто решил попробовать.-пожав плечами, -Но кажется, тебя бесит еще что-то во мне. Всегда злобно смотришь, как на убийцу какого-то. Джейджей и не заметил, как он сделал еще шаг, встав теперь уже вплотную. Между ними было всего лишь расстояние раскрытой ладони, может и меньше. В глаза резко бросилась разница в росте, вроде бы ничего не решающих несколько сантиметров, но сейчас, Мейбенк был явно в пролете. Смотрел снизу вверх, даже подбородок пришлось слегка задрать. -Че?.. Я на тебя вообще не смотрю так то.-отвел взгляд, поколебавшись вернул обратно. Неизвестно, но сейчас он чувствует себя крайне неловко, будто школьницей прижатой парнем к стенке. Это Илай заставляет его так чувствовать, или просто алкоголь затуманил разум? Конечно жеОн что, сошел с ума?